Chương 365 — Dọn nhà

Kỷ thị không đáp lời.

Nàng chợt nghĩ đến Kỷ Vịnh.

Mấy hôm trước, Kỷ lão thái gia đã định cho Kỷ Vịnh một mối hôn sự. Chưa đợi hai nhà xem mặt, bên gái đã đổi ý, còn sai người đưa lời cho Kỷ lão thái gia, rằng con gái nhà chúng ta đâu phải không gả được, chẳng việc gì phải hạ mình cầu cạnh. Phía Kỷ gia dù hỏi han, giải thích thế nào, đối phương cũng không đoái hoài, hỏi dồn mãi mới buông một câu ›có chuyện gì thì hỏi Kỷ thám hoa nhà các người đi‹. Hôn sự chẳng thành, trái lại thành kẻ thù.

Kỷ lão thái gia tức đến nghẹn họng, gọi Kỷ Vịnh đến chất vấn.

Kỷ Vịnh nhận hết không chối, còn nói: »Con muốn tìm một người vợ hợp ý mình, các người cứ ghép bừa ghép bã như thế, con còn có cách khác chờ sẵn đấy. Đừng để đến lúc ấy bạn bè cũng hóa thành kẻ thù thì khổ!«

Một lời nói ấy làm Kỷ lão thái gia tức đến ngã ngửa.

Kỷ phụ thì nói một tràng lời ngọt nhạt.

Kỷ Vịnh vẫn không đổi ý.

Kỷ mẫu hết cách, nhân lúc Kỷ thị về nhà mừng năm mới bèn kéo nàng lại than thở, nhờ nàng khuyên nhủ Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh trước mặt Kỷ thị có thu liễm đôi phần, nhưng lời nói ra vẫn khiến người ta nhảy dựng: »Chuyện này các người đừng ai xen vào, khi nào con muốn thành thân thì tự khắc sẽ thành thân. Tằng tổ phụ từng hứa với con, chỉ cần con đỗ tiến sĩ, ông sẽ không quản chuyện của con. Nay con không những đỗ tiến sĩ, còn đang ngoan ngoãn làm việc ở Hàn Lâm viện, nếu ông muốn nuốt lời, con cũng sẽ không giữ lời hứa. Mẫu thân đã mời cô mẫu ra mặt nói giúp, xin cô mẫu chuyển lời của con đến lão thái gia, không sai một chữ.«

Kỷ lão thái gia nghe xong, lặng lẽ rầu rĩ.

Rồi nói chuyện riêng với Kỷ thị: »Con nói xem, Kiến Minh có phải vẫn còn nhớ nhung tứ cô nương nhà con không?«

Một bên là nhà chồng, một bên là nhà mẹ đẻ, lời này Kỷ thị biết đáp thế nào cho phải.

»Chắc là không đâu ạ?« Nàng hòa giải, »Tính nết Kiến Minh người còn lạ gì, nếu trong lòng nó còn Thọ Viện, chỉ e đã sớm nghĩ cách chia rẽ người ta rồi, sao lại yên ắng thế này?«

Kỷ lão thái gia nghĩ ngợi, thở dài: »Con nói có lý. Nó đúng là cái tính ấy thật.«

Kỷ thị bèn khuyên: »Có người đàn ông hiểu chuyện sớm, có người hiểu chuyện muộn, Kiến Minh nay đã là lưỡng bảng tiến sĩ, người còn sợ nó không tìm được người vợ tốt sao? Chuyện này người chẳng phải lo, có khi sang năm hồng loan tinh của nó lại động đấy!«

Kỷ lão thái gia gật đầu, nói: »Nó là đứa ấn đầu không chịu uống nước, chuyện này gác lại một thời gian cũng hay.« Bèn không quản đến hôn sự của Kỷ Vịnh nữa.

Nhưng có một chuyện Kỷ thị không dám nói với bất cứ ai.

Lúc nàng về nhà, Kỷ Vịnh ra tiễn, từng hỏi nàng: »Tống Nghiễn đối đãi với Thọ Viện có tốt không?«

Kỷ thị khi ấy sợ đến hồn phi phách tán, suýt nữa thì bước lên bịt miệng Kỷ Vịnh, vội vàng nói một câu ›bọn chúng sống rất tốt, Thọ Viện sắp làm mẹ rồi, em không tin thì cứ đi hỏi thăm‹, rồi lật đật lên xe ngựa.

Lẽ nào Kỷ Vịnh thật sự còn nhớ nhung Thọ Viện?

Nếu quả là vậy, thì khó xử rồi?

Có nên nói với Đậu Yến một tiếng không?

Nhưng nếu nói với Đậu Yến, Đậu Yến có thêm gánh nặng trong lòng không?

.Bên phải cũng khó, cả buổi tối nàng cứ thẩn thờ. Xem đèn gì, ăn món gì, đều nhớ không rõ lắm, chỉ nhớ lúc về đến nhà, thấy Hàn thị từ trong tay áo lấy ra gói dầu nhỏ mở ra, nhón món gì đó nhét vào miệng con trai. Hai vợ chồng son ngọt ngào ấy khiến người ta ghen tị.

Nàng bất giác lại nhớ đến đứa con trai út.

Kỷ Lệnh Tắc nay đã không nhận bất cứ thứ gì con trai gửi đến nữa... chỉ mong con trai biết quay đầu thì tốt.

Nói cho cùng, trên người con trai cũng có một nửa huyết mạch của Kỷ gia.

Sao người Kỷ gia đều nề nếp quy củ, đến đời này, lại ra một Kỷ Vịnh không nói, còn ra cả một Đậu Hoài Đức.

Kỷ thị bất lực lắc đầu.

Đến ngày mười tám tháng Giêng, nàng đi tiễn Triệu thái thái và mẹ con Triệu Chương Như — qua ngày mười bảy tháng Giêng, thu đèn hoa, Tết coi như hết, cữu mẫu và Triệu Chương Như cũng phải dọn đến ngõ Ngọc Kiều, nàng vốn thân thiết với Triệu thái thái, tình lý đều phải đến tiễn. Huống chi Kỷ gia ở ngay ngõ Ngọc Kiều, nàng vừa khéo dẫn Triệu thái thái ra mắt đại tẩu mình. Xa thân không bằng gần, mẹ con họ Triệu ở đó, có chuyện gì còn nhờ Kỷ gia giúp một tay.

Không ngờ còn có người đến sớm hơn nàng.

Lúc nàng đến, Ngũ thái thái và con dâu cùng Đậu Yến đều đã tới.

Kỷ thị thấy Đậu Yến mặc chiếc áo da màu đỏ tươi viền lông chồn đen, tôn lên nước da trắng hơn tuyết, dung nhan rạng rỡ đoan trang, bèn bước lên nắm tay nàng, cười nói: »Em mang thai mà lại càng đẹp ra đấy.«

Đậu Yến cười nói với Triệu Chương Như: »Bậc trưởng bối đều thích nhìn phụ nữ mặt tròn như trăng rằm, phúc hậu, có phúc khí, lục bá mẫu đây là nói ta béo lên rồi.«

Mọi người cười ầm lên.

Kỷ thị nói: »Béo lên thì có gì không tốt? Vạn sự thuận tâm thuận ý mới béo lên được chứ.« Rồi véo má Đậu Tri Vi, trách yêu: »Dám bày đặt nói xấu lục bá mẫu cơ đấy!«

Đậu Yến chạy đến bên Triệu Chương Như, choàng vai nàng cười khanh khách.

Nụ cười ấy, sảng khoái phóng khoáng, rạng rỡ động lòng người, như tiết trời tháng Năm tươi đẹp.

Kỷ thị chưa từng thấy Đậu Yến vui tươi như thế.

Lòng nàng có chút phức tạp.

Nàng quyết định hôm khác sẽ ra mắt đại tẩu với Triệu thái thái.

※※※※※

Ngôi nhà của Tống Nghiễn ở ngõ Ngọc Kiều tuy không lớn, nhưng quý ở chỗ tinh xảo.

Trước cửa là một cây long não trăm năm, bước vào là bích ảnh chữ Phúc màu lam đá, một khóm trúc nơi góc tường cao hơn cả mái hiên, toàn bộ đồ đạc đều là gỗ sơn đen, năm tháng phủ lên vẻ óng ả trơn nhẵn, gian giữa treo hẳn một bức tranh thủy mặc giá trị ngàn vàng của danh họa đời trước Triệu Viêm, Đêm gió tuyết người về.

Ngay cả Lục bá mẫu vốn sành sỏi chuyện ăn mặc cũng không nhịn được mà khen một tiếng hay.

Cữu mẫu thì có chút bất an, nói: »Không ngờ căn nhà này lại ngay ngắn gọn gàng đến vậy, bày tiệc rượu cho chúng ta ở đây, chỉ sợ làm hỏng mất căn nhà.«

Triệu Chương Như sẽ cử hành hôn lễ tại đây.

Đậu Yến nói: »Nhà có tốt đến đâu, nếu không có ai thưởng thức, cũng như mặc gấm đi đêm. Cữu mẫu cứ yên tâm mà dùng, vừa hay để nó thoáng khí một phen.«

Mọi người nghe xong lại được một trận cười.

Bà quản gia của căn nhà vội vàng dẫn nha hoàn, bà tử tiến lên bái kiến.

Cữu mẫu thấy Tống Nghiễn ngay cả bà tử làm việc nặng canh đêm trong nhà cũng sắp đặt đầy đủ, không khỏi vô cùng cảm kích.

Còn bà quản gia kia từ trước đã được dặn dò, nói người tạm trú ở đây là cữu cữu và cữu mẫu của phu nhân, bảo bà ta hầu hạ cho chu đáo, lúc này lại thấy Đậu Yến đích thân đưa Triệu gia thái thái tới, biết là chí thân, chứ không phải hạng thân thích lên cửa đánh gió, càng thêm cẩn trọng, không dám sơ suất, tự mình xuống bếp làm hai món sở trường để khoản đãi Đậu Yến cùng mọi người. Mà Đậu Yến và đoàn người đưa cữu mẫu tới ngõ Ngọc Kiều, lúc ấy đã gần đến giờ ngọ. Đã có bà quản gia chuẩn bị cơm nước, cũng không khách sáo, bèn ở lại trong nhà dùng bữa trưa.

Chỉ là mấy món cơm nhà thường ngày, nhưng làm ra lại vô cùng ngon miệng.

Kỷ thị và Ngũ thái thái đều không ngớt lời khen Tống Nghiễn chu đáo.

Đậu Yến mím môi cười, quyết định về nhà sẽ thưởng cho Tống Nghiễn một trận thật hậu.

Vì cữu mẫu còn đang thu dọn rương hòm, các nàng ngồi một lát rồi định đứng dậy cáo từ, bỗng có tiểu tư chạy vào, nói: »Trần đại nhân của Cẩm Y Vệ Trấn Phủ Ty nghe nói phu nhân ở đây, muốn vào thỉnh an phu nhân.«

Đậu Yến lúc ấy mới nhớ ra, Trần Gia ở ngay tại đây.

Còn có Kỷ Vịnh, cũng ở ngõ Ngọc Kiều.

Người quen cứ thế mà tụ lại một đống.

Không biết Kỷ Vịnh bây giờ thế nào rồi?

Có chịu quy củ làm việc ở Hàn Lâm Viện không?

Hắn đâu phải hạng người theo tuổi tác mà trở nên chững chạc!

Đậu Yến bèn nói với tiểu tư kia: »Ta sắp hồi phủ rồi. Ngươi đi nói với Trần đại nhân một tiếng, ta còn đang tiếp mấy vị trưởng bối, không tiện gặp hắn. Cữu mẫu ta ở đây, nếu hắn có lòng, xin hãy giúp đỡ chiếu cố đôi phần.«

Tiểu tư vâng dạ rồi đi.

Thái thị chép miệng nói: »Tứ cô gia thật là lợi hại, ngay cả người của Cẩm Y Vệ Trấn Phủ Ty nghe nói Tứ cô nãi nãi ở đây, cũng phải vào thỉnh an!«

Ngũ thái thái nhíu mày, không ưa cái kiểu thế lợi thẳng thừng của Thái thị.