Kapitel 435 — Unheimliche Dinge vor der Tür

Nach dem Getümmel hielt die Geschützplattform der Sonnenschießer-Götterkanone an und machte sich bereit, in die Hauptstadt zurückzukehren. Kaiser Yanfeng rief Si Yunxiang allein zu sich, und sein Antlitz verdüsterte sich sogleich; er sagte mit kaltem Lächeln: »Kleine Heilige der Familie Si, hat dein Sektmeister dich so reden gelehrt? Warum wagt er nicht, vor Uns zu treten?«

Si Yunxiang sagte behutsam: »Der Sektmeister hat mit dem Siegel des Menschenkaisers die Helden der fünf Seen und vier Meere herbeigerufen, um der Invasion des Himmels zu widerstehen, die Feinde vor dem Shen-Duan-Gebirge aufzuhalten, damit die Feinde nicht eindringen und Jingping in seiner Gefahr bewahrt wird …«

»Genug, genug, keine Amtsphrasen!«

Kaiser Yanfeng seufzte: »Ich weiß, dass er große Mühen und Verdienste hat, und diesmal ist es vor allem ihm zu verdanken; sonst wäre Jingping vernichtet worden, und die einfachen Leute wären zu unzähligen Toten und Verwundeten geworden. Ich trage ihm nicht den geringsten Groll nach, und dass er dich geschickt hat, hat Mir zudem großes Ansehen bewahrt. Wie hat er die Gottheit Baixi des Himmels bezwungen?«

»Mit Drohung und Verlockung, indem er dem Feind Schwäche zeigte, mit hundert Listen.«

Si Yunxiang schilderte, wie Shen Mu die Gottheit Baixi bezwungen hatte. Kaiser Yanfeng stutzte eine Weile und sprach: »Shen, mein lieber Diener, hat in so jungen Jahren für Jingping zwei Gottheiten bezwungen und sie dazu gebracht, Berge und Flüsse zu bewachen – solcher Mittel sind selbst Wir nicht mächtig. Auch Wir sorgen Uns um die Kämpfe im Shen-Duan-Gebirge; Wir haben Leute zur Erkundung entsandt, und Nachricht ist bereits eingetroffen.«

Si Yunxiang wurde es eng ums Herz. Kaiser Yanfeng sprach: »Der General der Grenzverteidigung meldet, das Shen-Duan-Gebirge erstrecke sich über zwanzigtausend Li, die Erde bebe unablässig, alle Berge versänken. Aus den Beben steige Nebel auf, und Finsternis dringe in das Shen-Duan-Gebirge ein; im Nebel sehe man Geister und Götter, doch von den kaiserlichen Lehrern Jingpings und den Ihren sei keine Spur zu finden. Wir möchten selbst nachsehen, doch die Staatsgeschäfte dürfen nicht in Unordnung geraten, und das Reich darf nicht in Unordnung geraten … Der General der Grenzverteidigung sagt, dort zeigten sich die Vorzeichen einer Ödnis. Die Ödnis dringt in Jingping ein …«

In Si Yunxiang keimte eine verborgene Sorge; sie blickte nach Westen: »Der Sektmeister eilt dorthin! Was ist dort nur geschehen, dass die Ödnis eindringt?«

Shen Mu kam auf dem Drachen herbeigeflogen und erreichte gegen Abend endlich die Nähe des Shen-Duan-Gebirges. Er hob den Blick, und sein Herz stolperte: dichter grauer Nebel hüllte das einstige Shen-Duan-Gebirge ein, und im Westen sank die Abendsonne, dem Untergang nah.

»Etwas stimmt hier nicht …«

Das Shen-Duan-Gebirge war sehr lang und breit; es trennte die Ödnis von Jingping und war über hundert Li dick. Nun war dieses Gebirge völlig versunken, und an seine Stelle war dichter grauer Nebel getreten, aus dem von Zeit zu Zeit dumpfe, entsetzliche Erschütterungen drangen.

»Der kaiserliche Lehrer Jingpings hat den Erdbeben-Kessel in Gang gesetzt und dieses Gebirge zersprengt und in die Tiefe sinken lassen!«

Shen Mu spürte die Erschütterungen, die aus dem grauen Nebel drangen, und ein böses Ahnen stieg in ihm auf. Dass der kaiserliche Lehrer Jingpings den Erdbeben-Kessel einsetzte, zeigte, dass auch dieser kaiserliche Lehrer sich nicht mehr zu retten wusste und, koste es das gemeinsame Verderben, die Feinde aufhalten wollte, damit sie nicht über das Shen-Duan-Gebirge gelangten!

Die Sonne ging unter, und aus dem Westen kam die Finsternis heran wie eine schwarze Sintflut, die Himmel und Sonne verdeckte, alles auf ihrem Weg verschlingend; wo sie hinkam, verschwand alles spurlos.

Die Finsternis war wie von Substanz und gelangte tatsächlich bis zum Shen-Duan-Gebirge, überschwemmte es; sie flutete bis vor Shen Mu und hielt jäh inne!

Shen Mu hob den Blick: die Finsternis der Ödnis stand wie eine steile Klippe, oben ohne Gipfel, und schied sich von der Nacht Jingpings!

»Die Ödnis hat das Shen-Duan-Gebirge verschlungen und dringt in das Reich Jingping ein; auf einen Schlag hat sie etwa hundert Li verschluckt.«

Shen Mu beugte sich vor, nahm eine Fahne und steckte sie an die Stelle, wo die Finsternis der Ödnis und die Nacht Jingpings ineinander übergingen, und sprach leise: »In ein paar Tagen wird man wissen, ob die Finsternis wächst. Wächst die Finsternis der Ödnis, so ist das für das Reich Jingping wohl ein Verderben, das alles verschlingt. Drachenkönig-Gott, wir gehen hinein!«

Der Drachenkönig-Gott antwortete mit Ja, verwandelte sich in einen Jüngling, ringsum erstrahlte göttliches Licht, und er führte Shen Mu und den Drachen-Qilin in die Ruinen des Shen-Duan-Gebirges hinein.

»Alle Wasserdrachen, fahrt in mich!«

Shen Mu rief es leise und trieb die Kunst der Drachenbeherrschung an; ein Wasserdrache nach dem anderen flog herbei, wand sich um seinen Leib, um seine Arme, um seine Beine, andere legten sich ihm zu Füßen, und zwei hingen ihm an den Ohren wie Ohrgehänge.

Im Nu verschmolzen die Zauberkräfte der Wasserdrachen mit ihm, und Shen Mus Stärke schnellte wild empor.

»Der neunfache Himmel, öffne dich!«

In Shen Mus Augen wirbelten die Formationsmuster wie rasend; er öffnete das Auge der neun Himmel, göttliches Licht schoss aus seinen Augen und leuchtete in die Finsternis hinein; wo sein Blick hintraf, durchbohrte ein Lichtstrahl Finsternis und grauen Nebel.

Der Drachenkönig-Gott besaß solche Fähigkeiten nicht und beneidete ihn sehr.

Shen Mu ließ ihn dicht an seiner Seite bleiben und drang allmählich tiefer in die Ruinen des Shen-Duan-Gebirges vor. Plötzlich hielt er inne, und auch der Drachenkönig-Gott blieb erschrocken stehen; da sahen sie, wie in der Luft vor ihnen ein zerfetztes großes Gemälde still vorüberschwebte.

Es war ein Gemälde von Kui Sou; was darauf gemalt war, war zerbrochen, als wäre etwas aus dem Bild gesprungen und hätte es zerrissen. Doch barg das Bild noch immer eine furchtbare Macht; berührte man es unvorsichtig, so brachte es noch immer Gefahr.

Shen Mu wich dem Gemälde aus und wollte eben weitergehen, da hielt er jäh wieder inne: in der Luft schwebten, groß und klein, mehrere hundert zerbrochene Gemälde still im grauen Nebel, lautlos treibend. Außer den Gemälden schwebten auch gewaltige Felsblöcke still in der Luft.

Shen Mu runzelte die Stirn. Hier musste das Schlachtfeld von Kui Sou gewesen sein. Kui Sou war ein Meister des Malens; die Welt im Gemälde barg tausendfältige Wunder, prächtig und gewaltig, und selbst ein Könner wie Xing An konnte sich, einmal unachtsam versiegelt, kaum daraus befreien.

Dass es hier so viele zerbrochene Gemälde von Kui Sou gab, ließ ahnen, wie erbittert die Kämpfe damals gewesen waren!

»Herr, Vorsicht!«

Der Drachenkönig-Gott warf sich hastig vor Shen Mu und sprach: »Berührt diese Steine nicht! In den Steinen ruht göttliche Macht; die Kräfte von Göttern und Dämonen haften noch darin!«

Shen Mu hielt eilig inne. Doch in diesem Augenblick sah er, wie in Finsternis und grauem Nebel ein gewaltiger Leib langsam einherschritt und auf sie zukam.

Dieser Leib ragte bis zum Himmel; als er vor sie trat, sah man nur die ungeheuer dicken Beine, die ihnen die Sicht versperrten, nicht aber den Oberkörper. Shen Mu hob den Blick, das göttliche Licht seiner Augen leuchtete empor, und allmählich erkannte er in der finsteren Luft eine breite Brust; weiter hinauf blickend, sah er das gebietende Antlitz eines Gottdämons.

»Eine Steinstatue!«

Shen Mu wurde die Kopfhaut taub – eine Steinstatue, die in Finsternis und grauem Nebel einherschritt!

Auch dem Drachenkönig-Gott schauderte; vor ihnen stand eine überaus kolossale Steinstatue, deren ungeheure Größe kaum zu fassen war!

Mehr noch: diese Steinstatue wandelte in der Finsternis!

»Maha …« Die Wasserdrachen an Shen Mus Leib wurden zaghaft und zogen die Köpfe ein.

»Schreit nicht.«