الفصل 1659 — هيبة مرحلة السماء؛ بِينغ تانغ تكاد تختنق غيظًا: هل صرتُ حارسة زوجتك؟ لكن هاتان المرأتان في السيارة، لا بد أن أحميهما أيضًا، فإحداهما أختي الشقيقة والأخرى أختي الصغرى في الطائفة، وكلتاهما بالغة الأهمية

قالت بِينغ تانغ بفتور: »لا داعي للسؤال. طائفة الينابيع الصفراء ذات الثياب الدامية، أعرفها. إنها منظمة مأجورة تعمل لقاء المال، وهؤلاء ليسوا سوى منفذين صغار، ولن يعرفوا شيئًا عن هوية من استأجرهم.«

عقد وِي تشاو حاجبيه وقال: »حقًّا؟« واتضح أنها مجرد منظمة مأجورة، فلا عجب أنه لم يسمع بها من قبل. كان يظن سابقًا أنه أساء إلى أحد أفرادها أو أغضبهم في مكان ما، أما الآن فقد بدا أن شخصًا ما استأجرهم.

بعد أن سمعت شياو تشينغ كلمات الثلاثة، لم تجرؤ على اتخاذ القرار بنفسها، فاستدارت وسارت نحو سيارة وِي تشاو، عازمة على استشارة سيدة قصر الجليد بشأن ما ينبغي فعله.

غير أن سيدة قصر الجليد كانت قد فتحت نافذة السيارة قبل أن تصل شياو تشينغ، ولم تقل سوى كلمة واحدة بلهجة عابرة للغاية: »اقتلي.«

»أمرك.« ما إن تلقت شياو تشينغ أمر سيدة قصر الجليد حتى انقلب جسدها بغتة. وفي اللحظة التالية كان ثلاثة من خبراء المرحلة الغامضة، بلغوا ذروة أواخرها، قد فقدوا رؤوسهم، وماتوا وعيونهم مفتوحة! لم يعرفوا حتى ما الذي جرى؛ فلم يكدوا يستوعبون كلمة »اقتلي« التي أطلقتها سيدة قصر الجليد حتى فارقوا الحياة!

لقد صدق اسم طائفتهم تمامًا؛ فقد تحولت ثيابهم في تلك اللحظة إلى ثياب دامية، كما أنهم لقوا حتفهم في الينابيع الصفراء.

ولم يتبين وِي تشاو السلاح الذي استخدمته شياو تشينغ للقتل إلا بعد أن نفذت هجومها. لم يكن سوى شريط حريري رقيق، مجرد زينة صغيرة عند كمها! ومع ذلك لم تعلق به قطرة دم، ولعل سرعتها كانت فائقة إلى حد لم يسمح للدم بالتناثر، أو لعلها غلفته بكيّها الحقيقي.

بثت أساليب شياو تشينغ في نفس وِي تشاو قشعريرة عميقة. وبدا له بوضوح أن سيدة قصر الجليد وشياو تشينغ كانتا قد أبقتا عليه في المرة السابقة داخل قصر الجليد، بل إنهما سمحتا له باستخدام قنابل الطاقة لتخويفهما!

حين استعاد وِي تشاو ذكرى ذلك، أدرك كم كان مثيرًا للسخرية آنذاك. فلو أرادت بِينغ تانغ وشياو تشينغ قتله حقًّا، لكان قد مات منذ زمن، من دون أن يملك أدنى فرصة للمقاومة! كان وِي تشاو في ذلك الوقت لا يزال في أواخر المرحلة الغامضة فحسب، أما خبراء المرحلة الغامضة الثلاثة الذين بلغوا ذروتها أمامه، فلم يحتاجوا إلا إلى لحظة واحدة حتى يفقدوا رؤوسهم، من دون أن يعرفوا حتى كيف ماتوا.

قالت بِينغ تانغ لشياو تشينغ: »هيا بنا.« ولم تكلف نفسها عناء الالتفات إلى جثث رجال طائفة الينابيع الصفراء ذات الثياب الدامية الملقاة على الأرض.

»أمرك!« عادت شياو تشينغ إلى السيارة الأمامية، بينما كان والدا تانغ قد تجمدا من شدة الرعب. فلم يخطر ببالهما أن شخصًا يبدو هادئًا ولطيفًا مثل شياو تشينغ يستطيع، بحركات بسيطة من يديه، أن يزهق أرواح ثلاثة أشخاص!

تمتمت والدة تانغ، وقد عقد الخوف لسانها: »هذا... منذ قليل...«

أما شياو مينغ، فقد شهدت خلال أعوامها في عائلة تانغ الخفية أمورًا كثيرة، ولذلك لم تكن في مثل ارتباك والدة تانغ وفزعها.

قالت شياو تشينغ بفتور: »لا شيء مهم، مجرد ثلاثة قطّاع طرق. لا تعبؤوا بهم، فما موتهم إلا جزاء مستحق.«

»آه...« أومأت والدة تانغ برأسها في خوف.

قال تانغ جوي تشنغ مواسيًا، رغم أن الصدمة لم تفارقه: »إنهم من طائفة عريقة من العصر القديم، وسقوط قتلى في صراعاتهم أمر لا مفر منه...«

أما وِي تشاو فلم يشعر بشيء يُذكر، بل رأى أن من استأجر هؤلاء القتلة لاغتياله قد أضاع ماله إضاعة فادحة. فتدريب ثلاثة خبراء بلغوا ذروة أواخر المرحلة الغامضة لم يكن أمرًا يسيرًا، ومع ذلك قُضي عليهم دفعة واحدة. يا لها من نهاية بائسة!

وهذا ما ذكّره بما حدث حين وصل أول مرة إلى مدينة سونغشان، عندما واجه خبيرين من المرحلة الصفراء وأسقطهما في الوادي حتى لقيا حتفهما. ولعل لِي تسيه هوا وتشا ㇄ي بينغ كانا يومها على وشك البكاء من شدة الحسرة.

كانت طائفة الينابيع الصفراء ذات الثياب الدامية تضم قتلة متخصصين في الاغتيال، كما تضم أشخاصًا مخصصين لتنظيف مسرح الجريمة والتخلص من الجثث. وكان هؤلاء ينتظرون عادة إشارة يرسلها القتلة، ثم يتوجهون لمعالجة آثار المعركة. لكنهم هذه المرة انتظروا طويلًا من دون أن تصلهم أي إشارة!

شعر هؤلاء فورًا بأن أمرًا ما لا بد أن يكون قد حدث، فأسرعوا إلى موقع الواقعة. وهناك، كما توقعوا، لم يجدوا جثث خصومهم، لكن رجالهم الثلاثة كانوا قد فقدوا رؤوسهم، وماتوا منذ وقت طويل.

وما إن رأى زعيمهم هذا المشهد حتى أجرى اتصالًا برئيسه الأعلى. فقد وقعت حوادث كهذه من قبل، غير أن موت ثلاثة أشخاص في آن واحد بعد فصل رؤوسهم عن أجسادهم كان أمرًا نادرًا بالفعل!

ما إن اتصل الهاتف حتى انبعث من الطرف الآخر صوت قاتم: »ماذا حدث؟ هل أُنجزت المهمة أم لا؟«

قال الزعيم بإيجاز ومن دون أي نبرة عاطفية: »يا أخ نِنغ، فشلت المهمة. مات القتلة الثلاثة جميعًا بعد أن فُصلت رؤوسهم عن أجسادهم، ويبدو أنهم لقوا حتفهم بضربة واحدة. وبناءً على حالة الموقع، فلا بد أن من فعل ذلك خبير في مرحلة الأرض على الأقل!«

كانوا قد اعتادوا رؤية مثل هذه الأمور؛ فالقتلة قد يخطئون الهدف هم أيضًا.

صمت الرجل الذي يُدعى الأخ نِنغ في الطرف الآخر لحظات، ثم أمر زعيم المجموعة: »أعيدوا الجثث.«

»أمرك...« أغلق الزعيم الهاتف، ثم أمر رجاله بنقل الجثث إلى السيارة البعيدة، وغادروا الموقع مسرعين...

في تلك الأثناء كان وِي تشاو ومن معه قد اقتربوا بالفعل من حدود عائلة تانغ الخفية...

حين بلغوا بوابة عائلة تانغ الخفية، أوقف وِي تشاو السيارة أمام القصر المهيب ذي الطلعة الجليلة، ثم سأل بِينغ تانغ: »إذن، دعوت عائلة تانغ الخفية أسرة تانغ يون كلها من أجلك أنت؟ هل يريدون التشبث بساقك، يا سيدة قصر الجليد؟«

احمر وجه بِينغ تانغ قليلًا، وقالت غاضبة في دلال: »ما هذا التعبير البشع؟ هل صرتُ ساقًا تتشبث بها؟ ألا تستطيع أن تنتقي كلماتك؟«

هز وِي تشاو كتفيه وقال: »المهم أنك فهمت المقصود.«

أومأت بِينغ تانغ برأسها وقالت، وقد أفقدها وِي تشاو قدرتها على الغضب: »يمكن قول ذلك تقريبًا. لكن يبدو الآن أن أبي وأمي لا يكنّان لعائلة تانغ الخفية محبة كبيرة، وكذلك خالتي الصغرى. لذلك عليّ أن أعيد النظر في طبيعة العلاقة بين قصر الجليد وعائلة تانغ الخفية.«

قال وِي تشاو: »افعلي ما تشائين، فأنا لا أكنّ لهم أي مشاعر طيبة على أي حال.« كان يكره من أعماقه عائلة كادت تتخلى عن تانغ يون وتلقي بها بعيدًا. فلولا أن دا بو استبدل تانغ يون في ذلك الوقت، لربما كانت قد تجمدت حتى الموت في الثلج منذ زمن!

وكان وِي تشاو يشعر بشيء من الذنب تجاه تلك الفتاة المنتمية إلى مرحلة السماء؛ فقد تحملت العذاب بدلًا من تانغ يون. ولولا أن جسدها كان من نوع الجسد الزائف لقلب الجليد وعظام اليشم، لربما تجمدت هي الأخرى حتى الموت، ولما وُجدت اليوم سيدة لقصر الجليد!

أومأت بِينغ تانغ وقالت: »لنرَ أولًا ما الذي يعنيه أبي وأمي، ثم نقرر.«

قال وِي تشاو: »يمكنكم الدخول. أما أنا وتانغ يون وشياو شياو فلن نقيم هنا. سننزل في فندق خارجًا. متى موعد مأدبة عيد الميلاد؟ سأحضر في ذلك اليوم فحسب.« فلم يكن يكنّ لعائلة تانغ الخفية أي مودة، وبطبيعة الحال لم يرغب في الإقامة على أرضها.

قالت بِينغ تانغ: »بعد غد. وربما يحضر يومها عدد كبير من الضيوف. لا بأس إن كنت لا ترغب في الإقامة هنا.«

لم تحاول بِينغ تانغ إجباره على شيء. وبصراحة، لو لم تكن هويتها الحالية سيدة قصر الجليد، لربما أثارت نوبة غضب ولم تكلف نفسها حتى عناء مجاملة عائلة تانغ الخفية. لكن بما أن قصر الجليد اختار عائلة تانغ الخفية لتكون عينه وأذنه، فلم يكن أمامها سوى الحفاظ على هذه العلاقة في الوقت الراهن.

لأحدث الفصول أولًا بأول، وللقراءة من دون نوافذ منبثقة، يرجى المتابعة.