الفصل 151 — بلا جدوى

وقف سòng cén تحت رواق الغرفة الرئيسية، يراقب الحرّاس الذين يهرولون في كل اتجاه في الفناء، فأحسّ بأنّ البرد يسري في جسده كلّه.

لقد اختفى sòng yàn حقًّا!

من أين فرّ؟

ومن الذي أنقذه؟

لو كان يعلم ذلك مسبقًا، لكان أرسل أحدًا يقف حارسًا في الغرفة.

غير أنّ ابنه هذا، فضلًا عن دهائه وحيلة تدبيره، لسانٌ سليط لا يُجارى؛ فحتّى لو أرسل حقًّا من يقف في الغرفة، فربّما استطاع أن يقلب قلبه عليه.

وما إن خطرت له هذه الخواطر، حتّى أحسّ بصدغيه يختلجان من الألم.

ثمّ أقبل الحارس cháng بوجهٍ عبوس.

«سيّدي zhèn guó،» قال وهو يجمع قبضته في تحيّة، «لم نعثر على شيء على الإطلاق!»

«لم نعثر على شيء على الإطلاق؟» هاج sòng cén وماج غضبًا، «أتراه يستطيع أن يطير إلى السماء؟»

لم تكد الكلمة تخرج من فمه، حتّى انتعش الرجلان، وتبادلا نظرة، ثمّ دخلا الغرفة الداخلية مسرعين.

على سقف الغرفة الداخلية، بدت آثارٌ واضحة على أنّ بعض ألواح السقف قد رُفعت.

«على عجلٌ، هلمّوا!» ظهر الفرح والذهول على وجه sòng cén.

وبعد هنيهة، صعد الحارس cháng مع جماعةٍ من الرجال إلى السقف.

«سيّدي zhèn guó،» ما لبث الحارس cháng أن أطلّ برأسه من السقف، «لقد نُزعت قرميدات السطح، وبقيت آثار مخالب حديدية — أحدهم تسلّق من الزقاق الشرقي، وأنقذ وليّ العهد.»

الزقاق الشرقي، وبجانبه مباشرة قاعة yí zhì.

لمح sòng chūn yí نظرةً في عينيه، وقال بصوتٍ غليظ: «طوّقوا لي قاعة yí zhì! ولو اضطررتم إلى نبش الأرض ثلاثة أذرع، فأخرجوا لي الرجل!»

«كما تأمر!» وانطلق الحارس cháng مع رجاله إلى قاعة yí zhì.

أمّا sòng cén فقد جلس متهالكًا على الكang الكبير المطلّ على النافذة في الغرفة الداخلية.

ماذا يفعل الآن؟

كان في الأصل يهيّئ أن يضرب sòng yàn حتّى يشرف على الموت، ثمّ يتركه في الغرفة الداخلية ليلةً كاملة، حتّى إذا ما انعقد مجلس العشيرة في الصباح التالي، طرده من البيت… وحينها سيكون هناك من يأتي ليتوسّط، لكنّه ما إن يماطل بضعة أيّام، فحتّى لو استعاد sòng yàn في النهاية، فبما أصابه من جراح، لن يعيش إلّا أيّامًا قلائل، فلا حاجة إلى رفع الأمر إلى الإمبراطور.

أمّا إذا كان أحدهم قد أنقذ sòng yàn، فهذا الطريق قد سُدّ.

وإنّما استطاع أن يقبض على sòng yàn بيسرٍ لأنّه كان يتعمّد وهو غافل. فإذا ما استعاد sòng yàn أنفاسه…

لقد خاض sòng yàn المعارك وقاتل القراصنة اليابانيين وهو في العاشرة من عمره!

فارتعد sòng cén رغمًا عنه.

لعن الله jiǎng méi sūn، هو وحده من ربّى ابني هكذا!

فأيّ ابنٍ هو لـ sòng cén، إنّه على الحقيقة ابن jiǎng méi sūn!

أخذ يلعن في سرّه أخا زوجته المتوفّى، إذ دخل عليه حارسٌ يرتجف: «سيّدي zhèn guó، …»

sòng hàn!

فوجئ sòng cén فجأةً، ثمّ فكّر هنيهة وقال: «دعوه يدخل!» ثمّ تنفّس تنفّسًا خفيفًا.

أسرع sòng hàn بالدخول وعيناه محمرّتان، فلمّا رأى في الغرفة أباه وحده، جذب كمّ ثوبه على عجل: «أبتِ، أريد أخي الكبير! أنا وحدي أحرس أمّي، وأخاف!» وما إن قال ذلك حتّى أجهش بالبكاء.

فاكفهرّ وجه sòng cén، وصاح بغضبٍ في ابنه الثاني: «كم بلغت من العمر؟ لا تعرف عند الشدائد إلّا البكاء! أخوك في مثل سنّك كان يعين أباه في شؤونه، أفلا تحاول أن تتعلّم منه؟» وما إن ذكر ابنه الأكبر حتّى ازداد غيظه: «إنّ أمّك هي التي أفسدتك بالدلال!» وقال وهو يدفع ابنه جانبًا: «إن بكيت بعد الآن فاذهب واجثُ على ركبتيك في قاعة العشيرة!» وبدا عليه ضيقٌ شديد.

حدّق sòng hàn في أبيه بذهول، وفمه مفتوح على آخره، وقد أذهله ما رأى حتّى نسي البكاء.

في ما مضى، كان أبوه يوبّخه، لكنّه لم يكن يُظهر له هذا النفور الذي أظهره اليوم.

ازداد sòng cén ضيقًا وهو ينظر إليه، فصاح بالحارس: «من جاء بالسيّد الثاني إلى هنا؟»

فقال الحارس مسرعًا: «إنّها lí bái، وصيفة السيّد الثاني.»

«أدخِلوها لي!» وبوجهٍ مشحونٍ بالسواد أدّب sòng cén lí bái تأديبًا: «… إن لم تحسني حراسة السيّد الثاني مرّة أخرى، فسأكسر ساقيك!»

فارتاعت lí bái حتّى عجزت عن الكلام، ولم تعرف إلّا أن تُكثر من السجود لـ sòng cén.

ثمّ رفع sòng cén قدمه وركلها في صدرها: «ألا تذهبي من أمامي!»

فتألّم lí bái حتّى تصبّب العرق البارد على جبينها، واحتضنت sòng hàn المسكين المذعور، وهربت معه في ذلٍّ من الغرفة الداخلية.

عند ذلك فقط أحسّ sòng cén بشيءٍ من الراحة في صدره.

فسأل الحارس: «ألم يأتِ خبر من جهة الحارس cháng بعد؟»

وكان ذلك الحارس شديد الفطنة، فقال في الحال: «سأذهب وأرى بنفسي!» وجمع قبضته في تحيّة أمام sòng cén، وخرج من الغرفة الداخلية سريعًا.

فتأوّه sòng cén تنفّسًا طويلًا، وجلس يشرب رشفةً من الشاي.

لا بدّ أنّ sòng yàn مختبئ في قاعة yí zhì.

فمَن كان حوله من الرجال الذين يمكن الاعتماد عليهم إمّا غائب عن العاصمة، وإمّا محتجز، وحتى أولئك القلائل الذين ظلّوا مخلصين له على الدوام لم يكونوا سوى أشخاصٍ صغارٍ لا يُذكرون، وقد أوعز إلى مَن يراقبهم منذ زمن، وهم على أيّ حال لا يملكون القدرة على انتشال سونغ يان من القصر. بل لو انتشلوه من القصر لما وجدوا له مكانًا يُخبّئونه فيه…

ما إن مرّت الفكرة بخاطره حتى انتصب جالسًا من غير وعيٍ منه، وأسرّ في نفسه: ‹يا لسوء ما فعلت!›، فانبعثت طبقةٌ من العرق البارد على ظهره.

كيف نسيت غو يۥ؟

إن هرب سونغ يان، فأرجح ما يفعله أن يستغيث بغو يۥ، ولن يجرؤ على إيوائه سوى ذلك الأحمق غو يۥ، لا يبالي بما قد يجرّه عليه.

«يا رجال!» نادى، فدخل أحد الحرّاس في وقارٍ.

أوعز إليه سونغ تسن: «أرسل في الحال مَن يراقب لي الابن الأكبر لكونت يونيانغ، غو يۥ.» وما كاد يُتمّ كلامه حتى استشعر الخطر، فعاد فقال: «لا، أرسل أربعة! ليتبعوه من بعيد، وأيّما لحظةٍ يلمحون فيها وليّ العهد فليعد أحدهم في الحال ليخبرني.»

مضى الحارس مُذعِنًا.

سكن قلبه قليلًا، غير أنّ الأمر عاد فاستبدّ به رغمًا عنه.

فمَن غير غو يۥ قد يُؤوي سونغ يان؟

تشانغ شو مينغ، وآل لù، أو ذاك الذي يُقال له ما يو مينغ، نائب قائد معسكر شنشو… أيّ صحبةٍ من أشباه الرجال هذه التي عقدها؟

كان قلب سونغ تسن كأنّ النار تشتعل فيه.

جاء الحارس تشانغ وهو يضطرب من القلق: «يا سيّد حماية الدولة، لم نلمح أثرًا لوليّ العهد. غير أنّ أحد أتباع قاعة ييتشي، واسمه تشن بو، قد اختفى، ووجدنا على سور الفناء الشرقي آثار مخالب حديدية.»

«ماذا؟» فما إن سمع سونغ تسن حتى ابيضّ وجهه كالورق، ووثب واقفًا: «ماذا قلت؟» وقد تغيّر صوته.

أخذ الحارس تشانغ يتعجّب في سرّه.

وكيف يبدو سيّد حماية الدولة خائفًا من وليّ العهد؟

وأعاد كلامه مسرعًا.

جمد سونغ تسن كالصنم، ثم انهار جالسًا على الكنّ.

«كيف حدث هذا؟ كيف حدث هذا؟» كان يتمتم مع نفسه، على هيئةٍ من الهلع والعجز، حتى إنّ الحارس تشانغ رآه يكرّر هذه العبارة مرارًا وتكرارًا، وانتظر طويلًا فلم يخرج سونغ تسن بقرار.

فلم يجد الحارس تشانغ بدًّا من أن يقول بصوتٍ خفيض: «يا سيّد حماية الدولة، أرأيت أن نحتجز الخادمين الصغيرين اللذين كانا يخدمان تشن بو ونسألهما؟»

«نعم… نعم، افعل!» أعاد كلام الحارس تشانغ سونغ تسن إلى رشده، وكأنّما أيقظه من غفلة، فقال مسرعًا: «لا بدّ من استنطاق ذينك الخادمين جيّدًا، وسائر مَن في قاعة ييتشي أيضًا استنطقوهم جيّدًا، وأرسلوا مَن يستقصي عن أيّ مشتبهٍ يدخل الأزقّة ويخرج منها.» ثم وقف وقفةً في كلامه وقال: «وهناك تشن تاو أيضًا، لا بدّ من الاستقصاء عنه جيّدًا، لنرى مع مَن كان سونغ يان يخالط في الأيام العادية، وأولئك الناس أيضًا لا بدّ من وضعهم تحت المراقبة، فلعلّ سونغ يان يلجأ إليهم…» ثم قال بوجهٍ يفيض ندمًا: «كفى، لا حاجة للسؤال عن تشن تاو، فالسؤال لا يُجدي شيئًا، بل قد يُنبّه ذلك الفتى فيدرك أنّ سونغ يان قد فرّ. كلامٌ مختلط يقودنا إلى طريقٍ خاطئ.»

تذكّر الحارس تشانغ ذلك التشن تاو الذي ضُرب حتى أشرف على الموت فلم ينبس ببنت شفة. فامتلأ قلبه بمزيجٍ لا يُسمّى من المشاعر، وأجاب: «سمعًا وطاعة»، ثم انصرف.

أخذ سونغ تسن يدور في الغرفة.

تارةً يقبض يديه معًا، وتارةً يضمّ كلًّا منهما قبضةً، حتى انبلج الفجر ودخلت الجواري يدعونه إلى الوضوء، فعندئذٍ فقط أدرك أنّ اليوم التالي قد أطلّ.

فنادى الحارس تشانغ في اضطراب، وأمر الجارية: «اذهبي وأحضريه لي في الحال!»

لم تدرِ الجارية ما جرى، فوضعت أدوات الاغتسال في توترٍ، وأبلغت الحرّاس الواقفين في الخارج أن يطلبوا الحارس تشانغ.

«كيف الأمر؟» سأل سونغ تسن على عجل. «ماذا قال ذانك الخادمان؟»

لم ينم الحارس تشانغ يومًا وليلة، فنبّت على وجهه ذقنٌ زرقاء، فبدا عليه إعياءٌ مضاعف: «قال الخادمان إنّهما إنّما كانا يخدمان تشن بو بأمرٍ من يان تشه. وتشن بو، كما كان أمس، تمشّى في الفناء بعد العشاء، ثم قال إنّه ذاهب إلى الفناء الأمامي ليرى ما يجري من لهو، وأمرهما ألّا يتبعاه، فبقيَا في المكتب يرتّبان وينظّفان، وحتى بلغت الساعة هài لم يعد تشن بو، فبحثا في الفناء وما حوله فلم يجداه، وبينما هما متعجّبان أقبلنا نحن… إنّهما لا يعلمان شيئًا!»

«كيف يعقل هذا؟» استشاط سونغ تسن غضبًا: «اضربوهما، أرأيت إن كانا سينطقان!»

«ضربناهما.» وتذكّر الحارس تشانغ أنّ الخادمين ما إن مسّهما العذاب حتى أخذا يبكيان ويولولان، غير أنّ جوابهما عن كل سؤال كان تلك العبارات ذاتها مرارًا، فكانا يختلفان عن تشن تاو في أنّه لم ينبس، ويتّفقان معه في أنّه لا يُنتزع منهما شيء، فطفح منه إعياءٌ عميق: «أصرّ الاثنان على أنّهما لا يعلمان أين ذهب تشن بو!»