Kapitel 602 — Das Blutopfer von Luofu

Dessen drei Gesichter blieben reglos; eines richtete sich gerade dem Luofu-Himmel entgegen.

Nach einer Weile erklang seine überaus helle und weite Stimme: »Himmelsmeister, ich schließe einen Vertrag mit dir und willige ein, vorerst die Waffen ruhen zu lassen! Wir beide errichten einen Frieden: Meine Dämonen und die Götterdämonen von Taihuang teilen die Welt unter sich auf — meine Dämonen nehmen die Hälfte des Taihuang-Himmels, die andere Hälfte gehört euch.

Du aber hast Luofu in der Hand und damit ein Druckmittel gegen meine Dämonen — du kannst also beruhigt sein.

« »Gut! « Der Himmel wurde aufgerissen. Das gewaltige Gesicht des Holzfäller-Heiligen erschien in der Luft — nichts als das Gesicht, nicht einmal die Ohren waren zu sehen.

Unvermittelt hing dieses Antlitz am Firmament, blickte auf Fu Riluo herab, und seine Stimme rollte wie ein Donnerschlag über den Himmel: »Du schwörst beim Erdherrn?

« »Ich schwöre beim Erdherrn! «, erwiderte Fu Riluo mit feierlicher Miene. Zaifu, der blinde Greis und die anderen, die eben zur Stadt Li flohen, sahen diesen Auftritt und hörten die Worte des Holzfäller-Heiligen und Fu Riluos.

Großmutter Zhu schüttelte den Kopf: »Wer ist denn das für ein alberner alter Narr? So ein Tor, ausgerechnet mit dem König der Dämonen vor dem Erdherrn zu schwören! Hüte dich, dass Fu Riluo dir nicht noch die letzte Unterhose abbetrügt! « Die Dörfler nickten eifrig. Shen Mu fragte vorsichtig: »Großmutter, dieses Gesicht da oben — gleicht es nicht ein wenig dem Holzfäller-Heiligen auf dem Wandgemälde des Bergs Shenglin?

« Großmutter Zhu musterte es, und ein Schauer überlief sie — war das nicht in der Tat der Holzfäller-Heilige?

»Also der Heilige«, sagte sie, und ihr Gesicht hellte sich überaus verführerisch auf, »dann wird ihm der Schwur beim Erdherrn nicht schaden. So viele teuflisch listige Gestalten die Sekte des Himmlischen Heiligen auch zählt — all ihre List und Tücke stammen aus dem ›Großen Sutra der verborgenen Dämonen‹; und was die List betrifft, so ist dieser Heilige ihr Stammvater. « Dieses Lächeln raubte allen den Kopf; unwillkürlich verdrängten sie, dass Großmutter Zhu den Heiligen eben noch einen albernen alten Narren gescholten hatte.

Lu Li ließ den Blick schweifen und spähte in die Ferne; gerade wollte sie aufbrechen, um Shen Mu zu verfolgen, da sagte Fu Riluo gelassen: »Es geht um das Schicksal meines Luofu-Himmels, Wegbegleiterin Lu Li — besser, du unternimmst nichts Unbedachtes.

« Lu Li zog fein die Brauen zusammen. Eine solche Gelegenheit kam selten; sie hätte nur zu gern Shen Mu und die anderen jetzt gefangen genommen. Doch jenes Gesicht am Himmel flößte ihr große Scheu ein; griffe sie mit Gewalt ein, so würde Fu Riluo, selbst unter Zwang gesetzt, womöglich gleichfalls gegen sie vorgehen.

So blieb ihr nichts, als sich vorerst zu gedulden.

»Sei unbesorgt: Ich habe gesagt, ich werde dir diesen Burschen ausliefern — mein Wort breche ich nicht«, sagte Fu Riluo. Lu Li kicherte: »Wenn du es wagst, dein Wort zu brechen, dann helfe ich Taihuang eben, deine Dämonen auszurotten.

« Fu Riluo schüttelte den Kopf: »Das wirst du nicht tun.

Der Himmelsmeister stammt vom kaiserlichen Himmelshof aus Kaihuang; seine Feindschaft mit euch ist tiefer und blutiger als jede Feindschaft mit den Dämonen — sie ist schlechterdings unversöhnlich.

« Lu Li warf einen Blick in die Richtung, in die Shen Mu geflohen war, und bezwang sich. Sie fürchtete weder Fu Riluo noch den Holzfäller-Heiligen; doch wenn beide zugleich gegen sie vorgingen, würde sie nicht ungeschoren davonkommen. »Doch was ich dir versprochen habe, werde ich gewiss erfüllen.

« Während Fu Riluos vorderes Gesicht mit dem Antlitz am Himmel den Vertrag vor dem Erdherrn besiegelte, wandte sich sein linkes Gesicht an Lu Li: »Er ist bereits meiner Kunst verfallen; ob er nun in einen Spiegel blickt oder in eine Wasserfläche — stets gerät er in meine Gewalt. « Erst da legte sich Lu Lis Unruhe, und sie lächelte: »Was deine Kunst des Raumes betrifft, so bewundere ich sie wahrhaftig.

« Qi Jiuyi runzelte ein wenig die Stirn: »Und, Militärgouverneurin, wie steht es um unsere Übereinkunft … « Lu Li lächelte ihm süß zu, so verführerisch und klebrig, dass einen schauderte, und sprach mit rauer Stimme: »Ob ich dir Shen Mu leihe, das hängt ganz davon ab, was du mit ihm vorhast.

Ihr seid zwar, junger Herr Qi, ein hoher Würdenträger des Himmelshofs — aber der Himmel ist hoch und der Kaiser fern: Selbst Seine Majestät vermag einen Militärgouverneur, der eine Region beherrscht, nur schwer zu zügeln, nicht wahr? « Qi Jiuyi ließ sich nichts anmerken: »Ich verstehe gut. Sobald Shen Mu in deinen Händen ist, leih ihn mir — du wirst deinen Vorteil davon haben.

« Endlich erreichten Shen Mu und die anderen die Stadt Li und atmeten auf.

In der Stadt wimmelte es bereits von Truppen; der kaiserliche Lehrer Jingping, der wahre Gott Pang Yu und andere hielten dort die Stellung.

Als sie die Gruppe wohlbehalten eintreffen sahen, beruhigten auch sie sich. Die Elixiermeisterin holte einen Spiegel hervor und rückte ihre Toilette zurecht, um ihren Anblick nicht zu verderben.

Shen Mu beugte den Kopf, um einen Blick hineinzuwerfen — da entfärbte sich sein Gesicht; mit starren Augen hing er an der Spiegelfläche, denn in dem Spiegel kam Fu Riluo auf ihn zu. Die Elixiermeisterin aber klappte den Spiegel genau in diesem Moment zu und lachte: »Mein Junge, du trägst doch nicht weniger Spiegel bei dir als ich — warum borgst du dir ausgerechnet meinen?

« Shen Mu schüttelte den Kopf und rief außer sich: »Großmutter, ich bin schon wieder hereingelegt worden!

« Er berichtete, was er gesehen hatte, und wie Fu Riluo ihn beim letzten Mal entführt hatte. Die Dörfler verzogen verächtlich den Mund.

Der hinkende Alte lachte höhnisch: »Shen, mein Junge, zweimal an derselben Stelle zu stolpern — das hast du nicht von uns gelernt!

« Der blinde Greis nickte: »Habe ich es nicht gesagt?

Shen ist noch zu jung, noch viel zu naiv! « Die Elixiermeisterin seufzte: »Genau — der alte Fuchs von Dorfvorsteher hat es immer vor sich hin gemurmelt: Shen ist noch zu naiv, er wird noch Schaden nehmen. Und nun hat es sich bewahrheitet: Denselben Schaden hat er zweimal erlitten!

« Shen Mu rollten kalte Schweißtropfen von der Stirn: »Hört auf mit den Sticheleien — was soll ich nur tun?

«