Kapitel 36 — Vorübergehender Aufenthalt

Am selben Abend stiegen Wang Zhibiao und Frau Gao im Hause Dou ab.

Das kümmerte Dou Yan wenig; sie wartete die ganze Zeit auf die Rückkehr von Tuoniang.

»Frau Yu sagt, sie bringt die Sachen morgen früh herüber«, sagte Tuoniang, die etwas spät heimkam.

Dou Yan atmete auf und trug Tuoniang auf: »Pack alles zusammen, was wir gewöhnlich brauchen; in ein paar Tagen ziehen wir vielleicht für eine Weile zum sechsten Onkel in den Ostflügel.«

»Warum sollen wir denn beim Herrn Sechs wohnen?«, riss Tuoniang die Augen auf. »Etwa weil die Konkubine Wang im Haus so einen Aufruhr macht?«

Sogar sie wusste davon – also hatten es längst alle im Hause Dou gehört.

Dou Xin sagte: »Nein. Der Vater will zur Provinzprüfung nach der Hauptstadt, und weil er fürchtet, ich bliebe ohne Aufsicht, schickt er uns wohl für einige Zeit zum sechsten Onkel.«

Was auch immer geschehen mochte – das Examen ging vor, der Vater würde gewiss zur Provinzprüfung in die Hauptstadt reisen.

In ihrem früheren Leben war es der alten Nebenfrau Ding gelungen, Dou Yan und ihre Tante mütterlicherseits zu entzweien; sie blieb unversehrt im Hause Dou und wurde von Dou Huaiying bis zu ihrem Tod versorgt. In diesem Leben hatte sie die Macht über den inneren Haushalt verloren, und auch Dou blieb ohne den Beistand der Älteren. Da der Großvater die Großmutter nicht leiden konnte, kam der Vorschlag des sechsten Onkels dem Vater gerade recht – und sie würde mit zehn zu eins beim sechsten Onkel untergebracht werden.

Dou Yan war gern bereit, vorübergehend beim sechsten Onkel zu wohnen.

Die sechste Tante hieß mit Familiennamen Ji und stammte aus Yixing im Bezirk Changzhou der Südlichen Hauptstadtprovinz; ihr Großvater Ji Nian war im Jahr der Erde-Büffel Prüfungssieger gewesen, und ihre Vorfahren hatten einen kaiserlichen Erzieher und einen Kanzler hervorgebracht – eine der wenigen Beamtenfamilien des Südens, die man an den Fingern abzählen konnte.

Die zweite Altgroßmutter hatte einst eben auf die Herkunft der sechsten Tante geschaut und, im Vertrauen darauf, dass der zweite Großonkel als Zensor einst Ji Nian einen Gefallen erwiesen hatte, frech um diese Heirat für den sechsten Onkel gebeten.

Verglichen mit den Ji stand das Haus Dou damals sowohl an Ansehen als auch an Vermögen weit zurück; zudem lebten die Menschen südlich des Jangtse ohnehin sparsamer und feiner als die im Norden. Seit die sechste Tante eingeheiratet hatte, kam sich die zweite Altgroßmutter vor dieser Schwiegertochter reichlich wie eine Perle neben dem Juwel vor und war in Wort und Tat ein wenig befangen.

Zum Glück war die sechste Tante aus vornehmem Hause, großzügig und gelassen, und gab sich keine Hoffart, weil sie unter ihrem Stand geheiratet hatte; ob gegenüber der Schwiegermutter oder den Schwägerinnen und Schwägerinnen, stets war sie ehrerbietig und höflich. Dazu kam, dass sie gleich nach ihrer Einkehr gesegneten Leibes wurde und nacheinander zwei Söhne gebar – so wurde sie mit der Zeit das Herzblatt der zweiten Altgroßmutter.

Im früheren Leben hatte Dou Yan mit dieser sechsten Tante nur wenig zu tun gehabt.

Doch ehe sie vermählt wurde, hatte der Vater die sechste Tante gebeten, sie in den Dingen des Frauengemachs zu unterweisen.

Sie erinnerte sich noch, wie die sechste Tante sie vor dem Abschied an der Hand genommen und leise ermahnt hatte: »Merke dir: Nach der Heirat ist das Wichtigste, Söhne zu gebären, danach, der Schwiegermutter zu Willen zu sein; was den Gatten betrifft, so halte dir nur stets dein Antlitz frisch vor seinen Augen …«

Das war das erste Mal, dass jemand den Schleier von den weiblichen Tugenden und Sitten zog und ihr so unverblümt den Weg der Ehefrau darlegte.

Dou Yan war zutiefst erschrocken.

Doch jenseits des Schreckens dachte sie über die Worte der sechsten Tante gründlich nach, und je mehr sie darüber nachsann, desto einleuchtender erschienen sie ihr, und je einleuchtender sie ihr erschienen, desto mehr hielt sie sich daran.

Im früheren Leben war sie so mit sich selbst beschäftigt gewesen, dass sie für andere keine Zeit hatte; jetzt, da sie daran zurückdachte, erwachte in ihr eine lebhafte Neugier auf das Verhältnis zwischen der sechsten Tante und dem sechsten Onkel.

Zudem hatte sie noch eine Bitte an die sechste Tante, und so erwartete sie den vorübergehenden Aufenthalt beim sechsten Onkel mit einiger Vorfreude.

※※※※※

Am Mittag des folgenden Tages kam eine ganze Schar aus dem Hause Pang heran.

Vielleicht hatte man sich bereits entschieden, Frau Ji für eine Zeitlang Dou Chu anzuvertrauen, vielleicht auch war die Stimmung im Hause unerquicklich – jedenfalls brachte Dou Huaiying noch am Nachmittag eigenhändig Dou Yan in den Ostflügel.

Die zweite Tante und die sechste Tante empfingen Vater und Tochter am zweiten Tor.

Dou Chi beäugte die sechste Tante.

Frau Ji war damals kaum vier- oder fünfundzwanzig, weiß und zierlich, das rabenschwarze Haar zu einem Knoten geschlungen, mit zwei Haarnadeln aus Gold mit Jade, ein sommerliches Gewand in Lila, ein Rock aus weißem Flor, sonst kein weiterer Schmuck – von größter Schlichtheit.

Lächelnd trat sie heran und nahm Dou Yan in die Arme.

Dou Yan roch einen Hauch von Rosenduft.

Diesen Duft kannte sie.

Es war kein gewöhnliches Räucherwerk, sondern Rosenwasser aus dem Reich der Araber, ein kleines Fläschchen für fünfzig Taels Silber, wertvoller als Gold, und nur in den größten Handelshäusern der Hauptstadt zu haben.

Die zweite Tante aber tätschelte ihr lächelnd den Kopf und sagte zu Dou Huaiying: »Komm auch du mit uns zur Altgroßmutter!«

Da seine Tochter der Obhut der Frauen des Ostflügels bedurfte, dankte Dou Huaiying wieder und wieder, und die ganze Schar begab sich zur zweiten Altgroßmutter.

Das Zimmer der zweiten Altgroßmutter war schlicht eingerichtet, doch jedes Stück altertümlich und edel, understatement, das Luxus verströmte; es gemahnte an eine Kammer voller Antiquitäten, ohne Leben, überall Kälte.

Dieses Zimmer passte in der Tat recht gut zur zweiten Altgroßmutter.

Dou Yan dachte an ihre kalte Herzlosigkeit gegenüber der Mutter und schalt sie im Stillen.

Nach der Verbeugung drückte die zweite Frau Dou Yan eine Handvoll Zucker in die Hand und fragte dann Dou Huaiying: »Man hört, das Haus Wang macht einigen Aufruhr?« In dem lässigen Ton lag eine Spur Strenge.

Dou Huaiying errötete und sagte leise: »Das werde ich bald bereinigen.«

Die zweite Altgroßmutter sagte: »Du musst demnächst zur Provinzprüfung; ich denke, wir lassen deine zweite Schwägerin in dieser Sache für dich mit den Leuten aus dem Hause Wang verhandeln.«

Es war der Ton eines Befehls, nicht einer Frage.

Dou Huaiying nickte beschämt.

Die zweite Altgroßmutter brummte zufrieden, und als sie zu Dou Yan blickte, lag auf ihrem Gesicht ein gütiges Lächeln: »Komm, Shouyuan, komm zu deiner zweiten Großtante! Lass die zweite Großtante sehen, ob du gewachsen bist?«

Dou Yan kam die zweite Altgroßmutter vor wie ein tausendjähriger alter Dämon – erst zehn Jahre nach dem Tod des Großvaters würde auch sie sterben.

Sie hatte keine Lust, sich der zweiten Altgroßmutter zu nähern; als der Ruf an sie erging, ging sie nicht hinüber, sondern ergriff die Hand der sechsten Tante und sagte laut: »Ich bin dieses Jahr schon fünf geworden, natürlich bin ich gewachsen.«

Die Stimme war hell und klar, sodass alle erstarrten und im nächsten Augenblick in lautes Lachen ausbrachen.

Die zweite Tante gesellte sich schalkhaft hinzu: »Zweite Schwägerin, da habt Ihr Euch verrechnet! Ihr hättet den Zucker erst in die Hand nehmen und dann Shouyuan zu Euch rufen sollen. Jetzt habt Ihr gar nichts in der Hand – wie sollte Shouyuan da zu Euch laufen wollen?«

Wieder lachten alle.