الفصل 461 — الضربة

صرّ مياو آن بينغ على أسنانه صريرًا وقال بحنق: «ماذا إذن؟ لم أزد على أن قلتُ كلماتٍ في حقّ آل سونغ لا تُخدش ولا تُدمي، فهل يعقد سونغ هان العزم على أن يحقد عليّ ألف عام؟ لم يكتفِ برفض العون، بل دفع بأحد حرّاس داره ليجاهرني بالخزي؛ أتراه يحسبني من أولئك الأقرباء المعدمين الذين يأتون في المواسم ليأكلوا على مائدة الغير؟»

لم يكن سونغ هان يعلم شيئًا عن هذا الأمر.

كان وجهه قد اخضرّ من الغيظ، فنظرت إليه لنگ هِنگ ثم إلى أخت مياو وقالت: «ما كان بينكما أنتما الأخوين فلا تُقحموني فيه»، ثم انصرفت رافعةً كُمّها.

وثب مياو آن بينغ وثبة من وقع في قِدر من الزيت المغلي، وأمطر أخته مياو تشي وابلًا من السباب، وألزمها أن تمضي إلى سونغ تسن فتطلب استبدال الرجل.

أما مياو تشي فبكت بكاءً مدرارًا، غير أنها ظلّت جالسة لا تبرح مكانها.

فيا للعجب من هذا التوافق! أخوها ما كاد ينطق برغبته في منصب المأمور في مقاطعة جو رونغ، حتى نال الرجل الذي جاء مع دو آن من جِن دينغ هذا المنصب ذاته… فإن لم يكن في الأمر سرّ مدسوس، فهي لا تصدّقه أبدًا!

وهذا ما فكّر فيه سونغ هان أيضًا.

كان يكره مياو آن بينغ، غير أنّ مياو آن بينغ في كل الأحوال أخو امرأته، فإذا أُذلّ هذا الإذلال ذهب من وجهه مثل ما ذهب من وجهه هو.

أخذ سونغ هان ينظر نحو جهة قاعة يي تشي، وقلبه يغلي غليان الماء على النار.

وفي قاعة يي تشي كان الحارس الذي نال المنصب يقبّل الأرض بين يدي دو آن شكرًا وامتنانًا.

فقال دو شِن: «هذا الأمر لا يد لي فيه، هو كلّه تدبير الأمير الشاب؛ فإن أردت الشكر فامضِ فاشكر الأمير الشاب!»

وكان الحارس بالغ الفطنة، فأخذ يتملّق قائلًا: «لولا السيدة لما عرف الأمير الشاب أمثالنا هؤلاء. أما الأمير الشاب فأشكره، وأما السيدة فلها شكري أيضًا.»

فطابت هذه الكلمة نفوس الجميع.

وأجازه دو آن بخمسين تايلًا من الفضة يشتري بها زيّه الرسمي ويتقرّب بها إلى من فوقه.

فشكر الحارس شكرًا متكرّرًا ثم انصرف.

ولمّا عاد إلى الجناح الشرقي الجانبي، استعان بزوجة گاو شينغ في إعداد موائد الشراب، ودعا حرّاس قاعة يي تشي إلى معاقرة الخمر، فمرحوا مرحًا عظيمًا يومين كاملين.

أما هي، أي دو آن، فأخذت تفكّر: بما أنّ سونغ يان قد سكت عن زواج جيانغ يان وتشن جيا سكوت الرضا، فلا بدّ من خرق هذه الورقة الرقيقة وكشف ما تحتها.

فطائفة شيان تشينغ التي ينتمي إليها تشن جيا، يُرجَّح أنها لم تخطر لها هذه الناحية على بال قط. وأما جيانغ يان فلا بدّ من استطلاع رأيها هي أيضًا. ثم إنّ العرف في الزواج أن ترفع الفتاة رأسها وتخفض الفتى رأسه، فما كان الخطبة إلا أن يتقدّم الرجل إلى أهل المرأة، أما أن تتقدّم المرأة إلى أهل الرجل فتلك نقيصةٌ في المقام.

وأخذت تفكّر وتدير الأمر، فلم تجد للوساطة إلا جيانغ لِنگ أهلًا.

فدعت دو آن جيانغ لِنگ إلى دارها للاستماع إلى الغناء، وأشارت لها إشارة خفية إلى المقصود.

وكانت جيانغ لِنگ من الأذكياء، فلمعت في رأسها الفكرة في الحال، وقالت ضاحكة: «كِلوا هذا الأمر إليّ!»

ولمّا عادت إلى بيتها، أرسلت زوجة طاو آر لتتحدّث.

ولمّا خرجت زوجة طاو آر من دار وو، كانت قد فقدت رشدها حتى ما تكاد تهتدي إلى الطريق.

فما إن وطئت الباب حتى جذبت طاو آر قائلة: «اقرصني بسرعة، أتراني في منام؟»

فضحك طاو آر وقال: «ماذا أصابك؟ أجننتِ؟»

ولم يكن كلامه قد انتهى حتى عاد تشن جيا من الديوان.

فانتفضت زوجة طاو آر انتفاضة، وأسرعت تقول: «يا سيدي، اليوم دعتني السيدة وو الكبرى إلى دارهم للحديث.»

فكّر تشن جيا: لو لم يكن الأمر في شأن جيانغ يان، فما كان جيانغ لِنگ لتبحث عن مدبّرة شؤون بيته تحدّثها، فانقبض قلبه قليلًا؛ غير أن وجهه ظلّ ساكنًا كصفحة ماء، وقال: «ولماذا دعتك السيدة وو الكبرى؟»

فلم تُجب زوجة طاو آر.

فاستدعى تشن جيا زوجة طاو آر إلى مكتبه.

عندئذٍ قالت: «إنّ سيدةً من ذوي قرابة دار الأمير تشن المكرم تريد الزواج ثانية، فدعتني السيدة وو الكبرى لأستفسر عن أحوال بيت سيدي.»

فانفجر تشن جيا بالشاي من فمه، حتى غطّى وجه زوجة طاو آر كلّه.

وقال مذهولًا: «ماذا تقولين؟ السيدة وو الكبرى دعتك لتسألي عن شؤون بيتي؟»

فمسحت زوجة طاو آر الشاي عن وجهها بيدها وقالت ضاحكة: «نعم! وقالت السيدة وو الكبرى إنها إنما فعلت ذلك بوكالة من السيدة دو.»

وكاد فكّ تشن جيا يسقط من هول المفاجأة.

أخذ يدور في مكتبه ذهابًا وإيابًا، يتدبّر كلام زوجة طاو آر.

أترى آل سونغ ينوون تزويجه جيانغ يان، فبعثوا السيدة وو الكبرى تنقل إليه الرسالة؟

لكنّ هذا محال!

فهو يعرف بنفسه أصلُه ومنبته. ولو أخطأ آل سونغ في الاختيار لما وقع اختيارهم عليه، فكيف وقع في عين السيدة دو؟

أليس أنّ آل سونغ توهموا أن بينه وبين جيانغ يان مراسلة سرّية وتبادلًا خفيًّا؟

فإن كان الأمر كذلك فقد وقع ما لا يُحمد عقباه.

أما هو فلا يبالي؛ رجلٌ كامل الرجولة، وأقصى ما يصيبه أن يسخر منه اثنان فيقولان: «الضفدع يتمنّى لحم البطّة»، بل ربما وجد من يُعجب بطموحه!

لكن ماذا يكون مصير جيانغ يان؟

لعلّها لن تستطيع أن تغسل هذا العار طول حياتها!

فالأفضل أن يمضي إلى السيدة دو فيشرح لها الأمر، ويزيل هذا الوهم؟

فكّر تشن جيا في أمره، وقد خطا إحدى قدميه خارج الباب، لكن القدم الأخرى عجزت عن أن ترتفع مهما حاول.

كانت الفرصة سانحة لأن يتزوّج جيانغ يان... جيانغ يان الرقيقة الناعمة، التي تشبه زهرة في فصل الربيع!

فحمي قلب تشن جيا.

وإن أفلتت منه هذه الفرصة، فلن يظفر بجيانغ يان أبدًا.

فهل يذهب أم لا يذهب؟

وقف على عتبة الباب، ولأول مرة في حياته لم يجد ما يهتدي به.

※※※※※

أما جيانغ يان فكانت في تلك الأثناء تسامر جيانغ لينغ.

نظرت إليها مبهوتة، وقد أوشكت الدمعة على السقوط من عينيها من شدة الجزع: «الثانية عشرة، والله ما بيني وبين السيد تشن شيء! فلماذا لا تصدّقونني؟» ثم أقسمت: «إن كان بيني وبين السيد تشن سرّ، فليصعقني البرق...»

فذُعرت جيانغ لينغ، وأسرعت تُطبق كفّها على فمها، فحبست كلماتها في فيها.

«يا سيّدتي الصغيرة، تجرؤين على أن تُطلقي قسمًا كهذا!» قالت مذعورة، «أنا رأيت أن السيد تشن رجل صالح، وأنت تعرفينه، فحدّثتني نفسي أن أخطبك له. وأنت، بدلًا من ذلك، تدعين على نفسك!» ثم أرسلت يدها، «لو علمت هذا من قبل، لما كلّفت نفسي هذا العناء.»

فبدا الأسف على وجه جيانغ يان كلّه، وقالت: «أعلم أن أختي إنما تفعل هذا من أجلي، غير أني لا أريد الزواج بأحد. والسيد تشن، وإن كان صالحًا، فليس لي به نصيب.»

لم تكن جيانغ لينغ تتوقع هذا الكلام من جيانغ يان، فقالت بجدّ: «وكيف يخطر لك هذا؟»

فأطرقت جيانغ يان وقالت بصوت خافت: «أي رجل يعلم بما جرى لي يرضى بي؟ منذ أن أخفقت في شنق نفسي في الخان، علمت أن حياتي ستكون هكذا، فكيف أجرؤ على التفكير في غير ذلك؟»

قالت جيانغ لينغ: «وإن جاء السيد تشن ليخطبك؟»

«مستحيل.» هزّت جيانغ يان رأسها هزًّا شديدًا.

«ولكن إن جاء السيد تشن حقًّا ليخطبك؟» لم تيأس جيانغ لينغ، فأعادت السؤال.

فما في هذه الدنيا من يعلم حقيقتها أكثر من تشن جيا، وإن كان تشن جيا لا يزال راغبًا في أن يتقدّم لخطبتها... أتراه يعني بذلك أنه لا يستقذرها؟

فتحرّك في قلب جيانغ يان شيء، فاضطربت في الحال.

ولم تنطق بكلمة طويلًا.

فتنفّست جيانغ لينغ الصعداء وقالت: «فلننتظر ونرَ؟» ثم لم تملك إلا أن تنصحها: «على المرء أن ينظر إلى الأمام، فإذا فاته هذا الباب، فربما لم يجد هذا الدكّان. أنت ما زلت شابة، ولستِ كتلك العوانس الراجعات إلى بيوت أهاليهنّ، اللواتي يُعِنّ زوجة أخيهنّ في تدبير البيت، أو يُعِنّ في تعليم بنات الأخ القراءة والكتابة. أما أشغال الإبرة والخياطة، فحسنة ما دمتِ شابة، فإذا كبرتِ قليلًا، أتراكِ حقًّا تستعدّين للذهاب إلى المعبد؟ وبمزاجك هذا، حتى لو ذهبتِ إلى المعبد، أخشى أن تكوني تلك التي تحمل الماء وتسقي البستان. أتراكِ بريئة إلى هذا الحدّ، وتحسبين المعبد حقًّا مكانًا نقيًّا صافيًا، لا تمسّه ذرّة من الغبار!»

«لا، لم أكن...» تمتمت جيانغ يان، «حين كنت أذهب مع لي تياو نيانغ إلى المعبد لأداء الشعائر، كان أولئك الراهبات يبتكرن الحيل لتحصيل الصدقات من الناس، وأيّهنّ كثر زوّارها المتصدّقون، حظيت بالاحترام عند الرئيسة.»

«ما دمتِ تعلمين هذا، ففكّري في الأمر مليًّا!» ثم نهضت جيانغ لينغ لتودّعها.

واستلقت جيانغ يان على السرير، وقد ذهب عنها النعاس كلّه.

فماذا تفعل؟

أتتزوّج تشن جيا حقًّا؟

وإن جاء يوم يستقذرها فيه تشن جيا...

فما إن تفكّر في هذا حتى يشتدّ الألم في قلبها كأنه وخز الإبر.

ولكن إن تقدّم تشن جيا لخطبتها كما قالت جيانغ لينغ، ورفضته...

فأخذت جيانغ يان تتقلّب على السرير كما تتقلّب الرغيف على النار.

※※※※※

وفي تلك الفترة صار كلاهما لا يدري ما يصنع.

وانتظر دو يان أيامًا فلم يجد تشن جيا مقبلًا لخطبة، فتنفّس الصعداء في صمت.

لعلّ بينهما نصيبًا لا يتمّ؟

فدفنت هذا الأمر في صندوقها وأغلقت عليه.

أما سونغ يان فكان يسرّه ذلك، ولم يكن له أن يسأل عنه من تلقاء نفسه.

فوجّه دو يان وسونغ يان جهدهما إلى أمر انتقال سونغ هان.

واستدعيا السيد هوانغ تشي، حاكم مقاطعة شونتيان، ليكون شاهدًا، وجعلا دو هنغ ولو فو لي وسيطين. ووقّع سونغ هان صكّ قسمة المال بين الإخوة.

أما سونغ تسن فاختبأ في دار خشب الأوكالبتوس، وأبى أن يخرج للقاء الضيوف.

فطلب دو هنغ من هوانغ تشي أن ينصح سونغ تسن: «هذا الخلاف بين الإخوة، أكثره ناشئ عن جور الوالدين. وأنت، إذ قسمت المال مبكرًا هكذا، فلعلّه ليس بالأمر السيّئ. ولو كان أهل الجاه والسلطان في العاصمة كلهم صافين كصفاء ذهنك، لقلّت دعاوى مقاطعة شونتيان إلى النصف.»