الفصل السادس والعشرون — قبل الرحيل

وإذا بدو يان قد اندفعت إلى الداخل، تتسلّق الكنّ باليدين والقدمين: «خالتي، خالتي، أريد أن أنام معك!»

فضحكت خالة الأم ضاحكة، ورفعتها إلى الكنّ، ولَفّتها باللحاف وضمّتها إلى صدرها.

كان في بدن خالة الأم عبير زهر المغنوليا الطيّب.

فقالت لها: «خالتي، سأكتب إليك من بعد، أليس كذلك؟»

فبهتت خالة الأم.

فقالت دو شين: «أنا أعرف الكتابة، هي أن يكتب المرء ما يريد قوله على الورق، فيعلم بذلك ما صنعتُه.»

فضمّتها خالة الأم ضمًّا شديدًا: «شو يوان حقًّا مهذّبة! لو كانت أمّك حيّة لما عرفت مقدار فرحها!» وكان في صوتها حسرةٌ عظيمة.

فأخذت المربّية بنغ تعظ خالة الأم: «أمام الطفلة، لا يصحّ أن تقولي مثل هذا الكلام.»

«لن أقول، لن أقول.» وضحت خالة الأم، وأمرت المربّية بنغ أن تنادي يو زان.

فأدارت دو يان عينيها فعلمت المراد في الحال.

«يو زان ليست هنا.» قالت ضاحكةً مازحة: «السيّدة الخامسة دينغ تريد أن تزوّجها.»

فاكفهرّ وجه خالة الأم، وسألتها برفق: «السيّدة الخامسة دينغ تريد أن تزوّجها ممّن؟»

«لا أعرف!» هزّت دو يان رأسها بلا مبالاة.

ففكّرت خالة الأم هنيهة، ثم قالت للمربّية بنغ: «إذن نادِ تو نيانغ!»

فأجابت المربّية بنغ، ونادت تو نيانغ فدخلت.

وأمرت خالة الأم المربّية بنغ أن تمنحها عشرين تايلًا من الفضّة، وقالت: «إن عرض للسيدة الرابعة شيء، فأخبري العجوز يو، وإن لم تُحسن العجوز يو تدبير الأمر، فاطلبي من أحدهم أن يكتب لي رسالة يُعلمني.»

وأخذت المربّية بنغ ورقة صغيرة فأعطتها تو نيانغ: «هذا عنوان سكن السيد والسيدة. بعد قليل أُعلّمك كيف تقرئينه، فاحفظيه عن ظهر قلب.»

فأومأت تو نيانغ مرارًا، وأخفت الورقة الصغيرة في ثيابها، غير أنها أبت أن تقبل العشرين تايلًا من الفضّة.

«خُذيها.» قالت خالة الأم: «لقد أوصيت العجوز يو أن تعطيك خمسة تايلات كل شهر، وهذا لمصروف السيدة الرابعة. وأنا أعلم أنّ بيت دو يمنح السيدة الرابعة مخصّصًا شهريًّا أيضًا، لكنّ المرء إذا كان في يده شيء من الفضّة كان قلبه أطيب نفسًا. ثم إنّه إن عرض أمرٌ عاجل، احتاج المرء إلى الفضّة ليستأجر من يحمل إلينا الخبر.»

فأومأت تو نيانغ، وأخفت السبيكتين الفضّيتين في صدرها.

وكانت دو يان تتّكئ في حِجر خالة الأم وتتحدّث معها.

«أريد أن ألعب مع ابنة خالي، لكنّي لا أريد الذهاب إلى آن شيانغ،» وكانت تبدو في همٍّ شديد، «أمّي ذهبت إلى بحر الجنوب لتتعبّد للبوذا؛ فإذا عادت ولم تجد شو يوان فماذا تفعل؟ أريد أن أنتظرها في البيت. وإن نسي أبي أمّي فماذا يحدث؟ وإن أعطت العجوز يو ثياب أمّي الجميلة هبةً لغيرها فماذا يحدث؟ فإذا عادت أمّي لم يبقَ من يلعب معها، ولم يبقَ لها ثياب تلبسها…»

فسُمرت خالة الأم في مكانها.

ثم أخذها الانفعال.

«على أنّي عشت هذه السنّ الطويلة، فما أنا خير من طفلةٍ في الثالثة.» وأخذت خالة الأم كفّي دو تشي وي بين يديها، وقبّلتها قبلةً على خدّها و «طقطقت» لها، وقالت: «صدقتِ يا شو يوان، هذا بيت شو يوان، وينبغي لبيت دو أن يرعاها رعايةً حسنة. فبأيّ حقّ نذهب معنا متسلّلين متخفّين إلى الشمال الغربي، ونترك هذا البيت لغيرنا يتحكّم فيه كما يشاء ويتجبّر! يا بنيّة الخير، لن نذهب إلى الشمال الغربي. وبعد سنتين تعود خالتك لزيارتك. وإن تجرّأ بيت دو على أن يمسّك بسوء، فلن نُبقي معهم على ودّ ولن نألو في خصامهم.»

وكانت دو شين تُومئ برأسها إيماءً متواصلًا بعينين ضيّقتين.

فما خطر لها قطّ أن تذهب مع أسرة الخال إلى محلّ ولايته.

هذا بيتها هي، فلماذا تنسحب من غير قتال، ولماذا تترك لغيرها ما ينبغي أن يكون لها؟!

لن تذهب.

وإن ذهبت، فذاك حين تملّ البقاء في بيت دو وتشتهي أن تنتقل إلى مكان غيره.

لا أن تترك بيت دو على هذا النحو، مُكرهةً لا مختارة.

خرجت دو يان من غرفة الضيوف، وكان فجرُ السماء يملؤها احمرارٌ صبغ الأفقَ الأزرق الصافي.

الربُّ يمسح على رأسي، فيُعقد شعري لنيل الخلود.

وقفت تحت eaves البيت، لا، بل وقفت ساكنةً تتأمّل السماء.

ما دامت ولادةٌ ثانية قد حدثت لها، فما الذي لا يمكن أن يحدث!

إنها تختار الحياة، ولم تعد أبدًا تريد أن تكون الحياةُ هي التي تختارها.

※

O(∩_∩)O~

※