Kapitel 861 — Die zerbrochene Brücke im Tal der gefallenen Götter

Shen Mu hielt das Schwert Wuyou umfasst, und erst da verstummte das leise Summen der göttlichen Klinge allmählich.

»Kaihuangs Schwertkunst und die meine haben tatsächlich manches gemeinsam. Ich habe von meinem Vater einen Teil des Erbes von Land Wuyou erlernt, und beim großen Fest am Jadeteich begegnete ich Kaihuang – vermutlich hat jeder den anderen ein wenig geprägt.«

Er betrachtete eine Weile und sah, dass das kugelige Leuchten sich nicht bewegte; was sich bewegte, war der Rosenglanz, der die Täuschung erzeugte, als wandle das Licht.

Vor ihnen lag überall Gebein verstreut, gewaltige Gebeine von Göttern und Dämonen bedeckten Berg und Tal, ringsum wogte Rosenglanz; auf manchen Gebeinen lagen goldene Runen, und wenn der göttliche Rosenglanz darüber hinwehte, leuchteten die Runen auf, knisterten und vergingen im göttlichen Glanz.

Shen Mu erschauerte innerlich: Dieser göttliche Rosenglanz barg eine furchtbare Macht und riegelte den Ort ab.

»Das Leuchten ist der Abdruck, den die Schwertkunst im Raum hinterlassen hat, und der Rosenglanz ist gleichfalls der Abdruck einer göttlichen Kunst.«

Xing An nahm den Kasten und schritt in die Ruinen hinein. »Folge mir vorsichtig«, sagte er. »Diese Ruinen sind anders als alles andere; wir müssen auf den göttlichen Kräften gehen, die in den Raum eingebrannt sind.«

Shen Mu stockte kurz. Auf den in den Raum eingebrannten göttlichen Kräften gehen?

Er hatte schon manche Ruinen betreten, und stets hatte man die Abdrücke göttlicher Kräfte gemieden, denn diese bargen noch immer eine schreckliche Macht; wer sie berührte, konnte eine Entladung auslösen, die den Eindringling zerfleischte.

Auf den göttlichen Kräften zu gehen – war das nicht der gefährlichste aller Wege?

Just in diesem Augenblick hörte er eine Stimme lachen: »Tianzun Mu! Lange nicht gesehen!«

Shen Mu regte es im Herzen, er blickte der Stimme nach, und sein Gesicht überzog sich mit einem Lächeln. Er winkte aus der Ferne und rief: »Schwester Yan Qiling! Seit unserem letzten Abschied habe ich Euch sehr vermisst. Wie ist es Euch in diesen Tagen ergangen?«

Xing An hielt inne und blickte hinüber. Ein bemalter Lustkahn flog durch die Lüfte heran; eine Schar himmlischer Frauen umdrängte eine Frau am Bug des Kahns. Hinter deren Haupt floss ein Lichthof, der sie ungemein heilig erscheinen ließ; dieser Hof war kein rechter Kreis, sondern ein Oval, von vielen wundersamen Linien durchzogen.

Xing An kannte sie nicht, doch seine Augen leuchteten auf. »Dieses Weib ist es wert, gesammelt zu werden!«, pries er.

Shen Mu sagte: »Sie ist eine Schülerin des Himmelskaisers der alten Götter und an Können mir ebenbürtig, also gewiss der Sammlung wert. Doch die Frauen an ihrer Seite sind nicht von schlechten Eltern – ihre Kunst ist überaus hoch und unergründlich.«

Auch Yan Qiling erreichte den Rand dieser Ruinen und ließ den Kahn anhalten, gut hundert Zhang von Shen Mu entfernt.

Yan Qiling und die Frauen verließen den Kahn, und aus dem Kahn trat noch ein Jüngling, etwa in Yan Qilings Alter, auch er mit einem Lichthof hinter dem Haupt.

»Ist dieser Jüngling etwa auch ein Schüler des Himmelskaisers?«, dachte Shen Mu.

Auch Xing An bemerkte den Jüngling. »Auch dieser ist der Sammlung wert!«, lobte er.

Yan Qiling lachte: »Als Ihr mich das letzte Mal verletztet, Tianzun Mu, brauchte ich lange, um mich zu erholen. Tianzun, Seine Majestät ist sehr erzürnt über Euch. Ihr habt Seine Majestät zum Narren gehalten und seinen Segen einem schwarzen Wildschwein gegeben. Seine Majestät hat lange mit jenem schwarzen Eber geplaudert, ehe er das Merkwürdige bemerkte – da ist er in Wut geraten und hat lange über Euch geschimpft.«

Sie prustete vor Lachen, doch der Jüngling an ihrer Seite machte ein finsteres Gesicht und sagte mit dumpfer Stimme: »Schwester, dieser Schurke hat Seine Majestät geschmäht und verdient den Tod zehntausendfach – und du scherzest noch mit ihm?«

Yan Qiling sagte leise: »Seniorbruder Mu, Seine Majestät braucht ihn noch für gewisse Dinge; er muss am Leben bleiben.«

Der Jüngling Mu Qiubai machte noch immer ein finsteres Gesicht und sagte mit kaltem Lächeln: »Wer Seine Majestät schmäht, entgeht seiner Strafe nicht.«

Shen Mu war ganz selbstzufrieden und lachte: »Seine Majestät will mich beherrschen, da muss ich mich natürlich ein wenig vorsehen. Übrigens – geht es dem schwarzen Eber gut?«

Yan Qiling schüttelte den Kopf: »Seine Majestät war sehr aufgebracht und befahl, den Eberdämon zu fangen, doch der war gerissen und entkam mit Kind und Kegel. Seine Majestät seufzte sogar, dieser Eberdämon sei überaus verschlagen und werde früher oder später durch seinen Segen zu einer großen Gestalt werden – ein Makel, der an ihm haften bleibe. Doch was führt Tianzun Mu ins Tal der gefallenen Götter?«

»Dieser Ort heißt Tal der gefallenen Götter?«

Shen Mu war hocherfreut, zog eilig Xing Ans Karte hervor und schrieb den Namen an die Stelle des Tals der gefallenen Götter. Lachend sagte er: »Danke, Schwester Yan Qiling. Schwester Yan, wie steht es um die Wunden der Erdmutter Yuanjun?«

Erst jetzt begriff Yan Qiling, dass er überhaupt nicht wusste, wie dieser Ort hieß. Doch ehe sie antworten konnte, wölbte sich jählings die Erde empor; eine Kette von Bergrücken brach unaufhörlich aus dem Boden, und ein Dutzend Gottheiten standen auf einem Gipfel und jagten mit Heulen heran.

»Habt Dank für Eure Nachfrage, Tianzun Mu – der Erdmutter Yuanjun geht es derzeit sehr gut.«

Eine mächtige, helle Stimme krachte wie Donner. Shen Mu blickte zu dem plötzlich erschienenen Gipfel hinauf und sah, dass ihnen ein alter Drachenkönig voranstand, mit tief herabhängenden Brauen und Barthaaren und trüben alten Augen, die jedoch in ihrem Auf und Zu göttliches Licht versprühten. Mit dumpf dröhnender Stimme sagte er: »Die Erdmutter vermisst Euch sehr und wartet darauf, dass Ihr zurückkehrt, um für sie die Seele zu formen!«

Shen Mu erschauerte innerlich: Dieser alte Drache war eben jener alte Drachenkönig vor dem unterirdischen Palast der Erdmutter, ein Wesen von gleichem Rang wie Feng Qiuyun!

Feng Qiuyun war vom Geisterschiff entführt worden und blieb bis heute verschwunden. Die Erdmutter Yuanjun aber war erst von einer anderen Erdmutter schwer verwundet, dann vom Gelehrten Zixi schwer getroffen worden; später war sie bis zur Hauptstadt Jingping gestürmt und dort vom kämpfenden Himmelsmeister Zhuo Cha und vom Unterweltskönig Tian Shu erneut schwer verwundet worden – und seither hatte sie sich nicht mehr gerührt.

Der Drachenqilin freute sich: »Himmelsdrachenkönig, erinnert Ihr Euch noch an Euren kleinen Bruder?«

Dem alten Drachen wurde das Gesicht finster; er tat, als sähe er ihn nicht. Der Drachenqilin hatte ihn einst mit Wunderpillen bestochen und sich mit ihm verbrüdert, und im unterirdischen Palast hatte er sich weiß Gott wie viele Vorteile erschlichen – ein Schandfleck seines Lebens, den er gewiss nicht erwähnen mochte.

Der Himmelsdrachenkönig sprach: »Tianzun Mu, das Tal der gefallenen Götter ist kein Ort, den Ihr betreten solltet. Um Eurer Sicherheit willen kommt lieber zu mir herüber; ich bringe Euch zur Erdmutter.«

Mu Qiubai blickte mit schneeblankem Blick zum Himmelsdrachenkönig: »Tianzun Mu muss mit uns zurückkehren. Himmelsdrachenkönig, zieht lieber ab.«

In den trüben alten Augen des Himmelsdrachenkönigs blitzte jäh eine grimmige Glut auf, und Mordlust legte sich über sein Antlitz.

Shen Mu lachte laut: »Ihr alle wollt, dass ich die Erdmutter aufsuche – doch es gibt zwei Erdmütter. Zu welcher soll ich denn gehen? Warten wir lieber ab, bis die beiden Erdmütter Sieg und Tod unter sich entschieden haben, dann will ich meine Entscheidung treffen.«

Der Himmelsdrachenkönig schnaubte.

Mu Qiubai sagte: »Himmelsdrachenkönig, seid Ihr dem Himmelskaiser treu oder der Erdmutter?«

Der Himmelsdrachenkönig sagte gelassen: »Ich kenne nur die Erdmutter, nicht den Himmelskaiser. Wer der Erdmutter den Weg versperrt, den töte ich.«