Kapitel 308 — Äußerst niederträchtig

Schwerter und Heuschrecken prallten zusammen, die Schwertkunst wechselte, zahllose Schwerter wirbelten und kreisten und verwandelten sich in die umkreisende Schwertform. Die Heuschrecken waren zu Stahl und Eisen geschmiedet, die Schwerter konnten sich nicht hindurchbohren, doch die umkreisende Schwertform drang in die Zwischenräume ein und stieß nach Ban Gongcuo hinter dem Schild.

»Shen Gongcuo, deine Zauberkraft reicht wohl auch nicht mehr?

«, stieß Shen Mu grimmig hervor.

Ban Gongcuo war voller Zweifel: »Warum nennt mich dieser Kerl immerzu Shen Gongcuo?

Ich heiße doch gar nicht Shen. Seltsam … « Er wusste jedoch nicht, dass der Herr dieses Schiffes eben Shen hieß, dass er aus dem Geschlecht Shen aus dem Land der Sorgenfreiheit stammte, und dass das ungeheure Wesen, das hier Wache hielt, dessen beide Augen zweihundertvierundsechzig Zhang voneinander entfernt standen, gerade auf einen Abgesandten des Landes der Sorgenfreiheit wartete!

Mit Mühe und Not hatte Shen Mu jenes furchtbare Wesen getäuscht und sich den Anschein gegeben, ein Abenteurer zu sein, der sich wirr und ohne Wissen hierher verirrt hatte.

Gerade wollte er diese Falle verlassen, da nannte Ban Gongcuo ihn ausgerechnet Meister Shen – das stieß ihn doch mit offenen Augen in die Feuerhölle!

Darum beschloss Shen Mu kurzum, die Not mit ihm zu teilen: Wenn schon der Unratstopf auf den Kopf, dann auf beider Häupter zugleich. Er nannte ihn absichtlich Shen Gongcuo, und in Wahrheit stand dahinter nur der Gedanke: Sterben wir, dann sterben wir zusammen.

Doch hatte Shen Mu damit gar nicht so unrecht: Ban Gongcuos Zauberkraft war in der Tat ein wenig knapp geworden. Sein Zehntausend-Heuschrecken-Banner verlangte zwar nicht viel Kultivierung, und ein Schatz von sektenbannender Stufe war und blieb ein Schatz von sektenbannender Stufe, dessen Gebrauch nur wenig Kultivierung verzehrte; doch war er immerhin noch im Reich der Sechs Richtungen, und einen Schatz der Stufe des Götterbrücken-Reichs anzutreiben, fiel ihm schwer.

Der eben ausgetragene Zusammenprall mit Shen Mu im dritten Teil des Dao-Schwerts hatte sein Yuan-Qi bereits um sieben Achtel erschöpft; sonst hätte er das Zehntausend-Heuschrecken-Banner nicht in einen großen Schild verwandelt, um Shen Mus Schwertformen abzuwehren. Und auch Shen Mus Verbrauch war überaus furchterregend; sonst hätte er nicht nur die grundlegenden Schwertformen wie die Bohr-, Spalt- und umkreisende Schwertform angewandt, sondern mit einer großen Kunst wie dem Dao-Schwert hart gerungen.

Beide befehligten ihre Yuan-Waffen unter größter Anstrengung, doch die Macht der Yuan-Waffen des anderen war überaus furchterregend und überstieg bei Weitem den Bereich des Sechs-Richtungen-Reichs. Wich man auch nur ein wenig zurück und konnte die Yuan-Waffen des anderen nicht abwehren, so starb man gewiss aufs Erbärmlichste; darum waren beide wie auf einem Tiger reitend, ohne absteigen zu können, und konnten nur mit letzter Lebenskraft ihr Yuan-Qi aufwühlen, um sich dem anderen entgegenzustemmen. »Shen Gongcuo, könntest du mir wohl Platz machen?

«, knirschte Shen Mu mit den Zähnen. Sein Yuan-Qi vermochte so viele Schatzschwerter nicht zu beherrschen; mehrere tausend Schwerter fielen klirrend herab und bohrten sich in den Boden und die Wände der Schiffskanzel.

Doch beim Angriff flogen weiterhin mehrere hundert fliegende Schwerter auf und entfalteten allerlei Schwertformen, wild und scharf in ihrem Ansturm. Auch Ban Gongcuo konnte so viele Flugheuschrecken nicht beherrschen; mehrere tausend Flugheuschrecken sanken zu Boden, wollten auffliegen, doch fehlte ihm das Yuan-Qi, so viele zu lenken, und er konnte nur noch einige hundert Flugheuschrecken befehligen und Shen Mu Härte mit Härte entgegensetzen.

»Wenn Meister Shen nur den Helm von seinem Haupt nimmt, gewähre ich Euch einen Weg des Lebens! «, spottete Ban Gongcuo kalt. Immer weniger Yuan-Waffen konnten beide noch befehligen, als Shen Mu jäh das Große Mahayana-Sutra des Donnerhallens entfaltete, seinen Leib in einen großen Buddha verwandelte und Ban Gongcuo im Nahkampf angriff: Ein großes Handsiegel schlug nieder, hinter ihm erschienen die achtfachen Götter und Buddhas der Himmel, und die Buddha-Töne klangen hell und laut.

Erste Formel der acht Donnerhall-Formeln: Allein im östlichen Meer, den Frühlingsdonner im Arm! »Vajra, der Unübertreffliche!

« Ban Gongcuo lachte kalt und entfaltete ebenfalls das Große Mahayana-Sutra des Donnerhallens; er trieb die Kraft des unübertrefflichen Vajra aus dem Mahayana-Sutra an, sein ganzer Leib überzog sich mit Gold wie ein schützender Dharma-Vajra, und er lieferte ihm einen harten Schlagabtausch.

Er hatte die Methoden und die göttlichen Kräfte des Großen Mahayana-Sutras des Donnerhallens erlernt, Shen Mu jedoch nur die Methode; in den göttlichen Kräften stand er ihm gewiss nach. Doch wider Erwarten wandelte Shen Mu, obgleich er das Große Mahayana-Sutra des Donnerhallens entfaltete, jäh seine Beintechnik ab: unheimlich und unergründlich, in vielfachem Wechsel, und sein Leib umkreiste ihn wie ein Gespenst in rasendem Wirbel!

Ban Gongcuo wurde davon überrascht; Shen Mu riss das Knie empor und stieß es ihm in die Weichen, und vor Schmerz schossen ihm die Tränen, und er sog zischend die Luft ein.

Paff, paff, paff – Shen Mu trat ihm unzählige Male ins Gesicht und stieß ihn immer weiter zurück, bis sein Leib an der Wand klebte und er dem Tod ins Auge sah. Da verwandelte sich Ban Gongcuos Leib jählings in einen Schatten, glitt an der Wand entlang, und was er entfaltete, war die Schatten-Dämonen-Wandlungskunst aus dem Großen Sutra zur Aufzucht der düsteren Dämonen, mit der er den himmelsstreifenden Göttertritt Shen Mus vermied.

Frohgemut rannte Shen Mu zur Kajütentür und beherrschte zugleich mit seinem Qi die fliegenden Schwerter; auf einen Gedanken hin stachen mehrere hundert Schwerter allesamt nach dem Schatten an der Wand.

Er hatte eben die Kajütentür erreicht und wollte sie öffnen und hinausstürmen, da wurden seine beiden Füße jäh festgebannt: Ban Gongcuo hatte mit den Flugheuschrecken seine fliegenden Schwerter aufgehalten, dann war der Dämonenschatten dicht am Boden hingeglitten und hatte zwei große Schattenhände ausgestreckt, die ihn an den Knöcheln packten.

»Meister Shen, lasst doch lieber den Helm zurück! « Ban Gongcuo zog mit aller Kraft, und alsbald verwandelte sich Shen Mus Leib in einen schwarzen Schatten und heftete sich gleichfalls an den Boden.

Beide trieben die Schatten-Dämonen-Wandlungskunst an, wurden zu zwei Schatten, huschten und entflohen über Wände und Boden und fügten einander tödliche Schläge zu. Peng! Die Wand der Schiffskanzel erbebte heftig, Ban Gongcuo wurde aus der Wand geschleudert und verwandelte sich aus dem Dämonenschatten zurück in einen Leib; alsbald trieb er die Flugheuschrecken an, nach Shen Mus Dämonenschatten an der Wand zu beißen.

Shen Mu glitt in rasender Eile an der Wand entlang und ließ sich jäh von der Kajütendecke herabhängen: die Füße noch als Dämonenschatten, der Leib aber wieder wie zuvor.

Ein Siegel schlug nieder und warf Ban Gongcuo zu Boden. Ban Gongcuo sprang empor, griff jedoch nicht an, sondern starrte wie betäubt hinter Shen Mu; von seiner Stirn rollten bohnengroße Schweißtropfen herab. Shen Mu wollte eben zum tödlichen Stoß auf ihn vordringen, da spürte auch er jäh, dass etwas nicht stimmte: Sein Leib erstarrte, und er fühlte zwei furchtbare Blicke auf sich ruhen.

Unwillkürlich ließ er die Schatten-Dämonen-Wandlungskunst fahren, senkte sich auf den Boden und wandte mühsam den Kopf. In der Finsternis außerhalb der Schiffskanzel tauchten zwei ungeheure Augen auf, das eine zur Linken der Kanzel, das andere zur Rechten, zweihundertvierundsechzig Zhang voneinander entfernt. Die Pupillen dieser beiden Augen standen senkrecht, dämonisch und unheimlich, und ihr Blick ruhte auf ihnen beiden.