Kapitel 614 — Chimings verdorrtes Gebein

In der Tötungsformation der Himmelsgestirne hörten Qi Jiuyi und Zhe Huali Shen Mus Stimme, und beide spien Blut — nicht, weil Shen Mu sie dermaßen erzürnt hätte, dass ihnen das Blut hochkam, sondern weil die Formation der Himmelsgestirne jäh umschlug und sich in einen gleißenden Sternenstrom verwandelte. Die Sternenlichter zogen einander an, Strahl reihte sich an Strahl; die Ketten aus Sternenlicht, aus zahllosen verschlungenen Runen übernatürlicher Kräfte gewoben, hatten sich als Tötungsformation entzündet und verwundeten die beiden in einem einzigen Augenblick schwer! Von ihrem Standort aus gesehen war das kleine Jaduskästchen im Herzen des Sternenstroms zu einem gewaltigen, rechtwinkligen Kasten geworden, der inmitten des Sternenstroms hing und im Sternenmeer auf- und niedertauchte, während die Glanzstrahlen ringsum unermesslich dick wurden und sich mit den zahllosen Sternen ineinander wanden.

Dieser Tötungsformation — ihr vermochten sie nicht standzuhalten, ihr nicht zu widerstehen! »Dreihundertfünfzigtausend Jahre — ist diese Zahl wahr oder falsch?

« Beide spuckten in großen Schüben Blut, boten jedes Mittel auf, um sich mit dem Leben zu wehren, und sagten durch die Zähne: »Einerlei — ein totes Pferd muss man eben wie ein lebendes kurieren! « Ihre Gehirne arbeiteten auf Hochtouren, berechneten die Bahnen der Sterne und ihres Lichts, wichen den Lichtketten aus, und ihre Leiber bewegten sich mit fliegender Geschwindigkeit; tatsächlich kam die Tötungsformation allmählich zum Stillstand, und ringsum kehrten Stern um Stern zur gewöhnlichen Größe zurück und wurde zu Sternensand, der langsam kreiste. Qi Jiuyi und Zhe Huali, denen der kalte Schweiß von der Stirn rann, wechselten einen Blick und wollten eben in das Herz der Formation stürzen, um das Kästchen zu holen — da sahen sie, dass Shen Mu bereits in der Mitte der Formation stand, vor dem kleinen Kästchen.

Jähe Angst erfasste Qi Jiuyi; er wollte gerade einen Schritt vortreten, als Qi und Blut in ihm aufwallten und ein Schreck ihn durchfuhr.

Er war eben verwundet worden, eine Sternenlichtkette hatte seine Schulter gestreift und einen großen Riss aufgerissen; doch diese Wunde schloss sich nicht von selbst, im Gegenteil, das Blut strömte unablässig heraus, Blutkügelchen stiegen empor und trieben zu dem dürren Leichnam auf dem Stahlthron hinüber.

Eilig blickte er zu Zhe Huali hinüber — auch der war verwundet. Wie bei ihm gehorchten Qi und Blut ihm nicht mehr, das Blut flog zu dem dürren Leichnam!

Der erste Tropfen fiel in den Mund des Leichnams. Ringsum wurde es jäh still, gespenstisch still. »Ähhh —« Aus dem Mund des dürren Leichnams kam plötzlich ein langes, heiseres Röcheln, dann ein Knirschen und Knacken.

Beiden lief ein kalter Schauder über den Rücken; sie versiegelten eilig ihre Wunden, spürten aber dennoch, wie ihre Essenz entwich. »Hier ist etwas Unheimliches im Gange!

« Zhe Huali entschied im selben Augenblick und schoss rückwärts davon, hinaus aus der Halle.

Qi Jiuyi zögerte einen Herzschlag, blickte auf Shen Mu in der Formation, biss dann die Zähne zusammen und verließ ebenfalls den Göttertempel. Im selben Augenblick, da er aus dem Tempel schoss, hob Qi Jiuyi den Ärmel, und sogleich umschloss ein Cangwu-Baum, von goldgelbem Feuer durchflutet, das Tempeltor. Zhe Huali wandte sich um, riss die Dämonenklinge hoch und ließ sie niedersausen; da spaltete sich das Klingenlicht und verhüllte den Cangwu-Baum.

Die beiden flogen wie zwei wütende Drachen den Berg hinab, der eine dicht hinter dem anderen, und ließen eine Kette von Schattenbildern zurück. Auch Shen Mu sträubten sich die Härchen; er raffte schnell das Kästchen und stürzte aus der Tötungsformation.

Eben noch war die Essenz, die aus Zhe Hualis und Qi Jiuyis Leibern gefahren war, geradewegs zu dem Leichnam geflogen und in die Münder seiner beiden anderen Köpfe eingedrungen; auch aus jenen beiden Häuptern kam nun ein Knirschen.

Die drei Häupter drehten sich langsam und blickten zu ihm herüber.

In den Augenhöhlen seiner drei Häupter füllten sich die ausgedörrten Augen allmählich mit Blut und begannen sich zu wölben.

Shen Mu war bereits aus der Tötungsformation der Himmelsgestirne ausgebrochen und stand vor dem Tor der Haupthalle, als ihm der Cangwu-Baum entgegenschoss. »Du da, Qi!

« Shen Mu klemmte das Kästchen unter den einen Arm, griff mit der anderen Hand nach dem Schwertelixier; unter dem Beben seiner Handfläche schossen zahllose winzige fliegende Schwerter hervor, formten sich zu »Schwerter über Strom und Berge« und prallten mit dumpfem Donnern gegen den Cangwu-Baum!

Qi Jiuyi hatte diese große göttliche Kunst in aller Eile entfesselt; die Kraft des Cangwu-Baums war nicht sonderlich groß, sie sollte ihn nur aufhalten. Wäre die große göttliche Kunst vollständig gewesen, so hätte selbst Shen Mu das Tribulationsschwert entfalten müssen, um ihr zu begegnen.

Shen Mus Schlag, die Schwerter über Strom und Berge, hieb den Cangwu-Baum entzwei und brach Qi Jiuyis daoistische Kunst — doch schon fegte das Klingenlicht ihm entgegen und zerschlug seine Schwerter über Strom und Berge. »Zhe Huali!

« Shen Mu bebte vor Zorn, wich der Schneide dieses Schlages aus, wirbelte herum und führte das Schwert; die zweite Form des Dao-Schwerts, Fünf Qi und drei Ursprünge in gebündelter Blüte, brach los.

Das Schwertlicht verwandelte sich in fünf Qi und drei Ursprünge, Wolkenwagen kreuzten sich — endlich zerschlug er Zhe Hualis Schlag.

Vor dem Tor der Haupthalle stand kein göttliches Werk mehr im Weg.

Shen Mu ging in die Hocke, spannte jäh alle Kraft an, und sein Leib schnellte nach vorn; ein Donnerkrachen — die Luft vor ihm wurde zu einer Mauer gepresst, und im nächsten Augenblick zerbarst die Mauer. Shen Mus Leib hob sich in die Luft, schoss durch das Tor des Göttertempels, und auf seinem Gesicht entfaltete sich langsam ein Lächeln. Doch jäh erstarrte sein Leib in der Luft.

Das Lächeln auf Shen Mus Gesicht hatte sich noch nicht ganz entfaltet, da verschwand es langsam und wandelte sich allmählich in Entsetzen.

Er trieb mit den Füßen voran rückwärts durch die Luft, und mochte er auch anwenden, welche göttliche Kraft er wollte, es half nichts.

In der Luft ordnete Shen Mu seine Kleider, hielt das Kästchen mit beiden Händen und verharrte in tiefer Ehrerbietung.

Endlich berührten seine Füße den Boden; sogleich wandte Shen Mu sich um, hob das Jadekästchen mit beiden Händen über den Kopf und sagte mit dumpfer Stimme: »Erhabener, verschont mein Leben! « Seine Hände wurden leicht; das Kästchen flog empor.

Shen Mu hob verstohlen den Blick und sah, wie das Jadekästchen vor dem dürren Leichnam mit drei Köpfen und sechs Armen niederging. »Ähhh — Wasser . .

. oder Blut!

« Shen Mu zog eilig einen Wasserschlauch aus dem Taotie-Beutel und bot ihn ehrerbietig dar; seit er die Sache mit der Flammenwüste im Westland erlebt hatte, bewahrte er im Taotie-Beutel stets einige Wasserschläuche mit reinem Wasser auf.

Der dürre Leichnam hob mit unendlicher Mühe die Hand, sehr langsam. »Erhabener, lasst mich das tun. « Shen Mu trat vor, öffnete eifrig den Wasserschlauch und hielt ihn dem Leichnam an den Mund.

Nachdem der Leichnam einen Schlauch geleert hatte, kam aus dem rechten Kopf ein raues Geräusch: »Wasser —« Shen Mu holte einen zweiten Schlauch, hielt ihn an den rechten Mund, wartete, bis er leer war, und holte dann einen dritten, den er an den Mund des linken Kopfes hielt.

Der linke Kopf des Leichnams trank mühsam; Shen Mu warf einen verstohlenen Blick hin und erschrak: Das vertrocknete Fleisch der beiden Köpfe, die eben getrunken hatten, begann sich langsam zu wölben, und es schien, als flössen wieder Qi und Blut in ihrem Innern. Mehr noch: Seine Adern glichen dürrem, rissigem Land, das nach langem Durst den Regen empfängt; bald schon war das Rauschen von Blut in den Adern zu hören.

»Dieser Leichnam .

.

.

nein, kein Leichnam — ein Starker von vor dreihundertfünfzigtausend Jahren!