الفصل السادس — بيت دو

كان جدّ الأجداد لدو تشيوي، في الأصل، بائعًا متجوّلًا لا يملك من حطام الدنيا شيئًا، حتى هيّأ له القدر أن يتزوّج جاريةً من بيت تاجر في البلدة. فاشترى بعشرة ليرات فضية من مهر زوجته أرضًا في قرية بيلو بمدينة تشنتينغ، مساحتها دان ودانان، واستقرّ هناك وتناسل.

وهكذا كانت بداية أسرة دو الشهيرة في بيلو، التي ذاع صيتها فيما بعد.

التحق جدّ جدّ دو تشيوي بمتجر الحرير الحريري الذي يملكه سيّده القديم وهو في العاشرة، فتدرّج فيه حتى أتمّ تدريبه في الرابعة عشرة، وصار في العشرين نائبًا ثانيًا لمدير المتجر. أراد صاحب المتجر أن يزوّجه وصيفة ابنته المقرّبة، غير أنه لم يشأ أن يظلّ عقبه يدور حول السيد وصاحبه مدى الحياة، فرغب في الزواج من هاو، ابنة العالِم الفقير في غرب البلدة.

وفي الحادية والعشرين، دفع ثماني ليرات فضية كان قد جمعها من شدّة التقشف والاقتصاد مهرًا لهاو، وتخلّى عن منصبه نائبًا ثانيًا.

عاد بها إلى قرية بيلو، وتسلم عصا النقل التي كان أبوه يحملها على كتفه، مع ثلاثين موًا من الأرض الطيبة التي أنشأها أبوه بكدّ وكفاح عمرٍ كامل. فكان يزرع في موسم الحصاد، ويطوف القرى في موسم الفراغ.

وفي صيف العام التالي، رزقته هاو غلامًا ممتلئ الجسم.

ثم صادف عند مدخل القرية تاجرًا متجوّلًا يجمع القطن.

فمحافظة تشنتينغ تزرع القطن.

كان التاجر يبحث عمّن يعرف فلّاحي المنطقة معرفة جيدة ليستعين به في جمع القطن.

فتقدّم له الأب بنفسه. وبما مرّن عليه من مهارات في متجر الحرير، صار بمجرّد نظرة يعرف إن كان القطن مغشوشًا، وبمجرّد رفعة بيده يعرف وزنه بالدان، وكان يحسن الحساب على العداد ومسك السجلات.

ومضى الصيف، وإلى جانب المكافأة المتفق عليها، أنعم التاجر على جدّ جدّ دو يان بعشرة ليرات فضية أخرى، ووعده بأن يعود لطلب عونه في مثل هذا الوقت من العام القادم.

وحين جاء الشتاء، كان جدّ جدّ دو تشيوي قد طاف كل القرى والنجوع في محافظة تشنتينغ. فلمّا أقبل الصيف التالي، صار يعرف بدقة أيّ بيت زرع كم من القطن، وجودة محصول كل منهم، وهل صاحب القطن سهل المعشر أم عسير؛ وكان يجمع ويوزن ويحسب ويدخل المخزن ويسجّل الحسابات من غير غلطة تُذكر. أما التاجر فلم يكن عليه إلا أن يجلس في ظل الشجرة يهزّ مروحته ويشرب الشاي.

قال التاجر ضاحكًا لجدّ جدّ دو تشيوي: «يبدو أن وجودي وعدمه سيان، بل إنني هنا أتحمّل نفقات النزل والطعام.» ثم أضاف: «عندي فكرة: أقدّم لك جزءًا من المال مسبقًا، فتتولّى أنت جمع القطن، ثم ترسل ما جمعت إليّ، ونسوّي الحساب وفق جودة القطن ورداءته. ما رأيك؟»

وهكذا كانت أسرة دو قد نهضت بجمع القطن.

وحين وصل الأمر إلى جدّ دو تشيوي الأعلى، أخذ رجال بيت دو يجمعون القطن من محافظات تشنتينغ وهوولو ويوانجي وبينغشان وشينغتانغ، ويبيعونه في جنوب النهر، فيشترون بحرير الجنوب ويبيعونه في سيتشوان، ثم ينقلون أعشاب سيتشوان الطبية إلى العاصمة فيحوّلونها فضة، ويصوغون منها الحلي على الطراز الجديد ويبيعونها لأكابر المسؤولين وأعيان تشنتينغ.

أما جدّ دو تشيوي الأعلى فلم يكن عليه إلا أن يقرأ مطمئنّ البال، وينال الألقاب العلمية.

غير أنه، على ما كابده من تعب القراءة وشدّة الاجتهاد، لم ينل سوى لقب «شيو-تساي».

لكن ذلك لم يحل بينه وبين الزواج من ابنة الوزير تشاو من قرية أنشيانغ بمحافظة شينغتانغ المجاورة.

فبيت تشاو ليس كبيت دو!

كان لهم شجرة نسب.

فمع أن أرضهم لم تتجاوز المئة والعشرين موًا، فإن نسب أسلافهم يمتد إلى عهد الملك مو من أسرة تشو. و«تشاو» كانت لقب الأسرة الحاكمة في السلالة السابقة، وقد انتقل أجداد بيت تشاو من العاصمة القديمة بيانجينغ إلى هنا عند تبدّل الدول.

وكان تشاو أنشيانغ هؤلاء أخوال جدّ دو تشيوي الأعلى من جهة أمّه.

بعد زواج جدّ دو تشيوي الأعلى من امرأة تشاو، رُزق ابنين: الأكبر دو هوانتشنغ، والأصغر دو ياوتشنغ.

نشأ الأخوان على ذكاء فطري بارز، فقرآ على جدّهما الوزير تشاو، ولمّا شبّا أُرسلا إلى دار التعليم العالي في العاصمة.

وفي العام الثالث عشر من عهد تشي-ده، نجح الأخوان معًا في الامتحان الإمبراطوري.

فحلّ الأخ الأكبر في المرتبة الثالثة من الدرجة الثانية، والأصغر في السابعة والثلاثين من الدرجة نفسها.

وهنا صارت أسرة دو غنيّة ذات جاه حقًّا.

ثم نجح الأكبر في امتحان «شوجيشي»، فبقي في الأكاديمية الإمبراطورية، يتدرّب على شؤون الحكم في ديوان التوجيه. أما الأصغر فأُرسل واليًا على محافظة نانتشانغ، بمنصب نائب حاكم مقاطعة جينشيان.

غير أن حظّ جدّ دو تشيوي الأعلى كان ضحلًا، فلم يمتع بالجاه إلا سنوات قليلة حتى رحل عن الدنيا.

ولم يكن أيّ من الابنين بجانبه ساعة الموت.

عاد الأخوان إلى القرية ليقضيا حداد الوفاة، وبعد انقضاء عدّته عادا إلى العاصمة ينتظران تعيينًا.

كان الأكبر «شوجيشي»، وقد عمل من قبل في ديوان التوجيه، فما لبث أن حصل على وظيفة في ديوان الرقابة الإمبراطورية. أما الأصغر فظلّ نحو نصف عام بلا عمل، حتى دبّر له أخوه الأكبر، بوسائطه، منصبًا في ديوان الخبرة بمجلس الإشراف على مقاطعة يونّان.

في مخيّلة الأصغر، كانت يونّان جبالًا قاحلة ومياهًا عكرة، وأمطارًا سامة وضبابًا موحشًا، حتى إن بعض المسؤولين كانوا يموتون فجأة في الطريق إلى مناصبهم؛ فليست مكانًا يصلح لسكنى البشر.

وإن بقي في العاصمة ينتظر الوظيفة، فذلك يعني، أولًا، أن الأخوين في بداية مسيرتهما الحكومية، وقد لا يظفران بوظيفة جيدة بسهولة؛ وثانيًا، أن مسؤولي البلاط يُرقّون كل ثلاث سنوات، فحين ينال هو وظيفة مناسبة، يكون أخوه الأكبر قد ارتقى إلى الرتبة السادسة الفرعية منذ زمن.

وكلّما فكّر في الأمر ازداد شعوره بأنه لا طائل منه، فآثر الاستقالة والعودة إلى محافظة تشنتينغ.

كانت حياة امرأة تشاو هانئة ومريحة، ولم يكن ينقصها إلا أن ابنَيها في خدمة الحكومة خارج الديار، فكانت تخشى أن تموت كما مات زوجها العجوز من قبل، دون ابن يُشيّعها إلى قبرها.

فعودو دو ياوتشنغ إلى القرية كانت، بطبيعة الحال، أقصى ما تتمناه.

فابنها الأكبر قد سار في مسيرته الحكومية بسلاسة، والثاني حين يعود يخدمها في شيخوختها، ويساعدها في تدبير شؤون البيت.

أما دو ياوتشنغ، الذي كان يعلو رأسه هالة النجاح في الامتحان الإمبراطوري، فلم يكن شأنه في التجارة كشأن أسلافه من بيت دو.

فلم يعد يشتري بالفضة التي يجمعها في العاصمة الحلي، بل صار يقرضها بالربا؛ تارة يُقرض بها أولئك الكتّاب الفقراء في دار التعليم، وتارة يُقرض بها مسؤولي الرتبة السابعة الصغار الذين نالوا لتوّهم وظائف في المحافظات، فيحتاجون إلى أموال طائلة للمجاملة والولائم وشراء المحفة والثياب الرسمية؛ وتارة يُقرض بها كبار ولاة الأقاليم الذين يعودون إلى العاصمة لرفع تقاريرهم، فيحتاجون إلى الضيافة والهدايا. ثم مع ترقية هؤلاء المسؤولين أو عزلهم، أخذ بيت دو يتدخّل في حجارة القنوات المائية، ومؤن الحدود التسع، وتراخيص بيع الملح في جنوب النهر…

وتدفّقت الفضة تدفّقًا كالماء، حتى أصابت امرأة تشاو ودو هوانتشنغ بالدوار والوجل.

وكان دو هوانتشنغ، وقد صار نائبًا لرئيس ديوان الرقابة الإمبراطورية، لا يكفّ عن تحذير أخيه: «إذا امتلأ البدر نقص، وإذا امتلأ الإناء فاض. فاخفِ موهبتك شيئًا ما.»

لكن دو ياوتشنغ لم يكترث: «من يجسر يموت شبعًا، ومن يجبن يموت جوعًا. وأنا هنا أستعير هيبة السيف من ظلّ النمر. فمتى تقاعدتَ أنت، كففتُ عن هذه التجارة.»

غير أن دو هوانتشنغ كان يرى أن هذا المال لا يُجنى من طريق شريف: «بيع بضائع الجنوب في الشمال، وهو على أيّ حال مال كسبته من كدّك وتعبك. أما ما تفعله أنت فهو تواطؤ المسؤول بالتاج! إنه كسب من مصائب البلاد!»

فابتسم دو ياوتشنغ ببرود: «أتستقذر المال الآن، يا أخي الأكبر؟ فحين أردتَ أن تشتري النسخ النادرة المطبوعة في عهد سونغ، لِمَ لم تستقذره؟ وحين أردتَ أن تعول أيتام زملائك، لِمَ لم تستقذره؟…»

«أنت!» ارتجفت شفتا دو هوان تشنغ من شدة الغضب.

افترق الشقيقان على غير وفاق.

رأت تشاو شي ما جرى فاعتصرها الأسى، وقالت لـ دو ياو تشنغ: «اسمع كلام أخيك! فهو يعمل في ديوان الرقابة، يفتّش أعمال الموظفين ويحاسبهم، ورأى الكثير، ولن يضمر لك سوءًا.»

لم يشأ دو ياو تشنغ أن يقلق أمه، وفي الوقت نفسه أبى أن يذلّ نفسه لأخيه الأكبر، فقال على عواهنه: «انظري إلى أولئك الموظفين، أيّهم لا يتسابق على التملّق؟ لا حاجة لأن تفتح فمك، فهناك من يقدّم لك الطعام والشراب والفضة، بل يخشون أن ترفض ما قدّموه. أنا لست كأخي الأكبر، فإذا لم أكسب الفضة في يوم لم يكن لي ما آكله في ذلك اليوم.»

غير أن تشاو شي أخذت كلامه على محمل الجد، فضحكت قائلة: «أتظنّ أمك قد خرفت؟» وفي قرارة نفسها كانت تفكّر أن ابنها الأكبر لا يتقاضى إلا راتبًا زهيدًا، ومع ذلك لا يعود إليها في كل مرة إلا حاملًا الجينسنغ وأعشاش السنونو أو اللآلئ والجواهر، وثياب نساء بيته وحفدته وحفيداته وحليهنّ تُجدَّد كل عام، مما يدل على أن حاله حسنة حقًّا. كلام الابن الأكبر منطقي، لكن تجارة الابن الأصغر ليست هيّنة أيضًا. في المرة الأخيرة التي ذهب فيها إلى مقاطعة سونغ جيانغ، شرب حتى صار يكره رائحة الخمر لمجرد أن يشمّها، وذلك مجاملة لأولئك الموظفين الكبار. ومع كل ذلك، فإن الفضة التي جنّاها الابن الأصغر لم يخبّئ منها شيئًا قط، بل سلّمها كلها إلى خزينة الأسرة، وقُسمت جميع الأرباح بالتساوي بينه وبين أخيه الأكبر.

وما إن فكّرت في ذلك حتى أخذت تعطف على ابنها الأصغر.

شتّان بين من يحمل منصبًا رسميًّا ومن لا يحمله.

وإلا فَلِمَ يتزاحم الناس في هذا العالم ويتقاتلون حتى يكاد بعضهم يشدخ رؤوس بعض طلبًا للمنصب؟