Bölüm 199 — Canavar Hükmetme Tahtası

Zuo Yan Canavar Havuzu'na vardığında, yüzü ışıl ışıl parlayan Chunyu Cheng'i görünce adımları duraksadı.

»Onun bayıldığını söylememiş miydin?« Zuo Yan başını çevirip Gongsun Heng'in şaşkın yüz ifadesini gördü.

»Ama gayet açık ki…«

Chunyu Cheng, Zuo Yan'ı görünce daha da coştu, doğruca üstüne atıldı: »Shi Heng, Shi Heng! Başardık! Başardık biz!«

Zuo Lie hiçbir şey anlamamıştı: »Başardık mı? Neyi başardık?«

»Ruh Kelebeğini!« Chunyu Cheng avucunu açtı; elinde üç yeşim tahtası vardı.

Canavar Hükmetme Tahtası!

Zuo Yan'ın gözleri birden parladı, istem dışı sesini yükseltti: »Gerçekten başardınız mı? Bir bakayım!«

Canavar Hükmetme Tahtası, yaklaşık dört cun uzunluğunda, bir buçuk cun genişliğinde bir yeşim tahtasıydı; yüzeyinin dört köşesinde kutlu bulutlar dolanıyor, tam ortasında ise bir kelebek hiç kıpırdamadan duruyordu. Zuo Yan onu eline alıp defalarca evirip çevirdi.

»Demek Canavar Hükmetme Tahtası buymuş!« Gongsun Heng önceki sorularını hemen bir kenara bırakıp yanlarına sokuldu.

Zuo Heng, Gongsun Heng'in bu hayretine küçümseyerek baktı; o da Canavar Hükmetme Tahtası'nı ilk kez görüyordu. Daha önce kullandığı Çamur Çeviren Solucan gibi ruh canavarları fazla basitti, Canavar Hükmetme Tahtası kullanmaya yetkileri yoktu. Yalnızca derecesi görece yüksek ruh canavarları için Canavar Hükmetme Tahtası kullanılırdı.

Ruh canavarı oraya hapsedilir, arıtılıp sahibini tanıması sağlanır, böylece onu zihin ve ruhla yönetmek mümkün olurdu. Canavar Hükmetme Tahtası aynı zamanda ruh canavarının günlük olarak barındığı yerdi.

»Üç ruh kelebeğinin dereceleri nasıl?« Zuo Yan onları severek çevirip duruyordu.

Üç tahtadaki desenler birbirine benzese de her biri farklıydı; birinde epey renkli benekler vardı, bir diğeri baştan aşağı duru maviydi, öteki ise gri-beyazımsıydı.

Chunyu Cheng gururla dolup taşıyordu: »Renkli benekli olan üçüncü derecenin zirvesi, diğer ikisi de üçüncü derecenin üst kademesi.«

İkisinin bekleyen bakışlarını karşılayarak üç tahtayı teslim aldı ve ayrıntılı anlatmaya koyuldu: »Bu renkli benekli ruh kelebeğinin üç ayrı büyü tekniği var: Renkli Göz, İllüzyon Zehri ve Zehir Dönüşümü. Bu üç tekniğin adını bile duymamıştım, etkilerinin ne olduğunu bilmiyorum, Shi Heng'in kendi başına keşfetmesi gerekecek. Üçüncü derece bir ruh canavarının üç tekniği olabilmesi elbette onu üçüncü derecenin zirvesine taşır, ama bu üç teknik hakikaten biraz tuhaf. Doğu Yüzen Zehir Güvesi yalnızca ikinci derece; öyleyse bu ruh kelebeği neden zehir üzerine kurulu…«

Konuştukça konuşan Chunyu Cheng'in aklı bir yerlere kayıp gitti.

Zuo Yan ile Gongsun Heng çaresizce bakıştılar; bu durumla ilk kez karşılaşmıyorlardı. Chunyu Cheng bu besleme delisi, her an aklını bir soruya kaptırıp dalıp gidebilirdi.

Zuo Sui hafifçe öksürdü.

Chunyu Cheng uykudan uyanır gibi irkildi, mahcup mahcup başını kaşıdı: »Hım, devam edelim. Bu mavi kelebekte iki teknik var, ama ikisi de su tabiatındaki teknikler. Görünüşe bakılırsa Yağmur Benekli Kelebek'ten pek farkı yok, ama o kesinlikle Yağmur Benekli Kelebek değil. Gerçekten tuhaf…«

Yine dalıp gitme eğilimi gösterdiğini gören Gongsun Heng hemen hatırlattı: »Ya öteki?«

»Ha.« Chunyu Cheng kendine döndü: »Bu gri kelebeğin de epey tuhaflığı var; tek bir tekniği var: Ruh Gözü. Bu gri kelebek Gongsun kardeşe en uygunu; Ruh Gözü ruhsal enerjinin yoğunluğunu ayırt edebilir, canavar incelemesinde kullanıldığında sanki kaplana kanat takar!«

Gongsun Heng hiç tereddüt etmeden gri kelebeğin tahtasını elinden kaptı: »Bu benim artık.«

Zuo Yan doğal olarak renkli benekli tahtayı seçti; bilmediği şeylerde her zaman en yalın ilkeye uyardı: En pahalısını al.

Chunyu Cheng'in Canavar Hükmetme Tahtası'na pek ilgisi yoktu: »Kalan bu tahtayı satalım. Üçüncü derecenin üst kademesi, iyi bir fiyata gider.«

Zuo Qiao biraz düşünüp başını salladı: »Kardeşim onu arıtsın. Bugünlerde durum iyi değil; arıtırsan kardeşimin de kendini korumak için bir gücü daha olur.«

»Aynen!« diye onayladı Gongsun Heng.

»Peki.« Chunyu Cheng başını salladı: »Ama benim yetkinliğim çok düşük; bu tahtayı arıtmak için epey zaman gerekir sanırım.«

»Ne kadar zaman harcansa değer.« dedi Zuo Yan.

»Ya Canavar Havuzu? Artık beslemeyecek miyiz?« Chunyu Cheng de Zuo Jin'in ne demek istediğini anlamıştı.

»Beslemeyeceğiz.« Zuo Yan başını salladı: »Onu yıkalım, başkasının eline geçmesin.«

Chunyu Cheng ile Gongsun Heng sustular; hava birden boğucu ve ağır bir hâl aldı.

İkisinin de yüzünde bir gölge olduğunu, hele Chunyu Cheng'in epeyce keyifsiz düştüğünü gören Zuo Yi teselli etti: »Sorun değil, yeni bir yer bulduğumuzda yeniden kurarız ya.«

Ancak o zaman Chunyu Cheng'in yüzünde biraz umut belirdi.

Gongsun Heng aniden konuştu: »Demin duyduğumuz ıslık sesi… Shi Heng, sen mi Damarları Yoğunlaştırma aşamasını aştın?«

»Bendim.« Zuo Chu başını salladı.

İkisinin de yüzü birden canlandı; az önceki kasvet bulut gibi dağıldı.

Chunyu Cheng güldü: »Harika! Shi Heng Damarları Yoğunlaştırma'ya ulaştıysa artık rahat rahat uyuyabilirim!« Sözlerinden Zuo Yan'a duyduğu güven taşıyordu.

Gongsun Heng bir şey söylemedi, ama gözlerinde bir ışık parıldadı; yüzündeki gülümsemeye tarif edilemez bir kurnazlık sinmişti: »Son günlerde hasat fena değil; günde en az elli altmış, en çok yüz kişi geçiyor. Kişi başı yüz üçüncü derece kristal taşı; hesaplarsak günlük kazanç on ila yirmi dördüncü derece kristal taşı eder.«

»On ila yirmi dördüncü derece kristal taşı…« Zuo Yan kesik bir nefes çekti; bütün hoşnutsuzlukları, bütün sıkıntıları silinip gitti. Bu ürkütücü rakam onu öyle sarsmıştı ki yüreciği güm güm atıyordu.

Bir zamanlar tek bir dördüncü derece kristal taşı onun için ne büyük bir servetti.

Gerçekten de kargaşa çağında zengin olmak kolaydı!

Zhang Hao gibi haydut çetesi reislerinin yanında taşıdığı kristal taşı on küsur dördüncü dereceyi geçmezdi. Oysa bu, Zuo Yan'ın bugünkü tek günlük kazancıydı!

Devasa bir mutluluk duygusu Zuo Yan'ı sarmıştı; kendini hiç görmediği kadar zengin hissediyordu!

Nitekim derler ya, kristal yiğidin cesaretini büyütür; Zuo Jin'in özgüveni birden taştı. Şeytanlar mı? Bu devirde kristal taşıyla öldürülemeyecek canavar yoktu!

»Hehe, tahminime göre bu daha başlangıç; bir süre sonra göç dalgası zirveye ulaşacak. Muhafazakâr bir tahminle günde geçen pratikçi sayısı beş yüzü aşar.« Gongsun Heng o kibar, narin yüzüyle kadınsı bir edayla gülümsedi; yanındaki Chunyu Cheng'in içi birden ürperdi.

»Beş yüz kişi…« Zuo Yan gözünün önünde bir sürü kristal taşının uçuştuğunu hissetti; kalbi de onlarla birlikte süzülüp duruyordu.

Kişi başı yüz üçüncü derece kristal taşı; beş yüz kişi, yani yüz dördüncü derece kristal taşı…

Fiyatlar bugün ne kadar artmış olursa olsun, yüz dördüncü derece kristal taşı kesinlikle satın alma gücü son derece yüksek bir rakamdı.

»Ama bu kristal taşı o kadar kolay kazanılmıyor.« Gongsun Heng ağır ağır konuştu.

Zuo Yan'ın kızgın kafası birden aydı: »Nasıl yani? Yoksa biri bize göz mü dikti?« Bunu söylerken ses tonu sertleşmiş, öldürme arzusu saçılıyordu.

»Kalabalık gruplar ödemeye pek yanaşmaz.« dedi Gongsun Heng kısaca.

Zuo Yun kristal taşının etkisinden kendine geldi. Doğruydu; hangi grup kalabalıksa geçiş ücretini ödemek istemezdi. Yüz üçüncü derece kristal taşı, Damarları Yoğunlaştırma pratikçisi için olsa olsa katlanılabilirdi, ama Temel Döşeme pratikçisi için hiç de azımsanacak bir servet değildi.

Tek başına gelenler adadaki büyük düzenden ve Altın Zırhlı Muhafızlardan çekinirdi, ama karşı taraf kalabalıksa durumu kontrol etmek zorlaşırdı.

Kristal taşına gelince, Zuo Yan'ın hevesi herkesten yüksekti, aklı da herkesten hızlı işlerdi.

»Bunun çaresi kolay; birkaç Damarları Yoğunlaştırma kılıç pratikçisi tutarız. Günde yüz üçüncü derece kristal taşı, bu fiyatla pek çok Damarları Yoğunlaştırma kılıç pratikçisi tutulabilir.« Zuo Yan soğuk soğuk güldü: »Ben şimdi Damarları Yoğunlaştırma'yı aştım; bu büyük düzeni daha da genişletebilirim.«

»Kim kristal taşını usulca ödemezse, onu öyle bir döverim ki ruhu da bedeni de yok olur!« dedi Zuo Yan acımasızca.