Kapitel 432 — Das barmherzige Herz des Heilers

Shen Mu ergriff den Pinsel und schrieb die Wundermittel und Gifte nieder, deren er bedurfte. Der Präfekt der Stadt Zijing kam, um seine Aufwartung zu machen, doch Xue Hu'er vertrat ihm den Weg: »Der junge Herr empfängt in diesen Tagen keinen Besuch.

« Der Präfekt vermochte nichts auszurichten und musste unverrichteter Dinge abziehen.

Si Yunxiang aber war damit beschäftigt, das Haus Si zu benachrichtigen, auf dass es die Brüder im Kult verständige und eiligst einen Boten zum Kaiser sende, damit dieser Kunde erhalte; zugleich bat sie die Ältesten des Kultes, mit größter Sorgfalt Meister der Kunst der fünf Geister, Lasten zu versetzen, auszuwählen, die unverzüglich herbeikommen sollten. Shen Mu übergab ihr das Rezept. Si Yunxiang warf einen Blick darauf: Die verschiedensten Arzneien und Kräuter zählten nach Hunderten, viele davon hatte sie nie gesehen noch gehört.

»Diese Wundermittel dürften kaum zu finden sein«, sagte sie. »Man wird in den Apotheken aller Städte gründlich suchen müssen, um alles zusammenzubekommen; das wird viel Zeit kosten. « Shen Mu stieß einen Schwall trüber Luft aus und lachte: »Wenn ich der Gottheit Bai Xi diese paar Tage zugestanden habe, so doch nur, um die Wundermittel zu suchen und um auf die Meister des Kultes und den Kaiser zu warten. Wie hätte ich ihm sonst erlaubt, so lange zu überlegen?

« Si Yunxiang seufzte: »Wer dein Feind ist, muss selbst beim Essen aufpassen, dass er sich nicht verschluckt. Ich habe den Heiligen Kult bereits benachrichtigt. Die Kunst der fünf Geister, Lasten zu versetzen, beherrschen außer einigen Ältesten am besten die Leute der Halle der Flinken Hände.

« »Halle der Flinken Hände? « Shen Mu stutzte und blickte fragend drein. »Flinke Hände, leere Hände – wer sollte das sein als Diebe.

« Si Yunxiang lachte: »In der Halle der Flinken Hände wimmelt es von Dieben.

In früheren Jahren sind sie oft in die Häuser der großen Familien eingestiegen und haben deren Schätze herbeigeschafft, doch das war alles nur im kleinen Stil.

Später hat der Kaiser sie ins Heer geholt, damit sie Getreide und Futter des feindlichen Heeres fortschafften; viele haben sich Verdienste erworben und sind zu alles andere als geringen Ämtern gelangt. « »So verhält es sich also. « Shen Mu ging ein Licht auf, und er lobte: »Jedes Gewerbe hat seinen Meister. Selbst ein Dieb kann zu Amt und Reichtum gelangen.

Das muss ich unbedingt Großvater Hinkebein erzählen.

« Doch in seinem Herzen stieg auch Sorge auf: Hinkebein und die anderen hatten im Gebirge Shenduan den Göttern des Oberen Himmels den Weg verlegt – wer wusste, wie es dort um den Kampf stand. »Mit Großvater Alchemist dort dürfte es keine allzu große Not geben.

« Trotzdem blieb die Sorge.

Der Alchemist mochte Tote retten und Verwundete heilen, doch dort war nun einmal ein Schlachtfeld der Götter und Dämonen – wurde einer auf der Stelle erschlagen, gab es auch für den Alchemisten kein Mittel mehr.

Si Yunxiang ging fort und ließ die Jünger des Kultes die Arzneien vorbereiten; Shen Mu aber schrieb das Rezept für seine eigene Heilung nieder und ließ Xue Hu'er in die Apotheken der Stadt gehen, um Kräuter zu holen, damit er sich gründlich pflege – war doch der Verlust an Lebenskraft, den der Gebrauch des Seelenschiffs kostete, von nicht geringer Bedeutung; ließ er sich ausgleichen, so wollte er mit ganzer Kraft daran arbeiten. Nach zwei, drei Tagen fühlte Shen Mu sich wesentlich besser.

Er nahm den Wasserdrachenkönig-Gott und die Schar der Wasserdrachen mit zum Hof des Duftenden Brunnens und fragte: »Bruder Bai Xi, soll ich dir helfen, deine Wunden zu heilen? « »Nicht nötig! « Die Gottheit Bai Xi war auf der Hut: »Wer gut zu heilen versteht, versteht auch gut zu vergiften. Nehme ich deine Arznei, so fürchte ich, ich sterbe und weiß nicht einmal, wie mir geschah!

« Shen Mu warf einen Blick auf seine Wunden. Auf seinem Leibe blutete nichts mehr, doch waren gar viele Knochen gebrochen, ein erbärmlicher Anblick.

»Wird dein Bein nicht weiter behandelt, so verkrüppelt es, und du wirst nur noch auf einem Bein gehen können.

Zwei Tage noch, dann muss dieses verdorbene Bein abgesägt werden. Und greift das Verderben des kranken Beins erst um sich und frisst sich in das gesunde Fleisch, so wird dein Leib Stück für Stück verfaulen.

« Die Gottheit Bai Xi lachte kalt: »Du willst mir Angst machen? Ich bin eine Gottheit, wie sollte mein Fleisch und Blut verderben? Du hast mich mit dem Mond beworfen, das war keine göttliche Kraft, sondern reine rohe Gewalt; ohne die Zerstörung durch göttliche Kraft verdirbt mein Fleisch und Blut nicht! « Shen Mu seufzte: »Jener Mond war ein Schatz, den Götter der Ära Kaihuang geschmiedet haben. Wie könnte ein Mond ohne göttliche Kraft sein?

Der Mond, das ist das Große Yin, und die Kraft des Großen Yin ist am besten darin, den sterblichen Leib zu zerstören. Die Krankheit zu verheimlichen und den Arzt zu meiden – dass eine Gottheit von solchem Rang so gewöhnlich ist, hätte ich nicht gedacht. « Damit schlug er den Ärmel zurück und entfernte sich.

Die Gottheit Bai Xi lachte immer wieder kalt auf. Shen Mu trat aus dem Hof des Duftenden Brunnens; Si Yunxiang hatte einen Teil der Wundermittel bereitgestellt und sagte: »Einige Wundermittel fehlen noch, doch habe ich die Brüder im Kult angewiesen, sie so schnell wie möglich zu suchen; sobald sie gefunden sind, schickt man sie sogleich mit einem schnellen Boot herbei. « Shen Mu prüfte die Mittel und sagte: »Die derzeitigen Arzneien bringen ihn noch nicht ums Leben; sie kosten ihn nur ein Bein. « Si Yunxiang erschrak heftig und flüsterte eilig: »Du willst ihm das Bein nehmen?

« Shen Mu lächelte leicht und wies an: »Alle Leute in der Nähe, die auch nur die kleinste äußere Wunde haben, und sei es ein Nadelstich, der die Haut ritzt, sollen hier nicht mehr wohnen; sie sollen eine Meile vom Duftenden Brunnen fortziehen.

« Si Yunxiang fragte vorsichtig: »Und wenn jemand sich die Haut nur ein wenig mit einer Nadel ritzt und noch nicht umgezogen ist? « »Dann ist es übel um ihn bestellt. « Shen Mu suchte die Wundermittel aus und blickte nicht einmal auf: »Die geritzte Stelle wird zuerst zu einem kleinen Loch, das sich dann mehr und mehr ausweitet; in zwei, drei Doppelstunden frisst das Verderben seinen ganzen Leib hinab, und auch die Knochen werden absterben.

« Si Yunxiang erschauerte bis ins Mark und eilte davon.

Der Duftende Brunnen war eine berühmte Stätte der Stadt Zijing, nur dünn besiedelt; Si Yunxiang wies kurzentschlossen den Präfekten an, all diese Leute von hier fortziehen zu lassen.

Shen Mu läuterte und kochte die Arzneien. Der Duft dieser Arznei war farblos und ohne Geruch, äußerst schwer wahrzunehmen. Zwei Tage später ließ die Gottheit Bai Xi Shen Mu zu sich rufen.

Shen Mu verwahrte die fertig bereiteten Mittel versiegelt zum späteren Gebrauch und kam wieder zum Hof des Duftenden Brunnens; da saß die Gottheit Bai Xi auf dem Boden, das verletzte Bein war bereits verfault, und die Fäulnis fraß weiter ins gesunde Fleisch.

»Hast du mir etwas angetan?

« Die Gottheit Bai Xi starrte ihn mit lodernden Augen unverwandt an, die Stimme heiser: »Mein Bein ist so schnell verfault – das kann nur dein heimliches Werk sein! « Shen Mu trat heran, untersuchte alles sorgfältig und schüttelte den Kopf: »Ich habe gesagt, du verbirgst die Krankheit und meidest den Arzt, und du willst mir nicht glauben. Ist der Mond des Seelenschiffs denn so harmlos?

Du bist von jenem Mond verwundet worden.

Hättest du mich früher um Heilung gebeten, wäre das Bein zu retten gewesen. Jetzt geht es nicht mehr: Fleisch und Blut sind verfault, das Mark ist tot; nur wenn das Bein abgetrennt wird, lässt sich das weitere Verfaulen verhindern.