Kapitel 374 — Göttliche Handwerkskunst

Die Blut-Jiaolong hielten inne; die einen klammerten sich an das Geländer, andere kauerten auf den Köpfen der steinernen Löwen, wieder andere blieben auf den Steinstufen stehen, und einige erschienen auf dem Dach der großen Halle hinter Shen Mu und den Seinen.

Ringsum lag tiefes Dunkel; da erklang ein überaus schwerer Schritt und dazu ein raues Atmen, ruhig und doch voller Wildheit.

Die Kiste zu Mo Jiangs Füßen klirrte und bebte unablässig; plötzlich flog die Jadetafel des Himmelskaisers heraus und landete mit einem Schwirren in Shen Mus Hand. Mo Jiang wandte den Kopf nicht um, hob die Hand, und seine fünf Finger tanzten ein paar Zeichen.

Shen Mu hängte die Jadetafel des Himmelskaisers vor die Brust und sagte mit fester Stimme: »Großvater Mo Jiang lässt uns in die Halle zurückweichen!

Dicker Long, steh auf, aber schnell, und quetsch den Hirsch nicht zu Tode! « Der Long Qilin erhob sich hastig; der große Hirsch lag auf allen vier Hufen am Boden, schnaufte keuchend und streckte die Zunge weit heraus.

»Pah!

« Der Long Qilin spuckte dem großen Hirsch einen Schwall Drachengeifer entgegen.

»Dieser Tölpel verschwendet ja alles — mehrere Flaschen Drachengeifer auf einmal verspritzt! « Shen Mu geriet in Zorn, und es schmerzte ihn in der Seele.

Die Schritte in der Dunkelheit kamen näher; zuerst traten zwei gewaltige Jiaolong in ihr Blickfeld — von den Drachenhäuptern, mächtig wie kleine Hügel, über die langen Hälse bis zu den scharfen Klauen —, dann erschienen im schwarzen Vorhang zwei Füße, die die Rücken der beiden Jiaolong packten.

Der Regen wütete, siedend heiß stürzte er wie ein Wasserfall vom Himmel und goss sich über die gewaltige Gestalt, die aus dem schwarzen Vorhang trat; das Wasser wusch die Schuppen an ihrem Leib blank, und Blitz um Blitz spiegelte sich darin. Die beiden Jiaolong hielten inne; ein Blitz zerriss das Dunkel und erhellte die gewaltige Gestalt.

Der Drachenhüterfürst. Der Drachenhüterfürst, dem auf dem Kopf nur noch ein paar Härchen geblieben waren, das Antlitz schwarz wie Holzkohle!

»Du willst mich aufhalten?

« Sein Blick zerriss das Dunkel wie ein Blitz, wie zwei Lichter fiel er auf Mo Jiang, hinter dem die Esse loderte, und schien ihn bis auf den Grund zu durchleuchten; seine Stimme krachte wie Donner: »Du willst mich aufhalten?

Liefer mir den einfältig dreinblickenden Burschen aus, der mir die Haare abgebrannt hat, dann schenke ich dir einen ganzen Leichnam!

« Mo Jiang stutzte und kratzte sich am Kopf. »Großvater Mo Jiang, er meint mich! « Shen Mu streckte den Kopf aus der Halle, überaus brav und bieder, und sagte aufrichtig: »Drachenfürst, ich war es, der Euch die Haare abgebrannt hat.

Der Knabe hat es nicht mit Absicht getan. Ihr hießt mich, die Drachen zu füttern, ich fütterte sie gut, und sie folgten mir; dann sah ich Eure Haare hinterherkommen — gar hässlich, dem Ansehen eines Drachenfürsten abträglich —, und so nahm der Knabe sich die Freiheit, Euch die dreitausend Fäden des Kummers abzubrennen.

« Der Augenwinkel des Drachenhüterfürsten zuckte, doch sein Blick wich nicht von Mo Jiang.

Er hätte ihn gern abgewandt, doch er merkte, dass er in dem Augenblick, da er den Blick abwandte, sehr wohl einen tödlichen Schlag des Gegners würde hinnehmen müssen.

»Also ein Überrest aus der Kaihuang-Ära.

« Sein Blick fiel auf die Esse hinter Mo Jiang, und er sagte höhnisch: »Du bist wohl ein Nachkomme eines Himmlischen Werkmeisters des falschen Himmelspalasts aus der Kaihuang-Zeit?

Der falsche Himmelspalast verlieh Göttlichkeit und ernannte deinen Ahn zum Himmlischen Werkmeister; ihr Werkmeister habt das Land der Sorgenfreiheit erschaffen und dann die Arche des anderen Ufers, die dorthin führen sollte — doch sie erreichte das Land der Sorgenfreiheit nicht. Hehe, die Himmelsgötter haben euch versiegelt; wir dachten, ihr Überreste würdet in der Versiegelung sterben, doch siehe da, einige sind entkommen! Warum sagst du nichts?

« Mo Jiang zeigte keine Miene und machte ein Zeichen.

Shen Mu streckte den Kopf aus der Halle und rief laut: »Drachenfürst, er hat Euch einen Schuft genannt.

Er war es, der Euch beschimpft hat, nicht ich! « Die Miene des Drachenhüterfürsten verdüsterte sich jäh. Die zwei Jiaolong an seinen Ohren streckten lautlos ihre Leiber, sprangen auf seine Schultern, glitten an seinen Armen hinab, und allmählich wurden ihre Körper immer größer; ihre Schuppen schoben sich übereinander wie das feinste Uhrwerk und bedeckten seine Arme. Und aus seinen Gewändern wuchsen drei weitere Jiaolong heran und wanden sich um seine Hüften und seine beiden Beine.

Bumm. Der Drachenhüterfürst sprang vom Rücken der Drachen herab; zwei kräftige Drachenklauen krallten sich in den Boden, und die beiden Jiaolong, die eben noch unter seinen Füßen gewesen waren, schrumpften jählings und verwandelten sich in zwei Drachenkeulen, die er in die Hände nahm.

»Du Überrest des Ministeriums für Himmlische Werkkunst des falschen Himmelspalasts!

« Der Drachenhüterfürst brüllte, sein Leib verzerrte sich furchtbar, eine wilde Drachenkraft brach aus ihm hervor, seine Reihen scharfer Drachenzähne bissen sich fest zusammen, und er schwang die Drachenkeulen und ließ sie auf Mo Jiang niedersausen: »Stirb! «