Capítulo 841 — Supresión con poder sangriento

Y las estrellas y ríos estelares artificiales del cielo, tras concentrarse su luz, se veían desde allí mucho más grandes que desde otros lugares; incluso a simple vista, sin necesidad de activar ningún poder divino, se podían distinguir las texturas y los palacios sobre aquellas estrellas.

Las miríadas de astros resplandecían con múltiples colores, algo verdaderamente maravilloso.

En aquel momento, en el salón principal del Palacio Taoísta ya había varias decenas de taoístas ancianos sentados sobre cojines de junco, flotando en el aire, cada uno rodeado por su propia aura auspiciosa.

Estos ancianos taoístas tenían un aspecto venerable y antiguo; quién sabe cuántos años habrían vivido. Ceja y cabello largos, blancos como la nieve, permanecían sentados inmóviles, con los ojos nublados abiertos, de expresión solemne.

Aunque sus ojos estuvieran nublados, de vez en cuando destellaban en sus pupilas puntos de luz sobrecogedora, señal evidente de un cultivo insondable.

Había también taoístas más jóvenes; jóvenes en términos relativos, pues la edad de aquellos taoístas sin duda no era poca. Todos tenían el cabello entrecano, y sus túnicas taoístas estaban tan lavadas que habían perdido el color; algunas estaban rotas y desgastadas, y las sandalias de paja de sus pies, ya gastadas, dejaban asomar varios dedos.

Shen Mu echó un vistazo a su alrededor y fijó la atención en los mejor vestidos.

Entre ellos, un hombre de mediana edad con corona taoísta amarilla, cordón púrpura, una escobilla en la mano y una espada taoísta al cinturón debía de ser el maestro de la secta de Qingyun.

Los otros debían de ser visitantes de la Corte Celestial, muy jóvenes, en su mayoría muchachos y muchachas de rasgos delicados, que observaban con curiosidad a Shen Mu y al maestro taoísta Lin Xuan, que acababan de entrar.

Lo extraño era que el maestro de Qingyun no estaba sentado en el asiento más alto, sino en un escalón inferior, con una posición más baja que la de aquellos muchachos y muchachas.

Y aquellos muchachos y muchachas tampoco ocupaban el asiento más alto. En el lugar más elevado estaba la estatua del Ancestro Taoísta, sin duda tallada en madera, de época muy remota.

La estatua medía unos diez zhang de altura y representaba a un taoísta desaliñado, con una escobilla insertada a la espalda, sosteniendo en las manos una brújula extraordinaria, el cuerpo inclinado hacia adelante, la brújula extendida, y la mirada del taoísta desaliñado fija en la brújula.

La talla era asombrosamente realista, llena de vida.

—Así que era él.

Shen Mu esbozó una sonrisa. Aquel taoísta desaliñado era el mismo que había encontrado en la Gran Asamblea del Estanque de Jade, el que había acudido junto al joven Rey Celestial Brahma. En aquel entonces, el taoísta no hacía nada, se pasaba los días estudiando artes numerológicas, mientras Brahma mendigaba píldoras espirituales y con las que conseguía mantenía a ambos; y Brahma además tenía carácter, pues si le daban píldoras de más, se negaba rotundamente a aceptarlas, diciendo que perjudicaban su cultivo.

—La secta taoísta del mundo inferior fue fundada por discípulos abandonados de la secta taoísta de antaño. En la era de Kaihuang ayudaron a Kaihuang en asuntos de rebelión, lo cual en realidad constituye un crimen.

El maestro de Qingyun, desde su elevado asiento, miraba hacia abajo a Lin Xuan y al taoísta Cha, y explicaba el origen del Camino Taoísta de Jingping, con voz pausada:

—Y nuestro Qingyun, también llamado secta Qingyun, es la línea directa transmitida por el Ancestro Taoísta, y siempre ha residido aquí. Cuando el rebelde Kaihuang se sublevó y causó el caos, Qingyun se ocultó en los cielos del Reino Yuan y recibió la orden de sellar el firmamento de Jingping. Según las leyes de la Corte Celestial, el Camino Taoísta de Jingping debía ser exterminado. Fui yo quien solicitó a la Corte Celestial que les perdonara la vida. Joven Lin, hace un momento dijo que nuestro Qingyun es una rama de su secta taoísta; ahora ya conoce la verdad, ¿no es así?

Un anciano taoísta de al lado dijo con una sonrisa fría:

—Joven Lin, ¿por qué no se postra ante el maestro de la secta?

El maestro taoísta Lin Xuan saludó al maestro de Qingyun con una reverencia, diciendo:

—Hermano mayor.

Los taoístas fruncieron el ceño y gritaron uno tras otro:

—¡Insolente! ¿Por qué no te arrodillas?

La reverencia de Lin Xuan era la de iguales. Según las normas, debería haber sido la gran reverencia de un junior ante un senior: ¡tres arrodillamientos y nueve postraciones!

Shen Mu rio:

—Todos salimos de la misma secta taoísta, así que somos compañeros. Hacer la gran reverencia de arrodillarse ante un compañero de secta... ustedes no son el Ancestro Taoísta, ¿acaso merecen tal honor?

—Yo porto las tres reliquias transmitidas por el Ancestro Taoísta: la escobilla, las sandalias taoístas y la corona taoísta. Represento al Ancestro Taoísta, de modo que naturalmente merezco la reverencia del joven Lin.

El maestro de Qingyun, con mirada brillante como la nieve, miró a Shen Mu y dijo:

—El maestro sagrado de Jingping, también llamado el Cuerpo Hegemónico Shen Mu. El joven Lin es compañero de secta, y yo también lo reconozco como hermano menor; puede no postrarse. ¿Y tú, por qué no me rindes pleitesía?

Shen Mu soltó una risa ahogada:

—Mi reverencia no la merecen ni usted, ni mucho menos el propio Ancestro Taoísta si viniera en persona. Si yo me inclinara ante usted, le acortaría la vida.

El maestro de Qingyun agitó la escobilla y dijo con calma:

—Jingping es un país pequeño. Bajo nuestro Qingyun hay veinticuatro reinos divinos, y ninguno es más pequeño que Jingping. Usted es el maestro de una pequeña secta en un pequeño país; bien puedo recibir su reverencia.

Sonrió levemente y añadió:

—Detrás de mí están los enviados de la Corte Celestial, que vienen en representación de la Corte y simbolizan la autoridad del Emperador Celestial. También merecen su reverencia. Cuerpo Hegemónico Shen, puede arrodillarse y rendir pleitesía.

Los jóvenes y muchachas de la Corte Celestial sentados en los tronos detrás de él observaban a Shen Mu con gran interés.

Shen Mu soltó una gran carcajada y dijo meneando la cabeza:

—Puesto que el maestro insiste en que me postre, entonces primero me postraré ante el Ancestro Taoísta. ¡Diablillos de la Corte Celestial, retírense, no le bloqueen el paso al Ancestro Taoísta!

El maestro de Qingyun frunció el ceño y se levantó del trono.

Aquellos muchachos y muchachas de la Corte Celestial, con una leve risa, también abandonaron sus asientos.

Shen Mu se adelantó, alzó la vista hacia la estatua de madera del taoísta desaliñado y dijo con una sonrisa:

—Viejo taoísta, Mu ha venido a verte. Tus discípulos y nietos discípulos me piden que me postre ante ti. ¡Pues entonces me postraré!

Apenas había levantado el borde de su túnica cuando, de pronto, la estatua de madera del Ancestro Taoísta estalló con un fragor ensordecedor, ¡partiéndose en cuatro pedazos!

En el Palacio Taoísta, todos los ancianos taoístas se sobresaltaron. Vieron que, tras resquebrajarse, la estatua del Ancestro Taoísta ardió de pronto con fuego taoísta y muy pronto quedó reducida a cenizas.

Shen Mu soltó una gran carcajada, sin llegar a postrarse, y girándose hacia el maestro de Qingyun, dijo en voz alta y clara:

—Viejo taoísta, tus discípulos y nietos discípulos me piden que me postre ante tu corona, tus sandalias y tu escobilla; postrarse ante estas tres reliquias es postrarse ante ti. ¡Pues entonces tú recibe mi reverencia!

Hizo ademán de inclinarse, y la corona taoísta sobre la cabeza del maestro de Qingyun estalló de pronto con un ¡crac!, la escobilla en su mano se encendió súbitamente, y las sandalias taoístas bajo sus pies se convirtieron al instante en cenizas.

Shen Mu irguió el cuerpo y, contemplando al maestro de Qingyun, que no sabía qué hacer con manos y pies, dijo con una sonrisa que no era del todo una sonrisa: