Kapitel 12 — Der Besuch

Der sechste Onkel war vier Jahre älter als der Vater; die beiden hatten gemeinsam gelernt, gemeinsam die Beamtenprüfung auf der Stufe des Sheng-yuan bestanden und waren gemeinsam zur Provinzprüfung angetreten und durchgefallen, und eben jetzt saß er daheim und lernte hinter verschlossenen Türen. Als er die Mutter so herzzerreißend weinen sah, geriet er ein wenig in Verlegenheit und sagte leise: »Wollen wir uns nicht doch lieber in das Studierzimmer des jüngsten Onkels setzen? Manches, was wir als Onkel zu hören bekommen, ist uns auch nicht recht!«

Die Zweite Großmutter fuhr ihn mit einem Blick an und sagte scharf: »Du bist mit Wanyuan zusammen nach der Hauptstadt gegangen – weißt du etwas davon oder nicht?«

Der sechste Onkel schrak zusammen und sagte hastig: »Das geht mich nichts an, das geht mich wirklich nichts an! Hättet Ihr mich nicht früher zurückrufen lassen, wie hätte Wanyuan dann solchen Ärger anrichten können?« Er murmelte vor sich hin, und in seinem Ton lag ein gut Teil Widerspenstigkeit.

Die Zweite Großmutter war vor Zorn eine ganze Weile sprachlos.

Der sechste Onkel Dou Heng war das Kind, das die Zweite Großmutter im Alter empfangen hatte. Als er zur Welt kam, hatten seine Brüder im Amtsgeschäft bereits Erfolge erzielt, und so war die Zweite Großmutter gegen ihn nicht so streng wie gegen ihre übrigen Söhne. Nun war der Vater ein Einzelkind, der Großvater streng dem Anschein nach, in Wahrheit aber vernarrt in ihn, und von allen Vettern standen sich die beiden am nächsten. Dou Yan erinnerte sich, daß der Vater, nachdem er in die Hauptstadt gezogen war, eigens für den sechsten Onkel einen kleinen Hof freigehalten hatte, und der sechste Onkel, sooft er in die Hauptstadt kam, beim Vater übernachtete. Später dienten beide gemeinsam in der Hanlin-Akademie. Der Vater war ein Meister der Erläuterung des Zhouyi, der sechste Onkel ein Meister der Erläuterung des Zuozhuan, und die Leute der Akademie nannten sie im Scherz »die beiden Dou-Brüder«.

Die Mutter erstarrte.

Sie begriff, daß die Zweite Großmutter den Verdacht vom sechsten Onkel abwälzen wollte, und sagte höflich: »Der Himmel will regnen, die Tochter will heiraten. Wenn Wanyuan selbst darauf verfallen ist, was nützt es da, daß der sechste Onkel keinen Fingerbreit von ihm gewichen ist?«

Die Zweite Großmutter hellte die Miene ein wenig auf und herrschte den sechsten Onkel an: »Nun dank deiner Schwägerin auch schön!«

Der sechste Onkel machte der Mutter eine Verbeugung.

Die Mutter beeilte sich, den Gruß zu erwidern.

Dou Zhiweis Augen blitzten.

Da der sechste Onkel kein Wort der Entschuldigung fand und keines des Trostes, war offenkundig, daß er auf der Seite des Vaters stand.

Vielleicht wurde sich die Zweite Großmutter dessen auch bewußt; sie erhob sich und rief alle: »Laßt uns in die kleine Halle hinten gehen und uns setzen!«

Und so blieb der Saal den Männern des Hauses überlassen.

Niemand hatte Einwände.

Die Mutter und der dritte Onkel halfen der Zweiten Großmutter auf, da lief ein Diener herein: »Herr Großvater, der Verwalter des Markgrafen von Jining hat eine Visitenkarte abgegeben; die Gemahlin des Markgrafen sei mit unserer siebten Herrin verschwägert, und da sie diesmal zur Heimsuchung der Verwandten in die Heimat komme, wolle sie eigens ihre Aufwartung machen.«

Alle verstummten.

Dou Yan aber war vollends bestürzt.

Die Gemahlin des Markgrafen von Jining – war das nicht ihre Schwiegermutter?

Wieso mischte sich die Schwiegermutter auch noch ein?

»Es ist die ältere Schwester Tian aus Xiliuxiang«, erklärte die Mutter den Versammelten voller Freude. »Ihre Familie und unsere kennen sich schon aus Bianjing, und die Vorfahren sind sogar einst miteinander verschwägert gewesen. Nur ist es mit dem Amt des Herrn Onkel Tian glücklich aufwärts gegangen, und die ältere Schwester Tian hat in das Haus des Markgrafen von Jining in der Hauptstadt eingeheiratet, so daß unser Verkehr seltener wurde. Daß sie mich besuchen kommt, hätte ich nicht gedacht!« Und damit blickte sie zum Großvater hinüber.

Da nun ein Gast von weit her kam, mußte die Sache des Sohnes vorerst zurückstehen.

Der Großvater überlegte und ließ den Diener den Verwalter des Hauses des Markgrafen von Jining hereinführen.

Der Verwalter überreichte die Visitenlade, tauschte Höflichkeiten aus, und da man wußte, daß die Gemahlin des Markgrafen ihren Zeitplan eng gesteckt hatte, wurde der Besuch auf den morgigen Vormittag, zur Zeit des ersten Si, festgesetzt.

Die Mutter kümmerte sich nicht um das Treiben im Saal, sondern wies Amme Yu an, Staub zu wischen, die Räume herzurichten und das Menü festzulegen.

Dou Chu saß für sich auf dem Kang und zählte an den Fingern ab.

Ob Wei Fan wohl mitkommen würde?

Die Schwiegermutter hatte gesagt, sie hätten sich als Kinder gesehen – war es etwa diesmal?

Während sie so nachsann, sah sie die dritte Tante eilends hereinkommen.

Sie rief Tuoniang: »Nimm mich auf, zu Mutter!«

Tuoniang jauchzte: »Viertes Fräulein, Ihr könnt ja sprechen!«

Dou Yan war wie vor den Kopf geschlagen; erst nach einer Weile faßte sie sich und trug ihr auf: »Schnell, komm vor der dritten Tante zur Tür hinein.«

»Jawohl!« Tuoniang stimmte fröhlich zu und trug sie zu der Mutter: »Die siebte Herrin wird sich freuen, das vierte Fräulein kann sprechen!«

»So!« Die Mutter neckte Dou Yan lächelnd. »Sag mir doch ein paar Worte zum Probieren!«

Dou Yan erklärte unbefangen: »Ich will zur Familie des Onkels, spielen!«

Die Mutter lachte glucksend.

Auch Dou Zhiwei lächelte.

Sie waren am Ende eben keine leiblichen Brüder; die Zweite Großmutter half zwar der Mutter, doch lag ihr weit mehr daran, den Sohn reinzuwaschen.

Wie es mit diesem Onkel nun wirklich stand, das mußte erst ausprobiert werden.

Da trat die dritte Tante ein, Tuoniang schlich hinaus, und Dou Yan blieb wie zuvor auf dem Kang sitzen. Die dritte Tante hielt Dou Zhiweis kleine Hand und sagte leise zur Mutter: »Ich habe alles erfragt; alle sagen ›aus dem Gefühl entsprungen, durch die Vernunft gezügelt‹.«

Die Mutter schnaubte verächtlich.

Die dritte Tante schalt lächelnd: »Was schert dich, ob es echt oder falsch ist! Wenn sie das sagen, dann glauben wir es eben. Da die beiden einander nichts vorzuwerfen haben, brauchen wir sie, sobald die Leute vom Haus Wang kommen, nur diesen zu übergeben.«

Die Mutter nickte: »Ich verstehe.«

Von draußen kam Hanxiaos etwas verstörte Stimme: »Siebter Herr, die siebte Herrin spricht gerade mit der dritten Gemahlin …« Noch ehe sie ausgeredet hatte, wurde der warme Vorhang mit einem Ruck aufgerissen, und der Vater trat mit eisgrauem Gesicht ein.

»Der siebte Onkel ist zurück!«, rief die dritte Tante lächelnd und zog die Mutter hinter sich. »Und wo sind dein dritter Bruder und die anderen?«

»Dritte Schwägerin.« Der Vater deutete vor der dritten Tante eine flüchtige Verbeugung an, die Adern an seiner Stirn traten hervor. »Die Nebenfrau Ding hat im kleinen Blumensaal ein Familienmahl ausgerichtet. Guqiu hilft mir beim Umkleiden, dann komme ich.«

Die dritte Tante zögerte.

Die Hand der Mutter legte sich auf die Schulter der dritten Tante.

»Dritte Schwägerin, geht nur schon voraus!«, sagte die Mutter sanft. »Der dritte Onkel und die anderen warten gewiß schon ungeduldig. Wanyuan und ich kommen gleich nach.«

Die dritte Tante warf der alten Yu einen vielsagenden Blick zu und verließ lächelnd das innere Gemach.

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