Kapitel 550 — Das Lächeln bleibt unverändert

« »Halt den Mund, Seniorbruder! « Shen Mu gelang es kaum noch, das Lächeln im Gesicht zu halten: »Die Brücke des wechselseitigen Austauschs geistiger Kraft sollte jetzt durchbrochen sein.

Können wir von hier aus nach Huangxu gelangen? « Der Schwarze Tigergott flüsterte: »Wenn etwas schiefgeht und wir die Brücke durchqueren, könnte es sein, dass wir zerrieben werden und am anderen Ende als ein Brei aus Fleisch herauskommen.

« Kalter Wind strich vorüber; ringsum herrschte Totenstille.

In Huangxu neigte sich der Tag dem Abend zu.

Steinriesen wandelten durch Berg und Wald, hoben gewaltige steinerne Hämmer und stampften den Boden fest und eben. Unterwegs wurden zahlreiche himmelhohe Bäume mit den Wurzeln ausgerissen und gingen – wahrhaftig wie Menschen – einher, gaben den Weg frei und schlugen dann zu beiden Seiten der Straße Wurzeln, Baum an Baum in Reih und Glied. Die Steinriesen bahnten den Weg, und hinter ihnen folgten zu Tausenden Frauen und Mädchen in Gewändern aller Farben – ein wahres Blütenmeer in Purpur und Rot, in Blattgrün und Weidengrün –, die eifrig schwatzten, während viereckige Steinplatten durch die Luft herbeischwebten und sich fortwährend von selbst unter ihren Füßen niederlegten.

Hinter ihnen klopften und hämmerten Baumriesen mit hölzernen Hämmern, fügten die Steinplatten sauber ineinander und machten die Straße eben.

Zudem ließ sich eine mit Steinplatten gepflasterte Straße später viel leichter instand halten: Man nahm einfach die zerbrochenen Platten heraus und setzte neue ein.

Der Kaiserliche Lehrer von Jingping schritt Seite an Seite mit Xiong Xiyu dahin. Sie suchten nach Steinstatuen, um sie in die Nähe der Straße zu schaffen; gab es gar ein Dorf, so war es umso besser – dann konnte man das Dorf samt seinen Bewohnern hierher umsiedeln, und künftig würde hier eine Stadt stehen.

Bevor sie eine Steinstatue versetzten, mussten sie Weihrauch verbrennen und Opfer darbringen – dies war von äußerster Wichtigkeit, und Shen Mu hatte es dem Kaiserlichen Lehrer von Jingping eingeschärft.

Daher ging der Straßenbau etwas langsamer voran, als Shen Mu vorausgesehen hatte.

Um die von Shen Mu entworfene Straße zu bauen, waren der Kaiserliche Lehrer von Jingping und Xiong Xiyu, die Herrin des Zhentian-Palastes, schon lange unermüdlich tätig gewesen und hatten die Straße bis in das Gebiet von Huangxu geführt. In etwas mehr als einem Monat würde sie bis zur Stadt Jianglong reichen, und dann war es bis zum Reich Jingping nicht mehr weit. Shen Mu hatte im Westland weitreichende Verbindungen und verkehrte mit allen großen Geschlechtern.

Der Straßenbau, der Westland und Mittelland verband, war ein gewaltiges Werk, doch auch die großen Geschlechter unterstützten dieses Vorhaben und entsandten nicht wenige Wundertäter. »Lasst alle rasten! « Der Kaiserliche Lehrer von Jingping blickte zum Himmel und rief mit lauter Stimme: »Die Dunkelheit naht!

Kommt schnell zu den Steinstatuen und wandert nicht in der Nacht umher!

« Hastig begaben sich alle zu den Steinstatuen, machten Feuer und kochten.

Die Mädchen schwatzten wieder aufgeregt und munter, sprachen über die Männer von Jingping, warfen dann und wann verstohlene Blicke auf die Wundertäter der Tiangong-Halle und stießen leises Gekicher aus. Jene Wundertäter erröteten und wagten kein Wort zu sagen.

Der Kaiserliche Lehrer von Jingping blickte mit dunklem, nachdenklichem Blick auf die Sonne, die eben untergehen wollte. Diesmal hatte Shen Mu den bequemen Herrn gespielt, ihm die schwere und schmutzige Arbeit überlassen und war selbst fortgegangen, um sich zu vergnügen – doch er beklagte sich nicht.

Beim letzten Mal, als das Westland befriedet wurde, hatte er die schmutzige und schwere Arbeit Shen Mu überlassen, und Shen Mu hatte sie trefflich verrichtet. Just in diesem Augenblick erbebte plötzlich der Himmel, ein schwarzes Licht fuhr herab, durchbohrte den Raum; das schwarze Licht wirbelte wie rasend und ergoss sich leuchtend herab. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping verzog leicht das Gesicht und blickte dorthin, wo das schwarze Licht niederfuhr.

Dröhnend! Das schwarze Licht schlug auf den Boden, und die Erde bebte unablässig; das Beben pflanzte sich bis unter ihre Füße fort, und es war, als wollte ein grauenhaftes Ungeheuer aus der Tiefe hervorbrechen!

»Kaiserlicher Lehrer von Jingping!

« Der Kaiserliche Lehrer von Jingping erhob sich und sprach mit fester Stimme: »Bleibt hier.

Ich sehe nach. « Die Dunkelheit brach herein. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping schritt durch das Dunkel und gelangte an die Stelle, wo das schwarze Licht niedergegangen war.

Die Kraft des schwarzen Lichts war erschöpft; da schoss aus dem Boden ein blaues Licht zum Himmel empor, durchstieß den Raum, und das blaue Licht bildete einen Gang aus strömendem Leuchten. Was das blaue Licht ausstrahlte, war ein gewaltiger Altar, groß wie ein Berg; die Schriftzeichen auf seiner Oberfläche waren allesamt entzündet.

In den Augen des Kaiserlichen Lehrers von Jingping lag ein seltsamer Glanz.

Er musterte den jäh erschienenen Altar, sann eine Weile und schritt dann geradewegs auf den Altar und hinein in das blaue Licht.

In Taihuangtian waren die Lächeln auf den Gesichtern Shen Mus und des Schwarzen Tigergotts völlig erstarrt; auch die Lächeln des wahren Gottes Pang Yu, der erhabenen Gottheit Sang Ye und der übrigen Gottheiten am Himmel sowie der tausendfachen Wundertäter auf dem Boden waren gänzlich steif geworden.

So verharrten sie alle, erstarrt, schon eine ganze Weile.

Just in diesem Augenblick trat aus dem Licht in der Mitte des Altars eine schlanke Gestalt hervor – ein Mann mittleren Alters. Er blickte verwundert um sich, und sein Blick blieb auf Shen Mu haften.

»Ah, Sektenmeister Shen.

Was hast du denn wieder für eine großartige Tat vollbracht?

Und wo bin ich hier? «