Bölüm 110 — Çiçek Sokağı

Yaklaşık yarım saat sonra siyah tüylü, kırmızı tepeli dev kuş başkente ulaştı. Shen Mu ileri baktı, yüreği hafifçe sarsıldı. Jiangling Kenti'ni görmüş, içi korkunç bir hayranlıkla dolmuştu; ama karşısındaki başkentin verdiği sarsıntı Jiangling'i bile aşıyordu.

Jiangling Kenti, Jin Nehri üzerine kurulmuştu; surları su yüzeyinden otuz zhang yüksekteydi, görkemli bir manzaraydı.

Bu başkent ise ejderha gibi uzanan dağ silsilelerinin üzerindeydi; hem de tek bir silsile değil, dokuz silsile. .

. Ovada ejderha gibi kıvrılan dokuz dağ silsilesi, başkentin bulunduğu noktada birleşiyordu.

Dokuz ejderin kavşağı, ejder başlarının toplandığı yerdi burası. Bu muazzam ihtişam, Jin Nehri üzerine kurulu Jiangling Kenti'ni çoktan aşıyordu. Yanfeng İmparatoru'nun, Jiangling Yeni Kenti'nin ejder damarını kesip ejder başına inşa edildiği iddiasına kulak asmamasına şaşmamalı. Başkent zaten dokuz ejderin egemenliği altında değil miydi?

Jingping İmparatorluk Üstadı'nın tek bir ejderi bastırdığı Jiangling Yeni Kenti'ne ne diye önem versin ki? Dokuz ejder başkenti koruyor, başkentten otuz li ötede dört askerî kamp yükseliyor; her kamp bir kent kadar heybetliydi. Kamplardan yirmi li ötede ise sekiz kasaba sıralanıyordu; kasaba deseler de kentle yarışabilirdi. Bu sekiz kasaba, Jingping Devleti'nin ikinci büyük nehri olan Tu Nehri'nin kıyısına kurulmuştu; hem karadan hem sudan ulaşım son derece kolaydı.

En büyük nehir, ıssız bir diyardan doğan Yong Nehri'ydi. İkinci büyük nehir olmasına rağmen Tu Nehri, Jingping'in Ejder Damarı olarak anılır; asıl ejder damarı buydu. Jin Nehri'nin ejder damarı olduğu görüşüne ise sarayda da halk arasında da pek çok kişi katılmıyordu.

Shen Mu uzaklara baktı; dokuz ejderin birleştiği başkent olağanüstü bir ihtişam taşıyor, gerçekten de Göğün Oğlu'nun cihanı yönettiği yere yakışıyordu. »Demek başkent dağlarda bile asker saklıyor! « Shen Mu, Dokuz Ejder Dağları'na bakarken belli belirsiz bir savaş enerjisi seçip şaşkınlıkla söylendi.

Kuşun sırtındaki birkaç asker de aynı derecede şaşırmış, hepsi ona döndü; içlerinden biri, »Delikanlı, orduda tanıdığın mı var? Dağlarda asker gizlendiğini nasıl bildin?

« dedi. Shen Mu cevap vermedi.

Dokuz Ejder Dağları'nda gizlenen binlerce askeri fark edebilmesi, Göksel Göz'ü sayesindeydi; Kör İhtiyar'ın ona öğrettiği Dokuz Kat Gök Görüş Yöntemi'nde enerjiyi okuma sanatı da vardı. Enerji okumak, kaderi gözlemlemek demekti.

Başkent gibi ordunun toplu olarak konuşlandığı yerlerde, savaş enerjisi imparatorluğun kaderini bastırmak için kullanılırdı; bu da onun gözünden kaçmazdı. Okçu atlılar onları başkentin kapısına dek getirdi, vedalaşıp uzaklaştılar. Shen Mu ile Wei Yong, kapıda seyahat izinlerini gösterip başkente adım attı.

Göğün Oğlu'nun hüküm sürdüğü yer elbette son derece ihtişamlıydı.

Shen Mu, Jiangling Kenti'ni görmüş, oradaki zenginlik gözlerini kamaştırmıştı; ama başkent bambaşka bir âlemdi. Burası zengindi ama tüccarların kısır pazarlıkları yoktu; yalnızca birikmiş servet değil, kültürel bir derinlik de vardı.

Buradaki evler ve köşkler zevkliydi, sokak kenarındaki taş aslanların işçiliği özenliydi, varlıklı kapılarındaki çift yazı levhalar ayrı bir tat taşıyordu. Her hanenin kapısına yapıştırılan kapı tanrıları da insana tuhaf bir his veriyordu; sanki gerçekten canlanıp kötü ruhları kovabilirlermiş gibi. Bir yaprağa bakıp mevsimi, bir damladan denizi anlayan gözlerle Shen Mu çevresini süzdü ve bu imparatorluğun ne denli korkunç olduğunu derinden kavradı. Muhtar ve arkadaşları ona Jingping Devleti'nin, tarikat kılığına girmiş bir ülke olduğunu söylemişti; şimdi bu tarikatın ne kadar güçlü olduğunu anlıyordu.

»Kardeş Shen, kalacak bir yerin var mı? « diye sordu Wei Yong.

»Yoksa Dük Konağı'nda birkaç gün konakla. İmparatorluk Akademisi kapıları açılınca gidip birlikte sınava gireriz. « Shen Mu bir an tereddüt etti, sonra başını salladı: »Şehirde memleketimden tanıdıklarım var, onlara sığınacağım. Kardeş Wei Yong, burada veda edelim.

« Wei Yong üstelemedi: »Yerleşince Dük Konağı'na haber gönder, bana da ulaştırıversinler. « Shen Mu gülümsedi: »Elbette.

Bu arada kardeş Wei Yong, burada genelev nerede? « Wei Yong'un yüzünde tuhaf bir ifade belirdi: »Kardeş Shen'in bu tür.

.

. zarif zevkleri olduğunu bilmezdim.

Başkentin en büyük genelevi Çiçek Sokağı'ndadır. Fenghua Caddesi'nden sonuna kadar yürü, sağa dön, üç sokak geçince Çiçek Sokağı'na varırsın.

Oradaki en iyi genelev ise Yağmur Dinleme Köşkü'dür. Öhö öhö.

.

. Nasıl bildiğimi sorma, ben oraya hiç gitmedim. . . Kendine iyi bak! « Shen Mu kafası karıştı: Geneleve gitmek nasıl bir zevkmiş?

Hem vücutla ne ilgisi vardı?

İkisi vedalaştı.

Shen Mu, Kar Tilkisi'ni yanına alıp Fenghua Caddesi'nde ilerledi.

»Burası genelev değil ki.

. .

« Çiçek Sokağı'nda iki yandaki binalara bakan Shen Mu'nun kafası karıştı.

Kiremitler maviydi ama yapılar kırmızıya boyanmıştı, kapıların önünde fenerler asılıydı.

»Abicim, yukarı gel, oynayalım!

« diye sesleniyordu yukarıdaki genç kadınlar.

»Genç Efendi Mu, onları tanıyor musun? « diye sordu Kar Tilkisi. »Ne kadar hevesli bağırıyorlar! « »Geçen Jianglong Kenti'ne gittiğimde de böyleydi; bazı ablalar çok ilgiliydi, bir türlü alışamadım.

« Shen Mu ilerledikçe tabelalara bakıyordu. Çiçek Sokağı çok derindi, kıvrıla kıvrıla uzanıyordu; içeri girdikçe gürültü azaldı. Buradaki kızlar daha ağırdan alıyordu; kucaklarında pipa ile pencerelere yaslanmış, yüzlerinin yarısını pipalarıyla örtmüş, usulca çalıyorlardı; tını soğuk ve hüzünlüydü.

Biraz daha ilerleyince alçak bir lavta sesi duyuldu. Shen Mu açık kapıdan baktı; avluda hafif tüller savruluyor, birkaç genç kız tül perdelerin arasında koşuşuyor, bir kadın da çalgısının akordunu yapıyordu. Daha da içeride, bazı kızlar üst katta şarkı söyleyip dans çalışıyordu; çıngırak gibi kahkahalar ara sıra yükseliyor, neşeli ve şirin geliyordu. Burada sokağa çıkanlar da azalmıştı. Avlulardan arada bir iki erkek çıkıyor; nazik kadınlar onların kıyafetlerini düzeltip gönülsüzce uğurluyordu.

Ne var ki dışarı çıkan erkekler, Shen Mu'yu görünce yüzlerini kapatıyor, tanınmaktan korkarmış gibi davranıyorlardı.

Shen Mu bunu tuhaf buldu: Kendi evinden çıkmak utanılacak bir şey miydi de yüzlerini kapatıyorlardı?

»Şehirliler ne tuhaf.

« Sokağın sonunda, üzerinde 'Yağmur Dinleme Köşkü' yazan bir bina gördü. Kapıları sıkı sıkı kapalıydı ama avlusu derin ve çok sakindi.

Shen Mu kapıyı çaldı. Bir süre sonra pıtır pıtır ayak sesleri duyuldu, tatlı bir kız sesi »Geldim, geldim!

« dedi. İçeriden sürgü açılma sesi geldi, kapı aralandı; kapının ardından kafasını uzatan genç bir kız, Shen Mu'yu görünce merakla »Buyurun, kimi arıyorsunuz? « diye sordu.

Shen Mu kibarca »Fu Qingyun burada mı?

« dedi. Kız kapıyı yarıya kadar açıp gülümsedi: »Genç Efendi'nin adını öğrenebilir miyim?

İçeri haber vereyim.

« »Ona söyle, soyadım Shen.

« »Genç Efendi gelmiş mi? « İçeriden kızların berrak sesleri yükseldi; bahar kuşlarının yeni yeşermiş ağaçlarda cıvıldaşması gibi neşeli ve canlıydı. Shen Mu'nun gözleri önünde yeşil, mavi, kırmızı, mor etekler uçuştu; Yağmur Dinleme Köşkü'nün genç kadınları birer birer çıkıp ona doğru akın etti, gözleri kamaştı. Köşkteki kızların her birinin ayrı bir edası vardı; kimi yumuşacık ve sıcak, kimi buz gibi soğuk, kimi narin ve işveli, kimi ateş gibi tutkuluydu.

Gerçekten de göz alıcı bir çiçek bahçesiydi. Fu Qingyun telaşla »Çekilin, hepiniz çekilin! Genç Efendi uzun bir yolculuktan geldi, yorgundur, rahat bırakın onu!

Haydi çayı hazırlayın! « dedi.