الفصل 1464 — الغاية نفسها

»حسنٌ، غرفة واحدة، تأمينٌ عشرة آلاف، والإيجار خمس مئة في اليوم.« قال صاحب النُّزُل ببرود.

فبادر تشاو تشي جيو إلى الدفع بالبطاقة، ثم تسلّم هو وتشاو تشي تان بطاقة الغرفة، وصعدا الدرج مسرعين.

لم تكن أسعار الغرف هنا مرتفعة، أمّا التأمين المطلوب للمشاركة في الاختبار فكان باهظًا إلى حدٍّ يبعث على الرعب؛ ومن الواضح أنّ الإيجار والتأمين لم يكونا إلّا ستارًا لتمويه الأنظار، يُعرضان على السيّاح العاديين الذين لا يدركون خفايا الأمر.

وكان وي تشاو في تلك اللحظة قد خرج من غرفته، ووقف عند بابها، يُنصت في صمتٍ إلى الحديث الدائر في الطابق الأسفل بين تشاو تشي تان وصاحب النُّزُل!

ولأنّه كان يتوق إلى معرفة حقيقة هويّة تشاو تشي تان ورفاقه، أراد وي تشاو أن يرى الأمر بنفسه، فجاء إلى باب الغرفة. وكان الفندق في تلك الساعة خاليًا من أيّ أحد، فما إن نطق تشاو تشي تان ورفاقه بكلامهم، حتى وصل إلى مسامع وي تشاو كلمةً كلمة، على الرغم من خفوت أصواتهم.

اختبار قصر الجليد؟ وما هذا الشيء؟ أحسّ وي تشاو بالحيرة، فالأمر يشبه نشاطًا يُقيمه أحد الطوائف أو ما شابه. ثمّ إنّ تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو... وثمّة أيضًا دعوة أو ما شابه؟ غير أنّ صاحب النُّزُل لم يكلّف نفسه عناء النظر إليها، إذ كان يرى أنّ كلّ من يأتي إلى هنا يحمل دعوة.

إذًا، لا عجب أنّ صاحب النُّزُل لم يبدُ عليه أيّ اندهاش حين وصل، ولم يعبأ بما فعل؛ فقد حسبه هو أيضًا ممّن تلقّوا دعوةً إلى اختبار قصر الجليد! أدرك وي تشاو الحقيقة فجأة: لهذا كان الفندق بهذا الاتساع، فهو مُهيّأ لهذا الغرض، ولهذا أيضًا حمل اسمًا على الطراز العتيق! فغالبًا ما تُحبّ تلك الطوائف أن تُسمّي أشياءها بأسماء عتيقة.

لكن ما حقيقة اختبار قصر الجليد هذا، وما الغرض منه؟ لقد وصل إلى هذا النُّزُل بمحض المصادفة، ونزل فيه؛ فهل ذلك نعمة أم نقمة؟

تشاو تشي تان، وتشاو تشي جيو، وأسرة تشاو الخفية؟ يبدو أنّ اسمَي هذين الرجلين قريبان جدًّا من اسم تشاو تشي بينغ؛ فهل هما من تلك الأسرة الخفية التي ينتمي إليها تشاو تشي بينغ؟ ولمّا خطر له ذلك، أدرج وي تشاو الرجلين مباشرةً في قائمة من يجب الحذر منهم.

فالثأر بينه وبين أسرة تشاو الخفية كاد يصير غير قابل للتسوية؛ فقد أُصيب تشاو تشي بينغ، والعمّ تشو، وملك الدواء، وغيرهم، واحدًا بعد آخر بسببه، ولم يكن وي تشاو يضمر أيّ نيّةٍ للصلح مع تشاو تشي بينغ! فعداوته مع تشاو تشي بينغ ليست كعداوته مع وو تشنغ تيان.

فما بين وي تشاو ووو تشنغ تيان لم يجاوز في حقيقته حدّ المزاح والمشاكسة، وكان أغلبه من باب التنكيل بوو تشنغ تيان، ولم يبلغ قطّ حدّ المواجهة الحقيقية؛ أمّا علاقته بتشاو تشي بينغ فمختلفة تمامًا، فقد دأب هذا الأخير على إيذائه مرّةً بعد مرّة، ولن يكون ثمّة أملٌ في صلحٍ ما لم تتخلَّ أسرة تشاو عن تشاو تشي بينغ وتأتِ إلى وي تشاو معتذرة.

ومع أنّ هذين الرجلين دخلا في قائمة من يُحتاط لهم، فإنّ ذلك لا يمنع وي تشاو من مخالطتهما وانتزاع بعض المعلومات المفيدة من أفواههما؛ إذ لا بدّ له أوّلًا أن يعرف حقيقة اختبار قصر الجليد.

غير أنّ اسمه هو لم يكن سرًّا في أسرة تشاو الخفية، فيما يظنّ؛ فحين خطر له ذلك، حمد وي تشاو حظّه في سرّه! ففي خروجه هذه المرّة، هيّأ له فنغ تيان لونغ هويّةً كاملة باسم لينغ يي، لا باسم وي تشاو؛ و»لينغ يي« هو الاسم الذي استخدمه سابقًا حين كان ينفّذ مهامّه في مكتب التحقيقات الغامض، وله في ملفّات فنغ تيان لونغ سجلٌّ كامل، فلا حاجة إلى إعداده من جديد.

وكان استخدام هويّة مكتب التحقيقات الغامض خوفًا من أن يعترض وي تشاو مكروهٌ في الطريق؛ فما كان يجرّه في مؤخّرة السيارة سوى تابوتٍ جليديّ!

وي تشاو، ولينغ يي... مع تشابه اللفظ بعض الشيء، هما شخصان مختلفان تمامًا؛ ولا شكّ أنّ هذين الرجلين من أسرة تشاو الخفية لن يشكّا فيه، وحتى إن شكّا لاحقًا، فسيكون قد حصل على كلّ ما يريد معرفته.

غير أنّه لا يسع المرء إلّا أن يقول إنّ آن جيان ون، هذا الحقير، أصاب الهدف من حيث لا يدري، إذ سمّى بديل وي تشاو »لينغ يي« — أي »صفر-واحد«!

ولم يكن وي تشاو، بطبيعة الحال، في عجلةٍ من أمره ليتّصل بتشاو تشي تان ورفاقه من تلقاء نفسه، بل بقي في غرفته يترصّد الفريسة عند الجُحر! فقد عرف من قراءة الشفاه، حين كان تشاو تشي تان يوقف سيارته، ما ينوي عليه؛ فهو إنّما جاء إلى هنا مبكّرًا ليتّصل بآخرين، فانتظر وي تشاو أن يأتوا هم إليه، فيكون الأمر حينئذٍ غير مفاجئٍ ولا نابٍ.

وما جاء تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو إلى هنا بهذا الإبكار إلّا لأنّ شيخ أسرة تشاو الأكبر كان معتكفًا! فسائر أبناء الأسر العريقة يعقدون قبل الرحيل جلسةً مطوّلة مع ربّ الأسرة يُبلَّغون فيها بما ينبغي مراعاته في الاختبار؛ أمّا شيخ أسرة تشاو فمعتكف، ولم يكن أمام تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو سوى أن يسبقا، على أمل أن يجدّا هنا بعض المعلومات، وأن يستقطبا بعض الحلفاء.

»إنّ اعتكاف الجدّ في هذا الوقت بالذات لم يكن مناسبًا أبدًا؛ فها هو اختبار قصر الجليد يبدأ في هذه اللحظة...« قال تشاو تشي تان لتشاو تشي جيو بعد أن دخل الغرفة ورتّب أموره، وبدت على وجهه سحابةٌ من الضيق: »في السابق... كنت دائمًا أتشوّق لبدء اختبار قصر الجليد، وكلّما سألت الجدّ قال إنّه حين يحين موعد الاختبار فعلًا سيفصّل لي بعض الأمور؛ لأنّ معرفتي بها مبكّرًا لا تنفع حال قلبي في التدريب... لكن في هذه اللحظة الحرجة، اعتكف الجدّ...«

ولأنّ تشاو تشي جيو كان من خاصّة تشاو تشي تان وموضع ثقته، فقد كان يتكلّم معه دون تحفّظ، يقول ما في نفسه؛ فهو في أسرة تشاو الخفية من أشدّ المؤيّدين لتشاو تشي تان، ومن أكثر الناس حرصًا على أن يصعد إلى مقام وريث ربّ الأسرة.

»يا سيّد تان، كان للشيخ الأكبر أسبابه ودواعيه؛ ولكنّ مجيئنا هذه المرّة يمكن أن يُعدّ من ضرب المصادفة السعيدة! فلو تأجّل اختبار قصر الجليد بضع سنوات أخرى، لَما كان القادم إلى هنا أنت وأنا!« قال تشاو تشي جيو وهو يتنفّس الصعداء: »في الوقت الراهن، أحوال أسرتنا تشاو الخفية غير واضحة الملامح!«

»تقصد... تشاو تشي بينغ؟« قال تشاو تشي تان وهو يقطّب جبينه.

»أجل، تشاو تشي بينغ هذا؛ سمعت أنّه كان في السابق غير مقبول عند الشيخ الأكبر، لكن في هذه المرّة، ولسببٍ لا نعرفه، أُعيد إلى أسرة تشاو فجأة، ثمّ اتّخذ الشيخ بي أستاذًا له... فما الذي جرى في الخفاء ولا نعلمه؟« قال تشاو تشي جيو موافقًا.

»هذا أيضًا ما حيّرني طويلًا؛ لكنّ الجدّ معتكف، والشيخ بي، وهو الوحيد المطّلع على الأمر، لا يقدر أحدٌ على أن يأمره، فليس ثمّة من يستطيع أن يجعله ينطق سوى الجدّ...« قال تشاو تشي تان بلهجةٍ يملؤها الهمّ: »أليس في ظنّك أنّ ظهور تشاو تشي بينغ قد يكون له علاقةٌ باعتكاف الجدّ هذه المرّة؟«

»الاعتكاف؟ تقصد يا سيّد تان أنّ الشيخ الأكبر اعتكف بسبب تشاو تشي بينغ؟« قال تشاو تشي جيو وقد بهت: »لا يمكن! فتشاو تشي بينغ ليس إلّا شابًّا مُترَفًا عابثًا، لا يبلغ حتى درجة المدرّب؛ فكيف يكون له علاقةٌ باعتكاف الشيخ الأكبر؟«

تحديثٌ بأقصى سرعة، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة، تفضّلوا.