Kapitel 841 — Blutige Machtdemonstration

Im Dao-Palast war die Haupthalle überaus geräumig, hundert Klafter im Geviert, doch seltsamerweise fehlte ihr das Gewölbe: Der Palast stand unter freiem Himmel, und Sonnenlicht fiel von oben herab. Shen Mu blickte genau hin und sah, dass gerade weil dem Palast das Gewölbe fehlte, das Licht von Sonne, Mond und Sternen vom Himmel herabstrahlen konnte; zudem schien der Raum hier seltsam beschaffen zu sein, denn sobald die Sonne weitergezogen war, fiel das Licht des Mondes hierher, sodass der Dao-Palast für immer im Licht stand.

Und die künstlichen Sterne und Sternenflüsse am Himmel, deren Licht sich hier sammelte, erschienen von diesem Ort aus um vieles größer als anderswo; ja, mit bloßem Auge und ohne irgendeine übernatürliche Kraft zu aktivieren, konnte man die Muster und Paläste auf jenen Sternen erkennen. Die Sterne funkelten in vielfältigen Farben – überaus wunderbar. In diesem Augenblick saßen in der Haupthalle des Dao-Palastes bereits mehrere Dutzend alte Daoisten auf Sitzkissen, in der Luft schwebend, jeder von einem verheißungsvollen Hauch umgeben.

Diese alten Daoisten hatten ein ehrwürdiges, uraltes Aussehen; man wusste nicht, wie viele Jahre sie schon lebten, ihre langen Brauen und ihr langes Haar waren schneeweiß. Sie saßen reglos da, ihre trüben alten Augen geöffnet, mit feierlicher Miene.

Obwohl ihre Augen trüb waren, blitzten aus ihren Pupillen bisweilen erschreckende Lichtpunkte hervor – offenkundig war ihre Kultivierung unermesslich tief.

Es gab auch einige Daoisten, die vergleichsweise jung waren – jung im relativen Sinne, denn auch diese Daoisten waren gewiss nicht mehr jung; ihre Haare waren grau meliert, ihre Dao-Gewänder von vielem Waschen ausgebleicht, manche Gewänder völlig zerschlissen, und ihre Strohsandalen waren durchgelaufen, sodass einzelne Zehen hervorlugten. Shen Mu blickte sich um und bemerkte einige Personen in den prächtigsten Gewändern.

Einer davon, ein Mann mittleren Alters mit gelber Dao-Krone auf dem Haupt, purpurnen Bändern am Leib, einem Flaumwedel in der Hand und einem Dao-Schwert an der Hüfte, war wohl der Sektenmeister des Qingyun-Himmels.

Die anderen waren wohl Gäste des Himmlischen Hofes, sehr jung, zumeist Jünglinge und Mädchen mit feinen Zügen, die neugierig auf den hereintretenden Shen Mu und Dao-Meister Lin Xuan blickten.

Seltsam war, dass der Qingyun-Sektenmeister nicht auf dem hohen Thron saß, sondern eine Stufe darunter, sodass sein Rang etwas niedriger war als der jener Jünglinge und Mädchen. Auch die Jünglinge und Mädchen saßen nicht auf dem allerhöchsten Platz; auf dem höchsten Platz stand das Bildnis des Dao-Ahnen, wohl eine Holzschnitzerei, von sehr hohem Alter. Die Statue war etwa zehn Klafter hoch und stellte einen schlampigen Daoisten dar, einen Flaumwedel auf dem Rücken, in den Händen einen seltsamen Kompass haltend; der Körper war vorgebeugt, der Kompass nach vorn gestreckt, und der Blick des schlampigen Daoisten ruhte auf dem Kompass.

Die Holzschnitzerei war überaus lebensecht und voller Leben.

»Er ist es tatsächlich.

« Shen Mu lächelte. Dieser schlampige Daoist war jener Daoist, dem er beim Fest am Jadeteich begegnet war, der gemeinsam mit dem jungen Großbrahma-Himmelskönig-Buddha an dem Fest teilgenommen hatte.

Damals tat der Daoist nichts anderes, als Tag für Tag die Kunst der Zahlen und Berechnungen zu studieren, während Großbrahma um Elixiere bettelte und die beiden von den erbettelten Elixieren ernährte; zudem hatte Großbrahma ein hitziges Temperament: Gab man ihm mehr Elixiere, so lehnte er sie entschieden ab und sagte, es schade seiner Kultivierung.

»Das Dao-Kloster der niederen Welt wurde von den einst verstoßenen Jüngern des Dao-Klosters gegründet; zur Zeit Kaihuangs standen sie Kaihuang zur Seite und begingen Verrat – sie sind in Wahrheit schuldig.

« Der Qingyun-Sektenmeister, von seinem hohen Sitz aus auf Lin Xuan und den Dachs-Daoisten herabblickend, erläuterte die Herkunft des Jingping-Dao-Klosters und sagte gemächlich: »Mein Qingyun-Himmel, auch Qingyun-Sekte genannt, ist die direkte Linie, die vom Dao-Ahnen überliefert wurde, und wohnt seit jeher an diesem Ort. Als damals der Rebell Kaihuang Aufruhr stiftete, zog sich der Qingyun-Himmel in die Himmel der Ursprungswelt zurück und wurde beauftragt, das Himmelsgewölbe von Jingping zu versiegeln.

Nach den Gesetzen des Himmlischen Hofes hätte das Jingping-Dao-Kloster ausgelöscht werden müssen; ich war es, der beim Himmlischen Hof darum bat, Euch am Leben zu lassen.

Junger Freund Lin, eben sagtet Ihr noch, mein Qingyun-Himmel sei ein Zweig Eures Dao-Klosters – jetzt kennt Ihr wohl die Hintergründe?

« Ein danebenstehender alter Daoist lachte höhnisch: »Junger Freund Lin, wollt Ihr dem Sektenmeister nicht endlich Eure Aufwartung erweisen? « Dao-Meister Lin Xuan neigte das Haupt und grüßte den Qingyun-Sektenmeister: »Bruder.

« Die Daoisten runzelten die Stirn und riefen allesamt: »Schurke! Warum kniet Ihr nicht nieder?

« Lin Xuans Gruß war der Gruß unter Gleichrangigen; nach den Regeln aber gebührte dem Sektenmeister von einem Jüngeren die große Kniebeuge, dreimal niederknien und neunmal mit der Stirn den Boden berühren!

Shen Mu lachte: »Ihr stammt alle vom Dao-Kloster, also seid ihr Glaubensbrüder. Wenn man Glaubensbrüdern die große Kniebeuge erweist – ihr seid doch nicht der Dao-Ahne, könnt ihr das wirklich beanspruchen? « »Ich trage die drei Schätze, die der Dao-Ahne überliefert hat – den Flaumwedel, die Dao-Schuhe und die Dao-Krone. Sie stehen für den Dao-Ahnen, und so kann ich von jungem Freund Lin die Kniebeuge sehr wohl beanspruchen. « Der Qingyun-Sektenmeister blickte mit schneeblankem Blick auf Shen Mu und sagte: »Der Heilige Sektenmeister von Jingping, auch Tyrannenkörper Shen Mu genannt. Junger Freund Lin ist ein Glaubensbruder, ich anerkenne ihn als meinen jüngeren Bruder, er darf vom Kniefall absehen.

Warum aber kniet Ihr nicht vor mir nieder?

« Shen Mu musste trotz allem lachen: »Diesen einen Kniefall von mir könnt nicht nur Ihr nicht beanspruchen – selbst wenn der Dao-Ahne leibhaftig käme, könnte er ihn nicht beanspruchen.

Wenn ich vor Euch niederknie, verkürzt das Euer Leben.

« Der Qingyun-Sektenmeister schwang seinen Flaumwedel und sagte gelassen: »Jingping ist ein kleines Land.

Mein Qingyun-Himmel regiert vierundzwanzig göttliche Reiche, und keines davon ist kleiner als Jingping.

Ihr seid der Sektenmeister eines kleinen Klosters in einem kleinen Land – ich kann Euren Kniefall wohl beanspruchen.

« Er lächelte leicht: »Die hinter mir sind die Gesandten des Himmlischen Hofes; sie kommen in Vertretung des Himmlischen Hofes und verkörpern die Autorität des Himmelskaisers – auch sie können Euren Kniefall beanspruchen. Tyrannenkörper Shen, Ihr dürft nun niederknien und Eure Aufwartung machen.

« Die Jünglinge und Mädchen des Himmlischen Hofes hinter ihm saßen auf ihren Thronsitzen und betrachteten Shen Mu mit großem Interesse. Shen Mu lachte schallend und schüttelte den Kopf: »Wenn der Sektenmeister unbedingt will, dass ich mich verneige, dann will ich mich zuerst vor dem Dao-Ahnen verneigen.

Ihr kleinen Geister des Himmlischen Hofes, tretet zurück und versperrt dem Dao-Ahnen nicht die Sicht! « Der Qingyun-Sektenmeister runzelte die Stirn und erhob sich von seinem Thronsitz.

Die Jünglinge und Mädchen des Himmlischen Hofes kicherten leise und verließen ebenfalls ihre Sitze. Shen Mu trat vor, blickte zu der Holzstatue des schlampigen Daoisten empor und sagte lächelnd: »Alter Daoist, Mu ist gekommen, um Euch zu sehen.

Eure Jünger und Enkeljünger wollen, dass ich mich vor Euch verneige.

Wohlan, so will ich mich denn verneigen! « Kaum hatte er seinen Gewandsaum gerafft, da zerbarst die Holzstatue des Dao-Ahnen mit einem gewaltigen Krachen in alle Einzelteile!

Im Dao-Palast erschraken alle alten Daoisten zu Tode; sie sahen, wie die auseinandergebrochene Holzstatue des Dao-Ahnen plötzlich lichterloh zu brennen begann und rasch zu Asche verbrannte!