Kapitel 34 — Chaos

Als Gao Shi aus der Tür trat, eilte ihr die Amme sogleich entgegen. Sie sah ihr kreidebleiches Gesicht, und ihr Herz machte einen Sprung. Hastig flüsterte sie: »Was ist geschehen?«

»Wahnsinn, blanker Wahnsinn!«, stieß Gao Shi zitternd vor Zorn hervor. »Sie sind alle verrückt geworden!« Während sie sprach, ließ sie den Blick über den Hof schweifen.

Auf dem Hof herrschte lautlose Stille. Die großen roten Lampions unter den Traufvorsprüngen warfen ihr Licht auf die blühenden Duftlilien am Treppenrand und verliehen ihnen einen schimmernden Glanz.

Sie stammte aus vornehmem Hause, und sie wusste: Dass man auf einem Hof niemanden sah, hieß noch lange nicht, dass niemand da war.

»Geh und ruf den Kutscher, gib ihm ein Tael Silber zur Belohnung«, wies Gao Shi die Amme an. »Wir brechen noch heute nach Nanwa auf.«

Wagen und Kutscher gehörten dem Herrn Li, einem Beamtenprüfling aus demselben Dorf; als dieser vernommen hatte, dass Wang Xingyi wieder in Amt und Würden kam, hatte er die beiden kurzerhand an die Familie verliehen. Ursprünglich war vereinbart gewesen, den Wagen erst morgen Abend zurückzugeben; nun musste der Kutscher die Nacht durch fahren, und da ließ sich ein Trinkgeld nicht vermeiden.

Die Amme begriff, dass etwas vorgefallen war, doch sie stammte aus dem Hause Gao und kannte die Etikette. Sie stellte keine Fragen, rief den Kutscher, ließ verlauten, es gebe daheim eine dringende Angelegenheit, und verließ mit ihrer Herrin das Haus Dou.

Unterwegs begegnete ihnen Dou Jus Wagen.

Die Amme machte ein »O« und lächelte: »Womöglich ist der siebte Herr Dou zurückgekehrt!«

Der Unterton ließ durchblicken, ob man nicht grüßen sollte.

Doch Gao Shi zog die Amme zurück und befahl dem Kutscher: »Nicht anhalten!« Ihre Stimme klang ein wenig hastig.

Die beiden Wagen fuhren aneinander vorbei.

Gao Shi atmete tief auf und murmelte: »Wie sollte ich mich jetzt vor den Leuten des Hauses Dou noch blicken lassen!«

Erst da rückte die Amme dicht an ihr Ohr und raunte: »Was ist denn geschehen?«

Gao Shi war seit ihrer Geburt von dieser Amme versorgt worden und hatte später mit ihr im Hause Wang zehn bittere Jahre durchlitten; die Amme war ihr wie eine Blutsverwandte. So tat sie nichts vor ihr geheim, sondern schilderte ihr der Reihe nach den ganzen Hergang.

Die Amme hörte mit weit aufgerissenen Augen zu und sagte bestürzt: »Was soll das nur werden? Was soll das nur werden?« Als ihr zu Ohren kam, dass Gao Shi noch in der Nacht nach Nanwa aufbrechen wollte, ergriff sie deren Hand und redete ihr unablässig zu: »Neunzehn Tage, nachdem Ihr und der junge Herr Mann und Frau geworden wart, brach er mit dem gnädigen Herrn nach Xining auf. Man kann wohl sagen: Zwischen Euch und ihm gibt es nur Dankbarkeit, keine Zuneigung. Lasst Euch um Himmels willen nicht zu einer Torheit hinreißen! Das ist eine Sache zwischen Geschwistern – ein gutes Wort einlegen, ja, das steht Euch an, aber stemmt Euch nur um keinen Preis allein gegen alles. Ihr kennt das Wesen der alten Herrin nur zu gut. Wären nicht Ihr gewesen all die Jahre – wie hätte das Haus Wang sich die Felder kaufen, wie hätte die junge Herrin Geschäfte machen können? Ihr seid der alten Herrin näher gestanden als eine leibliche Tochter es könnte, und doch, sobald von Angelegenheiten des Hauses die Rede ist, schiebt sie die junge Herrin stets vor Euch. Die Frau Pang hat sich nur widerwillig in das Haus fügen lassen; schon als nichts mehr zu holen war, hat sie Euch scheel angesehen, und im Vertrauen auf des zweiten Herrn unbedingten Gehorsam ihrem Willen gegenüber hat sie sich durchaus mit Euch messen wollen. Und jetzt ist der gnädige Herr wieder im Amt – wer weiß, was sie sich da ausheckt! Lasst es nicht so weit kommen, dass die ganze Familie Euch scheel ansieht!«

»Jede Mutter sorgt für ihre Tochter, und meine Mutter sorgt für mich«, entgegnete Gao Shi matt und fügte hinzu: »Ich will durchaus zurück, um den jungen Herrn zu bereden, den Schwiegervater einzuschalten und die kleine Schwägerin mit Gewalt heimzuholen. Treibt die Frau Pang es nämlich so weiter, so gibt es selbst dann, wenn man die junge Schwägerin nach Hause bringt, am Ende nichts als Gerede in aller Welt – und das wäre eine Schande, für die man sich in Grund und Boden schämen müsste!« Ihr Gesicht verriet Ratlosigkeit.

Die Amme nickte fortwährend: »Wenn Ihr wisst, was Ihr tut, bin ich beruhigt.«

Drüben hatte Dou Yan bemerkt, wie ein Wagen an ihm vorüberfuhr, und unwillkürlich den Kopf gewandt.

Die eine Straßenseite gehörte ganz den Anwesen des Westzweigs der Familie Dou. Wer mochte wohl zu dieser Stunde hier vorbeikommen?

Kaum war ihm der Gedanke gekommen, hörte er Gao Sheng sagen: »Siebter Herr, das sieht nach einem Wagen der Familie Wang aus.«

Dou Huaiying stutzte einen Augenblick, dann heiterte sich seine Miene auf: »Vielleicht gibt es etwas mit Wang Zhibing zu besprechen. Wir tun einfach, als hätten wir nichts bemerkt.«

Gao Sheng erwiderte lächelnd mit einem »Jawohl«, und erst als der Wagen ins zweite Tor einbog, hielt er an.

Hausverwalter und Bediente liefen herbei, und der Obere des Hauses sagte lächelnd: »Siebter Herr, der sechste Herr ist schon zur Abendstunde gekommen und hat im Arbeitszimmer bis jetzt auf Euch gewartet.«

Dou Huaiying ging mit Dou Ji auf dem Arm ins Arbeitszimmer.

Dou Heng saß ganz behaglich im Zuiweng-Sessel und las; auf dem Beistelltischchen daneben standen Tee und Früchte.

Als er Geräusche vernahm, hob er den Kopf, sagte zum Vater »Da seid Ihr ja wieder« und fügte hinzu: »Warst du wieder angeln?« So selbstverständlich war sein Ton, dass ein Fremder glauben mochte, er und nicht der Vater sei der Herr dieses Arbeitszimmers.

Der Vater lächelte und erwiderte nichts.

Der sechste Oheim wollte etwas sagen und schwieg dann.

Der Vater sprach leise: »Ich weiß, was ich tue!«

»Wenn du es nur weißt.«

Die beiden redeten wie in Rätseln und wechselten rasch das Thema.

»Weshalb hast du mich gesucht?«, fragte der Vater. »Du hast bis jetzt auf mich gewartet und nicht einmal eine Nachricht zurücklassen können?«

»Ich wollte nur fragen, ob du dich der diesjährigen Provinzprüfung stellst.« Der sechste Oheim schenkte dem Vater Tee ein. »Wenn du antrittst, heißt es jetzt aufzubrechen.« Dann zupfte er Dou Zhiwei an den Haarspitzen und lachte: »Kleiner Schwanz, bist du mit deinem Vater angeln gewesen? Hat es beim Onkel Feng gut geschmeckt?« Und reichte ihr beiläufig eine Tasse Tee.

Wie es aussah, wusste der sechste Oheim nicht nur, dass der Vater heimlich die Großmutter besucht hatte, sondern auch ganz genau, dass der Vater nach dem Besuch bei der Großmutter stets Feng Baoshan aufsuchte, um sich auszusprechen!

Dou Yan sagte artig »Sechster Oheim«, erwiderte mit »Es hat geschmeckt« und saß dann still mit seiner Teetasse da und trank.

Der Vater zögerte: »Wenn ich fortgehe, was wird dann aus Shouyuan? Es ist niemand da, der den inneren Hof führt – das beunruhigt mich ein wenig.«

Der sechste Oheim nahm es gelassen: »Schick sie zu mir, deine sechste Schwägerin soll sich um sie kümmern.«

»Das sehen wir dann weiter«, sagte der Vater und blieb noch unschlüssig.

Der sechste Oheim drängte ihn nicht, sondern deutete auf einige dicke Stapel Bücher auf dem Schreibtisch: »Die neuesten Musteraufsätze dieses Jahres, der fünfte Bruder hat sie mitbringen lassen; jeder aus der Familie, der die Prüfung bestanden hat, bekommt ein Exemplar.«

Der Vater sagte: »So hat der fünfte Bruder also den festen Vorsatz, dass alle, die in unserer Familie die Prüfung bestanden haben, zur Hauptprüfung antreten?«

Der sechste Oheim lächelte: »Zijun sagt, er geht nicht hin. Er fürchtet, mit einem ›gleichen Jinshi‹ zurückzukommen!«

Zijun war der Beiname des zweiten Vetters Dou Yuchang; tatsächlich sollte er später nur ein »gleicher Jinshi« werden, und aus Furcht, man möge ihn verlachen, wollte er um keinen Preis ein Amt antreten und half schließlich daheim dem dritten Oheim, die Geschäfte des Hauses Dou zu führen.