Chương 297 — Cầu hòa

Nếu Hoa Đường không phải kẻ lợi hại, hắn cũng chẳng thể nghĩ ra chủ ý để con trai mình thay thế Khâu Linh Vệ Thiên hộ. Nhưng bảo hắn tin rằng lão tử không làm gì được nhi tử, e vẫn còn hơi khó.

Uông Tự đi rồi, hắn trầm ngâm hồi lâu, bèn đến Lục An Hầu phủ.

Lục An Hầu đang trợn mắt nhìn đại quản sự của mình, vẻ mặt đầy khó tin: »Ngươi nói là, Đông Lâm Bá không đồng ý thả người?« Hắn không phục bèn hỏi dồn thêm một câu, »Do ta đứng ra bảo lãnh, hắn cũng không đồng ý thả người?«

Chuyện là sáng nay, tên tùy tùng thân cận của hắn vì bị tình nghi liên quan đến vụ cháy ở Anh Trấn Quốc phủ, đã bị người của Thuận Thiên phủ bắt đi. Hắn không thân với Hoàng Kỳ, viết một phong thư, sai đại quản sự của mình tìm Đông Lâm Bá, mong Đông Lâm Bá giúp nói đỡ vài câu, thả người ra.

Đại quản sự không khỏi cúi mi mắt, khẽ nói: »Đông Lâm Bá bảo, Hoàng thượng có hạn kỳ truy nã hung phạm, ông ấy và Hoàng đại nhân phải cùng gánh trách nhiệm, chuyện này ông ấy thật sự không tiện mở miệng với Hoàng đại nhân. Ông ấy còn nói, chi bằng ngài thử tìm Thế tử gia của Anh Trấn Quốc phủ xem sao — Hoàng thượng đã ban thanh kiếm đeo bên mình của Thái Tông Hoàng đế khi sinh thời cho Thế tử gia của Anh Quốc công, sai y đốc thúc Ngũ Thành Binh Mã Ty và Thuận Thiên phủ truy nã hung phạm, mà y lại là khổ chủ, nếu y chịu nói một tiếng, Đông Lâm Bá và Hoàng đại nhân cũng dễ ăn nói...«

Lời hắn chưa dứt, An Lục Hầu đã mặt mày xanh mét, «choang» một tiếng ném vỡ chén trà bên cạnh xuống đất.

»Bọn chúng chẳng hỏi han đầu đuôi đã bắt tùy tùng thân cận của ta, đừng nói tên ấy chẳng liên quan gì đến chuyện của Anh Trấn Quốc phủ, cho dù có dính dáng, bọn chúng cũng không nên đánh vào mặt ta như thế, giờ lại còn bảo ta đi cầu xin một kẻ vai vế dưới mình, bọn chúng có ý gì? Chẳng lẽ hổ không gầm thì hắn tưởng ta là mèo ốm?« Nói đến đó, hắn lạnh lùng dặn dò đại quản sự, »Gọi đám hộ vệ trong phủ đến, chúng ta đến Thuận Thiên phủ, ta không tin, Hoàng Kỳ hắn còn dám ngăn cản ta!«

Đại quản sự rùng mình một cái.

Nếu cưỡng đoạt người từ Thuận Thiên phủ, sự việc sẽ ầm ĩ lên.

Trong lòng hắn cuống lên, lại càng nghĩ không ra lời khuyên nhủ, khóe mắt vô tình thoáng thấy có tên tiểu tư tâm phúc đang lấp ló ngoài cửa. Hắn chợt như thấy cứu tinh, nghĩ bụng bất kể là chuyện gì, trước hết cứ giữ chân An Lục Hầu đã, rồi nhân cơ hội này báo tin cho Thái phu nhân, có Thái phu nhân ngăn lại, Hầu gia không dám không nghe. Hắn lập tức hướng về chỗ tên tiểu tư nấp mà quát lớn: »Kẻ nào ở ngoài đó thập thò?«

Tiểu tư run rẩy chạy vào: »Hầu gia, Đô chỉ huy sứ Uý Châu Hoa đại nhân cầu kiến!«

An Lục Hầu nhíu mày, đang định nói »không gặp«, đại quản sự đã nói: »Hoa gia chẳng phải sắp kết thân với Tống gia sao? Biết đâu Hoa đại nhân có tin tốt mang đến?«

An Lục Hầu nghĩ một lát, khẽ gật đầu.

Đại quản sự thở phào, lập tức đi mời Hoa Đường vào.

Hoa Đường và An Lục Hầu theo lễ chủ khách ngồi xuống, Hoa Đường vội khéo léo kể lại mục đích chuyến đi của mình cho An Lục Hầu: »... Ta cũng không hiểu tình hình Kinh đô, những gì Thế tử Diên An Hầu nói cũng không sao phán đoán được là thật hay giả, nên đặc biệt đến thỉnh giáo Hầu gia.«

An Lục Hầu tính khí nóng nảy, không câu nệ tiểu tiết. Với những tin đồn trong dân gian thường chẳng bận tâm, nghe vậy không khỏi sững lại. Nghĩ đến chuyện trung bộc của mình bị bắt...

Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến việc mình làm mối cho Anh Quốc công?

Ý nghĩ lóe lên rồi tắt, hắn lại nhanh chóng phủ nhận ý nghĩ của mình.

Dù có thế đi nữa, Thế tử gia của Anh Quốc công vẫn chỉ là một thiếu niên chưa đến tuổi hai mươi, sao có thể sai khiến Đông Lâm Bá và Hoàng Kỳ làm việc cho mình?

»Ngươi đừng nghe lũ tiểu bối ấy nói bậy.« Hắn hồn nhiên nói, »Lão tử không quản được nhi tử? Thiên hạ chưa từng có chuyện ấy! Ngươi cứ yên tâm, đợi ta từ Thuận Thiên phủ về, chúng ta cùng bàn bạc kỹ, xem chuyện này nên tìm ai thì hơn.«

Hoa Đường nghe vậy trong lòng hơi yên, liền cảm ơn, đứng dậy cáo từ.

An Lục Hầu lập tức dẫn hộ vệ đến Thuận Thiên phủ.

Đến khi đại tổng quản dìu Thái phu nhân An Lục Hầu đến sảnh đường, An Lục Hầu và đám hộ vệ đã sớm không thấy bóng dáng.

Hoàng Kỳ là Phủ doãn Thuận Thiên, dưới quyền còn có các huyện Đại Hưng, Uyển Bình, y vừa nhận chức, mấy nơi dưới quyền đều chưa đi xem qua, cũng không thể vì chuyện cháy ở Anh Trấn Quốc phủ mà ngày ngày ngồi trong nha môn chờ tin.

Khi An Lục Hầu đến Thuận Thiên phủ, Hoàng Kỳ vừa khéo đã đến Đại Hưng, không có ở nha môn.

An Lục Hầu lại càng không kiêng nể gì, nói qua lại với Đồng tri Thuận Thiên phủ vài câu không hợp, liền ra tay cướp người.

Đồng tri Thuận Thiên phủ tức giận run cả người, tuy cùng lũ nha dịch chống cự một hồi, cuối cùng vẫn không dám làm An Lục Hầu bị thương, bèn sai nha dịch dưới quyền mau đi mời Đông Lâm Bá đến.

Cố Ngọc ngồi uống trà trong quán trà đối diện Thuận Thiên phủ thấy thế thì mừng rỡ, y cười nói với hộ vệ thân cận: »Quả nhiên đúng như Thiên Tứ ca liệu trước, tên An Lục Hầu kia nóng nảy sẽ đến Thuận Thiên phủ cướp người.« Y vung tay, »Đi, đến lượt chúng ta ra sân!« Vẻ phấn khích hiện rõ trên mặt.

Hai tên hộ vệ nhìn nhau, đành phải cắn răng đi theo, từ xa đã nghe thấy Cố Ngọc lớn tiếng la: »Tên giặc cướp ăn cháo đá bát của An Lục Hầu phủ đang ở đâu? Thiên Tứ ca bảo ta áp giải người đến Anh Trấn Quốc phủ, phải thẩm vấn cho kỹ, xem hắn chịu ai sai khiến!«

An Lục Hầu nhìn rõ người đến, tức đến muốn hộc máu, lớn tiếng quát: »Cố Ngọc, ngươi đến đây góp vui gì thế? Cẩn thận ta nói với Vân Dương Bá!«

»Ối chà!« Cố Ngọc trợn tròn mắt, »Hóa ra Thế bá cũng ở đây! Mấy ngày nay ta vẫn ở Anh Trấn Quốc phủ giúp việc, ông nội ta cũng biết. Thế bá sao lại ở đây? Ngài không phải đến Thuận Thiên phủ cướp người đấy chứ? Hoàng thượng mà biết thì to chuyện rồi! Thế bá chi bằng đừng lén dẫn người bao vây Thuận Thiên phủ, vào cung cáo trạng còn hơn! Ít ra không bị lũ Ngự sử đàn hặc cái tội gì mà ‹coi rẻ triều đình› ấy...«

An Lục Hầu tức đến hai mắt bốc khói, nhưng lời Cố Ngọc cũng nhắc hắn, hắn không thể không thừa nhận Cố Ngọc nói có lý.

Hắn hừ lạnh mấy tiếng, dẫn hộ vệ của mình rời khỏi Thuận Thiên phủ.

Cố Ngọc bèn bước lên vỗ vai Đồng tri Thuận Thiên phủ vẫn còn đang kinh ngạc: »Ta sắp cùng An Lục Hầu vào cung đánh nhau trước mặt vua rồi. Ngươi vẫn mau báo với Hoàng đại nhân một tiếng đi. Cho dù là Hoàng thượng, cũng có lúc bị ấn tượng ban đầu chi phối.« Rồi y nhắc nhở, »Nếu có kẻ vượt ngục, các ngươi hoàn toàn có thể giết không tha mà!«

Đồng tri Thuận Thiên phủ ném về phía Cố Ngọc một ánh mắt biết ơn, vô thức chắp tay nói một tiếng »đa tạ«.

Nhưng lời vừa dứt, y mới giật mình nhận ra chuyện này vốn dĩ là do Cố Ngọc khơi ra, nếu không có y, An Lục Hầu sao lại nghĩ đến việc vào cung cáo trạng, mình dựa vào đâu mà phải cảm ơn y?

Một hơi nghẹn ứ nơi ngực.

Cố Ngọc đã nghênh ngang dẫn hộ vệ của mình rời khỏi Thuận Thiên phủ.

Đồng tri Thuận Thiên phủ thì không thể không sai người phi ngựa nhanh nhất đi báo cho Hoàng Kỳ.

Đến khi tới Càn Thanh cung, Đông Lâm Bá, Hoàng Kỳ, An Lục Hầu ba người mỗi người một lý, ai nói cũng có lý. Lại còn Cố Ngọc đứng một bên lẩm bẩm nhỏ: »Chẳng lẽ công thần quý tộc là có thể không màng cương thường triều đình, muốn làm gì thì làm? Thế thì các hoàng tử chẳng phải có thể tùy tiện sai khiến Lục bộ Tam ty làm việc cho mình sao?«

Vốn Hoàng thượng đang nheo mắt lười biếng chẳng buồn để ý đến bọn Đông Lâm Bá, đáy mắt chợt lóe lên một tia tinh quang.

»Phạt An Lục Hầu một năm bổng lộc,« Người nhạt giọng mở lời, tiếng ồn ào trong điện lập tức im bặt, như bị dao cắt đứt, trở nên tĩnh lặng không một tiếng động, »phạt Đông Lâm Bá, Hoàng Kỳ một tháng bổng lộc.« Nói rồi, ánh mắt Người dừng trên người Cố Ngọc. »Ngươi cho ta cấm túc hai tháng!«

»Hả?!« Mặt Cố Ngọc xụ xuống, chu môi lẩm bẩm, »Liên quan gì đến con chứ?«

Hoàng thượng nghiêm mặt liếc y một cái.

Y lập tức quỳ xuống dập đầu.

Thế là định luận rồi!

Đông Lâm Bá cùng mọi người vội vàng quỳ xuống theo, cung kính hành lễ, rồi lần lượt lui ra.

An Lục Hầu trừng mắt nhìn Cố Ngọc một cái thật dữ, phất tay áo bỏ đi.