Bölüm 1379 — Ölüm Mezarı
Tapınağın o taş sütunları hâlâ tavanın altında dimdik asılı duruyordu; ancak o an herkes anladı ki bu sütunlar tapınağın ağırlığını taşımak için değil, tuzak mekanizmasını harekete geçiren birer araçtı!
Wei Zhao, Chen Yutian, Qiu Lingshan, Lao Hei, İhtiyar Yu ve Weiwu Generali zeminin bir yanındaydı; Yu Xiaoke ise tek başına öbür yanında!
Wei Zhao'ın »Tehlike!« diye seslenmesi biraz geç kalmış olsa da, hepsi birer dövüşçüydü ve son anda kendilerini zeminin kenarına atmayı başardılar. Zemin dikleşmiş olsa bile, iki zemin parçasının birleştiği kenarda hâlâ bir sürtünme direnci vardı; böylece herkes dik hâle gelmiş zeminin kenarına asılı kaldı.
Wei Zhao, Yu Xiaoke'ye bir göz attı; onun da önceden hazırlıklı olduğunu, kartal pençesi kancasıyla zeminin kenarına tutunduğunu görünce rahat bir nefes aldı.
Lao Hei dövüş yeteneği olmayan tek kişiydi. O anda herkesin bir şeyler yaptığını görüyor, ama elinden hiçbir şey gelmiyordu; zemin dikleşince doğrudan aşağı düştü!
»Aaa! İmdaaat...« diye haykırdı Lao Hei.
Qiu Lingshan kaşlarını çattı; elini bırakıp Lao Hei'yi kurtarmak için aşağı atlamak üzereydi. Bu sefer buraya geliş amacı bu mezar soyguncularını yakalamaktı; şimdiye kadar birkaç tanesi ölmüştü, geriye yalnızca Lao Hei kalmıştı. Lao Hei de ölürse, bu operasyonun ne anlamı kalırdı ki?
Ama Wei Zhao, Qiu Lingshan'ın ne düşündüğünü biliyordu ve onun böyle bir riske atılmasına izin vermeyecekti; hızla, »Ben giderim!« dedi.
Der demez elini bırakıp aşağı atladı, uzandığı gibi Lao Hei'yi yakaladı, sonra ayağını yandaki taş duvara basıp yeniden zeminin kenarına sıçradı; bütün hareket tek bir hamlede, en ufak bir duraksama olmadan tamamlandı!
Onun için bu son derece basit bir işti; ama Qiu Lingshan'ın deneyimi yetersizdi ve Wei Zhao onun başına bir iş gelmesinden korkuyordu.
Ölümün eşiğinden dönen Lao Hei'nin içi, »Erkek Hırsız«a karşı coşkun bir nehir gibi taşan bir minnetle doldu; koynundan kartal pençesi kancasını çıkarıp Yu Xiaoke'yi taklit ederek zeminin kenarına taktı.
»Erkek Hırsız, sağ ol!« dedi Lao Hei, korkusu hâlâ yüreğindeydi.
»Sana daha ihtiyacımız var; şu an herkesin aklı bir değer taşıyor, bu noktaya geldikten sonra gücümüzü korumak zorundayız.« dedi Wei Zhao soğukkanlılıkla. Gerçekte, Qiu Lingshan olmasa Lao Hei'nin ölüp kalmaması umurunda bile olmazdı.
»Bu da neyin nesi? Alt taraf neden hem karanlık hem de dipsiz bir kuyu gibi?« İhtiyar Yu kaşlarını çatıp sertçe sordu: »Yoksa insanı ölüme çağıran bir mekanizma mı çalıştırdık?«
Wei Zhao da tereddütteydi; buranın doğru yeraltı sarayı girişi olup olmadığına karar veremiyordu. Ama belliydi ki mezarı inşa edenler bu yoldan yeraltı sarayına ulaşmayı amaçlamış olamazdı; sıradan bir insan buradan düşse nasıl sağ kalabilirdi ki?
Üstelik Wei Zhao, aşağıda tehlikeli bir varlığın soluğunu açıkça hissediyordu; yeşim tılsımın uyarı sinyali bir an bile kesilmiyordu.
Başka zaman olsa, zeminin kenarına tutunduğu anda tek bir sıçrayışla yukarı çıkıp önceki geçide dönebilirdi ve orada hiçbir tehlike olmamalıydı; öyleyse tek tehlike, ayaklarının altındaki şu dipsiz kuyudan geliyor olabilirdi.
»Burası yeraltı sarayının girişi olabilir.« dedi Lao Hei bir süre düşündükten sonra: »Burası, efsanelerdeki Ölüm Mezarı'na benziyor!«
»Ölüm Mezarı?« İhtiyar Yu irkildi: »Ne demek oluyor bu?«
»Ölüm Mezarı, işte o tür bir mezardır; içine girilir ama dışarı çıkılamaz. İnşa edilirken çıkışı hiç tasarlanmamıştır. Bu mezar dışarıdan içeriye doğru yapılmıştır; girdikten sonra çıkamazsın, ancak mezarın kendisiyle birlikte sonsuza dek kalırsın...« diye açıkladı Lao Hei. Buraya gelince alnında soğuk terler belirdi; eğer gerçekten öyleyse, bu sefer bütün hayatlarını ortaya koymuş olacaklardı.
»Peki ne yapacağız? Yani içeri girince bir daha çıkamayacak mıyız?« diye sordu İhtiyar Yu homurdanarak.
»Ben de bilmiyorum... Bu, yalnızca efsanelerde var olan bir şey; ben de böyle bir yeraltı sarayı girişine ilk kez rastlıyorum...« diye acı acı güldü Lao Hei.
Tam o sırada, durmuş olan mekanizma yeniden çalışmaya başlar gibi oldu; dikleşmiş iki zemin parçası ansızın yavaşça yükselerek sanki yeniden birleşmek istiyordu!
»Kötü, mekanizma eski hâline dönüyor.« dedi Wei Zhao: »Aşağı mı inelim, inmeyelim mi?«
Wei Zhao kararını çoktan vermişti: diğerleri inmese bile o inecekti. Ölüm Mezarı bile olsa bir kez olsun görmeliydi; gerçekten bir daha çıkamasa dahi, hekimlik defterini ele geçirebildiği ve Weiwu Generali yanında olduğu sürece, içsel enerji bombalarıyla patlata patlata kendine bir yol açacaktı!
»Bu...« İhtiyar Yu ile Lao Hei de tereddüt etmeye başlamıştı...
Qiu Lingshan ile Chen Yutian ise tamamen Wei Zhao'a bakıyordu; Wei Zhao inecekse onlar için tereddüt söz konusu olamazdı.
»Burası Ölüm Mezarı olsa gerek; ama buradan indikten sonra dışarı çıkılabilir olmalı.« dedi Yu Xiaoke o anda: »Yalnızca tabutun gerçekten konulduğu yer çıkışsızdır; oraya girilir ama çıkılamaz. Başka yerlerde bir sorun olmamalı.«
»Öyle mi? Emin misin?« Lao Hei irkildi.
»Neredeyse eminim. Birincisi, Zhang Liju bir hekimdi; hekim yüreği merhametlidir. Ölecek olsa bile, mezarını inşa eden işçileri kendi yanında gömülmeye zorlayacak kadar kötü yürekli olamaz...« diye çözümledi Yu Xiaoke: »İkincisi, eğer her yer çıkışsız olsaydı, girişteki mezarı bekleyen kutsal canavarın ne anlamı kalırdı? Bu, gereksiz bir zahmet olmaz mıydı?«
»Hmm... Doğru söylüyorsun!« Lao Hei başını salladı. O da deneyimli bir mezar soyguncusuydu; Yu Xiaoke'nin sözlerini duyunca içi hemen rahatladı: »Peki, iniyoruz!«
»Kız kahraman Yu, birazdan zemin kapanmak üzereyken elini bırak; böylece bana daha yakın olursun, birlikte ineriz, daha güvenli olur!« dedi Wei Zhao, Yu Xiaoke'ye.
»Tamam!« Yu Xiaoke hiç tereddüt etmeden kabul etti. Aşağıdaki tehlikenin farkındaydı; üstelik Wei Zhao ona biraz özel davranıyordu — ne olursa olsun, Wei Zhao ona asla kötülük etmezdi!
Bu kez İhtiyar Yu ile Lao Hei, Wei Zhao'ın Yu Xiaoke'ye gösterdiği ilgiyi yadırgamadılar. Wei Zhao, Lao Hei'yi bile kurtarmıştı; Yu Xiaoke'nin güvenliğini düşünmesinde ne gibi bir tuhaflık olabilirdi?
»Siz ikiniz, birazdan bana sarılın, biri sağdan biri soldan, sakın bırakmayın.« diye tembihledi Wei Zhao, Qiu Lingshan ile Chen Yutian'a; sonra Lao Hei'ye dönüp: »Ölmek istemiyorsan İhtiyar Yu'ya sımsıkı sarıl; o seni bırakıp gitmez.« dedi.
En hızlı güncelleme, penceresiz okuma için.