Kapitel 350 — Drei Dantiane brechen gemeinsam durch

Qingyou Shanrens Urteil über Shen Mus Schwertkunst war geradezu überaus hoch: Eine Schwertkunst, die die Welt beherrscht, erwirbt man nicht einfach damit, dass man ein paar tiefgründige Schwerttechniken erlernt, sondern nur, indem man in der Erkenntnis des Schwertes eine ungemein hohe Stufe erreicht – von der Technik zur Methode, indem man seine eigene Schwertkunst erschafft. Shen Mus gegenwärtiges Können hatte die Schwerttechnik hinter sich gelassen und die Sphäre der Schwertmethode erreicht; und obschon er selbst behauptete, seine Schwertkunst strotze nur so von Schwächen, waren jene, die diese Schwächen überhaupt zu erkennen vermochten, allesamt Meister, die mit einem Fuß bereits im Schwert-Dao standen oder es schon betreten hatten! Solcherlei Gestalten waren auf Erden rar wie Phönixfedern und Einhornhörner, an einer Hand abzuzählen.

Shen Mu hatte in jungen Jahren die Sphäre der Methode betreten, und die Schwertkunst, die ihm selbst als voller Schwächen erschien, war in den Augen all jener, die diese Sphäre noch nicht erreicht hatten, ein überaus kunstvolles Meisterwerk. Und dennoch war der Dorfvorsteher mit einem solchen Schüler noch nicht zufrieden; er sagte, er gleiche einem durchlöcherten Sieb, am ganzen Leibe voller Löcher, und wisse nicht einmal, wie ihm der Tod zustoße. Diese Forderung war wahrlich zu hoch.

Und Shen Mu gab es tatsächlich zu, ohne den geringsten Unmut und ohne Selbstgefälligkeit – eine Bescheidenheit, die weit aufrichtiger war als die Selbstbescheidung nach seinem Sieg über Long Yu.

Qingyou Shanren schüttelte den Kopf: »Dieses Meister-Schüler-Paar – beide sind sie wahre Sonderlinge. « In seinen Augen blitzte ein scharfer Glanz, und er sagte mit dumpfer Stimme: »Menschenkaiser Shen, dass du meine drei Schüler des Kleinen Jadepalasts besiegt hast, beweist noch nicht, wie überlegen dein Können ist; deine Stärke übertrifft die Long Yus und die der anderen in Wahrheit nur um ein, zwei Grade.

Die Halle der Drei Yuan und die Halle der Fünf Qi – erst sie sind die wahre Prüfung!

« Als er dies sagte, zeigten Long Yu und Mu Qingdai beschämte Mienen, sie glaubten, Qingyou Shanren wolle ihr Ansehen wider besseres Wissen aufpolieren; Wang Muran aber versank in Nachdenken.

»Der Unsterbliche Qingyou hat wahrlich ein außergewöhnliches Auge. « Shen Mu nickte: »Meine Stärke übertrifft die ihre tatsächlich nur um ein, zwei Grade.

« Dieses Wort war keine falsche Bescheidenheit mehr, sondern schlichte Wahrheit.

Auf derselben Stufe des Reichs der Sechs Harmonien – hatte man ihre Stufe der Kultivierung erreicht, genügte ein Vorsprung von ein, zwei Graden, um den Gegner in ein, zwei Zügen zu besiegen! Ein, zwei Grade höher, und der Blick auf die Dinge war von Grund auf ein anderer! Auf dieser Stufe der Stärke bedurfte es äußerster Anstrengung, um auch nur einen Grad Fortschritt zu erlangen, ein Weiterkommen war überaus schwer geworden.

Ein solcher Vorsprung von ein, zwei Graden war unendlich kostbar! Hätte Shen Mu die Sphäre der Methode nicht betreten, wäre der Sieg über Long Yu, Mu Qingdai und die übrigen mitnichten in ein, zwei Zügen errungen gewesen.

»Muran, ihr zieht euch zurück.

Menschenkaiser Shen, folge mir; ich bringe dich zur Halle der Drei Yuan.

« Qingyou Shanren ging bergab.

Wang Muran und die beiden anderen zeigten Neid, Long Yu sagte mit leiser Stimme: »Wann werde wohl ich in die Halle der Drei Yuan und die Halle der Fünf Qi eintreten dürfen … « Der Dorfvorsteher sagte hastig: »Hab Dank, Dao-Gefährte Qingyou!

« Qingyou Shanren schüttelte den Kopf: »Der Menschenkaiser besitzt die Berechtigung, die Halle der Drei Yuan und die Halle der Fünf Qi zu betreten.

« Shen Mu folgte ihm; in seinem Herzen keimte Zweifel: ›Ihren Worten nach zu schließen sind die Halle der Drei Yuan und die Halle der Fünf Qi keine Prüfung, sondern eher eine ungeheure Fügung des Schicksals.

Großvater Dorfvorsteher hat dem Unsterblichen Qingyou bereits zweimal gedankt – wenn selbst er Dank sagt, muss es wohl von außerordentlicher Bedeutung sein.

Doch hat nicht auch Xu Shenghua die Halle der Drei Yuan und die Halle der Fünf Qi betreten?

Er brauchte zehn Tage, um sie zu durchlaufen, und das klingt nicht eben nach etwas, wofür Großvater Dorfvorsteher Dank sagen müsste …

‹ Lange hatte er geglaubt, die beiden Hallen der Drei Yuan und der Fünf Qi seien eine Prüfung, die diese Unsterblichen des Kleinen Jadepalasts eigens für ihn ausrichteten; nun aber wagte er dessen nicht mehr gewiss zu sein.

Der Dorfvorsteher schwebte herbei und sagte lächelnd: »Da nun sowohl die Halle der Drei Yuan als auch die Halle der Fünf Qi dem Söhnchen Shen Zutritt gewähren, warum nicht in einem Zug auch die Halle der Sechs Harmonien öffnen?

« Qingyou Shanren lachte kalt: »Du forderst immer mehr, Dao-Bruder!

« Der Dorfvorsteher lachte kalt: »Du hast Xu Shenghua, der aus Shangcang kam, Zutritt zu den beiden Hallen der Drei Yuan und der Fünf Qi gewährt – und der Menschenkaiser soll geringer sein als Xu Shenghua? « Qingyou Shanren schüttelte den Kopf: »Shangcang ist überaus mächtig, steht dem Palast des Menschenkaisers in nichts nach, ja ist sogar um vieles stärker. Ich muss die Waage gleich halten, ohne Neigung nach der einen oder der anderen Seite, sonst gebe ich Anlass zum Gerede. « Der Dorfvorsteher stichelte: »Das Erste Heiligtum – weiter nichts! Fürchtest du denn nicht, von Shangcang schikaniert zu werden?

« Qingyou Shanren sagte gelassen: »Du kannst mich nicht reizen.

Dass der Kleine Jadepalast als das Erste Heiligtum gepriesen wird, ist eine Bezeichnung, die uns die Außenstehenden aufgedrängt haben; uns selbst ist dieser Gedanke nie gekommen. Dao-Bruder, richte deine Gedanken lieber nicht darauf.

« Während sie so sprachen, gelangten sie zu einer Unsterblicheninsel, stiegen den Unsterblichenberg hinan, und die Halle der Drei Yuan lag vor ihnen.

Draußen vor der Halle der Drei Yuan warteten bereits drei alte Unsterbliche des Kleinen Jadepalasts seit geraumer Zeit; die drei wirkten um vieles älter als der Dorfvorsteher, der Dao-Meister und die übrigen – ihre Augenhöhlen waren tief eingesunken, die Augen erschienen seltsam rund und klein, weißes Haar und lange Brauen schleppten auf dem Boden, und obwohl sie dastanden, wirkten sie von Gestalt sehr klein.

Die drei alten Unsterblichen waren etwa so groß wie Xiong Qier. »Drei Seniorbrüder, ich danke euch für die Mühe.

« Qingyou Shanren entbot ihnen einen Gruß.

Die drei alten Unsterblichen erwiderten den Gruß und sagten: »Wenn der Menschenkaiser zu Gast kommt, muss man ihn freilich umso zuvorkommender empfangen. « Dem Dorfvorsteher flackerten die Augen, und er sagte: »Die Drei Yuan des Kleinen Jadepalasts? Wie kommt es, dass ihr noch am Leben seid?

Ihr seid doch um vieles älter als ich! « Die drei alten Unsterblichen warfen ihm einen Blick zu, und eine der Alten, die schon keine Zähne mehr im Munde hatte, sagte mit eingefallenen Lippen: »Wohl hat Tu Bo uns vergessen und uns darum das Leben nicht genommen. « Der Dorfvorsteher war von Staunen und Zweifel erfüllt. Die drei alten Unsterblichen schleppten ihre langen Brauen und weißen Haare hinter sich her in die Halle und sagten: »Menschenkaiser, folge uns, bitte.

« Shen Mu folgte ihnen, in der Sorge, sie könnten auf ihr eigenes Haar oder ihre Brauen treten; doch zu seinem Glück geschah dies nicht.

Ihre weißen Brauen und Haare schienen lebendige Wesen zu sein und wichen stets von selbst ihren Schritten aus.

›Sind ihre Haare, weil sie gar so lange leben, zu Geistern geworden?

‹, mutmaßte Shen Mu im Stillen.

Plötzlich geriet sein Fuß ins Leere; hastig schnellte sein Körper empor, und während die Yuanqi erbebte, wuchsen ihm zwei Schwingen aus dem Rücken. Shen Mu schlug mit den Flügeln und hielt sich in der Luft, den Leib bald auf-, bald abschwebend.