Kapitel 97 — Das böse Omen

Xiao Yichen war schließlich der erste Schüler der heutigen Canglan-Sekte, seine Kultivierung war so hoch, dass sich kaum ein Gewöhnlicher mit ihm vergleichen konnte; wo die Klinge des Sieben-Sterne-Schwerts hinfuhr, streckte sie sich in der Luft zu einer gewaltigen Schwertklinge und hieb von oben herab. Die Frau runzelte die Stirn und wagte nicht, den Gegner gering zu achten; auch sah sie hinter sich eine weitere Frau, deren Kultivierung gleichfalls nicht niedrig zu sein schien. So blieb ihr nichts anderes übrig, als nach hinten zu schweben und zugleich mit der rechten Hand rasch zu wirken; jäh griff sie in die Luft, und aus dem Nichts aufblitzend erstrahlte ein purpurner Glanz, blendend für das Auge – ein seltsames purpurnes Artefakt, von glückverheißendem Dunst umwallt, hielt sie sich vors Antlitz, und es prallte schwer auf das Sieben-Sterne-Schwert und den Blauen Geiststein.

»Peng!«

Ein dumpfer Schlag; die Frau schwebte nach hinten, während Xiao Yichen und Yan Fei an Fajings Seite niedergingen. Xiao Yichen fragte Fajing mit leiser Stimme: »Bruder Fajing, geht es Euch gut?«

Fajings Gesicht war fiebrig gerötet, er rang keuchend nach Atem und kam erst nach einer ganzen Weile wieder zu sich; dann sprach er: »Bruder Xiao, seid auf der Hut – diese Frau ist die Dämonin Jin Pingyue von der Schule der Seelenverwirrung der Dämonensekte, sie ist überaus gefährlich!«

Xiao Yichen und Yan Fei erschraken im Inneren. In den vergangenen Jahren war Jin Pingyue in der Dämonensekte eine wahre Sturmgestalt gewesen; zusammen mit Qin Wujiu und Ming Li zählte sie zu den drei jungen Herren und galt den Anhängern des rechten Weges als eine ihrer größten Sorgen. Heute sahen sie sie, und sie war tatsächlich eine so über alle Maßen schöne Frau; doch sobald er an die ungeheuer heftige Verführung dachte, die er bei ihrer ersten Begegnung verspürt hatte, wusste Xiao Yichen wohl, dass diese Person mit größter Wahrscheinlichkeit tatsächlich Jin Pingyue aus der Linie der Schule der Seelenverwirrung war.

Jin Pingyue stand dort vorn und war im Inneren recht verärgert. Eigentlich hatte sie nach dem Eintritt in den inneren Sumpf des Todesmoors viele Tage lang vergeblich gesucht; heute war sie auf den allein umherstreifenden Mönch Fajing vom Fanyin-Tempel gestoßen, und da ihre Worte nicht zusammengepasst hatten, waren sie handgemein geworden.

Fajing hatte viele Jahre geübt und besaß die ganze Kunst der Buddhalehre; unter den jungen Männern des Fanyin-Tempels kam nach dem überaus begabten Facheng niemand an ihn heran. Doch diese Jin Pingyue war noch weit furchtbarer: Gleich zu Beginn waren ihre Augen plötzlich zart wie Fäden, und obwohl Fajings buddhistische Sammlung tief verwurzelt war, erlitt er unter der heimlich überlieferten »Kunst der Herzensverführung« der Schule der Seelenverwirrung unversehens schweren Schaden; für eine Zeit geriet sein Herz ins Schwanken, und von seinen zehn Teilen Kunst blieben ihm nur noch sechs.

Danach hielt sich Fajing unter Jin Pingyues scheinbar leichtfertigen, in Wahrheit aber scharfen Angriffen mit aller Kraft, bewahrte sich einen Faden Klarheit im innersten Sitz seiner Seele und hielt zäh stand; wären Xiao Yichen und Yan Fei nicht rechtzeitig gekommen, so wäre Fajing heute wohl von dieser Jin Pingyue bezwungen worden, seine gesamte bisherige Kultivierung wäre dahin gewesen, und von diesem seltsamen Verführungskunststück beherrscht, hätte er sein Leben lang wie ein wandelnder Leichnam Jin Pingyues Befehlen gehorcht.

Nun musterte Jin Pingyue Xiao Yichen von Kopf bis Fuß, lächelte plötzlich, und mit sanfter Stimme sprach sie zart: »Ich weiß nicht, welchen Groll dieser junge Herr gegen mich hegt, dass er gleich so schwer zuschlägt und mich geringe Frau dem Tod ausliefern will?«

Xiao Yichen sah zu ihr hin und gewahrte ihre hellen Augen wie Wasser, blank und glitzernd; in dieser Abenddämmerung funkelten sie wie Sterne am Nachthimmel, dass einem wahrlich das Herz schneller schlug.

Unwillkürlich feuchteten sich Xiao Yichens Handflächen, er zwang sein Herz zur Ruhe und blickte ihr nicht länger gerade in die Augen; mit lauter Stimme sprach er: »Ihr seid also die berühmte Jin Pingyue aus der Schule der Seelenverwirrung der Dämonensekte! Ich habe Euren Ruf lange vernommen!«

Jin Pingyue lächelte leis und sprach: »Oh! Ihr kennt mich?«

Xiao Yichen sprach: »Ich begegne Euch heute zum ersten Mal, doch Meister Fajing gehört zum Fanyin-Tempel und ich zur Canglan-Sekte – wir alle stehen auf dem rechten Weg. Dass ich mit Euch kämpfe, ist daher nur recht und billig.«

Jin Pingyue zog leicht die Brauen zusammen, dann lächelte sie und sprach: »So fragt sich denn, welcher Linie der Canglan-Sekte dieser hohe Herr angehört?«

Xiao Yichen sprach: »Ich wage es nicht, mich hoch zu nennen. Ich bin Xiao Yichen vom Himmelsberührenden Gipfel der Canglan-Sekte, und dies hier ist Fräulein Yan Fei aus dem Tal des Verbrennenden Abendrots.«

Jin Pingyues Blick glitt über Yan Feis Antlitz; da sie deren Züge recht schön fand, sah sie sie noch ein zweites Mal an. Yan Feis Kultivierung galt in der jüngeren Generation des Tals des Verbrennenden Abendrots seit jeher als gleichrangig mit der von Li Xun – ein Paar von Edelsteinen –, doch sie war bescheiden von Wesen, stand nicht gern im Vordergrund, und wann immer etwas zu erledigen war, trat Li Xun hervor. Auch jetzt, da sie mit Xiao Yichen herabgekommen war, hatte sie kein Wort gesprochen.

Nun, da Jin Pingyue sie zweimal angeblickt hatte, konnte auch sie nicht umhin, zu Jin Pingyue hinüberzuschauen; doch bei diesem Blick sah sie, dass die schöne Frau eine Haut wie Schnee und Brauen und Augen wie gemalt hatte, und da der Blick ein wenig länger verweilte, wurde selbst ihr im Kopf ein wenig schwindelig, sodass sie heftig erschrak und zugleich leicht errötete; heimlich dachte sie, die Zauberkünste der Dämonensekte seien wahrlich schamlos und unheimlich – sei sie doch selbst ein Weib, und dennoch lasse auch sie sich insgeheim davon betören!

Als Xiao Yichen eben herbeigekommen war, hatte bereits die fahle Dämmerung des Abends geherrscht; nun, da sie sich noch eine Weile abgemüht hatten, wurde es nach und nach dunkel.

Jin Pingyue stand dort hübsch und aufrecht und hielt Xiao Yichen und den beiden anderen stand; im Stillen überlegte sie: Der Schwerthieb eben hat gezeigt, dass Xiao Yichens Kultivierung wahrlich nicht gering ist, und daneben sind noch zwei weitere. Ich fürchte sie zwar nicht, doch solange das fremde Kleinod im Todesmoor noch nicht ans Licht gekommen ist, wäre es töricht, hier mit ihnen diesen nutzlosen Streit auszutragen.

Bei diesem Gedanken kam der Entschluss zum Aufbruch in ihr auf. Dort sah Xiao Yichen ihr ins Gesicht und trat plötzlich einen Schritt vor, gerade als wollte er etwas sagen – doch in diesem Augenblick, tief im Todesmoor, fern im unablässig rieselnden Regen, erhob sich plötzlich ein gewaltiger Klang wie das Brüllen eines Tigers und das Dröhnen eines Drachen!

Dieser Klang war so ungeheuer, dass selbst Fajings zuvor geschlagenes buddhistisches Löwenbrüll dagegen wie das Schreien eines Kindleins erschien und gar nicht der Rede wert war.

Im Nu wogten und wirbelten Wind und Wolken am Himmel in fast sichtbarer Geschwindigkeit, die Wolkendünste wallten dampfend empor, Schicht um Schicht wie brüllende, dahinstürzende Meereswogen; wahrlich, Himmel und Erde veränderten ihr Antlitz.

Alle waren von Schrecken gepackt!

Ihnen war, als bohre sich dieser Klang wie ein Pfriem in den Schädel, sodass sie nicht einmal fest auf den Füßen zu stehen vermochten.