Chương 170 — Quyết định

Thôi Mân tuổi trẻ, sao sánh được với Trần Nghiễn Chu từng trải bao dâu bể, thấu hiểu lòng người?

Hơn nữa, có những lời nàng có thể nói với Trần Nghiễn Chu,

còn Thôi Mân mà biết được, thì chẳng khác nào tổ mẫu cũng biết.

Trước đây nàng không thành chuyện hôn sự với nhà Ô, lại từ chối lời cầu hôn của nhà Hà, nếu giờ lại lui hôn với nhà Ngụy, mà còn là nàng chủ động lui hôn… thì thật quá mức kinh thế hãi tục! Bởi lẽ làm vậy, nàng sẽ vô duyên với chuyện hôn nhân, cho dù tổ mẫu vốn thương yêu, thiên vị nàng có biết chuyện, cũng nhất định không đồng ý. Nàng căn bản không dám hé lộ nửa lời với tổ mẫu!

Nhưng nàng lại không muốn để Trần Nghiễn Chu vì chuyện của mình mà mạo hiểm.

»Chuyện này không gấp.« Đậu Yến qua loa với ông ta, »Để sau hẵng hay, dù sao bây giờ vẫn còn sớm.«

Trần Nghiễn Chu tự nhiên hiểu được tấm lòng của Đậu Tri Vi.

Ông không khỏi nghiêm mặt nói: »Tiểu thư, người thật sự định lui hôn với nhà Ngụy sao?«

Trước kia Đậu Yến từng nói với ông, việc đính hôn với nhà Ngụy chẳng qua chỉ là kế nhất thời. Nhưng ông nhận ra sau khi Đậu Yến gặp Ngụy Phàn, nàng lại có một sự bao dung lạ thường với Ngụy Phàn, mà Đậu Yến đâu phải hạng người mù quáng phục tùng… có thể thấy ấn tượng của Đậu Yến với Ngụy Phàn rất tốt.

Nhưng theo Trần Nghiễn Chu thấy, Ngụy Phàn tuy dung mạo tuấn tú, làm người hào sảng trượng nghĩa, nhưng gặp chuyện lại không có chủ kiến. Nếu làm bạn bè thì rất tốt; nếu làm trượng phu, đó lại là nhược điểm chí mạng. Hắn vừa nghe theo lời gió bên gối, vừa có thể vì bạn bè xúi giục mà đổi ý. Cứ dao động trái phải như vậy, khiến người ta khó lòng yên tâm nhất.

Hơn nữa, Đậu Yến gả sang e rằng còn phải bù thêm của hồi môn để duy trì sinh hoạt thường ngày của phủ Tế Ninh Hầu, mà người ngoài lại cho rằng Đậu Yến trèo cao tới nhà Ngụy, có tiếng mà không có miếng.

Việc cô nãi nãi nhà Ngụy bắt Đậu Yến phải gả vào phủ Tế Ninh Hầu trong vòng trăm ngày chính là một bằng chứng!

Ngụy Phàn ngoài cái danh hiệu Hầu gia ra, những thứ khác thật sự tầm thường vô cùng.

Nhưng chuyện trên đời này, chỉ cần một bên bằng lòng đánh, một bên bằng lòng chịu, người ngoài tốt nhất không nên xen vào.

Đậu Yến đã để mắt tới Ngụy Phàn, gả sang cùng lắm chỉ thiệt thòi chút tiền bạc, điều ấy với Đậu Yến chẳng đáng kể gì. Mối hôn sự này gượng gạo lắm cũng coi như môn đăng hộ đối.

Không ngờ lão Tế Ninh Hầu đột ngột bệnh mất, Ngụy Phàn phải giữ tang ba năm.

Đậu Yến tuy bảo ông dò la chuyện nhà Ngụy, nhưng lại án binh bất động, thái độ mập mờ, khiến ông nhất thời không đoán ra suy nghĩ thật sự của Đậu Yến.

»Đương nhiên là thật.« Đậu Yến vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt kiên định. »Ta sẽ không đem chuyện này ra đùa đâu.«

Trần Nghiễn Chu không khỏi gật đầu.

Đậu Yến đã hạ quyết tâm thì tốt rồi,

cho dù lần này không đạt được mục đích, hai người đồng lòng, tương trợ lẫn nhau, tiếp tục cố gắng là được.

Huống chi Đậu Yến có một nửa gia sản của Tây Đậu làm chỗ dựa. Lại có ông cùng Đoàn Bỉnh, Trần Lam Tự mấy người giúp đỡ, dựa vào cây đại thụ nhà họ Đậu, cho dù cả đời không gả chồng, ngày tháng chưa chắc đã thua kém gả vào phủ Tế Ninh Hầu đang suy tàn, hà tất phải nhìn sắc mặt người nhà Ngụy?

Cho dù muốn thành thân, chỉ cần lỗi ở nhà Ngụy, Đậu Yến tìm một chàng thư sinh trung hậu nhà thư hương thường thường gả đi, trái lại có thể tự mình làm chủ mọi chuyện, chưa chắc đã không phải chuyện hay.

Hơn nữa Đậu Hoài Anh dưới gối không có con trai, giữ trưởng nữ ở nhà chiêu rể cũng nói được… Bất kể đi con đường nào, đều hơn hẳn gả vào phủ Tế Ninh Hầu!

Ông không khỏi cười nói: »Tiểu thư, xin người chờ ta một lát.« Nói rồi thẳng bước rời khỏi sảnh đường.

Đậu Yến tò mò đợi trong sảnh đường.

Chẳng bao lâu, Trần Nghiễn Chu quay lại.

Ông đội chiếc mũ nỉ cũ kỹ, cúi đầu khom lưng, mặc chiếc áo bông rách rưới. Đuôi mắt rủ xuống, hai tay chắp trong tay áo, một bộ dáng văn sĩ lụn bại sa cơ, nào còn chút phong thái nho nhã tinh thần sáng láng ban nãy!

Đậu Yến tròn mắt há mồm.

Trần Nghiễn Chu đứng thẳng người, con người lại trở nên rạng rỡ phấn chấn.

»Thế nào?« Ông cười nói, »Chiêu này của ta cũng khá đấy chứ — đây là năm xưa học lỏm của một gã bán nghệ ngoài đường. Đảm bảo người phủ Anh Trấn Quốc không nhận ra ta. Cho dù có nhận ra, cũng chỉ nghĩ rằng ta rời phủ Anh Trấn Quốc rồi cơm áo không đủ, lưu lạc đầu đường, quyết chẳng ai ngờ tới chuyện năm xưa.«

Đậu Yến không nhịn được bật cười.

Nàng hỏi Trần Nghiễn Chu: »Người có chủ ý hay gì?«

Trần Nghiễn Chu biết Đậu Yến đã nhượng bộ, cười nói: »Tiểu thư vốn có dự định gì?«

Đã đem chuyện này giao phó cho Trần Nghiễn Chu, tự nhiên nên thẳng thắn đối đãi!

Đậu Yến đắn đo nói: »Ngụy Uyển làm người tham lam, bên cạnh bà ta có Kim ma ma và Lữ ma ma đều là những người nói được tiếng nói, mà hai người vốn không ưa nhau, nếu có thể khéo léo lợi dụng mâu thuẫn giữa hai người họ, rồi tung ra tin đồn ta với Ngụy Phàn bát tự xung khắc gì đó, chuyện này nhất định sẽ được một nửa công, gấp đôi hiệu quả.«

»Kế này rất hay.« Trần Nghiễn Chu cười nhìn Đậu Yến, không ngừng gật đầu.

Chuyện này hai người trái lại không hẹn mà cùng nghĩ một cách!

»Ta lập tức lên đường đi Kinh đô ngay.« Trần Nghiễn Chu cười nói, »Mấy tháng nữa Tế Ninh Hầu sẽ mãn tang, có vài chuyện phải sớm liệu tính.« Có ông ở Kinh đô, quyết chẳng để chuyện này mất kiểm soát. Ông ngừng lời, nói, »Chỉ là chuyện này liên quan tới các phụ nhân trong nội trạch, ta muốn mượn tiểu thư một người.«

Đậu Tân nói: »Người nói Tố Tâm sao?«

Trần Nghiễn Chu lắc đầu, nói: »Ta muốn mượn Hồng cô.«

Đậu Yến hơi sững sờ.

Trần Nghiễn Chu hàm súc nói: »Chẳng qua vì Hồng cô lớn tuổi hơn một chút, nói chuyện với mấy ma ma kia dễ ăn ý hơn, thêm vào vẻ ngoài chất phác của bà ấy, càng dễ khiến người ta tin. Nếu người nói chuyện trông quá khôn ngoan lanh lợi, trái lại dễ sinh nghi ngờ.«

Nói trắng ra, chính là thấy Hồng cô là một phụ nhân nông thôn, mấy ma ma kia tự cho mình đang làm việc ở Hầu phủ, Trấn Quốc phủ, kiến thức cao hơn người một bậc, sẽ ít đề phòng Hồng cô hơn, càng tiện dẫn dụ các phụ nhân ấy mắc mưu.

»Chỉ là chỗ Thôi di nãi nãi…«

»Tiểu thư cứ yên tâm.« Trần Nghiễn Chu cười đầy tự tin, »Ta chẳng qua chỉ nhờ Hồng cô giúp thốt vài câu vào lúc then chốt, chứ đâu phải bảo Hồng cô đi từ hôn.«

Dẫu có lộ ra chút dấu vết, Ngụy Uyển biết mình tính kế Ngụy Phàn như vậy, với tấm lòng thương em trai của nàng, hắn liều chết cũng sẽ từ hôn, chỉ có điều khi ấy cái lỗi từ hôn này sẽ do chính nàng gánh, dù sao cũng đạt được mục đích như nhau.

Đậu Trì do dự thêm, rồi gật đầu: »Vậy thì làm phiền Trần tẩu rồi.«

Trần Nghiễn Chu khách khí vài câu, rồi cười bàn bạc với Đậu Yến một số chi tiết, lo liệu việc lên kinh.

Mấy hôm sau, tổ mẫu gọi Đậu Yến đến nói chuyện: »Trần tẩu đến, bảo mấy hôm nữa ông ấy phải vào kinh kiểm tra sổ sách trong cửa hiệu, nghĩ rằng nhà họ Ngụy tháng bảy này mãn tang, nên muốn dẫn Hồng cô cùng đi, thỉnh an phu nhân họ Ngụy, sau này hai nhà bàn chuyện hôn sự cũng có người đưa lời qua lại. Ta sợ Hồng cô đi rồi luống cuống, nhưng Trần tẩu lại nói, nhà họ Ngụy ở kinh thành lâu năm, thứ người gì chẳng từng gặp, càng là người thật thà, càng tỏ ra chúng ta thật lòng, càng tốt. Ta nghĩ lời Trần tẩu cũng có lý, bèn đồng ý. Con xem còn có lời gì muốn dặn Hồng cô, lát nữa dặn dò nó một phen.«

Đậu Yến mang lòng áy náy cảm tạ tổ mẫu, chỉ dặn Hồng cô: »Có việc gì thì nghe lời Trần tẩu là được.«

Hồng cô gật đầu liền liền, lấy ra mấy bộ áo lụa Lộ, lụa Hàng đã cất kỹ dưới đáy hòm, sửa soạn thật chu đáo, rồi theo Trần Nghiễn Chu đi kinh thành.

Phạm Văn Thư và Thôi Mân đã nhận được tin từ trước, dẫn Điền Phú Quý ra ngoài cửa Triều Dương đón Trần Nghiễn Chu.

Trần Nghiễn Chu đóng cửa lại, trò chuyện với Phạm Văn Thư.

»Nói vậy thì, Diên An Hầu tháng sau sẽ mừng thọ rồi ư?« Trần Nghiễn Chu trầm ngâm.

Phạm Văn Thư gật đầu: »Người nhà họ Uông mấy hôm nay vì chúc thọ Diên An Hầu mà khắp nơi tìm lễ mừng.« Ông vốn xuất thân làm đồ cổ, nay vẫn thường qua lại với đám người làm trong các cửa hiệu ấy, loại tin tức này ông rất thính nhạy.