Bölüm 140 — Ölüm Niyeti

Tian Buhui karısına bir bakış attı, sözünü kesti, konuşmadı; ama yüzündeki ifadede öfke daha da belirginleşti. Birden ayağını yere vurdu, ağır bir »Ah!« çekti ve geniş adımlarla Shoujing Salonu'nun arkasına girdi.

Su Wan sessizce kocasının arkasından baktı, ardından gizlice bir ah çekti, döndü ve dışarıya baktı.

Shoujing Salonu'nun kapısından dışarı bakınca, ılık güneş Dazhu Zirvesi'ni sıcacık aydınlatıyordu; uzakta, ıssız bir köşede kalan mutfağın çatısının bir köşesi, ağaç gölgelerinin ardından görünüyordu.

Ev hâlâ yerindeydi, ama insan artık yoktu.

Su Wan bir süre sessizce baktı, başını salladı ve o da dönüp Shoujing Salonu'nun arka salonuna girdi.

Akşam karanlığı yavaş yavaş çöküyordu; gökyüzünde kara bulutlar kat kat yığılmış, alçalmıştı; insana boğucu bir his veriyordu.

Böyle bir havada, ne yıldız ne ay vardı; ıssız dağın eteğinde, yalnızca rüzgârın esmediği bir yamaçta bir şenlik ateşi yanıyordu.

Zhou Yixuan ve iki arkadaşı, yeni katılan Mingli ile maymun Xiaohui'yi yanlarına alarak eski yolu izlemişlerdi. O gün Kongsang Dağı'nın eteğine varmışlardı; hava kararmıştı, bu yüzden rüzgâr almayan bu yerde bir ateş yakıp açık havada gecelemeye hazırlanıyorlardı.

Yıllardır dışarıda olduklarından bu işlere çoktan alışmış olsalar da, Zhou Yixuan oturur oturmaz yine yüksek sesle ah edip belini sırtını yumruklamaya başladı; sanki beli kırılacak gibiydi. Ne var ki kimse ona aldırmadı; bir süre bağırıp çağırdıktan sonra sıkıldı ve yavaşça sustu.

Küçük Wan ateşin yanına çömeldi, ellerini ateşe uzatıp ısıttı. Yabani Kurt Daoist ise sırtındaki Mingli'yi ve öbür bohçaları birlikte yere bıraktı, ateşin yanına yürüdü; ancak o zaman gerçekten derin derin soluk alabildi. Grubun içinde en canlısı maymun Küçük Hui'ydi sanki; yere değer değmez sağına soluna bakındı, oradan oraya sıçradı durdu.

Küçük Wan, Mingli'yi yanında götürmeye karar verdiğinden beri, Mingli uzun bir süre boyunca hep böyle sarhoş bir uykuda kalmıştı. Ara sıra uyanıyor, çevresindekilere bir göz atıyor, ama sanki onları hiç görmüyormuş gibi davranıyor, Küçük Hui'yi çağırıp sırtındaki şarap tulumunu açtırıyor ve durmadan içiyordu. Az sonra yine sarhoş olup uykuya dalıyordu; gerçekten de sarhoşluk içinde ölüp giden bir hayat sürüyordu.

Yol boyunca Yabani Kurt Daoist'in bohçaların yanı sıra bir de Mingli'yi sırtında taşıma görevi vardı; üstelik maymun Küçük Hui çoğu zaman Mingli'nin üstüne atlıyor, ona bir kat daha yük oluyordu. Daoist yöntemlerini bir süredir uyguluyor olmasaydı, sıradan bir insan buna gerçekten dayanamazdı.

Bu kez Yabani Kurt Daoist uzun uzun soluklandıktan sonra çevresine baktı. Zhou Yixuan epeydir ağzında bir şeyler mırıldanıp duruyordu; bu kez o da yorulmuş olacak ki, yan tarafına uzanmış, elbiseleriyle uyuyakalmıştı. Küçük Wan ise ateşten pek uzak olmayan bir yere uzanmıştı.

Derin uykudaki Mingli'ye gelince, Yabani Kurt Daoist az önce onu bilerek ya da bilmeyerek daha uzak bir yere bırakmıştı; ateşin ışığı o noktaya kadar ulaşamıyor, yalnızca bulanık bir gölge seçilebiliyordu. Yanındaki üç gözlü maymun ise yine nereye kaçmıştı bilinmez; herhâlde yine bir yerlerde yabani meyve aramaya gitmişti. Yol boyunca Küçük Hui sık sık böyle yapardı.

Yabani köpek ateşin önünde sessizce oturuyordu; çevre yavaş yavaş sakinleşti, Zhou Yixuan'ın horlaması usulca yükselmeye başladı, Küçük Wan'ın bedeni hafifçe inip kalkıyordu; anlaşılan o da uyumuştu.

Ateşin ışığı yabani köpeğin yüzüne vuruyor, yüz hatlarını aydınlıkla karanlık arasında gidip gelen bir hâlde gösteriyor, gözlerinde tuhaf bir şekilde dolaşan parıltıyı da yansıtıyordu.

Bir süre sonra aniden başını kaldırıp karanlığın içindeki o yüksek, sarp, kayaları gece şeytanı gibi pençelerini açmışçasına diken diken yükselen Kongsang Dağı'na baktı. Orası bir zamanlar Kanlı Yıkım Tarikatı'nın kendi kolunun kutsal toprağıydı. Oysa şimdi Kanlı Yıkım Tarikatı çoktan kül olup dağılmış, geriye yalnızca kendisi, bir başıboş hayalet gibi kalmıştı.

Yavaşça başını çevirdi; gece karanlığının gölgesinde sarhoş bir uykuya dalmış olan adam, uzakta kıpırdamadan yatıyordu.

Yabani Kurt Daoist derin bir soluk aldı, eli istemsizce beline gitti ve canavar dişi tılsımlı hazinesini kavradı.

Sonra yavaşça ayağa kalktı ve Mingli'ye doğru yürüdü. Ateşin ışığı sırtını aydınlatıyor, gölgesini giderek uzatıyor, yavaş yavaş yerde yatan Mingli'yi içine alıyordu.

Bir sonraki an, Mingli'nin önünde durdu.