Kapitel 35 — Abrechnung

Die alte Yu erschien schon bald mit einigen der angeseheneren Haushofmeisterinnen.

Yuzan folgte ihnen niedergeschlagen.

Zuerst tadelte die alte Yu Yuzan scharf vor aller Augen, sprach Tuoniang ein Lob aus und fragte dann: »Was hat sie der Frau von Daqing sonst noch gegeben?«

Tuoniang war geradlinig und erzählte alles bis aufs letzte Nadelöhr; Haitang ergänzte neben ihr, und das Gesicht der alten Yu wurde immer finsterer. Als sie geendet hatten, war sie bereits außer sich vor Zorn und wies eine neben ihr stehende Haushofmeisterin namens Huo an: »Geh und hol die Frau von Daqing her.«

Haushofmeisterin Huo zögerte einen Augenblick, ging dann aber doch hinaus.

Die Frau von Yu Daging trug ein Sommergewand aus Tussahseide und goldene Ohrringe, ihre Krämerhaftigkeit lag offen zutage. Als sie die Lage sah, schob sie alle Schuld auf Yuzan: »… Sie sagte, sie wolle mich zur Schwester machen. Unter Schwesterfrauen ist es doch üblich, einander dies und das zu schenken, und es waren ohnehin nur Kleinigkeiten, da habe ich mir nichts dabei gedacht. Wer hätte ahnen können, dass Yuzan das heimlich hinter dem Rücken der vierten Herrin genommen hat.« Damit wandte sie sich zum Gehen: »Ich bringe ihr gleich alles zurück, was sie mir geschenkt hat.«

»Bleib stehen!«, herrschte die alte Yu sie mit eisigem Gesicht an. »Der siebte Herr hat mir die Angelegenheiten des inneren Hauses anvertraut, das ist eine Ehre für uns Dienstboten. Du sollst dich nicht darauf verlassen, dass du meine Schwiegertochter bist, und hier im Hause tun und lassen, was dir beliebt …«

Dou Yan wollte nicht weiter zuhören.

Es genügte ihr, das Ergebnis zu kennen, zu dem die alte Yu in dieser Sache gelangte, um ihre Haltung zu erkennen.

Dou Yan kehrte in die Innenräume zurück.

Moli folgte ihr auf dem Fuß.

Dou Yan legte Xuan-Papier aus und übte Kalligraphie, Moli rieb daneben Tusche an.

Draußen ging es eine Weile laut und erregt zu, dann wurde es still.

Tuoniang und Haitang, die unablässig empört vor sich hin schimpfte, schlugen den Vorhang zurück und traten ein: »… Yuzan wird nur mit dem Abzug von zwei Monaten Bezügen bestraft! Nach den Regeln des Hauses Dou müsste man solch ein Weib vor aller Augen mit dem Stock züchtigen und aus dem Hause jagen. Und die Frau aus der Familie Yu, die hat doch schon lange herumerzählt, sie wolle nicht länger im Hause Dou dienen; dass die alte Yu ihr nun die Aufgabe entzieht und sie nicht mehr ins Haus lässt, kommt ihr womöglich gerade recht!«

Tuoniang sagte: »Was redest du da. Wir müssen nur gut für die vierte Herrin sorgen. Sei du künftig auch aufmerksamer, dass niemand die vierte Herrin mehr übervorteilt.«

Haitang nickte eifrig.

Dou Yan aber hielt beim Zuhören in der Führung des Pinsels inne.

Im früheren Leben hatte sie die Leute aus den Landgütern und aus dem Hause Cui beschäftigt.

Sie waren ihr von Zhending bis ins Marquistat von Jining gefolgt, und die, die zuletzt an ihrer Seite stehen konnten, waren allesamt treu ergeben, klug und scharfsichtig.

In diesem Leben gedachte sie, wieder die alten Vertrauten einzusetzen. Nur war sie noch zu jung; sie jetzt vorschnell an sich zu binden, mochte nach hinten losgehen. Besser, sie wartete zwei, drei Jahre; selbst wenn dann etwas Verdächtiges an ihr auffiele, ließe sich alles mit einem Wort von ihrer »Frühreife« abtun.

Auf die Leute ihrer Mutter hatte sie von vornherein nicht gesetzt. Sie wusste, dass Wang Shuying im früheren Leben ihre Stiefmutter gewesen war, und dass es zu den Pflichten jeder nachrückenden Gattin gehörte, den Hof zu säubern, zu unterdrücken und zu umgarnen. Damals war sie unwissend und unerfahren gewesen, hatte keinen leiblichen jüngeren Bruder zur Stütze, und die Leute ihrer Mutter sahen keinen Hoffnungsschimmer; dass sie mit der Zeit eigene Pläne schmiedeten, war verständlich.

Verständlich, ja – doch das hieß noch lange nicht, dass sie verzeihen konnte.

Daher ließ Dou Yan die Dinge ein wenig treiben.

Solange alle diese zwei, drei Jahre nur irgendwie überstanden, bis ihre eigenen Leute die Sache übernahmen, wollte sie ein Auge zudrücken, als Dank dafür, dass sie ihrer Mutter gedient hatten.

Doch nun zeigte sich, dass der Fehler bei ihr lag.

Die alte Yu und ihre Familie waren nichts als Dienstboten – mit welchem Recht prahlte die Frau von Yu Daging damit, nicht länger im Hause Dou dienen zu wollen?

Sie nutzte nur die Verwaltung der Alltagsgeschäfte ihrer Mutter, um sich die Taschen zu füllen, und verachtete das kärgliche Salär einer Dienstmagd im Hause Dou.

Jählings loderte ein namenloser Zorn in ihr auf.

Als ihre Mutter gestorben war, hatte die alte Yu so heftig geweint, als könne sie den Schmerz nicht ertragen. Dou Yan glaubte an die Zuneigung der alten Yu zu ihrer Mutter; doch wenn sie an die Art dachte, wie die alte Yu Yuzan und ihre eigene Schwiegertochter behandelte, so glaubte sie auch ihrem eigenen Urteil.

Vielleicht hatte Wang Shuying im früheren Leben gerade deshalb die Leute ihrer Mutter in der Hand gehabt, weil sie etwas gegen Yu Daging in der Hand hielt.

Bei diesem Gedanken legte Dou Yan den Pinsel nieder und wies Tuoniang an: »Bring mir die Schatulle mit dem gemalten Pfingstrosenmuster.«

Während Tuoniang die Schatulle holte, fragte Dou Yan Moli und Haitang: »Könnt ihr unterscheiden, was Bernstein ist und was Gelbjadestein?«

Beides war gelb.

Moli und Haitang waren ein wenig überrascht.

Die vierte Herrin sprach nur selten mit ihnen.

Nach kurzem Schweigen schüttelte Moli den Kopf; Haitang zögerte einige Atemzüge lang und schüttelte dann ebenfalls den Kopf.

Sie hatte es geahnt!

Dou Yan runzelte leicht die Stirn.

Der plötzliche Tod der Mutter hatte das innere Haus in Unordnung gestürzt, und diese neu eingestellten kleinen Mägde hatten keine ausreichende Anleitung erhalten. Dazu kam ihr Alter als tödlicher Nachteil: Selbst wenn sie gewillt war, sie einzusetzen, waren sie dem nicht gewachsen. Und überdies vertraute sie in diesem Hause außer Tuoniang niemandem! Ausgerechnet Tuoniang aber hatte erst nach ihrem Eintritt notdürftig ein paar Schriftzeichen gelernt – so blieb Yuzan, die lesen und schreiben konnte, die einzige Wahl für die Stellung der Hofmeisterin in ihren Gemächern.

Tuoniang brachte die Schatulle.

Dou Yan nahm ein Bündel Geschenklisten heraus, die darin lagen.

Die Erfahrungen des früheren Lebens hatten ihr eine kühne, aber vorsichtige Art der Xuanqing-Schule anerzogen; sie hatte die Geschenklisten aus Gewohnheit alle aufbewahrt, und nun erwiesen sie sich als nützlich.

Wenn die Dienstboten Verrat im Sinn trugen, war das unmittelbarste und wirksamste Mittel die offene Zustimmung bei heimlichem Zuwiderhandeln: Was nicht in den Büchern stand, dessen Diebstahl bemerkte man gar nicht.

Was in ihren Gemächern an Speise, Kleidung und Bedarf verbraucht wurde, stammte aus dem gemeinsamen Vermögen des Hauses, und die Rechnungsbücher lagen beim dritten Onkel. Über die Besitztümer der Mutter hatte die Tante persönlich die Bücher geführt: eines beim Vater, eines in der Hand der Tante, eines bei der alten Yu. Das Einzige, worüber Yuzan frei verfügen konnte, waren die Belohnungen, die sie in diesen Tagen erhalten hatte.

Offenbar blieb ihr nichts anderes übrig, als diese Belohnungen selbst nachzuzählen.

Wenn man es recht bedenkt, hatte sie sich seit über zehn Jahren nicht mehr mit so etwas abgegeben.

»Ihr könnt jetzt alle gehen!«, sagte Dou Yan zu Tuoniang und den anderen. »Sorgt nur dafür, dass Yuzan nicht hereinstürmt.«

Tuoniang bestätigte den Befehl und ging hinaus in den Vorraum.

Doch Haitang, die hinter Tuoniang und Moli herging, blieb an der Tür stehen.

»Vierte junge Herrin, wollt Ihr etwa die Sachen durchzählen?«, fragte sie beklommen. »Meine Großmutter hat einst der alten Herrin gedient, und unsere Familie besitzt einige alte Stücke, die die alte Herrin ihr geschenkt hat. Meine Großmutter hat sie oft hervorgeholt und abgewischt …«

Dou Yan sagte: »Dann komm her und hilf mit!«