Bölüm 44 — Keskin Bıçak

Üçüncü Hanım burnunun ucuna, burnu da kalbine bakarak oturuyordu; yüzünden bir şey okunmuyordu.

»Herkes burada!« İkinci Hanımefendi'nin yanı başına oturan Dou Bingheng gülümseyerek söze girdi, »Bu kez dönmemin sebebi, Üçüncü Ağabey'imle Altıncı Kardeşim'den yardım isteyeceğim önemli bir mesele.«

Tipik bir Dou ailesi erkeğiydi: uzun boylu, dimdik ve yakışıklı, teni ak ve narin. Gözleri parlak ve canlıydı; konuşurken bahar rüzgârı gibi bir yumuşaklık saçıyordu.

Dou Zhen hemen hafifçe doğrulup eğildi.

Dou Bingheng devam etti: »Wang Xingyi'nin Gansu'da at pazarını denetleme işi varken, üstüne bir de Wang ailesinin bu olayı patlak verdi; eğer hakkında soruşturma açılırsa, Zeng Efendi zor durumda kalacak. Wang ailesinin meselesi... bir bıçak darbesiyle kesilip atılmalı. Bir fikrim var, söyleyeyim, hep birlikte tartışalım, bakalım uygulanabilir mi?« Sesini hafifçe duraklatıp bakışlarını ağabeyinin, yengelerinin, kardeşinin ve yengelerinin yüzlerinde yavaşça gezdirdi, »Zhao Ruifu, Üçüncü Amca'nın mal varlığının yarısını Shouyuan'a çeyiz olarak ayırmasını önerdi; sanırım Üçüncü Amca buna asla razı olmaz. Ben de kabaca bir hesap yaptım: şu anda Dou ailesinin mallarının yarısı Doğu Konağı'nın, yarısı Batı Konağı'nın. Doğu Konağı'nınki altı paya ayrılıyor; bunun yarısı Birinci, İkinci ve Dördüncü kolun elinde. Üçüncü Ağabey, ben ve Altıncı Kardeşim diğer yarısını tutuyoruz...«

Ji Shi buraya kadar dinleyince Dou Bingheng'in ne yapmayı düşündüğünü az çok sezmişti. Kalbi küt küt atıyordu; kendini tutamayıp İkinci Hanımefendi'ye baktı.

İkinci Hanımefendi sırtı dimdik oturuyordu; bakışları sarsılmazdı.

Sonra Caishu'nun sözleri aklına geldi.

Anlaşılan Beşinci Amca, kayınvalidesinin desteğini çoktan almıştı!

Ji Shi Dou Zhen'e göz ucuyla baktı.

Dou Zhen'in ağzı hafifçe aralanmıştı; belli ki o da Dou Bingheng'in birazdan ne söyleyeceğini az çok sezmişti.

Ama çabucak kendini toparladı. Tıpkı az önceki gibi Dou Bingheng'i dikkatle dinlemeye devam etti.

Sonra kocasına baktı.

Yüzünde tam bir aldırmazlık vardı; belli ki Dou Bingheng'in neler söyleyeceğini çoktan biliyordu.

Ji Shi içini çekti.

Kulağına Dou Bingheng'in sesi geldi: »...Bizim üç kolun payı toplandığında, tam olarak Batı Konağı mal varlığının yarısı ediyor; yani Ruifu'nun istediği ölçüye tamı tamına uyuyor. Üçüncü Ağabey'imle Altıncı Kardeşimin yengeleri razı olursa, üç kolumuza düşen o payı Shouyuan'a devretmeyi düşünüyorum. Üçüncü Ağabey'imle Altıncı Amca'nın uğrayacağı zarara gelince, onlardan bana biraz zaman vermelerini rica ediyorum; bir borç senedi yazayım, yavaş yavaş öderim.«

Sözü bitmeden, üçüncü ve altıncı kolun bir tepki vermesine fırsat kalmadan İkinci Hanımefendi dedi: »Eğer acil bir ihtiyacınız olursa, bana da bir miktar söyleyin; benim de bir kenarda duran param var, bu evin üç beş yıllık masrafını karşılamaya yeter de artar.«

Dou Zhen'in en çok saygı duyduğu kişi kendi annesiydi; kaldı ki bu, öz kardeşinin istikbali için yapılıyordu.

Diyecek sözü yoktu.

Yalnızca tavrını da açıkça belli edemiyordu; yoksa Altıncı Kardeşi ile yengesi onu işe karışmakla suçlayabilirdi.

Dou Heng zaten »İyi kız gelinlik elbisesini giymez, yiğit oğul ana babasının aşına kalmaz« diyen bir inanca sahipti; üstelik dönmeden önce bu meseleyi öğrenmişti bile. Yalnızca Ji Shi'nin kendini haksızlığa uğramış hissetmesinden korkuyordu; kendini tutamayıp Ji Shi'ye baktı.

Dou Bingheng her şeyi hesaplayıp kitabına göre düzenlemişti; o karşı çıkabilir miydi?

Kocasına başıyla onay verdi.

Dou Heng ağır bir sesle dedi: »Kabul ediyorum.«

Dou Zhen kaldırmayı da indirmeyi de bilen bir adamdı; büyük meselenin çözüldüğünü görünce artık hiçbir çekincesi kalmadı ve dedi: »Ben de kabul ediyorum.« Sonra ortamın biraz ağırlaştığını sezip sözlerini şakacı bir havaya büründürdü, »Beşinci Kardeşim'den herhangi bir borç senedi almamıza da gerek yok; annemin bir kenarda duran parası varsa, onu yine torunlarına, torun kızlarına bahşiş olarak dağıtsın. Bu gündelik geçim masraflarını ister ben, ister Altıncı Kardeşim — ikimiz de karşılayabiliriz. Şayet gerçekten sırtımız yere gelip aç açıkta kalırsak, o zaman oğlumu, gelinimi, torunumu, torun kızımı alır, başkentte Beşinci Ağabey'imi bulmaya giderim.«

Dou Bingheng hafifçe gülümsedi; gülümsemesi sıcak ve içtendi: »Merak etme Üçüncü Ağabey, seni kapıda ayakkabılarımı ters giyerek karşılarım!«

Dou Heng kahkahayı bastı.

İkinci Hanımefendi içten sevindi; yüzündeki kırışıklıklar sanki birkaç çizgi eksilmişti: »Güzel, güzel, güzel. Kardeşler birlik olursa, demiri bile keserler. Siz böyle yaptıkça, ben ölsem de gözüm arkada kalmaz. İçiniz rahat olsun: Beşinci Ağabeyinizin bir lokması varsa, sizin de bir lokmanız var. Bu sözümü burada söylüyorum; Beşinci, ağabeyinin, yengelerinin, kardeşlerinin, yengelerinin önünde yemin et...«

»Gerek yok, gerek yok.« Üçüncü Hanım da o anda durumu kavramıştı; yüzü gülerek dedi, »Bu tek bir kişinin meselesi değil ki, hepimizin aile meselesi; Beşinci Kardeşim tek başına nasıl sırtlanır?« Sonra takılarak ekledi, »Anne, siz böyle söyleyince, kardeşlerle yengeler arasına nifak sokmuş olmuyor musunuz!«

»Haklısın, haklısın!« İkinci Hanımefendi uzun ömür meyvesi yemiş gibi gülüyordu, »Söylemiyorum artık, söylemiyorum.«

Dou Bingheng gülümseyerek ayağa kalktı: »Madem öyle, fazla söze gerek yok. Lan'ı, büyük yengemi, ikinci yengemi çiçek salonunda sohbete çağırmıştım. Şimdiye kadar varmış olmaları gerekir; biz de birlikte geçelim!«

※