الفصل 354 — أربعة ضيوف كرام من السماء

»فليصعد.« قالها معلّم الإمبراطور جينغ بينغ في هدوءٍ بارد. كانت السلاسل تلتفّ على جسد الخان لواندي، وقد شُدّت عليه وثاقاً محكماً، وسار خلفه بضعةٌ من الضباط يدفعونه في عنفٍ إلى الأمام. »العبد المذنب لواندي…« وهَمَّ الخان لواندي أن يركع، فتبدّل وجه معلّم الإمبراطور قليلاً، ورفع يده فأسنده، وقال بابتسامةٍ لا تخلو من سخرية: »أتريد أن تُوقعني في الغدر يا أخي لواندي؟« فانتهز الخان الفرصة ونهض، وقال ضاحكاً: »لو استطعتُ أن أُفسد ما بينك وبين الإمبراطور يانفنغ من ودّ، لبقي لي أملٌ في النهوض من جديد.« هزّ معلّم الإمبراطور رأسه وقال: »لن تُفسدها. ولو سجدتَ لي أمام الجيش كلّه لما ارتاب فيّ الإمبراطور، وإنّما يُصدع رأسي أولئك الوزراء المتزمّتون. الأحرى أن نُقلّل من المتاعب قدر ما نستطيع. أَزِل السلاسل عن جسدك يا أخي لواندي، فأنا لا أقبل استسلامك. وحين نعود إلى العاصمة، قيّد نفسك بنفسك، ثمّ تقدّم إلى الإمبراطور طالباً الأمان.« اهتزّ جسد الخان لواندي، فتقطّعت السلاسل في الحال إرباً إرباً وتناثرت على الأرض. فذُهل القادة والجنود، وخطا كلٌّ منهم خطوةً إلى الأمام، فرفع معلّم الإمبراطور يده وأمرهم بالتراجع، وقال: »لا حاجة إلى كلّ هذا التحوّط.« لمع في عينَي الخان لواندي شيءٌ وقال: »سمعتُ أنّ معلّم الإمبراطور جينغ بينغ تصارع مع الوزير الإلهي فجُرح جرحاً بليغاً، وأنّه وإن داواه ملك السموم الصغير والطبيب الإلهي الصغير، فما عادت قوّته إلى ذروتها بعد. أفلا تخشى أن أنقضّ عليك بغتةً وأفتك بك؟« »لا أخشى.« قال معلّم الإمبراطور: »كنتُ أخشى قبل شهر. أمّا الآن فقد أدركتُ طريق السيف، وما زال الجرح فيّ، لكنّي لم أعد أخشى. فإن رفعتَ يدك، مِتّ.« فاستولى الرعب على الخان لواندي. رفع معلّم الإمبراطور رأسه ونظر إلى قصر لولان الذهبي أمامه، وقال على مهلٍ: »انظر يا أخي لواندي، قصر لولان الذهبي حصنٌ منيع، والساحر الأكبر وملك السحرة يحرسانه حراسةً مشدّدة، ويصعب اقتحامه؛ ولو هاجمناه هجوماً عنيفاً لخسر جيشي خسائر فادحة. وإنّي لأحسّ بأنفاسٍ مروّعة تختفي داخل القصر، ولا بدّ أنّها أجساد الحيوات السابقة للسيّد الأعظم. أحسستُ بثمانية عشر نفساً مروّعاً كأنّها آلهة، لذلك رابضتُ بجيشي هنا ولم أتحرّك إلى الآن.« قال الخان لواندي: »هذه الأجساد الثمانية عشر، التي هي كالآلهة والشياطين والبوذا، هي أجساد السيّد الأعظم في ثماني عشرة حياة، وهي مروّعة إلى أبعد حدّ، وهي القوّة الأقوى التي تحرس قصر لولان الذهبي. وإلى جانب أجساد السيّد الأعظم الثمانية عشر، في القصر اثنا عشر زعيماً من مستوى سادة الطوائف بلغوا مرتبة الاتصال بالإله، وأقواهم سيّد السحرة، وقوّة هذا الرجل لا تقلّ عن قوّتي.« سأل معلّم الإمبراطور: »وكم فيها من الأقوياء في مرتبة الإنسان السماوي ومرتبة الحياة والموت؟« قال الخان لواندي ضاحكاً: »وما أدراني؟« »أنت تحذو حذو الإمبراطور يانفنغ، فلا بدّ أن تعلم.« نظر إليه معلّم الإمبراطور وقال بصوتٍ خفيض: »أنا مثلاً أُمسك بأسماء أعلام طائفة تيانشنغ المقدّسة وبوابة الداو ومعبد داتينغ مينغ، وقدراتهم، وأسلحتهم الأصلية، جميعاً. وفوق الدولة لا يُسمح للأرض المقدّسة أن تتجبّر وتتحكّم. وأنت إمبراطور السهوب، ولن تسمح بحالٍ أن يجلس قصر لولان الذهبي فوق رأسك، ولا شكّ في ذلك.« أثنى الخان لواندي قائلاً: »ما غُلبتُ على أمر الإمبراطور يانفنغ إلّا لأنّ معلّم الإمبراطور جينغ بينغ يعينه. ولو كان لي عونٌ مثلك، لما اضطررتُ إلى الاستسلام. أمّا الأقوياء في قصر لولان الذهبي من أصحاب مرتبة الإنسان السماوي ومرتبة الحياة والموت، فقد أعددتُ لهم سجلاً أقدّمه إليك.« ثمّ أخرج سجلاً. سلّم معلّم الإمبراطور السجلّ إلى دوق وِي الذي يقف خلفه، وقال: »دع الضباط والجنود ينظرون فيه، ويختار كلٌّ منهم خصمه، ويستعدّوا للقتال.« جمع دوق وِي القادة المشهورين في الجيش من أصحاب مرتبة الإنسان السماوي ومرتبة الحياة والموت، واجتمعوا يتدارسون السجلّ. قال معلّم الإمبراطور: »القصر الذهبي تحرسه مصفوفات الطلاسم، والقيود ومصفوفات القتل التي وضعها السيّد الأعظم وسيّد السحرة في كلّ جيل قد حُرّكت كلّها الآن لتردّ جيشي. وما دام الخان لواندي يضمر الإطاحة بالقصر الذهبي، فلا بدّ أنّه أدار الأمر في عقله واهتدى إلى سبيل لاقتحامه.« لم يُجب الخان لواندي، بل سأل: »ولمَ لا تسألني يا معلّم الإمبراطور عن سبب استسلامي؟ ها أنت تراني آتي مستسلماً فتمنحني هذه الثقة، ولا تتحرّز منّي، حتى تسألني عن سبيل اقتحام القصر الذهبي؛ أفلا تخشى أن يكون استسلامي خدعة، وأن أزوّدك بمعلوماتٍ زائفةٍ تُهلك جيشك كلّه؟« هزّ معلّم الإمبراطور رأسه وقال: »أنت استسلمتَ بسبب سُمّ السحر.« صمت الخان لواندي. »السيّد الأعظم أمر الساحر الأكبر وملك السحرة بأن يُنزلوا سُمّ السحر، فخلت تسعة بيوت من كلّ عشرة في السهوب، ولم ينجُ من قبائل السهوب إلّا العُشر، وحدهم سكّان المدن الكبرى في السهوب لم يموتوا.« قال معلّم الإمبراطور: »أنت إمبراطور السهوب، وقد قُتل من قبيلتك هذا العدد الهائل؛ فعلى مَن تنتقم؟ لا يكون الانتقام إلّا من قصر لولان الذهبي. لذلك أثق بك، ولا حاجة بي إلى أن أشكّ فيك.« صمت الخان لواندي، ثمّ أطلق بعد حينٍ نفساً عَكِراً وقال: »إذا تقاتلت دولتان فلا يُقتل الرعيّة. فلو اقتحمتُ أرض جينغ بينغ، لكان أهلها جميعاً رعيّتي، ولما آذيتُهم. ولو اقتحم الإمبراطور يانفنغ السهوب، لكان رعاة السهوب رعيّته، ولما آذاهم. لكنّ قصر لولان الذهبي أباد قبيلتي، وهذا ما لا أطيق. يا معلّم الإمبراطور، سأخبرك بكلّ نقاط ضعف القصر الذهبي، ولن أُخفي شيئاً.« ظهرت على وجه معلّم الإمبراطور ابتسامة وقال: »أتدري منذ متى وأنا أنتظرك هنا؟ بمجيئك اليوم تنقص الأرض المقدّسة في الدنيا واحدة!« أذعن الخان لواندي إيماناً كاملاً وقال: »ما دام معلّم الإمبراطور جينغ بينغ في البلاط يوماً، فلا يثور لواندي يوماً! وإن نقضتُ هذا العهد، فلتُقتلع عيناي بمنقار السنقر، وليُنتزع قلبي بمخالب العقاب، وذُرّيتي من بعدي عبيدٌ وإماء!«