Bölüm 211 — Beş Para Etmez Yoksullar 【İlk Güncelleme】

Zuo Yan önündeki on küsur yabancı yüze baktı; kimileri dehşete kapılmıştı, ama çoğunun yüzünde dik başlı, asi bir ifade vardı.

İçinden bu güruhu nasıl hizaya sokacağını düşünüp duruyordu. Bugünkü Küçük Dağ Sınırı bir kafes, bir gladyatör arenası gibiydi; buraya kadar sağ kalabilmiş her tamirci sıradan bir karakter değildi.

»Bugünden itibaren ben sizin patronunuzum, hem de en büyük patron!«

Zuo Yan'ın bu açılış cümlesi hiçbir tepki uyandırmadı; çoğunun gözünde küçümseme vardı. Zuo Yan'ın Damar Yoğunlaştırma Birinci Gök katındaki yetkinliği, onların karşısında gerçekten de böbürlenmeye değer bir sermaye sayılmazdı.

Zuo Yun aldırmadı, kendi kendine konuşmasını sürdürdü.

»Yasaklamanın tadına vardığınızı sanıyorum. Daha fazla zaman harcayıp laf kalabalığı yapmak istemiyorum. Amacım basit: Sınır Nehri'ni geçmek. Sizin gibi beş para etmez yoksullardan birkaç damla yağ çıkmaz zaten, o yüzden pek de ilgimi çekmiyorsunuz.«

Sözler kulağa kaba gelseler de, çoğunun ihtiyatı biraz olsun azaldı.

Karşısındaki bu ifadesiz herifin böyle konuşmaya gerçekten hakkı vardı. Şu hurma çekirdeği biçimindeki gemi belli ki eşine az rastlanır bir kristal taşı hazineydi; yan yana dizilmiş yedi adet koyu kırmızı oymalı mavi çivi, dişler gibi sivri, sanki ardına kadar açılmış kanlı bir timsah ağzı gibiydi ve hafif bir kan kokusu duyuluyor gibiydi. İnce uzun, zarif gövdesi, üzerinde elektrik parıltılarının ara ara çaktığı ruhsal örtüyle sımsıkı sarılmıştı.

Bir de üç Altın Zırhlı Muhafız'ın üzerindeki göz kamaştıracak kadar süslü hazine kılıçlarına bakınca, gören herkes istemsizce ağzının suyunu akıtıyordu. Bedenlerine yasaklama vurulmamış olsaydı, bu adamlar canlarını hiçe sayıp üzerine atılırlardı.

Bu on küsur kişinin en zengini bile, böylesi bir görkemli gösteri karşısında kendi yüz hazine kesesini açmaya utanıyordu.

»Umarım hepimiz iyi geçiniriz. Gerçi sizin şu anki seviyenizle beni memnun etmeniz gerçekten güç.« Zuo Yan'ın sesi küçümseme ve hor görmeyle doluydu: »Şunu bir görün: Bir arı sürüsü gibi hep birlikte rastgele dövüşüyorsunuz, serseri çapulcular bile sizden iyidir; zerre kadar teknik yok. Bugünden itibaren şu tek şeyi sıkı sıkı aklınıza kazıyın: Toplu dövüş, yüksek teknik gerektiren bir iştir!«

»Şanslısınız.« Zuo Yan yanındaki Gongsun Heng'i işaret etti: »Bu beyefendi, Gongsun Bey, Gök Ay Sınırı'ndan gelen en mükemmel ve en ünlü savaşçıdır; size bu derin sanatı bizzat kendisi öğretecek.«

Gongsun Heng utangaçça gülümsedi, ama yüzü hiç kızarmadı. Asıl şaşkına dönen, ağzı bir karış açık kalan Chunyu Cheng oldu; bu kadar palavra atmak da birazcık…

Ötekilerin bakışları Gongsun Heng'e değdiği anda, bütün küçümsemeleri ve hor görmeleri bir anda silinip gitti; geriye yalnızca korku kaldı.

Güzel, Zuo Yan oldukça memnundu; demek Gongsun kardeş bu adamların arasında yeterince saygınlık kazanmıştı.

Tıpkı ticaret yapar gibi, fiyatı var gücüyle kırıp döktükten sonra, karşı tarafa biraz da tatlı bir şey vermek gerekirdi ki hevesleri artsın.

»Burada bambaşka birine dönüşeceksiniz, burada farklı bir hayata başlayacaksınız. Gece yarısı uyurken arkadan baskın yiyeceğiz diye endişelenmenize gerek yok, nereye kaçarsam güvende ve huzurlu olurum diye düşünmenize de gerek yok.« Zuo Yan rol yaparcasına kollarını salladı: »Hiçbir şeyden endişelenmenize gerek yok!«

»Tek endişelenmeniz gereken, Gongsun Bey'i memnun edebilip edemeyeceğiniz.«

Zuo Yan umursamaz bir edayla son noktayı koydu.

»Sınır Nehri'ni biz dümdüz edeceğiz.«

Kendinden son derece hoşnut olan Zuo Yan bu güruhu bir yana sürdü; kendisiyle Gongsun Heng baş başa verip hesap kitap yaptılar.

»Bu güruhun savaş gücü kazanması yaklaşık ne kadar sürer?« diye sordu Zuo Jin, Gongsun Heng'e.

»Bilmiyorum.« Gongsun Heng ellerini açtı: »Hepimiz acemiyiz.«

Zuo Yan'ın başı fena hâlde ağrıdı; Gongsun kardeş haklıydı, hepsi acemiydi, kimsenin deneyimi yoktu.

Gongsun Heng bir şey daha ekledi: »Satranç Savaşı kurallarına göre, yeni bir takımın en temel savaş gücünü kazanması için bir yıldan fazla eğitim görmesi gerekir. Üstelik senin yaptığın Satranç Savaşı taşlarının hepsi şeytani varlık türünden, tamirci türü yok; benim yavaş yavaş yoklayıp anlamam lazım.«

»O kadar vaktimiz yok.« Zuo Yan başını salladı. Şeytan ordusunun onlara bir yıl vereceğine inanmıyordu.

Gongsun Heng biraz düşündü: »O hâlde tek çare eğitim yoğunluğunu artırmak. Ya da bir yolu daha var: Eksik niteliği sayıyla kapatmak.«

»Sayı demek… Öyleyse geçici bir kampa ihtiyacımız var.« diye mırıldandı Zuo Ling.

Zuo Yan bir vadi seçti. Eskiden burada Bir Xixia Tarikatı varmış, ama bugün kimse kalmamış, dağ boşalmış; burası çoktan sahipsiz bir toprak olmuştu. Burayı seçmesinin sebebi, eskiden burada bir ruh damarının bulunmasıydı.

Küçük Dağ Sınırı'nda ruhsal enerji seyrekti; mutlaka ruh damarında bir sorun çıkmıştı. Zuo Qiao kendi gözüyle görmek istiyordu, ruh damarı sonunda ne hâle gelmişti.

Yol boyunca birkaç grup tamirciye rastladılar, hepsini ele geçirdiler. Başlangıçta Altın Zırhlı Muhafızlar işe koyuluyordu, sonraları Gongsun Heng yeni esir alınmış bu tamircilere komuta etmeye başladı. Üç Altın Zırhlı Muhafız'ın verimliliğinin yanında, çoğu Damar Yoğunlaştırma seviyesinde olan bu tamircilerin verimliliği darmadağınıktı.

Acemi Gongsun Heng de hatalar üstüne hatalar yapıyordu, ama hiç yılgınlığa kapılmıyordu.

Zuo Yun acele etmemek gerektiğini biliyordu; o yüzden hızı kasten düşürdü. Nasıl olsa Altın Zırhlı Muhafızlar ve hurma çekirdeği gemi arkalarında duruyordu, güvenlik konusunda hiç endişesi yoktu. Gerçek muharebede asker yetiştirme fırsatı nadiren ayağına gelmişti; iyi değerlendirmezse kendine haksızlık etmiş olurdu.

Gongsun Heng, birlik komuta etme konusundaki yeteneğini çabucak ortaya koydu; en baştaki düzensizlikten, düzgün ve derli toplu bir düzene geçmesi ancak on küsur gün sürdü.

On küsur gün içinde takım hızla kırk kişiye çıktı: Yirmi sekiz Damar Yoğunlaştırma tamircisi, on iki Temel İnşa tamircisi.

Zuo Yan kısa sürede fark etti ki yasaklama yerleştirmek zararsız değildi. Her yasaklama yerleştirişinde, bir parça ruhsal düşünceyi karşı tarafın bedenine yerleştirmek gerekiyordu. Her yasaklama yerleştirişinde, Zuo Jin'in ruhsal algısı bir parça zayıflıyordu.

Buna yapacak bir şey yoktu; dünyada bedava öğle yemeği diye bir şey yoktu. Altın Çekirdek aşamasına ulaşmadan yasaklama yerleştirebilen tek kişi de onun gibi bir ucube olabilirdi zaten.

Şanslarına, yolda büyük gruplar hâlinde tamircilere rastlamadılar.

Ma Fan'ın anlattığına göre, Küçük Dağ Sınırı'nda şu anda sayısız küçük grup vardı; hatta sayıları yüzleri aşan tamirci takımları bile birkaç taneydi. Zuo Yan şaşırıyordu: Yüzlerce tamircisi olan bir takım neden hâlâ Sınır Nehri'ne saldırmıyordu? Sonradan öğrendi ki Sınır Nehri'ni bekleyen Turna Yuvası Tarikatı'nda meğer Altın Çekirdek tamircisi varmış!

Zuo Yan dehşete kapıldı; demek adamların Sınır Nehri'ni tek başına tutma cesareti bundandı, meğer arkalarında bir Altın Çekirdek tamircisi oturuyormuş.

Bu haber, Zuo Kan'ın Sınır Nehri'ni aşma zorluğunu bir anda dikine yükseltti.

Damar Yoğunlaştırma Üçüncü Gök'ün en belirgin farkı, bedendeki ruhsal güç miktarındaki farktı. Birinci Gök'ün zirvesinde ruhsal güç yaklaşık on kristaldi. İkinci Gök'ün zirvesinde bedendeki ruhsal güç otuz kristale ulaşırdı. Üçüncü Gök'ün zirvesinde ise ruhsal güç doksan kristale fırlardı.

Zuo Yan'ın emrindeki yirmi sekiz Damar Yoğunlaştırma tamircisinden yalnızca üçü İkinci Gök'e ulaşmıştı; geri kalanların hepsi Damar Yoğunlaştırma Birinci Gök'tü.

Genel olarak, Damar Yoğunlaştırma Üçüncü Gök'teki bir tamirci tek başına on Damar Yoğunlaştırma Birinci Gök tamircisine ya da üç Damar Yoğunlaştırma İkinci Gök tamircisine karşı koyabilirdi. Elbette bu yalnızca teorik bir karşılaştırmaydı; gerçek durum çok daha karmaşıktı; mesela büyü formülleri, mesela uçan kılıç hazineleri, bir de taktik kullanımı vesaire.