Kapitel 431 — Zuckerbrot und Peitsche

Die beiden Augen der Baixi-Gottheit standen weit auseinander; obwohl klein, waren sie doch kugelrund. Sie sprach: »Wie willst du verhandeln?«

Shen Mu lächelte sanft: »Du gehst in die Ödnis, verwandelst dich in eine Steinstatue – und du bleibst am Leben.«

Die Baixi-Gottheit lachte schallend, ihre Stimme wie eine große Glocke, und sprach höhnisch: »Du kleiner Teufel willst, dass ich mich freiwillig in eine Steinstatue verwandle? Ich bin immerhin eine erhabene Gottheit des Oberen Himmels; schlösse ich ein solches Abkommen mit dir, würde ich nicht vom Hohn der Welt verfolgt?«

Shen Mu läuterte eine Geistpille, um sich selbst zu heilen und seine Lebenskraft ein wenig aufzufüllen, und sprach: »Wie will der Bruder verhandeln?«

»Ich entfessle den Krug der fünf Donner, du lässt mich gehen, und die übrigen Himmelszeichen-Waffen rühre ich nicht an!«

Shen Mu nahm die Geistpille ein und sprach mit kränklicher Stimme: »Das geht nicht.«

Die kleinen Augen der Baixi-Gottheit zogen sich jäh zusammen: »Treibe mich nicht auf den letzten Weg! Wenn ich die Aufgabe, die der Obere Gott uns übertragen hat, nicht erfüllen kann, so kann auch ich nicht weiterleben. Entweder du lässt mich den Krug der fünf Donner entfesseln und mich ziehen, oder ich entfessle den Krug der fünf Donner und wir kämpfen auf Leben und Tod! Selbst wenn ich sterbe, kann ich euch alle mit mir nehmen!«

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Du kannst keinen von uns mitnehmen.«

Baixi lachte schallend. Shen Mu holte das Nest des wahren Drachen hervor und nahm die Gliedmaßen der Gottheit heraus, die er dem Xing'an abgerungen hatte; er hatte diese Gliedmaßen zu einem vierköpfigen, vielarmigen Götterdämon zusammengesetzt und sprach: »Bruder Baixi, mir fehlt es nicht an Mitteln, mich zu schützen. Ich bin der Teleportation kundig und verstehe auch die Beschwörung. Dieser Leib hier ist für einen alten Freund vorbereitet. Wenn du kein Abkommen mit mir schließt, rufe ich ihn aus der Dutian-Welt herbei – von Selbstschutz ganz zu schweigen, wäre es ein Leichtes, dich zu töten.«

Der Blick der Baixi-Gottheit fiel auf diesen zusammengesetzten Leib mit vier Köpfen und vielen Armen, und ihre Augen wurden noch kleiner: »Willst du mich einschüchtern? Welche Götter und Dämonen kennst du denn?«

Shen Mu lächelte leicht, holte einen Altar aus weißem Gebein hervor und eine geschnitzte hölzerne Dämonengötterstatue, trieb die göttliche Kraft der Geisterbeschwörung und Götterentsendung an und vollzog auf dem Altar die Riten. Nach einer Weile wehten Scharen kalter Winde, Dämonenqi wallte auf, und auf der hölzernen Dämonengötterstatue leuchteten unablässig allerlei Runen auf.

Das Antlitz der Baixi-Gottheit wandelte sich leicht, und sie sprach eilig: »Halt ein! Du brauchst nicht zu beschwören – ich glaube dir!«

Shen Mu hielt sogleich inne und atmete im Stillen auf. Hätte er die Beschwörung fortgesetzt, so hätte selbst der Dutian-Dämonenkönig, wenn er ihn denn erreicht hätte, sich seiner vielleicht nicht angenommen.

Der Dutian-Dämonenkönig trug schwere Verantwortung, seine Last war groß und sein Mut klein; seit er das letzte Mal fortgegangen war, hatte er sich nie wieder bei ihm gemeldet und erklärt, er werde diese Welt ganz gewiss nicht mehr betreten.

Wenn der Dutian-Dämonenkönig erführe, dass im Reich Jingping über hundert Götterstatuen aufgetaucht waren und dazu ein Krug nach dem anderen voll unermesslicher Himmelszeichen-Waffen, so wagte er sich erst recht nicht hervor.

Shen Mu nahm die hölzerne Dämonengötterstatue herab, setzte den von ihm zusammengesetzten Götterdämonenleib auf den Altar und sprach lächelnd: »Können wir nun verhandeln?«

Das Antlitz der Baixi-Gottheit wechselte zwischen Hell und Dunkel, sie rechnete eine Weile und sprach dann mit zusammengebissenen Zähnen: »Im Oberen Himmel habe ich Alte und Junge; wenn ich die Aufgabe nicht erfülle, wird mein Geschlecht gewiss ausgelöscht werden! Ich muss in den Oberen Himmel zurückkehren und sie herausgeleiten!«

»Herr, glaubt ihm nicht.«

Die Jiaowang-Gottheit sprach leise: »Er hat im Oberen Himmel tatsächlich ein Geschlecht, doch der Obere Himmel ist kein Ort, den man betreten kann, wie es einem beliebt, und auch nicht verlassen, wie es einem beliebt. Der Obere Himmel hat Geleit-Götterbeamte; ohne deren Erlaubnis darf niemand eigenmächtig eintreten oder austreten!«

Shen Mu lächelte leicht.

Das Antlitz der Baixi-Gottheit veränderte sich gewaltig, und sie sprach höhnisch: »Wie konnte Huanlong-Jun nur einen Verräter wie dich aufziehen?«

Die Jiaowang-Gottheit sprach höhnisch: »Hätte der Drachenfürst nicht dem Herrn sich unterworfen, wie wäre ich zum Verräter geworden?«

Die Baixi-Gottheit war sprachlos, und sie rief entsetzt: »Huanlong-Jun hat sich ihm unterworfen?«

»Huanlong-Jun wurde, wie du, von mir schwer verwundet und musste sich schließlich beugen.«

Shen Mu sprach mit sanftem Lächeln: »Die Bedingungen, die ich ihm bot, waren überaus günstig: Er befehligt den Yongjiang und ward zum Drachenkönig des Yongjiang. Alle, die im Yongjiang jährlich durch Sprung in den Fluss sterben, alle, die im versinkenden Schiff sterben, sind seine Speise – seine Kost ist fürwahr vortrefflich. Und dazu stehen am Flussufer über hundert Drachenkönigtempel, groß und klein, in denen man ihn verehrt; Huanlong-Jun genießt Weihrauch und Opfergaben, und sein Leben ist überaus köstlich.«

Die Baixi-Gottheit lachte zornig: »Doch mich lässt du dich in eine Steinstatue verwandeln – das ist wahrlich nicht die Art eines Kameraden! Bin ich denn geringer als jener Halunke, der Drachen hütet?«

Shen Mu sprach mit größter Aufrichtigkeit: »Bruder Baixi, welche Forderungen hast du? Nenne sie nur; kann ich sie erfüllen, so werde ich nicht geizen. Nur vom Entfesseln des Krugs der fünf Donner darf nicht mehr die Rede sein. Entfesselst du den Krug der fünf Donner, so kämpfen wir bis zum Untergang, Fisch und Netz zugleich!«

Die Baixi-Gottheit sann unschlüssig hin und her und konnte sich nicht entscheiden.

Shen Mus Blick flackerte, er warf einen Blick auf den Krug der fünf Donner, und im Herzen fürchtete er diesen großen Kürbis gar sehr. Er sprach versuchsweise: »Wie wäre es so: Du wartest einige Tage. Sollten die Götter des Oberen Himmels siegen und andere Himmelszeichen-Waffen entfesseln, so wende ich mich ab und gehe, lasse dich den Krug der fünf Donner entfesseln, kehre in meine Ödnis zurück, kümmere mich nicht um die Welt und lasse den wahren Gott zur Vernichtung der Welt herabsteigen. Solltest du aber in diesen Tagen nicht erleben, dass die Götter des Oberen Himmels andere Himmelszeichen-Waffen entfesseln, so verhandeln wir von Neuem. Was hältst du davon?«

Die Baixi-Gottheit biss die Zähne zusammen und sprach entschlossen: »Gut!«

Shen Mu lachte schallend, hustete wieder einige Male und sprach atemlos: »Bruder, mir ist es um die Gesundheit schlecht bestellt; ich ziehe mich vorerst zurück.«

Die Baixi-Gottheit war erstaunt und dachte bei sich: »Dieser Bursche lässt mich tatsächlich hier zurück, ganz ohne Sorge … Wenn die anderen Brüder im Oberen Himmel andere Himmelszeichen-Waffen entfesseln können, ist es einerlei, ob ich den Krug der fünf Donner entfessle oder nicht; entfesseln sie ihn nicht, so sind sie allesamt tot, und es schadet nichts, wenn ich mich unterwerfe.«

Shen Mu verließ den großen Hof, und sein Antlitz verdüsterte sich jäh, sodass Si Yunxiang und die anderen erschraken – so schnell hatte sich seine Miene gewandelt.

»Heilige Jungfrau Xiang, befehligt den Kaiser, dass der Kaiser die Sonnenschuss-Götterkanone herbeiführe!«

Shen Mu sprach mit grimmiger Stimme: »Und außerdem schreibe ich einige Rezepte auf; die Heilige Jungfrau möge mir die Arzneien holen, ich will ein tödliches Gift sieden. Des Weiteren sollen alle Meister der Sekte, die der Kunst der Fünf-Geister-Beförderung mächtig sind, herbeikommen und den Krug der fünf Donner fortschaffen, so weit sie ihn nur tragen können!«

Si Yunxiang zögerte einen Augenblick und sprach versuchsweise: »Sektenführer, ist solches Tun nicht unziemlich?«