Bölüm 434 — Soğuk Ter

Huang Qing acı acı gülümsedi; başka çıkar yol da yoktu. Mecburen işi askıda tuttu; Song Cen sorunca yeniden düşünürdü.

Dou Yan ise saraya teşekkür için gittiğinde Veliaht Hanım onu hayli sıcak karşıladı; hatta Üçüncü Torun'u kucağına verip Dou Yan'a gösterdiler. Veliaht onun geldiğini duyunca birkaç tabak çörek gönderdi. Dou Yan İmparatoriçe ile İmparatoriçe Anaya saygılarını sunmak istediğini söyleyince Veliaht Hanım onunla birlikte Kuning Sarayı'na gitti.

Dokuzuncu ayın dördüncü günü saray kadınlarıyla iç hadımlar ipek elbiselerini giyecekti; on beşinci güne kadar yeni dikilen giysiler dağıtılacak, bir de Ay Festivali'nin saray ziyafeti ile her konağa verilecek hediyeler vardı. İmparatoriçe tepeden tırnağa koşuşturuyordu; Dou Yan'a ancak bir fincan çay içirebildi. Ama İmparatoriçe Ana Dou Yan'ın geldiğini duyunca hemen huzuruna çağırttı.

Dou Yan gözünü burnunun ucuna, burnunu da gönlüne dikip yan salona girdi.

Şi Cariye de oradaydı; İmparatoriçe'ye yeşim yaprak oyunu oynarken eşlik ediyordu.

İmparatoriçe, Dou Yan daha tören yapmadan sordu: »Yeşim yaprak oynamasını bilir misin?«

Dou Yan alçakgönüllülükle, »Eskiden evdeyken büyüklerime eşlik edip oynamıştım, ama pek ustası değilim; çoğunlukla kaybederim.« dedi.

Şi Cariye kıkır kıkır güldü. »Kâğıt oynarken hiç mi kaybetmiyorsun da bize kıyas imkânı bırakmıyorsun?«

Bu, çeyizinin bereketli olduğuna mı dokunduruyordu?

Yahut Changxing Markisi'ne karşı bir sevgisizliği mi vardı? Dou Yan, Şi Cariye'nin onca yaşına rağmen hâlâ on sekizindeki bir kız gibi nazlı nazlı yapmacık gülüşüne baktıkça ona karşı tek bir iyi his beslemedi.

Veliaht Hanım da Şi Cariye'den pek hoşlanmıyor gibiydi; gülümseyerek, »Demek ailenin malı mülkü fazla olunca da iyi olmuyormuş. İnsan hep nişan tahtası yerine konuyor!« dedi.

Şi Cariye'nin yüzü hafifçe dondu.

İmparatoriçe Dou Yan'a el etti. »Bilmen yeter. Sen Huiying'in yerine geç; onun gözleri artık benden de kötü.«

Bu arada saraylı kadın kılığındaki bir kadın gülümseyerek ayağa kalktı, elindeki kâğıt destesini Dou Yan'a uzattı.

Dou Yan alsa bir türlü, almasa bir türlüydü.

Veliaht Hanım onu hafifçe dürttü. »İmparatoriçe beni beceriksiz buluyor; sen de onunla bir süre oynayıver!«

İş bu noktaya gelmişken daha fazla direnmek insana bir darlık, bir bayağılık kazandırırdı.

Dou Yan o saraylı kadına doğru dizlerini kırıp eğildi, »Kusuruma bakmayın.« deyip desteyi aldı ve İmparatoriçe'nin karşısına oturdu.

Bir tur oynadıktan sonra içinde az çok bir fikir belirmişti.

İmparatoriçe kâğıt oynamayı vakit geçirme sayıyor, pek kafa yormuyordu; aklına estiği gibi oynuyor, belli bir düzeni yoktu.

Şi Cariye'nin oyunu ise çok ustacaydı; İmparatoriçe'yi hoş tutuyor, dört elde ancak birini kazanıyordu.

Diğer oyuncu saraydaki De Fei'ydi.

O, imparatorun henüz prenslik dönemindeki eşlerinden biriydi; imparatorla aynı yaştaydı, çoktan gelinlik çağını geride bırakmış, yüzündeki allığı ve yanağındaki kırmızıyı yitirmişti. Sık sık Cining Sarayı'na çağrılıp İmparatoriçe Ana Yi'ye eşlik ederdi. O da iyi kâğıt oynardı; üst tarafında oturan İmparatoriçe Ana Yi'yle boy ölçüşmeye cesaret edemez, ama alt tarafında oturan bu kişiye karşı hiç yumuşak davranmazdı.

Dou Yan, bu birkaç kişiyle baş etmenin kendisi için sorun olmadığını düşünüyordu.

Shi Taifei'yi örnek alarak dört elde yalnızca birini kazanıyordu.

Böylece en çok İmparatoriçe Ana Yi kazanıyordu. Dou Yan ile Shi Taifei de ara sıra iki el kazandığından, dışarıdan bakıldığında herkesin kimi zaman kazanıp kimi zaman kaybettiği görülüyor, oyunun gidişatı hayli güzel görünüyordu.

İmparatoriçe Ana Yi, Dou Zhiwei'nin çok iyi kâğıt oynadığını söyleyip keyifle oynamaya devam etti; ta ki iç oğlanlardan biri öğle yemeğinin nerede kurulacağını sormaya gelinceye dek, oyun ancak o zaman geçici olarak durdu.

Dou Yan izin isteyip ayrıldı.

İmparatoriçe Ana Yi ise onu öğle yemeğine alıkoydu ve »Öğleden sonra biraz daha oynarız!« dedi.

※

Herkese mutlu hafta sonları!

ps: Bu cuma ile gelecek salı arasında iş seyahatinde olacağım; biriktirdiğim bölümler yeterli olmadığı için bu hafta sonu yalnızca tek bölüm yayımlayabileceğim. Döndüğümde telafi edeceğim; verdiğim rahatsızlıktan ötürü hepinizden özür dilerim!

~~~~(_