Kapitel 46 — Zur Hälfte

Dou Yan fuhr mit dem eigenen Wagen zurück nach Dongdou.

Im Wagen fragte Dou Duo den Sohn: »Was hat Yuanji dir alles gesagt?«

Vorhin war der Verwalter Dou zugegen gewesen, da hatte er nicht weiter fragen mögen; er wusste nur, dass Dou Bingheng zurückgekehrt war, und vermutete, dass dieser wohl wegen der von den Zhaos gestellten Bedingungen gekommen war – doch er begriff nicht, wozu Dou Binghengs Rückkehr dienen sollte. Die Zhaos hatten diese Bedingungen offensichtlich gestellt, um ihn in Bedrängnis zu bringen und die Verantwortung auf ihn abzuwälzen. Solange Zhao Ruifu nicht die Hälfte des Vermögens von Xidou erhielt, würde er die Einverständniserklärung niemals unterschreiben. Zhao Ruifu hatte den Sieg in der Hand und würde ihn nicht wegen einiger Worte Dou Binghengs aufgeben; er würde nicht wegen einiger Zugeständnisse Dou Binghengs die Hälfte des Vermögens von Xidou an Dou Yan überschreiben; und die Wangs würden erst recht nicht ohne die Einverständniserklärung der Zhaos zulassen, dass Wang Shuying weiter im Hause Dou blieb.

Je länger er nachdachte, desto mehr erschien es ihm als eine ausweglose Lage!

Dou Huaiying sagte geradeheraus: »Der fünfte Bruder hat mir alles erzählt, was in dieser Zeit im Hause vorgefallen ist.«

Danach sagte er nichts mehr, sodass Dou Duo eine ganze Weile vergeblich wartete und schließlich erneut ansetzen musste: »Und wie hat Yuanji es dir dann erklärt?«

»Der fünfte Bruder sagte, die Forderung des Schwagers sei billig, aber nicht vernünftig«, erwiderte Dou Huaiying. »Doch nach dem, was mit Guqiu geschehen ist, kann der Schwager seinen Zorn nicht besänftigen und verlangt von den Dous eine Entschädigung für Shouyuan. Versetzten wir uns in seine Lage – wir hätten es wohl noch ärger getrieben. Wäre nicht gerade Gelegenheit, da der Herr Wang als Inspektor in Gansu weilt, könnten sich unsere drei Häuser durchaus zusammensetzen und in Ruhe miteinander reden, um eine Summe neu auszuhandeln, die die Zhaos für vernünftig und auch Ihr für annehmbar haltet; ja wir könnten die Forderung des Schwagers sogar gänzlich ablehnen, und gewiss würde auch der Herr Wang dafür Verständnis aufbringen. Nun aber ist der Zeitpunkt ungünstig: Den Zhaos ist es gleich, doch die großen Angelegenheiten des Hofes dulden keinen Aufschub – würde der Herr Wang angeklagt, so fände sich wohl niemand mehr mit solchem Ansehen und solchem Mut, den Pferdemarkt an der Grenze zu sperren und zu prüfen. Der Wunsch des Kaisers, den Nordwesten zu befrieden, bliebe dann ein leeres Wort, und der Herr Zeng sähe sich wohl abermals der Gefahr ausgesetzt, zum Rücktritt gezwungen zu werden. Der fünfte Bruder lässt Euch bitten, das Ganze im Blick zu behalten und wohl zu erwägen, ehe Ihr handelt.«

Dou Yan verzog den Mund.

Im früheren Leben. Wang Xingyi hatte am Ende ebenfalls nur den Pferdemarkt von Lianguan geschlossen und den Handel auf dem Pferdemarkt nicht verbieten können.

Wenn der Hof es nicht zuließ – hatten denn die Oberbefehlshaber der neun Grenzregionen keine Mittel und Wege? Wovon lebten und tranken denn die Befehlshaber im Heereskommandohauptamt?

Letztlich. Der Pferdemarkt ließ sich schwer verbieten, weil er die private Schatzkammer der gesamten Militärs des Nordwestens war, und eben darum hatte Wang Xingyi sich gegen die Eröffnung des Pferdemarktes ausgesprochen. Und dass Shi Ruilan so übermütig und anmaßend auftrat und die Zensoren ihn dennoch nie zu Fall bringen konnten, hatte denselben Grund. Es ging längst nicht mehr bloß um die Frage, ob der Pferdemarkt eröffnet werden sollte, sondern um den offenen und verdeckten Machtkampf zwischen den zivilen Beamten und den Militärs. Dass Dou Yan Shi Ruilan schließlich zu Fall bringen konnte, lag allein an der Thronbesteigung des neuen Kaisers. Der beschloss, den Pferdemarkt von Lianguan in eigene Hand zu nehmen, und entsandte den Schreibsekretär des Ritenamtes, Han Wei, zugleich als Aufseher des Militärbezirks Shaanxi, der ständig in Xi'an residierte und für den Pferdemarkt an der Grenze verantwortlich war …

Dou Duo lachte kalt: »Wir leben doch nur vom Ostflügel, was geht uns das große Ganze an? Was haben wir mit solchen Dingen zu schaffen? Wir haben doch solchen Weitblick nicht.«

Er grollte noch immer darüber, dass die alte Herrin ihn einen ganzen Tag und eine ganze Nacht im Ostflügel hatte schmoren lassen.

Dann wies er auf Dou Yan: »Wäre er ein Sohn, so würde ich ihm nicht nur die Hälfte des Vermögens, sondern das ganze Vermögen mit Freuden zugestehen. Doch lässt du mich das von den Ahnen hinterlassene Gut einem Dirnlein mitgeben in ein fremdes Haus, so will ich lieber, dass das ganze Haus Dou mit Zeng Yifen ins Verderben stürzt.«

Dou Huaiying schwieg und strich nur sanft über Dou Zhiweis Kopf, als wolle er sie trösten, sie solle sich nicht fürchten.

Die drei fuhren schweigend bis zum Ostflügel.

Der fünfte Onkel empfing sie persönlich am großen Tor.

»Kleiner Onkel«, sagte er höflich, »eigentlich hätte ich zu Euch kommen und Euch meine Aufwartung machen müssen. Doch ist dies keine Privatsache, und ich muss auch die Meinung der älteren Schwägerin und der zweiten Schwägerin hören; so habe ich das Öffentliche vor das Persönliche gestellt. Ist die Sache vorüber, komme ich zu Euch ins Haus, um Euch Abbitte zu leisten und Eure Belehrung zu hören.«

Der fünfte Onkel lächelte und kam gleich zur Sache, sein Blick war offen und aufrichtig, seine Haltung so redlich, dass der Großvater nicht das geringste auszusetzen fand und den aufgestauten Unmut gewaltsam hinunterschlucken musste; mit finsterer Miene ließ er sich vom fünften Onkel in die Haupthalle geleiten.

Dou Huaiying übergab die Tochter an Tuoniang: »Sei brav, geh ein wenig spielen. Der Vater holt dich später bei der sechsten Schwägerin ab.«

Dou Yan nickte; als Großvater und Vater in die Halle getreten waren, schlenderte sie draußen umher, fand einen günstigen Augenblick und schlüpfte hinein.

Der fünfte Onkel sprach gerade: »… darum habe ich hin und her überlegt: die Mitgift für Shouyuan, die übernehmen wir vom Ostflügel!«

»Du bist von Sinnen!«, riefen Großvater und Vater beide voller Bestürzung, zumal der Großvater, dessen Gesicht eisengrau wurde. »Weißt du, was du da sagst? Weißt du, wie viel Geld die Hälfte des Vermögens von Xidou bedeutet? Das ist das Gut der Ahnen!« Und dabei blickte er zur zweiten alten Herrin hinüber.

Die zweite alte Herrin trank mit gesenktem Kopf ihren Tee, ohne eine Miene zu verziehen, als hätte der Sohn soeben nicht ein Viertel des Dou-Vermögens verschenkt, sondern eine kleine Schale aus Jihong-Porzellan.

»Ich weiß es!«, sagte der fünfte Onkel mit sanfter Stimme, sein Wesen warm wie Frühlingslicht. »Die Ahnen haben unter Mühen ein so gewaltiges Gut hinterlassen – doch wohl, damit es uns Nachkommen von Tag zu Tag besser ergehe? Wird dieses Gut aber zur Last, so ist es kein Unglück, es aufzugeben. In der Welt der Menschen gehört alles dem, der Tugend hat. Ich bin überzeugt: selbst wenn wir ein Viertel des Vermögens hingeben – solange ich da bin«, sein Blick glitt über die Gesichter aller im Saal versammelten Nachkommen des Hauses Dou, »solange Lan Ge'er da ist, solange Zhi Ge'er da ist, wird es mit uns nur immer aufwärtsgehen, nur immer blühender werden.«

Dou Duo nickte im Stillen.

Lan Ge'er gehörte zum Haus des Ältesten, Zhi Ge'er zum Haus des Zweiten.

Dieser fünfte Onkel – kein Wunder, dass er es ins Staatssekretariat gebracht hatte; ganz abgesehen von allem anderen, allein diese Kunst, so zu reden, dass kein Tropfen danebenging, war es wert, dass sie gründlich davon lernte.

Dou Duo brachte lange kein Wort heraus.

Dieser Dou Bingheng – was für ein Kopf, was für ein Können!

Kein Wunder, dass er diese Sache übernommen hatte.

Kein Wunder, dass unter so vielen Nachkommen des Hauses Dou gerade er das höchste Amt erreicht hatte!

Er war nicht nur gegen andere hart, er war es auch gegen sich selbst.

Ein Viertel des Vermögens des Ostflügels – er sagte einfach, er wolle es nicht, und damit gut.