الفصل 297 — طلب الصلح

لو لم يكن هوا تانغ رجلًا خطيرًا، لما خطرت له تلك الفكرة: أن يحلّ ابنه محلّ تسيو لينغ في منصب قائد الألف. غير أنه كان يجد صعوبة في تصديق أن الأب لا يجد سبيلًا إلى ابنه.

بعد أن مضى وانغ يو، ظلّ يفكّر برهة، ثم قصد دار ماركيز لوآن.

كان الماركيز ينظر إلى وكيله الكبير بعينين تفيضان بالكفر: «تقول إن الكونت دونغلين يرفض إطلاق سراحه؟» ثم سأل من جديد، وكأنه يرفض أن يصدّق: «بضمانتي أنا أيضًا يرفض؟»

في صبيحة ذلك اليوم بالذات، اقتيد خادمه الخاصّ بتهمة التورّط في حريق دار الجنرال يينغ، على يد رجال حكومة شونتيان. ولم يكن يعرف هوانغ تشي معرفة وثيقة، فكتب رسالة وحملها وكيله الكبير إلى الكونت دونغلين، راجيًا أن يتوسّط لديه فيُخرجه من قبضتهم.

فأطرق الوكيل الكبير ببصره وغمغم بصوت خفيض: «قال الكونت إنّ الإمبراطور حدّد أجلًا للقبض على الجاني، وإنّه والسيد هوانغ يتحاملان المسؤولية معًا، وإنّه يجد حرجًا شديدًا في أن يفتح فمه بهذا الأمر أمام السيد هوانغ. وقال أيضًا: لعلّكم تسألون وليّ عهد دوق يينغ — فقد منح الإمبراطور سيف الإمبراطور تايزونغ الذي كان يتقلّده في حياته إلى وليّ عهد الدوق، وأمره بالإشراف على قيادة الحرس الخماسي وحكومة شونتيان في القبض على الجاني، وهو صاحب الدعوى نفسه، فإن تكفّل بكلمة شفاعة كان الكلام مع الكونت والسيد هوانغ أيسر...»

وقبل أن يتمّ كلامه، كان وجه الماركيز قد اسودّ كالحجر، وبضربة واحدة smashed الكوب الذي أمامه على الأرض.

«قبضوا على خادمي الخاصّ دون أن يسألوا عن بريء أو مذنب، ودون أن يكون لهذا الأمر بأي وجه صلة بدار الجنرال يينغ، بل لو كان له به صلة لما كان لهم أن يصفعوني على وجهي هكذا؛ والآن يطلبون منّي أن أذهب إلى صبيّ يستشفع لي، فماذا يريدون؟ أيحسبونني قطّة مريضة لأنّ النمر لم يُظهر أنيابه بعد؟» ثم التفت ببرود وأمر وكيله الكبير: «اجمع حرّاس الدار، نمضي إلى حكومة شونتيان، ولن أصدّق أنّ هوانغ تشي يجرؤ على اعتراضي!»

فارتعد الوكيل الكبير.

فإن انتُزع الرجل من حكومة شونتيان بالقوة، لتحوّلت المسألة إلى فضيحة كبرى.

وكلّما اشتدّ قلقه عجز عن إيجاد كلمة نصح، غير أنّ طرف عينه وقع على خادم من خاصّة أهل البيت يتلفّت عند الباب. فكأنّما رأى منقذًا، وفكّر أن يُشغل الماركيز بأيّ شيء، ويستغلّ الفرصة ليبلّغ خبرًا إلى الأمّ الكبرى، فبوجودها يحول دونه ودون ما يريد، إذ لا يجرؤ الماركيز على عصيانها. فصاح فورًا نحو مخبأ الخادم بصوت عالٍ: «من ذاك الذي يتلصّص في الخارج؟»

فدخل الخادم مرتجفًا: «مولاي! السيد هوا، قائد حامية يوتشو، يطلب مقابلتكم!»

فعبس الماركيز وهمّ بأن يقول «لا أستقبله»، غير أنّ الوكيل الكبير قال: «أليست عائلة هوا على وشك مصاهرة عائلة سونغ؟ لعلّ السيد هوا يحمل خبرًا سارًّا!»

فتفكّر الماركيز برهة ثم أومأ برأسه إيماءة خفيفة.

فتنفّس الوكيل الكبير الصعداء، وانطلق فورًا يدعو هوا تانغ إلى الدخول.

جلس هوا تانغ والماركيز كلٌّ في مجلسه، ثم بادر هوا تانغ فعرض غرضه على الماركيز بلطف ولفّ: «... وأنا لا أعرف أحوال العاصمة، ولا سبيل لي إلى الحكم على ما قاله وليّ عهد ماركيز يانآن، أصحيح هو أم باطل؟ ولذلك جئت أسأل مولاي الماركيز.»

كان الماركيز حادّ الطبع، لا يأبه بالتفاصيل، ولم يكن يعبأ عادة بأقاويل الأسواق، فلمّا سمع استغرب. ثم تذكّر خادمه المخلص الذي اقتيد...

أترى هذا الأمر له صلة بوساطتي في زواج دوق يينغ؟

خطرت الفكرة عابرًا، ثم ما لبث أن دحضها.

حتى لو كان الأمر كذلك، فوليّ عهد الدوق ما زال صبيًّا لم يبلغ العشرين، فكيف يستطيع أن يستخدم الكونت دونغلين وهوانغ تشي لحسابه؟

«لا تصغِ إلى هذيان هؤلاء الصغار،» قال بتبسّط وإهمال، «الأب لا يضبط ابنه؟ ما سمعتُ بمثل هذا في الدنيا! اطمئنّ، فحين أعود من حكومة شونتيان نجلس ونتشاور جيدًا، ونرى من نلجأ إليه في هذا الأمر.»

فسكن قلب هوا تانغ بعض السكون، وشكره مرارًا، ثم نهض مودّعًا.

وانطلق الماركيز في الحال على رأس حرّاسه إلى حكومة شونتيان.

وحين وصل الوكيل الأكبر مسندًا الأمّ الكبرى إلى القاعة، كان الماركيز وحرّاسه قد غابوا عن الأنظار.

كان هوانغ تشي حاكم شونتيان، وتحت يده مقاطعات داشينغ ووانبينغ وغيرهما، ولم يكن قد مضى على تولّيه منصبه إلا قليل، فلم يكن قد زار تلك المقاطعات بعد، ولم يكن ليسوّغ لنفسه أن يجلس في الديوان كلّ يوم ينتظر الأخبار من أجل حريق دار الجنرال يينغ.

وحين بلغ الماركيز حكومة شونتيان، كان هوانغ تشي قد ذهب مصادفةً إلى داشينغ، فلم يكن في الديوان.

فازداد الماركيز جرأةً بلا تحرّج، وما إن اختلفت كلمة بينه وبين نائب حاكم شونتيان حتى هجم لينتزع الرجل.

فارتعد نائب الحاكم غيظًا، وقاوم مع الأعوان برهة، غير أنّه لم يجرؤ في النهاية على إيذاء الماركيز، فأمر أعوانه أن يسرعوا في استدعاء الكونت دونغلين.

وكان قو يو جالسًا في مقهى يقابل ديوان شونتيان يحتسي الشاي، فاستمتع بالمشهد أيّما استمتاع، وقال لحرّاسه الخاصّين ضاحكًا: «لقد صدق حدس أخي تيانسي، فهذا الماركيز المتهوّر سيأتي إلى حكومة شونتيان لينتزع الرجل.» ثم لوّح بيده: «هيا، جاء دورنا لنظهر!» وكان الفرح باديًا على وجهه.

فنظر الحارسان أحدهما إلى الآخر، ثم مضيا معه على مضض، وما إن اقتربا حتى سمعا قو يو يصيح بأعلى صوته: «أين ذلك السارق الخائن في دار ماركيز لوآن؟ أخي تيانسي أمرني أن آتي به إلى دار الجنرال يينغ لنحقّق معه جيدًا، ونرى بأمر من كان يعمل!»

فلمّا تبيّن الماركيز من القادم، كاد الدم يتفجّر من غيظه، وصاح: «قو يو! ما لك وللدخول في هذا؟ إيّاك أن أخبر الكونت يونيانغ!»

«عجبًا!» فتح قو يو عينيه على اتساعهما، «فعمّي أيضًا هنا! إنّني أُعين في دار الجنرال يينغ هذه الأيام، وجدّي يعلم بذلك. فكيف جاء عمّي إلى هنا؟ أتراك جئت لتنتزع رجلًا من حكومة شونتيان؟ لو علم الإمبراطور لكان الأمر جللًا! كان أجدر بك، يا عمّي، بدل أن تجمع أتباعك وتحاصر حكومة شونتيان سرًّا، أن تدخل القصر وتتظلّم إلى الإمبراطور! فعلى الأقلّ تنجو من أن يتّهمك أولئك الرقباء بازدراء البلاط وأشباه ذلك...»

فكاد الغيظ يحرق عينَي الماركيز، غير أنّ كلام قو يو نبّهه، فلم يسعه إلا أن يعترف بأنّه محقّ.

فزفر زفرات باردة، وانصرف على رأس حرّاسه من حكومة شونتيان.

فتقدّم قو يو فربت كتف نائب الحاكم الذي ما زال في ذهول: «سأدخل مع الماركيز إلى القصر لنتقاضي أمام الإمبراطور. فبادر أنت وأبلغ السيد هوانغ. فحتى الإمبراطور قد يسبقه الحكم إلى ذهنه.» ثم نبّهه: «وإن هرب أحد من السجن، فلكم أن تقتلوه دون رحمة!»

فرمى نائب الحاكم قو يو بنظرة عرفان، ثم قبض كفّه على كفّه بدافع من طبعه وهو يقول: «شكرًا لك.»

غير أنّ الكلمة لم تكد تخرج من فمه حتى أدرك أنّ الأمر كلّه من دبر قو يو، فلولاه لما فكّر الماركيز في دخول القصر متظلّمًا، فأيّ حقّ له في أن يشكره؟

فوقف نفسه في صدره.

وكان قو يو قد انصرف مع حرّاسه من حكومة شونتيان بخطوات متبخترة.

أمّا نائب الحاكم فلم يسعه إلا أن يرسل من يخبر هوانغ تشي على عجل.

وحين بلغوا قصر تشيانتشينغ، أخذ كلٌّ من الكونت دونغلين وهوانغ تشي والماركيز يدّعي لنفسه الحقّ، فهذا يقول وهذا يقول. وكان قو يو واقفًا إلى جانبهم يغمغم بصوت خفيض: «أتستطيع عائلات ذوي الجدارة أن تتجاهل أعراف البلاط وتفعل ما تشاء؟ إذن لكان لأبناء الإمبراطور أن يأمروا الوزارات الستّ والإدارات الثلاث بما يشاؤون!»

فإذا بالإمبراطور، الذي كان شبه مغمض العينين لا يعبأ بالكونت ومن معه، يلمع في قاع عينيه بريق حادّ.

«أُعاقب ماركيز لوآن بقطع راتبه سنة،» قال بفتور، فانقطع الضجيج في القاعة كأنّ سكّينًا قد قطع حباله، فساد السكون، «وأعاقب الكونت دونغلين وهوانغ تشي بقطع راتبهما شهرًا.» ثم وقعت عيناه على قو يو: «أمّا أنت فأحبسك في دارك شهرين!»

«آه؟!» فانفرج وجه قو يو وعلت الشفاه، وغمغم: «وما دخلي أنا؟»

فنظر إليه الإمبراطور نظرة صارمة.

فجثا فورًا وسجد.

إذن فقد حُسم الأمر!

فسارع اللورد دونغ لين ومن معه إلى الركوع، وأدّوا التحية في خشوع، ثم انسحبوا واحدًا بعد الآخر.

أما ماركيز آنلو فقد رمق قو يو بنظرة حادّة، ثم انصرف وهو يخفق بكمّيه.

فما وسع قو يو إلا أن يمسّ أنفه، ثم قال للورد دونغ لين بلهجة المظلوم: «قل لي أنت، مَن ذا الذي أغضبتُه؟»

وإذ نظرا إلى وجهه الوسيم، لم يتمالك الورد دونغ لين وهوانغ تشي نفسيهما فضحكا.

وحين لقي قو يو سونغ تشي، غلبه الزهو فقال: «أخي تيان تسي، ما رأيك؟ ألم تكن كلماتي للإمبراطور حسنة؟ الآن صار وجه ماركيز آنلو في الحضيض حقًّا!»

فلم يجد سونغ يان ما يقول.

فلولا هذه الكلمات، ما كنتَ حُبست في دارك!

غير أنه لن يجد بدًّا من تعليمه على مهل فيما بعد.

فكتم هذا الكلام في نفسه، وقال: «بعد شهرين، ستكون رأس السنة قد حلّت. فأحسن في هذه الأيام تمرين خطّك، وحينذاك اكتب بضع كلمات ‹فُو› للإمبراطورة يي، فإذا رأى الإمبراطور خطّك قد تحسّن، سكن غضبه من تلقاء نفسه.»

فأومأ قو يو برأسه قائلًا بابتسامة: «لا تقلق عليّ يا أخي تيان تسي، فما دمتَ أنجزتَ أمرك على خير، لم يكن حبسي شهرين هباءً.»

فربت سونغ يان على كتف قو يو.

أما ماركيز آنلو فقد أخذ في داره يصبّ جام غضبه.

وحين علم هوا تانغ، وقد جاء يستقصي الأخبار، صمت هنيهة، ثم عاد فكتب رسالة وأوفد بها رسولًا إلى دار الجنرال يينغ.

فما إن فضّ سونغ يان الرسالة حتى وجدها رفضًا للزواج بحجّة تعارض الأبراج.

فناولها يان تشي.

فقال يان تشي بابتسامة: «كان علينا أن نساعد السيد هوا في إيصال الرسالة إلى الجنرال، لا أن نحتفظ بها.»