Kapitel 549 — Aufklärung

Die Erscheinung des Riesendrachen hatte in Gao Yang das Interesse an jenem geheimnisvollen Einschlagkrater am Südhang des Dunklen Gebirges noch verstärkt.

Was es auch sein mochte – offenkundig vermochte es die Aufmerksamkeit des Riesendrachen zu erregen. Und was hatte zuvor die Aufmerksamkeit des Riesendrachen erregt?

Cecil, verseucht durch die Magieflut.

Nachdem er den Satellitenverbindungsmodus verlassen hatte, dachte Gao Yang eine Weile still in seinem Arbeitszimmer nach, dann schickte er Amber los, Heddy und Byron herbeizurufen.

Als Heddy hörte, dass Gao Yang selbst zum Südhang des Dunklen Gebirges aufbrechen wollte, um die Lage zu erkunden, erschrak sie heftig: »Ihr wollt in den Süden des Gebirges?!«

»Was dort drüben geschieht, lässt mir keine Ruhe«, sagte Gao Yang – er konnte der jetzigen Heddy unmöglich erklären, was Satellitenüberwachung bedeutete, also behalf er sich mit diesen Worten. »Die Überlastung der Prächtigen Mauer ist noch nicht lange her, und nun hat sich nahe dem Ödland erneut etwas verändert. Wir müssen Klarheit gewinnen.«

»Aber dort ist es viel zu gefährlich«, wandte Heddy voller Sorge ein. »Wer das Dunkle Gebirge überquert, steht unmittelbar vor dem Ödland …«

»Ich habe mich dem gestellt, mehr als einmal«, unterbrach Gao Yang sie. »Und selbst jenseits des Dunklen Gebirges betritt man noch nicht das Ödland – dazwischen liegen der Schwarze Wald und die Streifenebene. Streng genommen gehört der Südhang des Dunklen Gebirges noch zum ›zivilisierten Territorium‹. Mit meinen Kräften und einer schlagkräftigen Truppe an meiner Seite ist es kein Problem, sich dort zu bewegen.«

Angesichts von Gao Yangs unbeugsamer Haltung erkannte Heddy, dass sie ihn wohl nicht würde umstimmen können.

Der Ahnherr handelte stets mit Weitblick; dass ihm diese Sache so am Herzen lag, musste gewiss einen überaus wichtigen Grund haben.

Doch gerade als Heddy nicken wollte und Gao Yang sich anschickte, mit Byron die Frage der Truppen zu erörtern, kam plötzlich eine Stimme vom Eingang des Arbeitszimmers her und ließ alle innehalten: »Alter Freund, du musst das Gebirge wohl vorerst nicht überqueren – in der Feste Trotz gibt es einige Entwicklungen.«

Gao Yang hob den Kopf und sah Suojilin dort stehen.

……

Als das »Erdbeben« geschehen war, hatte Suojilin unverzüglich den Befehl erhalten; er führte eine schlagkräftige Truppe eiserner Ranger in die Feste Trotz, um entlang des Hauptkorridors nach Süden zu prüfen, ob dieses alte Bauwerk aus Gondor von den Erschütterungen des Berges in Mitleidenschaft gezogen worden war.

Es erwies sich, dass dieser Befehl nicht nur rechtzeitig, sondern überaus notwendig gewesen war.

Magische Kristalllampen, angetrieben vom modernen magischen Netzsystem, erhellten die altehrwürdigen, langgestreckten Gänge der Feste. Gao Yang folgte mit Amber, Byron und Heddy dem vorangehenden Suojilin tief in den Süden der Feste.

Eine Truppe schwer bewaffneter eiserner Ranger begleitete sie, und zu beiden Seiten der Korridore waren in regelmäßigen Abständen Wachen postiert; je weiter man nach Süden vordrang, desto dichter wurden die Posten am Weg.

»Nach dem Erdbeben meldete der Verantwortliche der Waffenfabrik in der Feste Trotz, aus dem großen Südgang sei ein gewaltiges Dröhnen zu hören gewesen«, sagte Suojilin mit ruhiger Stimme, während er an Gao Yangs Seite dahinschritt. »Auch die Arbeiter in mehreren südlichen Betriebsstätten hörten das Dröhnen und spürten deutliche Erschütterungen. Ich befürchtete den Einsturz des gesamten Südbereichs, ließ die Arbeiter dort evakuieren und prüfte den Hauptkorridor Stück für Stück …«

Der lange Gang näherte sich allmählich seinem Ende, und ein besonders schweres, gewaltiges Absperrtor trat vor aller Augen.

Es war das südliche Absperrtor der Feste Trotz; jenseits dieses schweren Tores lag die gewaltige Höhle namens »Schattenversuchsfeld«. Gao Yang erinnerte sich noch an diesen Ort – hier war es gewesen, wo Amber durch einen Sprung in die Schattenwelt die Feste des Bündnisses erreicht, dem Attentat auf Franz II. beigewohnt und die entscheidenden Beweise für die heimliche Verschwörung zwischen Prinz Edmund und den Anhängern des Wanming-Kults zurückgebracht hatte.

Da die Erschließung und Erkundung der übrigen Bereiche der Feste noch nicht abgeschlossen war und das derzeitige »Industriegebiet der dunklen Zone« einen so großen Ort vorerst nicht benötigte, war das Schattenversuchsfeld seit jenem Vorfall vorläufig versiegelt worden.

Suojilin trat an das große Tor des Schattenversuchsfelds heran und aktivierte den magischen Mechanismus; unter einem knarrenden, quietschenden Geräusch der Maschinerie trieb der neu installierte magische Mechanismus das schwere Absperrtor langsam zu beiden Seiten auf, und das Bild dahinter offenbarte sich allen Anwesenden.

»Ehrlich gesagt, bin ich damals selbst erschrocken«, sagte Suojilin.

Jenseits des Tores schwebte in der weiten Höhle ein dünner Nebel; am Ende von Gao Songs Blick fiel in den Süden der Höhle ein Stück Tageslicht – dort befand sich eine überaus breite Öffnung, durch die offenkundig das Tageslicht und der dünne Nebel hereindrangen.

»Wahrscheinlich durch den Bergsturz verursacht – ein sekundärer Einsturz infolge jenes ›Erdbebens‹, bei dem ein Teil des Gesteins abbrach und die einst abgeschlossene Höhle des Schattenversuchsfelds mit der Außenwelt verband«, erklärte Suojilin bedächtig. »Der hereindringende Nebel trägt einen schwachen Hauch von Magieflut, doch glücklicherweise ist er sehr dünn – er zählt zu jenen bereits fast harmlos abgeklungenen ›Grenznebeln‹.«

»… der Süden des Dunklen Gebirges …«, murmelte Byron mit weit aufgerissenen Augen und starrte auf den Riss am Ende der Höhle. »Mein Gott … er ist durchbrochen …«

Amber war ebenso fassungslos: »Das Schattenversuchsfeld liegt also so nah an der südlichen Bergwand?«

»Sofort einen Großverband herbeischaffen, mit schweren und leichten Geschützen, Stellung nahe dem Riss beziehen«, wandte Gao Yang sich abrupt an Byron, die Worte überstürzten sich, dann blickte er zu Heddy. »Ein Ingenieurkorps zusammenziehen, beim Riss Befestigungen errichten, Schutzschildgeneratoren aufstellen, außerdem … bringt ausreichend Rebekka-Kristalle mit.«

Sollte sich die Lage verschlimmern, hätte er nichts dagegen, den gesamten südlichen Festungsbereich zu sprengen, um diese Lücke zu verschließen.

Byron und Heddy erkannten den Ernst der Lage und antworteten rasch auf Gao Songs Befehl: »Verstanden!« »Jawohl!«

»Eigentlich wollte ich mir den Süden des Dunklen Gebirges ansehen …«, sagte Gao Yang, den Kopf zum nun zur Außenwelt geöffneten Schattenversuchsfeld gewandt, mit tiefem Bedauern in der Stimme. »Aber so wollte ich nun wirklich nicht dorthin gelangen …«

……

Die eilig aus Xuanyao-Stadt herbeigeschafften Soldaten und Ingenieurtrupps erreichten schon bald das Gebiet des Schattenversuchsfelds; im Zusammenspiel mit den zuerst eingetroffenen eisernen Rangern errichteten sie in kürzester Zeit eine Verteidigungslinie in der Höhle und begannen, gestützt darauf, mit dem Aufbau provisorischer Befestigungen – und während dieses gesamten Vorgangs wich Gao Yang keinen halben Schritt von dem Riss.

Erst als die magischen Geschütze nahe dem Höhlenriss aufgestellt waren und große Mengen Waffen und Munition in den Südgang gebracht worden waren, konnten Gao Yang und Heddy endlich aufatmen.

Gao Yang führte Amber zum Südende der Höhle, und die beiden erklommen die eingestürzten, zerbrochenen Felsblöcke, um hinaus auf die weite Landschaft zu blicken.

Vor ihnen erstreckte sich ein mit dünnem Nebel überzogener Hang in violettschwarzem Farbton – der mittlere, verhältnismäßig sanfte Abschnitt des Südabhangs des Dunklen Gebirges; und am Ende des Hangs, dem Gefälle folgend abwärts, lag der grenzenlose Schwarze Wald.