Capítulo 297 — Súplica

Si Hua Tang no hubiera sido un personaje temible, jamás se le habría ocurrido la idea de hacer que su hijo ocupara el puesto de Qianhu en lugar de Qiu Lingwei; pero lograr que creyera que un padre no tenía manera de someter a su hijo resultaba todavía un tanto difícil.

Tras la partida de Wang Yu, meditó largo rato y luego se dirigió a la mansión del Marqués de Lu'an.

El Marqués de Lu'an contemplaba a su mayordomo mayor con el rostro lleno de incredulidad: —¿Dices que el Conde de Donglin no acepta soltar al hombre? —insistió sin poder creerlo—. ¿Que ni siquiera con mi aval se aviene a liberarlo?

Esa misma mañana, su ayuda de cámara de confianza había sido detenido por la gente del Fu de Shuntian bajo sospecha de estar implicado en el incendio de la mansión del Duque de Ying. Él no tenía trato con Huang Qi, así que escribió una carta y envió a su mayordomo mayor a ver al Conde de Donglin, con la esperanza de que este intercediera y lograra la liberación del hombre.

El mayordomo mayor bajó los párpados y dijo en voz baja: —El Conde de Donglin dice que el Emperador ha fijado un plazo para la captura de los culpables, que él y el señor Huang comparten la responsabilidad y que, en verdad, le resultaría embarazoso dirigirse al señor Huang sobre este asunto. Añadió también que, si acaso, podría usted probar con el hijo del Duque de Ying: el Emperador le ha concedido al heredero del Duque de Ying la espada que en vida usara el Emperador Taizong y le ha encargado que inste a la Comandancia de las Cinco Ciudades y al Fu de Shuntian a capturar a los culpables; además, él es el damnificado, de modo que si accediera a decir una palabra, al Conde de Donglin y al señor Huang les sería más fácil hablar…

Antes de que terminara de hablar, el Marqués de Lu'an ya tenía el rostro lívido y, con un estruendo, estrelló contra el suelo la taza de té que tenía a mano.

—Detienen a mi ayuda de cámara de confianza sin preguntar si quiera el motivo; y no digamos que no tiene la menor relación con el asunto del Duque de Ying, pues aunque estuviera implicado, no deberían abofetearme de este modo. Y ahora encima pretenden que yo vaya a suplicar a un muchacho. ¿Qué se proponen? ¿Acaso creen que porque el tigre no muestra sus garras soy un gato enfermo? —dicho esto, ordenó con frialdad al mayordomo mayor—: Reúne a los guardias de la mansión; vamos al Fu de Shuntian. ¡No me creo que ese Huang Qi se atreva a detenerme!

El mayordomo mayor se estremeció.

Si se arrebataba a la fuerza a un preso del Fu de Shuntian, el asunto se convertiría en un escándalo mayúsculo.

Cuanto más apremiado se sentía, menos se le ocurrían palabras para disuadirlo; mas de reojo divisó a un criado de confianza que asomaba la cabeza tras la puerta. Al punto lo vio como un salvador: pensó que, fuera lo que fuese, primero había que entretener al Marqués de Lu'an y aprovechar la ocasión para mandar aviso a la vieja señora, pues ante ella el Marqués no osaría desobedecer. De inmediato gritó hacia el lugar donde se ocultaba el criado: —¿Quién anda ahí espiando?

El criado entró temblando de pies a cabeza: —Señor Marqués, ¡el señor Hua, Comandante Militar de Yuzhou, solicita audiencia!

El Marqués de Lu'an frunció el ceño y ya iba a decir «que no entre», cuando el mayordomo mayor intervino: —¿No es cierto que la familia Hua va a emparentar con la familia Song? Quizá el señor Hua traiga buenas nuevas.

El Marqués de Lu'an lo pensó un instante y asintió levemente.

El mayordomo mayor respiró aliviado e hizo pasar en seguida a Hua Tang.

Hua Tang y el Marqués de Lu'an se sentaron conforme al protocolo entre anfitrión y huésped; luego Hua Tang le expuso con rodeos el motivo de su visita: —…Tampoco conozco bien la situación de la capital, y no puedo juzgar si lo que dice el heredero del Marqués de Yan'an es verdad o mentira, de modo que he venido a consultar con el señor Marqués.

El Marqués de Lu'an tenía un carácter irascible y despreocupado por las minucias. Por lo general no daba importancia a los rumores de la calle, mas al oírlo se quedó atónito. Y pensó en la detención de su leal servidor…

¿Tendría aquel asunto relación con que él hubiera hecho de casamentero para el Duque de Ying?

La idea le cruzó fugaz por la mente, pero pronto la descartó.

Aun suponiendo que fuera así, el heredero del Duque de Ying no era más que un muchacho que aún no había cumplido la mayoría de edad; ¿cómo iba a mandar a su antojo al Conde de Donglin y a Huang Qi?

—No escuches las habladurías de esos jovenzuelos —dijo con desparpajo—. ¿Que un padre no sabe contener a su hijo? ¡Semejante cosa no existe en el mundo! Tú tranquilo; cuando vuelva del Fu de Shuntian, lo pensaremos bien y veremos a quién conviene dirigirnos.

Hua Tang se sintió algo más tranquilo, le dio las gracias repetidamente y se levantó para despedirse.

El Marqués de Lu'an partió al instante hacia el Fu de Shuntian al frente de sus guardias.

Cuando el mayordomo mayor, sosteniendo a la vieja señora del Marqués de Lu'an, llegó al salón, el Marqués y sus guardias habían desaparecido hacía ya rato.

Huang Qi era el intendente del Fu de Shuntian, que tenía bajo su jurisdicción condados como Daxing y Wanping; acababa de asumir el cargo y aún no había visitado ninguna de esas demarcaciones, de modo que tampoco podía pasarse los días sentado en la oficina aguardando noticias por el incendio de la mansión del Duque de Ying.

Cuando el Marqués de Lu'an llegó al Fu de Shuntian, resultó que Huang Qi había ido precisamente a Daxing y no estaba en la oficina.

El Marqués de Lu'an, sin miramiento alguno, tras cruzar unas cuantas palabras con el subprefecto del Fu de Shuntian, se lanzó a arrebatar al preso por la fuerza.

El subprefecto temblaba de indignación; aunque resistió un rato junto con los alguaciles, al final no osó herir al Marqués de Lu'an y ordenó a sus hombres que corrieran a llamar al Conde de Donglin.

Gu Yu, que tomaba té en la casa de té frente al Fu de Shuntian, lo contemplaba encantado; sonriendo a su guardia personal, dijo: —Tal como predijo el hermano Tianci, este Marqués de Lu'an, en un arrebato, vendría al Fu de Shuntian a arrebatar al preso. —Y con un ademán de la mano—: ¡Vamos, nos toca entrar en escena! —Su emoción se desbordaba en el rostro.

Los dos guardias se miraron el uno al otro y no tuvieron más remedio que seguirlo con resignación; desde lejos oyeron a Gu Yu gritar en alta voz: —¿Dónde está ese ladrón de la mansión del Marqués de Lu'an que come de nuestra mano y sirve al enemigo? ¡El hermano Tianci me ha ordenado llevarlo a la mansión del Duque de Ying para interrogarlo bien y averiguar quién lo ha instigado!

Al reconocer al recién llegado, el Marqués de Lu'an estuvo a punto de vomitar sangre de pura ira y vociferó: —¡Gu Yu, ¿qué vienes tú aquí a meterte en este embrollo? ¡Ten cuidado, que se lo digo al Conde de Yunyang!

—¡Vaya! —Gu Yu abrió mucho los ojos—. ¡Así que el señor tío también está aquí! En estos días he estado ayudando en la mansión del Duque de Ying, y mi abuelo lo sabe. ¿Cómo es que el señor tío está aquí? No será que ha venido al Fu de Shuntian a arrebatar al preso, ¿verdad? ¡Si el Emperador se enterara, sería terrible! Antes que asediar el Fu de Shuntian en secreto con hombres armados, más le valdría al señor tío entrar en palacio y presentar una querella ante el Emperador. Al menos así no tendría que ser acusado por esos censores de cosas como «menospreciar a la corte»…

El Marqués de Lu'an echaba humo por los ojos de pura ira, pero las palabras de Gu Yu le sirvieron de advertencia, y no pudo menos que admitir que tenía razón.

Resopló varias veces con desprecio y se marchó del Fu de Shuntian con sus guardias.