Kapitel 12 — Der Besuch

Daß ihre Mutter und Wang Shuying alte Bekannte waren, damit hatte sie nicht gerechnet!

Schon lange zerbrach sich Dou Yan den Kopf darüber, warum manche Frauen um eines gemeinsamen Lebens mit einem Mann willen lieber ihre Familie aufgaben und ihren guten Ruf opferten.

War denn die Liebe zwischen Mann und Frau wirklich so wichtig?

Und wenn die Zuneigung erlosch und der Mann die Frau verließ und in seine Familie zurückkehrte, galt das als Heimkehr des verlorenen Sohnes – doch was war mit der Frau?

Wie sollte sie in dieser Welt noch Fuß fassen?

Sie saß mit ihrer Mutter in der kleinen Stube hinter der Mittelhalle und hörte, wie der Großvater im Saal den Vater ausschalt.

Die Erfahrung hatte Dou Yan gelehrt, bei allem den Gegner weder zu hoch noch zu gering zu achten.

Billig gesagt: Wang Shuying war nicht nur tüchtig und geschäftstüchtig, klug und findig, sondern verstand es auch meisterhaft, die Lage einzuschätzen. Stets stand für sie der Nutzen obenan, und was sie einmal beschlossen hatte, das führte sie ohne Zaudern und mit größter Entschiedenheit aus.

Einer solchen Frau versprach der Großvater, sie als Pflegetochter anzunehmen und ihr eine gute Partie zu suchen; die Familie Dou sollte die Kosten tragen und sie mit Glanz und Gloria verheiraten. Warum also mußte sie durchaus am Vater hängenbleiben?

Die Familie Dou war kein oberflächliches Emporkömmling-Geschlecht von Beamten; bei ihrer Herkunft hätte sie es niemals gebilligt, daß sie sich als Nebenfrau hergab. Die Mutter war die rechtmäßig angetraute Hauptfrau aus dem Hause Zhao; von einem Fehltritt ganz zu schweigen, hätte die Familie Dou selbst dann, wenn einer vorläge, um der Ehre Dou Juans willen nicht so ohne weiteres die Frau verstoßen.

Hatte Wang Shuying, als sie nach Zhending kam, denn nicht gründlich nachgedacht?

Das entsprach doch ganz und gar nicht ihrem Wesen!

Mitten in diesem Gedankenflug durchfuhr Dou Yan ein Schock.

Die Schwester!

Ihre Schwester Dou Ming, geboren am dritten Tag des siebten Monats im Jahr Dingwei.

Man sagt doch: Sieben Monate leben, acht Monate nicht.

Das heißt, wenn Dou Ming eine Frühgeburt war, mußte Wang Shuying spätestens im ersten Monat ins Haus gekommen sein.

Nach den Regeln hatte ein Mann, wenn seine Frau starb, ein Jahr Trauer zu halten. Es gab auch Ausnahmen. Zog der Mann in den Krieg und starb die Frau, und war niemand im Hause, der die Eltern versorgte und die Kinder aufzog, so durfte er binnen hundert Tagen wieder heiraten. Der Vater war zwar kein Soldat, doch die rechte Großmutter war früh gestorben; wäre die Mutter … und niemand im Haus, der die Wirtschaft führte, so ließe sich diese Bestimmung wohl mit knapper Not anwenden.

Das heißt, die Mutter war vor dem Jahreswechsel gestorben.

Doch was, wenn Dou Ming keine Frühgeburt war?

Dou Yan konnte sich eines Lächelns nicht erwehren.

Wang Shuying mußte sich doch in der Familie Dou behaupten; und hätte man sie totgeschlagen, sie hätte das heimliche Verhältnis mit dem Vater niemals zugegeben.

Der Vater aber wollte Wang Shuying doch ins Haus holen und hätte um nichts in der Welt verraten, daß sie guter Hoffnung war.

Das war, als spielte man mit jemandem um groß oder klein, und just als die Karten aufgedeckt werden sollten, entdeckte man, daß hinter dem Gegner ein großer Standspiegel stand – man konnte ganz genau sehen, welche Karte er in der Hand hielt.

Jäh wallte das Blut in ihr auf.

Solange die Mutter lebte, würde die Zeit nur für sie arbeiten, je länger sich alles hinzog!

Doch die Voraussetzung war: die Mutter mußte am Leben bleiben!

Heiteren Mutes nahm sie aus der Obstschale auf dem Tisch eine goldglänzende Mandarine und reichte sie der Mutter: »Mutter, iß eine Mandarine!«

Die Mutter lächelte ihr mühsam zu, nahm die Mandarine und hielt sie nur stumpf in der Hand, ohne etwas zu tun.

Dou Yan bot ihre ganze Kunst auf, um die Mutter zu erheitern. Sie brach die Mandarine in Stücke, steckte der Mutter welche in den Mund und reichte auch der Frau des ältesten Onkels und der Frau des dritten Onkels, die mit ihnen in der kleinen Stube saßen, davon.

Die beiden Schwägerinnen scherzten lachend mit ihr, um die Stimmung zu lockern.

Sie plapperte und kicherte.

Allmählich kehrte ein Lächeln auf das Gesicht der Mutter zurück.

Am Abend schlief sie mit ihrer Hand am Saum des mütterlichen Gewandes ein.

Am nächsten Tag kamen der dritte und der sechste Onkel, soweit sie im Hause weilten, sodann die Frau des ältesten Onkels als Hüterin des Ahnendienstes und die Frau des dritten Onkels, die der ersten bei der Haushaltsführung zur Hand ging, allesamt gemeinsam mit der zweiten Altfrau des Ostflügels herüber – der zweiten Cousine des Großvaters väterlicherseits.

Der älteste Cousin des Großvaters, dessen Frau und der zweite ältere Bruder waren bereits verstorben.

»Die Sache habe ich bereits von euren Neffen und Nichten gehört«, sagte die zweite Altfrau. Sie war von schmächtiger Gestalt, doch ihr Blick war ungewöhnlich hell, was ihr eine gewisse Würde verlieh. »Und das Fräulein aus dem Hause Wang? Hat man denn nach Nanwa Boten entsandt?«

»Ich habe die Frau Ding mitgehen lassen«, sagte der Großvater bitter. »Nach Nanwa habe ich noch in der Nacht Boten ausgesandt, um Meldung zu erstatten.« Dann sagte er beschämt: »Zweite Schwägerin, das alles kommt daher, daß ich meinen Sohn schlecht erzogen habe …«

»Davon reden wir später.« Die zweite Altfrau unterbrach den Großvater mit einer Handbewegung. »Vordringlich ist, daß wir genau erfahren, wie weit die beiden es schon getrieben haben!«

Mit diesem einen Wort traf die zweite Altfrau den Nagel auf den Kopf.

Dou Yan empfand große Bewunderung.

Der Großvater war verdutzt, öffnete den Mund und schwieg dann wohl, weil ihm die Torheit des Vaters in dieser Sache bewußt wurde.

Die zweite Altfrau wies den dritten Onkel an: »Wanyuan steht dir wie ein Sohn nahe; bei Wanyuan fragst du nach.« Dann wies sie die Frau des ältesten Onkels an: »Beim Fräulein Wang fragst du nach.«

Beide antworteten wie aus einem Munde und machten sich getrennt ans Werk.

Erst da winkte die zweite Altfrau die Mutter zu sich und bedeutete ihr, an ihrer Seite Platz zu nehmen: »Ohne das Haus Zhao gäbe es das Haus Dou nicht. Der Herr und die Herrin von Zhao sind früh dahingegangen, der junge Bruder der Mutter ist blutjung und schüchtern und mag sich um diese Dinge nicht kümmern – aber die Älteren der Familie Dou sind noch da! Sei unbesorgt, man wird dich gewiß nicht Unrecht leiden lassen.«

Dou Yan hatte nur einen Onkel mütterlicherseits, acht Jahre älter als ihre Mutter. Die Mutter war ein Posthumkind; die Großmutter mütterlicherseits war gestorben, als die Mutter zehn war, und so wuchs die Mutter bei ihrem Bruder und dessen Frau auf. Solange die Großmutter noch lebte, hatte sie mit den zwei Kindern zwar keine Not an Essen und Kleidung, fürchtete jedoch die Steuerlisten und die Raufbolde, die an die Tür klopften. Damals war das Haus Dou bereits zu Wohlstand gelangt, und so kam die Großmutter häufig mit den beiden Kindern zu Besuch, waren sie doch ohnehin verschwägert, und da das Haus Dou auf Großmut und Nachsicht gegründet war, wurden die beiden Familien einander immer näher. Der Onkel Zhao Si hatte von klein auf in der Familienschule der Dou gelernt und stand mit Dou Huaiying, Dou Wenchang, Dou Yuchang und Dou Huachang, Onkeln und Neffen, in bestem Einvernehmen. So wurde die Ehe der Eltern ohne jede Welle geschlossen.

Als die Zweite Großmutter von den verstorbenen Eltern sprach, warf sich die Mutter ihr in die Arme und weinte.