Bölüm 6 — Dou Ailesi

Dou Zhiwei'in atası, malı mülkü olmayan bir seyyar satıcıydı; talihin cilvesiyle kasabadaki bir tüccar ailesinin hizmetçisiyle evlenmişti. Karısının çeyiz olarak getirdiği on gümüşle Zhending'in Beilou köyünde bir buçuk dönümden biraz fazla tarla satın aldı; o günden sonra Beilou köyüne yerleşip kök saldı, soyunu çoğalttı.

İşte sonradan nam salan Beilou Dou ailesinin kökeni buydu.

Dou Zhiwei'in büyük dedesi daha on yaşındayken annesinin eski efendisinin ipek kumaş dükkânında çırak olarak çalışmaya başladı. On dört yaşında kalfalığa yükseldi, yirmisinde ipekçi dükkânının ikinci kâhyası oldu. Efendisi kendi kızının özel hizmetçisini ona vermek istediyse de, o torunlarının ömür boyu efendinin etrafında dönüp durmasını istemiyordu; kasabanın batısındaki yoksul bir mezunun kızı Hao'yu almayı kafasına koydu.

Yirmi bir yaşındayken kıt kanaat biriktirdiği sekiz gümüşü başlık parası yapıp Hao kızı aldı; ikinci kâhyalık işini de kaybetti.

Hao Hanım'ı alıp Beilou köyüne döndü; babasının omuzlarındaki küfeyi ve ömrü boyunca didinip durarak edindiği otuz dönüm verimli tarlayı devraldı. Ekim vakti tarlada çalışıyor, işlerin durgun olduğu mevsimlerde köy köy dolaşıyordu.

Ertesi yaz Hao Hanım ona tombul bir oğlan doğurdu.

Köyün girişinde pamuk toplayan bir tüccara rastladı.

Zhending ilinde pamuk yetiştirilirdi.

Pamuk tüccarı, yörenin köylülerini iyi tanıyan birini pamuk toplamak için yanına almak istiyordu.

Babası kendiliğinden öne atıldı. İpek kumaş dükkânında uzun yıllar çalışarak kazandığı ustalıkla, bir bakışta pamuğa hile karıştırılıp karıştırılmadığını anlıyor, eliyle kaldırıp tarttığında kaç okka geldiğini söylüyor, üstelik abaküs de kullanabiliyor, hesap da tutabiliyordu.

Yaz geçtiğinde, pamuk tüccarı önceden kararlaştırılan ücretin dışında Dou Yan'ın büyük dedesine bir on gümüş daha bahşiş verdi ve ertesi yılın bu vaktinde yine yanına gelmesini rica etti.

Kış gelince Dou Zhiwei'in büyük dedesi Zhending ilçesinin köyünü kasabasını adım adım dolaştı. Ertesi yılın yazına gelindiğinde hangi hanenin ne kadar pamuk ektiği, pamuğun iyi mi kötü mü olduğu, pamukçunun geçinilmesi kolay biri olup olmadığı tastamam biliniyordu; pamuk toplamak, tartmak, hesap tutmak, depoya indirmek, deftere geçirmek gibi işlerde zerresi şaşmıyordu. O tüccara düşen, yelpazesini sallayıp ağacın gölgesinde çayını yudumlamaktı sadece.

»Demek ki benim olmam da olmamam da birden; üstelik burada kaldığım sürece handa yatacak, karnımı doyuracak param da gidiyor.« dedi tüccar gülerek Dou Zhiwei'in büyük dedesiyle konuşurken. »Aklımda bir fikir var. Sana şimdiden bir miktar avans vereyim, pamuğu kendin topla, sonra topladığın pamuğu bana getir; pamuğun iyiliğine kötülüğüne göre hesaplaşırız. Ne dersin?«

Dou ailesi işte böyle, pamuk toplayıcılığından zenginleşerek yola çıkmıştı.

İş Dou Zhiwei'in dedesinin eline geçtiğinde, Dou ailesinin adamları Zhending, Huolu, Yuanji, Pingshan, Xingtang gibi ilçelerden topladıkları pamuğu Jiangnan'a götürüp satıyor, oradan aldıkları ipeği Sichuan'da satıyor, Sichuan'dan taşıdıkları şifalı otları başkente ulaştırıp gümüşe çeviriyor, yaptırdıkları yeni model takıları Zhending ilinin ileri gelenlerine satıyorlardı.

Dou Zhiwei'in dedesine düşen tek şey, gönlü rahat bir şekilde okuyup sınavlara girerek bir mansıp elde etmekti.

Ne var ki saçını bağlayıp baldırını şişleyerek sabahlara kadar çalıştığı hâlde sadece bir mezuniyet derecesi alabildi.

Ama bu, komşu Xingtang ilçesinin Anxiang köyünden mezun Zhao'nun kızını almasına engel olmadı.

Zhao ailesiyle Dou ailesi bir miydi ya!

Onların soyağacı vardı.

Ailenin yalnızca yüz yirmi dönüm toprağı olsa da, ataları Zhou Kralı Mu devrine kadar uzatılabiliyordu. Üstelik »Zhao« önceki hanedanın da imparatorluk soyadıydı; Zhao ailesinin ataları hanedan değişirken eski başkent Bianjing'den kalkıp buraya gelmişti.

Anxiang'ın Zhao boyu, Dou Zhiwei'in de ana tarafıydı.

Dou Zhiwei'in dedesi Zhao kızıyla evlendikten sonra iki oğlu oldu. Büyük oğlan Dou Huancheng, küçük oğlan Dou Yaocheng.

İki kardeş küçük yaştan itibaren zekâlarıyla sivrildiler; dayıları mezun Zhao'nun yanında okudular, büyüdüklerinde başkentteki imparatorluk akademisine öğrenime gönderildiler.

Zhide'in on üçüncü yılında iki kardeş aynı anda sınavı kazanıp altın listeye girdiler.

Ağabey ikinci derecenin üçüncüsü, kardeş ikinci derecenin otuz yedincisi oldu.

Dou ailesi işte o vakit gerçek anlamda zenginliğe ve itibara kavuştu.

Ardından ağabey saray kâtibi sınavını kazanıp imparatorluk akademisinde kaldı ve protokol dairesinde staja başladı. Küçük kardeş ise taşraya atanarak Nanchang ilinin Jinxian ilçesinde ilçe yardımcısı oldu.

Dou Zhiwei'in dedesinin talihe bakın ki ömrü vefa etmedi; saltanatı çok sürmedi, birkaç yıl içinde göçüp gitti.

Öldüğünde iki kardeş de yanında değildi.

İki kardeş memlekete dönüp yas tuttular; yas süresi bitince başkente dönerek boş mansıp beklediler.

Ağabey saray kâtibiydi, bir zamanlar protokol dairesinde bulunmuştu; kısa sürede Teftiş Dairesi'nde müfettişlik görevini kaptı. Küçük kardeş aylarca boşuna bekledikten sonra ancak ağabeyinin araya girmesiyle Yunnan'da ceza işleri dairesinin tecrübe şubesinde bir memuriyete kavuşabildi.

Küçük kardeşin aklında Yunnan, çorak dağlar ve azgın sular, salgın hastalıklar ve zehirli sislerle dolu bir yer olarak kalmıştı; görevine gitmek üzere yola çıkan memurlardan yolda ansızın hastalanıp ölenler çıkıyordu; orası insan yaşayacak yer değildi.

Başkentte kalıp boş mansıp beklemeye devam etselerdi, evvela iki kardeş memuriyet hayatına yeni adım atmıştı, iyi bir görevi ellerine geçirecekleri meçhuldü; ikincisi, saray memurları ve görevlileri üç yılda bir terfi ediyordu; o iyi mansıbı bekleyedursun, ağabeyi çoktan altıncı dereceye yükselecekti.

Düşündükçe daha da anlamsız buldu; sonunda istifasını verip Zhending ilçesine döndü.

Zhao Hanım'ın günleri hem itibarlı hem huzurlu geçiyordu; bir eksiği varsa o da iki oğlunun da dışarıda memuriyette olması, kocası gibi o da öldüğünde başucunda oğulları bulunmasın diye içinin içini yemesiydi.

Dou Yaocheng'in memlekete dönmesine elbette on iki bin kere razıydı.

Nasılsa büyük oğlanın memuriyet yolu açıktı; küçük oğlan dönünce hem gözünün önünde evlatlık vazifesini yapardı hem de evin gündelik işlerine yardım ederdi.

Sınavı kazanıp mansıp sahibi olmuş olmanın ışığını üzerinde taşıyan Dou Yaocheng'in ticaret yapması, Dou ailesinin o eski atalarıyla kıyaslanacak şey değildi elbette.

Başkentte gümüşe çevrilen para artık takı alım satımında kullanılmıyordu; tefe veriliyordu: kimi zaman yoksul saray kâtiplerine, kimi zaman yeni bir göreve atanıp taşraya gidecek, ağırlamalara ve resmî kıyafetlerle resmî tahtırevanlara bir yığın gümüş ayırması gereken yedinci dereceden küçük memurlara, kimi zaman başkente gelip görev raporu verirken ziyafet çekmesi, hediye vermesi gereken sınır boyu valilerine veriliyordu. Sonra bu memurların yükselip düşmelerine paralel olarak Dou ailesi nehir yataklarının taş işlerine, dokuz sınır boyunun zahire işlerine, güney nehirlerinin tuz belgelerine el atmaya başladı…

Gümüş su gibi akıp geliyordu; Zhao Hanım'la Dou Huancheng'in başını döndürüyor, yüreklerini hoplatıyordu.

Artık Teftiş Dairesi'nin sağ yardımcısı olan Dou Huancheng, kardeşini bir kez değil, defalarca uyardı: »Ay dolunca eksilmeye başlar, su dolunca taşar. Biraz daha ketum ol.«

Dou Yaocheng aldırmadı: »Cesur olan doyana kadar yer, korkak olan açlıktan ölür. Ben de tilkinin postuna bürünüp kaplanın heybetini satıyorum işte. Sen memuriyetten çekildiğin gün ben de bu işi bırakırım.«

Dou Huancheng ise bu paranın temiz kazanılmadığı kanaatindeydi: »Güneyin malını kuzeye satmak, helal olsun, yine de alın teriyle kazanılmış üç beş kuruş. Senin yaptığın ise memurla tüccarın işbirliği! Vatanın başındaki dertten nemalanmak!«