荒墟牧神 - 暮色封村，莫入荒夜 - 雲海書庫

Shen Mu orağı kaldırdı, dikkatlice ineğin derisini yardı. İşin tuhafı, deri yarılınca tek damla kan akmadı; üstelik derinin içi boştu, ne et ne kemik vardı. Deri yarıya kadar soyulduğunda içinden yirmi otuz yaşlarında bir kadın yuvarlandı. Bacakları hâlâ inek bacaklarının içindeydi, derisi ve eti inek derisine yapışıktı; ama üst gövdesi deriden ayrılmıştı.

Kadın saçı başı dağınık bir halde, korkudan donakalmış Shen Mu'nun elindeki orağı kaptı; bir iki hamleyle bacaklarındaki deriyi yardı. Sonra Shen Mu'ya baktı, içine öfke doldu; orağı Shen Mu'nun boynuna dayayıp alaycı bir gülüşle dedi: »Küçük kötü! Senin yüzünden ineğe çevrildim. On bir yıldır ot yiyorum, üstüne bir de sana süt veriyorum! Yazık ki ineğe çevrilmeden önce daha yeni doğum yapmıştım; o cadı kadın beni pusuya düşürüp ineğe çevirdi, sana süt vereyim diye! Bugün nihayet kurtuldum; önce seni öldüreceğim, sonra bu köydeki kötülerin kanını yıkayacağım!«

Shen Mu'nun beyninde bir uğultu koptu; inek derisinden çıkan bu kadının neden söz ettiğini anlamıyordu. Kadın tam onu tek darbeyle öldürecekti ki, birden kalbinin olduğu yerde bir ürperti duydu. Başını eğip baktı: Göğsünden bir bıçak uzanmıştı.

»Mu'cuğum, simyacı deden ilacını içmen için seni çağırıyor.« Kadının cesedi yere devrildi. Arkasında köyün Topal İhtiyar'ı duruyordu; yüzü sevecen, hali sakin, elinde kan damlayan bir bıçak tutuyordu ve Shen Mu'ya gülümsüyordu.

»Topal Dede...« Shen Mu'nun bedeni gevşedi. Yerdeki inek derisine ve kadın cesedine baktı; hâlâ kendine gelememişti.

»Dön, dön evine.« Topal İhtiyar onun omzuna vurdu, kıkır kıkır güldü.

Shen Mu sendeleyerek köye doğru yürüdü. Dönüp baktığında Topal İhtiyar'ın kadının cesedini nehre attığını gördü. Bu manzaranın ona etkisi öyle büyük olmuştu ki, köye ne zaman döndüğünü bile hatırlamıyordu.

»Shen Mu! Seni ölesi! Sana ne demiştim? Gece olduğunda dışarı çıkmayacaksın!«

Gece çökmüş, Yincan Köyü'nün dört köşesindeki taş heykeller yine kendiliğinden parlamaya başlamıştı. Büyükanne Zhu, nehir kıyısına gidip inek derisine bakmak için köyden sıvışmaya çalışan Shen Mu'yu çağırıp geri sürükledi.

»Nine, neden gece dışarı çıkamıyoruz?« diye sordu Shen Mu başını kaldırıp.

»Gece olduğunda karanlıkta korkunç şeyler dolaşır; dışarı çıkan ölür.«

Büyükanne Zhu ciddiyetle söyledi: »Geceyi Bastıran Tanrı heykelleri bizi korur; karanlıktaki şeyler köye girmeye cesaret edemez.«

»Başka köylerde de böyle taş heykeller var mı?« diye sordu Shen Mu merakla.

Büyükanne Zhu başını salladı; ama yüzünde bir endişe vardı, durmadan köyün dışına bakıyordu. Sesi alçalarak dedi: »Topal İhtiyar dönmüş olmalı... Onu dışarı salmamalıydım; zavallının tek bacağı var...«

»Nine, bugün tuhaf bir şey oldu...«

Shen Mu bir an tereddüt etti, sonra ineğin karnından bir kadının çıktığını anlattı. Büyükanne Zhu aldırmaz bir tavırla: »O kadını mı diyorsun? Topal İhtiyar bana anlattı, gayet iyi halletmiş. Sen dört yaşında sütten kesildiğinde ineği satalım demiştim; sen kıyamadın, ben de emzirmene izin verdim. Gördün mü, şimdi olay çıktı işte! Demiştim sana, dört yaşına kadar emerse insan, ineğe karşı duygulanır diye.«

Shen Mu'nun yüzü kızardı. Dört yaşında sütten kesilmek gerçekten biraz uzundu; ama galiba mesele dört yaşında sütten kesilmek değildi?

»Nine, o kadını Topal Dede öldürdü...«

»İyi etmiş.«

Büyükanne Zhu dedi: »Ucuz kurtulmuş. On bir yıl önce ölmeliydi zaten; sana süt vermek için olmasaydı, bu zamana kadar yaşar mıydı?«