제6장 두 가문

두지미의 조상은 집안에 변변한 재산이라곤 없이 행상을 다니며 물건을 지고 팔던 잡화상이었는데, 우연한 기회에 진 안의 상가 집안에서 시녀로 일하던 여자를 아내로 맞이하게 되었다. 그는 아내가 데려온 혼수 은자 열 냥으로 진딩의 베이러우 마을에 논밭 한 무보 남짓을 사들였고, 그때부터 베이러우 마을에 터를 잡고 살며 자손을 불려 나갔다.

이것이 훗날 세상에 이름을 떨친 베이러우 두씨 가문의 시작이었다.

두지미의 증조부는 열 살에 어머니가 일하던 주인의 비단포 가게에서 견습생으로 일하기 시작했다. 열네 살에 견습을 마치고 스무 살에 비단포 가게의 이차 책임자가 되었다. 주인은 자기 딸의 시녀를 그에게 시집보내려 했으나, 그는 자손들이 평생 주인 손아귀에서 맴돌기를 바라지 않아 마을 서쪽 서당에 다니는 가난한 선비의 딸 학씨를 아내로 맞이하려 했다.

스물한 살 때 그는 먹고 아끼며 모은 은자 여덟 냥을 혼례로 삼아 학씨를 아내로 맞이했고, 이차 책임자 자리도 내려놓았다.

그는 학씨를 데리고 베이러우 마을로 돌아와 아버지가 짊어지고 다니던 행상 짐대와, 아버지가 한평생 고생하며 모은 좋은 땅 서른 무보를 물려받았다. 농번기에는 밭을 일구고, 농한기에는 마을 곳곳을 돌며 장사를 했다.

이듬해 여름, 학씨가 그에게 건강한 아들을 낳아 주었다.

그는 마을 어귀에서 목화를 사들이는 상인을 만났다.

진딩부에서는 목화를 심었다.

그 목화 상인은 이 고장 농가 사정에 밝은 사람을 찾아 목화를 모아 줄 이를 구하고 있었다.

아버지가 스스로 나섰다. 비단포 가게에서 혹독하게 익힌 솜씨로, 눈만 흘깃하면 목화에 속임수가 섞였는지 알았고, 손으로 들어 보면 무게가 몇 근인지 알았으며, 주산을 놓아 장부까지 기록할 수 있었다.

여름이 지나자 목화 상인은 사전에 약속한 삯 외에 따로 은자 열 냥을 두지미의 증조부에게 상으로 주었고, 내년 이맘때 다시 와서 도와 달라며 약조했다.

겨울이 되자 두지미의 증조부는 진딩현의 여러 마을을 두루 돌아다녔다. 이듬해 여름이 되었을 때, 어느 집이 목화를 얼마나 심었는지, 목화 품질이 좋은지 나쁜지, 농가 사람들이 상대하기에 까다로운지 어떤지가 훤히 꿰뚫렸고, 목화를 사들이고 무게를 달고 장부를 계산하고 창고에 넣고 회계장부를 만드는 일에 어긋남이 없었다. 그 상인은 부채만 부쳐 쥔 채 나무 그늘에 앉아 차만 마시면 되었다.

»보아하니 나 없이도 다 똑같구먼. 내가 여기 있으면 여관비에 밥값까지 들어가니. 내게 좋은 생각이 있네.« 상인이 웃으며 두지미의 증조부와 상의했다. »내가 자네에게 먼저 돈을 일부 떼어 줄 테니, 자네가 직접 목화를 사들이게. 그리고 거둬들인 목화를 내게 보내면 품질 좋고 나쁨에 따라 셈을 하지. 어떻게 생각하나?«

두 가문은 이렇게 목화를 사들이며 집안을 일으켰다.

두지미의 고조부 대에 이르러서는, 두이네 집안은 진딩, 훠루, 위안지, 핑산, 싱탕 등 여러 현에서 사들인 목화를 강남으로 가져가 팔고, 강남의 비단으로 바꿔 사천에 팔고, 사천의 약재를 다시 서울로 실어다 은자로 바꾸고, 새로 만든 장신구를 쳐서 진딩부의 고관대작들에게 팔았다.

두지미의 고조부는 그저 마음 편히 글을 읽고 과거에 급제하기만 하면 되었다.

다만 그는 머리를 대들보에 매고 허벅지를 찌르며 공부해도 겨우 수재에 합격하는 데 그쳤다.

그러나 그것이 이웃 싱탕현 안샹 마을 조거인의 딸을 아내로 맞이하는 데 방해가 되지는 않았다.

조씨 집안은 두씨 집안과는 달랐다!

그 집에는 족보가 있었다.

집안 땅은 백이십 무보에 불과했지만, 그 조상은 주 목왕 때까지 거슬러 올라갈 수 있었다. 게다가 ‘조’는 전왕조의 국성으로, 조씨 집안 조상은 왕조가 바뀌던 시기에 옛 도읍 변경에서 이곳으로 이사 온 이들이었다.

안샹의 조씨는 두지미의 외가이기도 했다.

두지미의 고조부는 조씨와 혼인하여 아들 둘을 두었는데, 장남이 두환성이고 차남이 두요성이었다.

형제는 어려서부터 남보다 뛰어나게 총명하여 외조부인 조거인을 따라 글을 읽었고, 장성하자 경도의 국자감에 보내져 학업을 이어 갔다.

지덕 십삼 년, 두 형제가 동시에 과거에 급제하여 이름을 올렸다.

형은 이갑 제삼등, 동생은 이갑 제삼십칠등이었다.

두 가문은 이에 이르러 진정으로 부귀를 누리게 되었다.

그 뒤 형은 서길사에 합격하여 한림원에 남아 행인사에서 정무를 익혔고, 동생은 외직으로 나가 남창부 진현의 현승이 되었다.

두지미의 고조부는 끝내 복이 얇았는지, 잘나던 지 몇 해 되지 않아 세상을 떠나고 말았다.

죽을 때 두 형제는 곁에 없었다.

두 형제는 고향으로 돌아와 상을 치렀고, 상복을 벗은 뒤 다시 서울로 올라가 관직 자리를 기다렸다.

형은 서길사 출신으로 행인사에 몸담았던 덕에 얼마 지나지 않아 도찰원 어사의 자리를 얻었다. 동생은 반년 넘게 세월을 허비하다가 형의 주선으로 겨우 운남 안찰사 경력사 경력이라는 직책을 얻었다.

동생의 기억 속에서 운남은 산은 험하고 물은 사나우며 독기 어린 비와 야만의 연기가 자욱한 곳이었다. 부임길에 갑자기 병을 얻어 죽은 관리도 있었으니, 도저히 사람이 살 만한 곳이 아니었다.

서울에 계속 머물며 자리를 기다리자니, 첫째로는 형제가 벼슬길에 막 들어선 터라 좋은 자리를 반드시 얻으리란 보장이 없었고, 둘째로는 조정 관리와 지방 관리가 삼 년에 한 번씩 승진하는 터라, 그가 좋은 자리를 얻을 때쯤이면 형은 아마 벌써 종육품으로 승진해 있을 터였다.

생각할수록 재미가 없다 싶어, 그는 아예 관직을 사퇴하고 진딩현으로 돌아왔다.

조씨의 생활은 체면도 있고 마음도 편안했다. 굳이 흠을 꼽자면 두 아들이 모두 밖에서 벼슬살이를 하는지라, 자신이 죽을 때 영감처럼 아들의 손에 임종을 지켜받지 못할까 봐 걱정스러운 정도였다.

두요성이 고향으로 돌아온다고 하니, 그녀가 바라지 않을 이유가 없었다.

어차피 큰아들은 벼슬길이 순조로우니, 둘째아들이 돌아오면 마침 그녀 앞에서 효도를 다할 수 있고, 집안 살림도 거들어 줄 수 있었다.

진사 급제의 영광을 두른 두요성은 두이네 집안의 선조들과 비교할 수 없이 장사에 능했다.

서울에서 은자로 바꾼 돈은 더 이상 장신구를 사들이는 데 쓰이지 않고, 이자놀이 돈이 되어 가난한 한림들에게 빌려주거나, 막 자리를 얻어 외직으로 나가면서 큰돈을 써서 접대하고 관교와 관복을 마련해야 하는 칠품 말단 관리들에게 빌려주거나, 서울로 올라와 직무를 보고하며 접대와 선물이 필요한 지방 대관들에게 빌려주었다. 그 뒤 이 관리들이 승진하고 파면되는 것을 따라, 두 가문은 하도(河道)의 석재, 구변의 군량, 남강의 소금 전매권까지 손을 뻗치기 시작했다……

은자가 물처럼 흘러들어 오자, 조씨와 두환성은 눈이 어지럽고 가슴이 철렁했다.

이미 도찰원 우첨사가 된 두환성은 한 번이 아니라 여러 번 동생을 타이르곤 했다. »달이 차면 기울고, 물이 가득 차면 넘치는 법이다. 너는 그래도 재주를 조금 감추어 두어라.«

두요성은 개의치 않았다. »배짱 좋은 놈은 배부르게 먹고, 겁 많은 놈은 굶어 죽는 법이지요. 저도 호랑이를 등에 업고 위세를 부리는 셈이니, 형님이 벼슬에서 물러나시면 이 장사도 그만두겠습니다.«

두환성은 이 돈이 깨끗하게 번 것이 아니라고 여겼다. »남쪽 물건을 북쪽에 팔아서 버는 것도 어쨌든 피땀 흘려 번 돈이다. 네가 하는 짓은 관료와 상인이 결탁한 것이야! 나라의 어려움을 틈타 재물을 챙기는 것이야!«

두요성이 냉소했다. »형님은 이제 와서 돈이 손에 더럽혀진다 하시는 겁니까? 형님이 송각 진본을 사들이실 때는 어찌 돈이 더러운 줄 모르셨고, 동료의 유족을 도우실 때는 어찌 돈이 더러운 줄 모르셨습니까……«

«당신!» 두환성은 분에 겨워 입술을 부들부들 떨었다.

형제는 불쾌하게 헤어졌다.

조씨는 그 모습을 보며 마음이 아팠다. 두요성을 달래듯 말했다. «네 아형 말을 들어 보아라! 그이가 도찰원에 있으면서 백사의 잘잘못을 따지고 탄핵하는 일을 맡고 있으니 보는 눈이 넓다. 그이가 너를 해치려는 게 아니란다.»

두요성은 어머니가 걱정할까 봐, 또 형에게 고개 숙이기는 싫어서 되는대로 말했다. «보십시오, 벼슬하는 자들 중에 아부하려 드는 놈이 어디 없겠습니까? 입을 열지 않아도 먹을 것과 마실 것, 은자를 갖다 바치는 자가 있으니 바쳐도 받지 않을까 걱정이나 하겠습니까? 저는 형님과 다릅니다. 하루 벌지 못하면 하루 굶는 몸입니다.»

조씨는 그 말을 곰곰이 되새겼다. 그러고는 껄껄 웃으며 말했다. «네가 어미를 늙어 버린 사람으로 아는구나.» 속으로는 큰아들이 그 적은 녹봉만으로도 돌아올 때마다 인삼과 연와며 주옥을 바치니, 큰집 며느리와 손자 손녀의 사철 옷과 장신구도 해마다 새것으로 채워 주니 살림이 꽤 넉넉한 게 분명했다. 큰아들의 말도 일리가 있었지만 작은아들도 장사를 하는 게 결코 쉽지 않았다. 지난번 송강부에 갔을 때만 해도 그 벼슬아치들을 접대하느라 술을 마셔서 이제는 술 냄새만 맡아도 몸이 괴로울 지경이었다. 그런데도 작은아들은 번 은자를 한 푼도 사사로이 감추지 않고 모두 공중에 바쳤으며, 모든 수익을 큰아들과 똑같이 나눴다.

그렇게 생각하니 작은아들이 측은하게 여겨졌다.

벼슬을 가진 자와 그렇지 못한 자는 역시 달랐다.

그렇지 않다면 세상 사람들이 어찌 목숨을 걸고 벼슬을 하려 들겠는가.

노부인의 마음은 날마다 자신의 곁에서 안부를 묻고 따뜻하게 챙겨 주는 작은아들에게로 기울었다.

두요성은 벼슬길이 끊기자, 장사에는 유능한 관사가 도와주어 규모가 갈수록 커지고 갈수록 번창했으므로, 그의 마음은 점차 향락 쪽으로 옮겨 갔다.

처음에는 벗들을 불러 모아 술잔을 기울이는 정도였으나, 나중에는 배우들의 연희를 보고 기방의 여자들을 찾아 말을 달리는 데까지 이르렀다.

조씨가 이를 알고 작은아들을 타일렀다. «너는 신분이 있는 사람인데, 어찌 그 행상 장사꾼의 여자들과 한 상에서 술을 마실 수 있겠느냐? 차라리 영리하고 재기 발랄한 계집종 몇 명을 사다가 진정부의 이름난 배우를 청해 가르치게 하고, 너만의 연희단을 길러 보아라. 체면도 서고 심심풀이도 되며, 명절에는 떠들썩하게 놀 수도 있지 않겠느냐.»

어머니의 이 말이 있은 뒤로 두요성에게 무슨 꺼릴 것이 있겠는가.

그는 갈수록 방탕하게 놀았다.

두 형제 사이의 틈도 갈수록 깊어졌다.

조씨는 이대로는 안 되겠다 싶어 친정 오라버니를 불러 대책을 물었다.

조구야는 잠시 생각하다가 말했다. «친형제라도 셈은 분명히 해야 하는 법입니다. 누님이 살아 계실 때 집을 나누는 게 어떻겠습니까? 서로 따로 살면 이렇다 할 말도 없어질 것입니다.»

조씨는 오래 생각한 끝에 마음을 굳히고 말했다. «내가 죽은 뒤에 재산을 고르지 못하게 나눠서 웃음거리가 되는 것보다는 낫겠지. 집안을 나눈 욕된 소문은 내가 뒤집어쓰마. 어차피 나는 한 발짝 무덤에 들어간 몸이니.» 그러고는 큰아들을 불러들였다. «……이런 자잘한 일로 다시는 다투지 말아라!»

«어머니, 이건 자잘한 일이 아닙니다.» 두환성은 집을 나누는 데 동의하지 않으며 어머니를 설득해 보려 했다. «벼슬길의 영화는 한때의 것이지만 글과 학문은 천년토록 좋은 법입니다. 집안이 세상에 뿌리내리는 근본이 모두 과거 공부에 있는 것은 아니지만, 가풍만은 결코 빠뜨릴 수 없습니다. 과거 공부는 있어도 가풍이 없다면, 본심을 지켜 종이처럼 취한 부귀영화에 홀리지 않으면 다행이지만, 지키지 못하고 호의호식하던 살림이 갑자기 무너져 내리면 보통 사람의 집안보다도 더 처참해집니다. 가풍은 있어도 과거 공부가 없다면, 떳떳하게 처신하고 깨끗하게 사람답게 살면 사악한 기운이 감히 스며들지 못하니 절로 복이 따릅니다. 외숙부 댁이 바로 그러하지 않습니까……»

«안다, 안다.» 조씨가 얼버무렸다. «내가 집을 나누자고 하는구나. 너희들이 이렇게 요란을 떨며 다투는 꼴을 더는 보고 싶지 않아서다. 특히 네 아우 말이다. 십 년 동안 형설지공을 했건만 이런 꼴이 되었구나. 너희는 형제인데, 네가 돌보지 않으면 누가 돌보겠느냐? 그런데 형제라는 것도 부부와 같아서 날이 가고 해가 가며 서로 상처를 주다 보면 아무리 좋은 정분도 견디지 못하는 법이다. 나를 효도하는 셈 치고 이 집을 나누어 다오.»

두환성은 어머니 앞에서 맹세했다. «제가 반드시 아우를 잘 돌보겠습니다. 집을 나눌 필요는 없습니다……»

조씨가 고개를 저었다. «내 말을 들어라. 네 아비가 만관의 재산을 남기긴 했으나 두씨 집안의 지금 재산에는 삼분의 일도 못 미친다. 나는 집안 재산을 셋으로 나누어 나 하나, 너 하나, 네 아우 하나로 하려 한다. 나는 네 아우를 따라 살겠고, 내가 세상을 떠나면 내 몫은 네 아우에게 남기겠다……»

이건 집을 나누자는 것인가, 아니면 재산을 나누자는 것인가?

이건 어머니의 뜻인가, 아니면 아우의 뜻인가?

두환성은 감히 깊이 생각하지 못하고 고개를 끄덕였다.

조씨는 조구야와 그때의 진정현 현령, 그리고 두 며느리의 친정을 중인으로 세워 집을 나눴다.

어머니가 아우를 따라가게 되었으니, 두환성은 진정현에 있는 큰 저택을 양보하고 현성 동쪽에 오진 규모의 청벽돌 기와집을 지었다.

그리하여 두씨 집안은 둘로 갈라졌다.

두환성의 계열은 성 동쪽에 산다 하여 사람들이 ‘동두’라 불렀고, 두요성의 계열은 성 서쪽에 산다 하여 사람들이 ‘서두’라 불렀다.

두요성이 바로 두지미의 증조부였다.

과연 두환성이 걱정했던 대로였다. 몇 해 지나지 않아 두요성의 처첩들이 총애를 다투다 사람 목숨이 걸린 사건을 일으켰고, 그 일에 안채의 추잡한 일들이 잔뜩 드러났다. 비록 눌러 덮기는 했으나 서두의 이 계열은 기력을 크게 상했고, 두요성은 사십이 되기 전에 병사했으며 자식들도 잇달아 줄어들어 두지미의 조부인 두탁만이 살아남았다.

‘동두’는 그와 달리 자손이 번창했다.

두환성은 아들 둘, 딸 셋을 두었다. 손자 아홉, 손녀 셋, 외손자 열하나, 외손녀 아홉을 두었으며, 그중 아들 둘과 사위 하나가 차례로 진사에 올랐다.

그는 어머니 앞에서 한 약속을 잊지 않고, 시종일관 두요성의 계열을 두루 돌보았다.

두요성이 세상을 떠난 뒤 두환성은 나이 어린 두탁을 자신의 곁으로 불러들여 두탁의 재산을 관리해 주고, 몸소 글을 가르쳐 과거에 나아가게 했으며, 그가 성가하여 가업을 세우는 것을 지켜본 뒤에는 재산을 털끝 하나 틀리지 않고 두탁의 손에 넘겼다. 죽은 뒤에는 유언까지 남겼다. «동두와 서두는 한 집안이니, 따로 살아도 종가는 나누지 않는다.»

두탁은 백부를 아버지보다도 더 깊이 기억했다. 그는 두환성을 아버지처럼 여겼고, 사촌 형들과도 친형제처럼 지냈다. 아들 두회영이 태어난 뒤에는 동부 두씨 집안의 ‘세’자 항렬 형제들과 함께 항렬을 놓아, 두 집안이 한집안과 같으며 영원히 서로를 나누지 않는다는 뜻을 보였다.

그래서 두지미의 아버지는 외아들이었는데도 칠야라 불렸다.

삼야라 불린 이는 두안의 둘째 백조부의 장남인 두정이었다.

※

이번 달에 PK에 참가합니다. 시간 되실 때 PK 순위표를 보아 주시고, 《구중자》가 십 위 안에 들지 못했다면 한 표씩 도와주시면 감사하겠습니다. 십 위 안에 들었다면 표가 있으신 분은 표를 주시고, 없으신 분은 정판을 읽어 주세요!

O(∩_∩)O~

새해 복 많이 받으세요.

※