Chapitre 841 — Répression par la puissance du sang

« Le moine Yuchen fronça profondément les sourcils et les conduisit vers l'intérieur du Palais du Dao, secouant la tête : » Vous ne connaissez ni la hauteur du ciel ni l'épaisseur de la terre. « Les deux hommes sourirent légèrement et, sous les regards de tous, pénétrèrent dans le Palais du Dao. À l'intérieur du Palais du Dao, la grande salle était extrêmement vaste, s'étendant sur cent pieds ; mais ce qui était étrange, c'est qu'elle n'avait pas de voûte : le palais était à ciel ouvert, et la lumière du soleil y descendait.

Shen Mu observa attentivement : c'était précisément parce que le Palais du Dao n'avait pas de voûte que la lumière du soleil, de la lune et des étoiles pouvait y descendre ; et l'espace en ce lieu semblait receler quelque chose d'étrange, car une fois le soleil passé, la lumière de la lune viendrait s'y projeter, de sorte que le Palais du Dao demeurait à jamais dans la clarté.

Quant aux étoiles et voies lactées artificielles du ciel, leur lumière, après avoir été concentrée, paraissait d'ici bien plus grande qu'ailleurs ; même à l'œil nu, sans activer le moindre pouvoir divin, on pouvait distinguer les veines et les palais à la surface de ces astres.

Les étoiles resplendissaient de mille couleurs, c'était fort merveilleux. En cet instant, dans la salle principale du Palais du Dao, plusieurs dizaines de vieux moines taoïstes étaient assis sur des coussins de méditation, flottant dans les airs, chacun entouré d'une aura de bon augure.

Ces vieux moines avaient une apparence antique et vénérable ; nul ne savait depuis combien d'années ils vivaient. Leurs longs sourcils et leurs longs cheveux étaient blancs comme neige ; assis là, immobiles, ils ouvraient leurs yeux troubles, l'expression solennelle. Bien que leurs yeux fussent troubles, des lueurs terrifiantes jaillissaient par intermittence de leurs prunelles, preuve évidente d'une cultivation insondable.

Il y avait aussi des moines plus jeunes — jeunes relativement parlant, car leur âge n'était sans doute pas tendre non plus. Tous avaient les cheveux grisonnants, leurs robes taoïstes étaient délavées à force d'être lavées ; certaines robes étaient en lambeaux, et leurs sandales de paille usées laissaient passer quelques orteils.

Shen Mu jeta un regard circulaire et remarqua quelques personnes aux vêtements les plus éclatants.

Parmi elles, un homme d'âge mûr coiffé d'une coiffe taoïste jaune, ceint d'un cordon pourpre, tenant un chasse-mouches à la main et portant une épée taoïste à la ceinture, devait être le chef de la secte des Nuages Azurés.

Les autres devaient être les visiteurs du Palais céleste, fort jeunes, pour la plupart des adolescents et des adolescentes au visage délicat, qui observaient avec curiosité Shen Mu et le maître de la Voie Lin Xuan entrant dans la salle.

Ce qui était étrange, c'est que le chef de la secte des Nuages Azurés n'était pas assis sur un siège élevé, mais sur un degré inférieur, sa position étant plus basse que celle de ces adolescents et adolescentes.

Ces adolescents et adolescentes n'étaient pas non plus assis à la place la plus haute : à la place d'honneur se trouvait la statue de l'Ancêtre du Dao, probablement une sculpture sur bois, d'une époque fort reculée. La statue mesurait environ dix pieds de haut et représentait un moine taoïste négligé, un chasse-mouches planté dans le dos, tenant dans ses mains une boussole étrange ; le corps courbé, la boussole tendue vers l'avant, le regard du moine négligé posé sur la boussole. La sculpture sur bois était d'un réalisme saisissant, pleine de vie.

» C'est bien lui.

« Shen Mu esquissa un sourire : ce moine négligé était bien celui qu'il avait rencontré lors de l'assemblée du lac Yaochi, venu en compagnie du jeune Bouddha roi céleste Mahabrahma.

À l'époque, le moine ne faisait rien d'autre que d'étudier jour après jour les arts divinatoires, tandis que Mahabrahma mendiait des pilules spirituelles, et c'est grâce aux pilules qu'il quémandait que ces deux hommes vivaient ; Mahabrahma avait d'ailleurs son caractère : si on lui donnait trop de pilules, il refusait catégoriquement, disant que cela corromprait sa cultivation. » La Voie du Dao du monde inférieur a été fondée par des disciples rejetés de la Voie du Dao d'autrefois ; sous l'ère Kaihuang, ils ont aidé Kaihuang et commis des actes de rébellion — en vérité, ils sont coupables.

« Le chef de la secte des Nuages Azurés, dont le siège était fort élevé, regarda de haut Lin Xuan et le moine Zha, expliquant l'origine de la Voie de Jingping, et dit sans hâte : » Quant à notre Ciel des Nuages Azurés, appelé aussi secte des Nuages Azurés, il est la lignée directe transmise par l'Ancêtre du Dao, et réside ici depuis toujours.

Lorsque le rebelle Kaihuang se souleva et sema le chaos, le Ciel des Nuages Azurés se retira dans les cieux du monde Yuan et reçut l'ordre de sceller la voûte céleste de Jingping.

Selon les lois du Palais céleste, la Voie de Jingping devait être exterminée ; c'est moi qui ai demandé au Palais céleste de vous épargner. Jeune ami Lin, vous venez de dire que notre Ciel des Nuages Azurés est une branche de votre Voie — comprenez-vous maintenant le fin mot de l'histoire ?

« Un vieux moine taoïste à côté ricana : » Jeune ami Lin, ne venez-vous pas saluer le chef de la secte ?

« Le maître de la Voie Lin Xuan salua le chef de la secte des Nuages Azurés d'une inclination de tête et dit : » Frère aîné.

« Les moines taoïstes froncèrent les sourcils et s'écrièrent : » Impertinent !

Pourquoi ne pas vous agenouiller ? « Lin Xuan avait salué selon le protocole réservé aux pairs ; or, selon les règles, un cadet devait accomplir devant son aîné le grand salut d'agenouillement, trois génuflexions et neuf prosternations !

Shen Mu dit en riant : » Issus de la même Voie du Dao, vous êtes donc confrères.

Exiger le grand salut d'agenouillement entre confrères — vous n'êtes pas l'Ancêtre du Dao, en êtes-vous dignes ? « » Je porte sur moi les trois trésors transmis par l'Ancêtre du Dao — le chasse-mouches, les chaussures du Dao et la coiffe du Dao — qui représentent l'Ancêtre du Dao ; je suis donc naturellement digne du salut agenouillé du jeune ami Lin. « Le chef de la secte des Nuages Azurés, le regard étincelant, se tourna vers Shen Mu : » Le chef de la secte du Saint Céleste de Jingping, aussi appelé le corps tyrannique Shen Mu. Le jeune ami Lin est un confrère, je le reconnais comme cadet, il peut ne pas s'incliner. Pourquoi ne pas vous incliner devant moi ?

« Shen Mu eut un rire muet : » Ce salut, non seulement vous n'en êtes pas digne, mais même si l'Ancêtre du Dao en personne venait, il n'en serait pas digne.

Si je m'incline devant vous, cela abrégera vos jours.

« Le chef de la secte des Nuages Azurés agita son chasse-mouches et dit avec nonchalance : » Jingping n'est qu'un petit pays.

Notre Ciel des Nuages Azurés gouverne vingt-quatre royaumes divins, et aucun d'eux n'est plus petit que Jingping.

Vous êtes le chef d'une petite secte d'un petit pays, je puis être digne de votre salut.

« Il sourit légèrement : » Derrière moi se trouvent les émissaires du Palais céleste, venus au nom du Palais céleste, symboles de l'autorité de l'Empereur céleste ; eux aussi sont dignes de votre salut.

Corps tyrannique Shen, vous pouvez vous agenouiller et saluer. « Les quelques adolescents et adolescentes du Palais céleste assis sur leurs trônes derrière lui observaient Shen Mu avec un vif intérêt.

Shen Mu éclata de rire et secoua la tête : » Puisque le chef de la secte tient absolument à ce que je m'incline, je m'inclinerai d'abord devant l'Ancêtre du Dao. Petits diablotins du Palais céleste, retirez-vous, ne bouchez pas la vue de l'Ancêtre du Dao !

« Le chef de la secte des Nuages Azurés fronça les sourcils et quitta son trône. Les quelques jeunes gens et jeunes filles du Palais céleste eurent un léger rire et quittèrent eux aussi leurs sièges.