Bölüm 44 — Keskin Bıçak

Bir mesele kişinin kendi çıkarına dokundu mu, haber kanat takmış gibi her yana uçuşur, önüne geçmek mümkün olmaz.

Bir gecelik süre zarfında Dou ailesinin büyüğü küçüğü, herkes bu işi öğrenmişti.

Kimileri gizliden gizliye Wang Shuying'i bela kaynağı diye lanetliyor, kimileri Zhao Si'yi hayalperestlikle suçluyor, kimileri kendi çıkarlarının hesabını yapıyor, kimileri de kumpanyayı seyrederken sahnenin yüksekliğinden korkmayıp rezilliği seyretmeyi bekliyordu. Ama hangi niyetle olursa olsun, hiç kimse ilk konuşan olmak istemiyordu. Bir anda, eskiden şen şakrak olan Doğu Dou sessizliğe gömüldü; avluda yalnızca birkaç kaba hizmetçi kız ile dadıların ayak izleri görülüyor, hangi odada kim varsa, hepsi bir köşeye sinmişti.

Dou Yan biraz da kötü niyetli bir sevinç duyuyordu; Ji ise onu yanına alıp Batı Konağı'na götürdü.

»Sizin dedeniz hastalanmış,« dedi Ji, üstünü değiştirirken. »Gidelim de dedenizi bir görelim.«

Zhao ailesinin önünde Wang ailesinin artık resmi makamda güçlü ve hatırı sayılır olduğu, Wang Shuying'i mutlaka resmi eş mertebesine yükseltmek zorunda kaldığı, elden bir şey gelmediği tavrını takınıyordu; Wang ailesinin önünde ise Wang Shuying'den memnun olmadığını, ama iş buraya vardıktan sonra iki ailenin itibarı uğruna yine de Wang Shuying'i resmi eş yapmak için bir yol arayacağı izlenimini veriyordu. İki tarafı da hoşnut etmek, her iki yana da yaranmak isterken şimdi iki arada bir derede, ne ileri ne geri gidebilir hale gelmişti.

Herhalde hastalığı ani bir sıkıntıdan çıkmıştı, değil mi?

Diye düşündü ve Ji ile birlikte He Shou Salonu'na girdi.

Dou Duo mavi bir baş örtüsüyle yatakta yatıyordu, yüzünün rengi hiç iyi değildi; Bayan Ding yanı başında ona bakıyordu.

Dou Yan'ın kendisini görmeye geldiğini duyunca göz kapaklarını bile kaldırmadı.

Bayan Ding'in yüzünde mahcup bir ifade vardı.

Ji bir bardak çay doldurup Dou Yan'a dedesine götürmesi için işaret etti.

Dou Duo homurdandı ve yan döndü.

Dou Yan çay fincanını elinde tutarak gözlerini kırpıştırdı ve arkasına dönüp Ji'ye baktı.

Ji'nin kaşları neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifçe çatıldı. İki adım atıp Dou Zhiwei'nin omzuna sarıldı ve gülümseyerek onu teselli etti: »Deden hastalanmış, keyfi yerinde değil; çayı sehpaya bırakıver yeter.«

Dou Yan bunu duydu. Dikkatle çay fincanını yerine bıraktı.

Dou Duo hâlâ ona aldırış etmiyordu.

Ji gülümseyerek Bayan Ding'e döndü: »Madem üçüncü amca dinlenmeye çekilmiş, biz daha fazla rahatsız etmeyelim, önce dönelim. Yarın yine gelip ziyaret ederiz.« Sonra kibarca Bayan Ding'e başını eğdi, Dou Zhiwei'nin elinden tutup kapıdan çıktı.

Yolda Dou Ming, Pang'ın siluetinin çiçekli ağaçların arasında bir görünüp kaybolduğunu fark etti.

Görmemiş gibi yaparak arabaya bindi.

Pang telaşla yol boyu yürüyüp Qixia Avlusu'na döndü.

Wang Shuying epeyce zayıflamıştı; keyifsiz bir halde Dou Ming'e sonbahar elbisesi dikiyordu.

Ağabeyi gelmiş, sonra yine gitmişti; ona daha önce hiç aklına gelmeyen şeylerden söz etmişti.

Bugüne kadar hâlâ sağ salim Qixia Avlusu'nda oturabilmesinin sebebi, açık konuşmak gerekirse, babasının yeniden göreve getirilmesinden başka bir şey değildi. Ailesinin arkası güçlüydü, o kadar.

Eğer babası onun yüzünden bu işe bulaşırsa... Wang Shuying bunu daha ileri düşünmeye cesaret edemedi.

Ama Dou Ming'i alıp böylece Wang ailesine dönerse, sonraki günlerini nasıl geçirecekti?

Wang Shuying, yumuşak huylu ve anlayışlı Dou Huaiying'i düşündükçe yüreği burkuluyor, acıdan kıvranıyordu; tek dileği bu günlerin bir gün daha uzamasıydı... Belki Dou Huaiying'in dönüşünü bekleyebilirdi.

Pang'ın içeri girdiğini görünce zorla ona gülümsedi: »İkinci yengem bu kadar aceleyle gelmiş, bir şey mi oldu?«

Pang kendine bir bardak çay koydu, bir dikişte içti, ancak ondan sonra yanına oturup alçak sesle konuştu: »Az önce Dou Yan'ı gördüm!«

Wang Shuying istemeyerek »Aa!« dedi ve doğruldu.

Dün gece Zhao Si'nin şartlarını duymuşlardı; Wang Shuying Zhao Si'nin delirdiğini düşünüyordu, ama Pang'ın gözleri parlıyor, bütün gece kendinde değil gibi dolaşıyordu.

»Telaşlanma,« dedi Pang gülerek. »Anlaşılan Dou Yan, Altıncı Hanım ile birlikte hasta ziyaretine gelmiş.« Sonra »cık cık« diyerek iki kez dilini şaklattı. »İnan bana, Dou Yan gerçekten çok güzel; ayağındaki o inci işlemeli ayakkabılar en az on beş on altı gümüş eder. Onların Dou ailesi gerçekten de pek zengin.«

Wang Shuying, ikinci yengesinin her şeyi gümüş miktarına göre değerlendirmesinden hiç hoşlanmıyordu.

Ama ona bir şey de diyemiyordu.

Bu günlerde işleri sayesinde ikinci yengesinin yardımı çok olmuştu; böyle küçük ayrıntılar yüzünden onunla ters düşmesi doğru olmazdı ya?

»Yingxue, kararını verdin mi?« Wang Shuying'nin ses çıkarmadığını gören Pang içinden hafifçe güldü; hem fahişe olmak hem de iffet anıtı dikmek istemek, böyle güzel bir şey nerede görülmüş? »Benim gibi bir yengeni uyarmadı deme. Zhao ailesinin onay belgesi olmadan kayınpederim, senin böyle kim olduğu belirsiz bir halde Dou ailesinde kalmana hiçbir şekilde göz yummaz. Sen de ağabeyin, yengen ve yeğenlerinin bu yüzden başlarını öne eğememelerini istemezsin herhalde? Resmi eş olursan, hiç değilse o servetin yarısını alırsın; ama dönersen, Dou ailesinin malı mülkü seninle hiçbir ilgisi kalmaz.«

»Ben kendi kendimi doyuramıyor muyum sanki?« dedi Wang Shuying hoşnutsuzlukla. »Ben sadece Dou Beyefendi'nin bu işe kesinlikle razı olmayacağını düşünüyorum...«

»O işin sonrası.« Pang Wang Shuying'i sıkıştırdı: »Sen sadece söyle bakalım, resmi eş olmak istiyor musun, istemiyor musun?«

Wang Shuying başını öne eğdi, bir şey söylemedi.

»Benimki de hikâye dinleyip eski insanlar için kaygılanmak işte!« dedi Pang. »Peki, ben fazla karışıyorum. Şimdi Nanwa'ya dönüyorum; senin işine de bir daha karışmam!«

Wang Shuying birden Pang'ın kolunu yakaladı.

Pang ister istemez kaşlarını kaldırıp güldü... Dou Yan ile Ji daha arabadan yeni inmişlerdi ki Cailan'ın telaşla yanlarına doğru geldiğini gördüler.

»Altıncı Hanım,« diyerek dizlerini kırıp selam verdi ve alçak sesle konuştu: »Beşinci Bey ile Altıncı Bey ve Yedinci Bey birlikte dönmüşler!«

Dou Yan ile Ji çok şaşırdılar; Ji'nin yüz ifadesi daha da ciddileşti: »Üç beyin neden döndüğünü biliyor musun?«

»Bilmiyorum.« Cailan başını salladı. »Yalnızca Beşinci Bey'in birkaç gün izin aldığını ve Altıncı Bey ile Yedinci Bey birlikte döndüğünü duydum.« Sonra ekledi: »Yedinci Bey çoktan konağa dönmüş; Altıncı Bey az önce Hanımefendi'nin huzuruna çağrıldı. Hanımefendi ayrıca tenbih etti; siz konağa dönerseniz hemen bir uğrayın, dedi.«

Ji Shi bir an düşündükten sonra sordu: »Benden ve Altıncı Bey'den başka kim var?«

»Bir de Üçüncü Bey ile Üçüncü Hanım.«

Ji Shi yine bir süre düşündü ve dedi: »Anladım.« Dou Yan'ı Tuo Niang ile Caishu'ya teslim etti, »Siz Shouyuan'a iyi bakın, ben dönünce Shouyuan'ı konağa geri götürürüz.«

İkisi hep bir ağızdan kabul ettiler, Dou Yan'ı kucaklayıp Ji Shi'nin konağına döndüler; Ji Shi ise Caishu'yu yanına alıp Hanımefendi'nin yanına gitti.

Hanımefendi'nin avlusu sessizdi; hizmet eden kızlar ve kalfalar nefeslerini tutmuş, avlunun ortasında kıpırdamadan duruyorlardı.

Ji Shi'yi gören Liu Maması, ana binanın basamaklarının önünden hemen karşılamaya koştu. Bir yandan gülümseyerek Ji Shi'ye eşlik edip içeri girdi, bir yandan da sivrisinek vızıltısına benzer bir sesle dedi: »Beşinci Bey döner dönmez Hanımefendi'yle iç odada uzun uzun konuştu, çıkınca da birkaç kişiyi çağırtıp buraya gelmelerini söyledi.«

Ji Shi, iki adım daha atınca iç odaya varılacağını görünce Liu Maması'na göz kırptı, gülümseyerek perdeyi onun açmasıyla içeri girdi.

Herkes çoktan yerleşmişti. Bir tek onu bekliyorlardı.

Ji Shi hemen ilerleyip herkese selam verdi.

İkinci Hanımefendi kıkırdayarak dedi: »Bu kadar törense gerek yok, yabancı yok aramızda.« Sonra Dou Heng'in yanındaki boş işlemeli tabureyi işaret ederek, »Zhongzhi'nin yanına otur bakalım!«

Ji Guan oturdu, ama bu fırsattan yararlanıp hızla Üçüncü Hanım'a bir göz attı.