Chapitre 350 — Percée simultanée des trois Dantian

L'éloge que l'ermite Qingyou avait fait de la technique d'épée de Shen Mu pouvait passer pour le plus haut des compliments : une épée qui règne sur le monde n'est pas chose que l'on acquiert en apprenant quelques passes profondes ; il faut avoir atteint, dans la compréhension de l'épée, un degré extrême, passer de la technique à la Loi, et créer soi-même son propre art. Le niveau où Shen Mu était parvenu dépassait l'art de l'épée pour atteindre à la Loi de l'épée ; bien qu'il se plaignît que la sienne fût pleine de failles, ceux qui pouvaient discerner ces failles étaient des hommes éminents ayant un pied dans la Voie de l'épée, ou l'ayant déjà franchie ! De tels personnages sont rares sous le ciel, on les compte sur les doigts.

Shen Mu, si jeune, était entré dans la strate de la Loi ; une épée qui, à ses propres yeux, n'était que failles apparaissait aux yeux de tous ceux qui n'avaient pas atteint ce niveau comme un chef-d'œuvre d'une finesse incomparable. Et un disciple de cette trempe ne satisfaisait pas encore Li Zheng, qui le comparait à un crible percé, troué de partout, ne sachant même pas comment il trouverait la mort.

L'exigence était vraiment trop haute.

Or Shen Mu l'admettait, sans le moindre mécontentement ni la moindre suffisance ; cette modestie-là était bien plus sincère que celle dont il avait fait montre après avoir vaincu Long Yu. L'ermite Qingyou secoua la tête : « Ce maître et son disciple, tous deux sont des originaux.

» Une lueur acérée brilla dans ses yeux ; il dit d'une voix grave : « Empereur des Hommes Shen, avoir vaincu les trois disciples de mon Petit Yujing ne prouve pas que votre talent soit si haut : votre force ne dépasse en réalité la leur que d'un ou deux degrés.

Le Pavillon des Trois Origines et le Pavillon des Cinq Souffles, voilà la véritable épreuve !

» À ces mots, Long Yu et Mu Qingdai laissèrent voir leur honte, persuadés que l'ermite Qingyou s'efforçait de leur sauver la face ; Wang Muran, lui, parut songeur. « L'immortel Qingyou a vraiment l'œil sûr.

» Shen Mu acquiesça : « Ma force ne les dépasse effectivement que d'un ou deux degrés.

» Cette phrase n'était pas modestie, mais simple constat des faits. Au même royaume des Six Harmonies, une fois la cultivation parvenue à leur stade, surpasser l'adversaire d'un ou deux degrés suffisait à le vaincre en une ou deux passes ! Un ou deux degrés de plus, et la vision, la connaissance, devenaient tout autres !

Parvenu à ce stade, pour progresser encore il fallait des efforts décuplés pour un seul degré de gain ; l'ascension était devenue des plus difficiles. Cet avantage d'un ou deux degrés était infiniment précieux !

Si Shen Mu n'était pas entré dans la strate de la Loi, vaincre Long Yu, Mu Qingdai et les autres n'aurait pas été affaire d'une ou deux passes.

« Muran, retirez-vous.

Empereur des Hommes, suivez-moi ; je vous conduis au Pavillon des Trois Origines.

» L'ermite Qingyou descendit la montagne. Wang Muran et les deux autres laissèrent voir leur envie ; Long Yu dit à voix basse : « Quand donc pourrai-je entrer au Pavillon des Trois Origines et au Pavillon des Cinq Souffles…

» Li Zheng s'empressa de dire : « Merci, ami de la Voie Qingyou !

» L'ermite Qingyou secoua la tête : « L'Empereur des Hommes a le droit d'entrer au Pavillon des Trois Origines et au Pavillon des Cinq Souffles.

» Shen Mu lui emboîta le pas, le doute au cœur : « À les entendre, les Pavillons des Trois Origines et des Cinq Souffles ne sont pas une épreuve, mais plutôt une rencontre providentielle.

Grand-père Li Zheng a déjà remercié deux fois l'immortel Qingyou ; s'il remercie, c'est que la chose est loin d'être banale.

Mais Xu Shenghua n'est-il pas lui aussi entré aux deux pavillons des Trois Origines et des Cinq Souffles ?

Il a mis dix jours à les franchir, et cela ne semble guère mériter les remerciements de grand-père Li Zheng…

» Il avait toujours cru que les deux pavillons des Trois Origines et des Cinq Souffles étaient des épreuves que ces immortels du Petit Yujing avaient montées de leurs propres mains à son intention ; à présent, il n'en était plus si sûr.

Li Zheng flotta jusqu'à lui et dit en riant : « Puisque les Pavillons des Trois Origines et des Cinq Souffles vous sont tous deux ouverts, pourquoi ne pas profiter de l'élan pour ouvrir aussi le Pavillon des Six Harmonies ?

» L'ermite Qingyou ricana froidement : « Vous poussez loin l'exigence, frère de la Voie ! » Li Zheng ricana à son tour : « Vous laissez Xu Shenghua, venu de Shangcang, entrer aux deux pavillons des Trois Origines et des Cinq Souffles ; l'Empereur des Hommes serait-il moins que Xu Shenghua ? » L'ermite Qingyou secoua la tête : « Shangcang est extrêmement puissant, en rien inférieur au Palais de l'Empereur des Hommes, et même bien plus fort. Je dois garder la balance égale, sans pencher d'aucun côté, sinon on m'en ferait reproche. » Li Zheng le provoqua : « La première Terre sainte, ce n'est que cela ?

Vous craignez donc qu'on ne vous fasse des misères ?

» L'ermite Qingyou dit avec calme : « Vous ne me ferez pas sortir de mes gonds. Que le Petit Yujing soit salué comme la première Terre sainte, c'est un nom que les étrangers nous ont collé ; nous n'avons jamais nourri cette pensée.

Frère de la Voie, cessez donc de tourner votre esprit de ce côté.

» Tout en parlant, ils arrivèrent à une île immortelle, gravirent la montagne céleste, et le Pavillon des Trois Origines apparut sous leurs yeux.

Devant le pavillon attendaient depuis longtemps trois vieux immortels du Petit Yujing ; ils semblaient bien plus âgés que Li Zheng, le Maître du Dao et les autres : leurs orbites profondément creusées, leurs yeux paraissaient ronds et tout petits, leurs cheveux blancs et leurs longs sourcils traînaient jusqu'à terre, et bien que debout, leur taille semblait fort petite. Ces trois vieux immortels étaient à peu près de la hauteur de Xiong Qi'er.

« Trois frères aînés, je vous remercie de la peine.

» L'ermite Qingyou les salua. Les trois vieux immortels lui rendirent son salut : « L'Empereur des Hommes nous fait visite, il faut donc l'accueillir avec quelque empressement.

» Le regard de Li Zheng vacilla : « Les Trois Origines du Petit Yujing ? Comment êtes-vous encore vivants ? Vous êtes bien plus âgés que moi ! » Les trois vieux immortels le regardèrent ; l'une d'elles, une vieille femme, n'avait plus de dents : la bouche affaissée, elle dit : « Sans doute Tubo nous a-t-il oubliés, voilà pourquoi il n'a pas encore pris nos vies.

» Li Zheng fut saisi d'un doute inquiet.

Les trois vieux immortels, traînant leurs longs sourcils et leurs cheveux blancs, entrèrent dans le pavillon : « Empereur des Hommes, veuillez nous suivre.

» Shen Mu les suivit, craignant qu'ils ne marchassent sur leurs cheveux ou leurs sourcils ; heureusement la chose ne se produisit pas.

Leurs sourcils blancs et leurs cheveux blancs semblaient des êtres vivants, et s'écartaient toujours d'eux-mêmes devant leurs pas.

« Serait-ce parce qu'ils vivent depuis trop longtemps que leurs poils ont tourné à l'esprit ? » se demandait Shen Mu en son for intérieur.

Soudain, sous ses pieds, le sol se déroba ; il s'élança aussitôt, et dans le tumulte de son énergie primordiale, deux ailes apparurent dans son dos.

Shen Mu battit des ailes et s'immobilisa dans les airs, sa silhouette montant et descendant tour à tour.

Devant lui, soudain, afflua une flamme sans bornes, aveuglante au possible ; dans les yeux de Shen Mu, des motifs de formation apparurent couche après couche ; il fit tourner la méthode de vision des Neuf Cieux, ouvrit l'Œil céleste du Ciel Azur, et put alors fixer cette flamme d'une clarté éblouissante. Devant lui, le grand feu couvrait tout le ciel, puis il reflua à une vitesse prodigieuse ; un soleil brûlant s'éloigna de lui de plus en plus, avant de s'arrêter dans les airs.