Kapitel 119 — Verhandlungen (Zusatzausgabe für 1170 Rosenstimmen)

Das Mädchen vor ihm mochte kaum vierzehn, fünfzehn Jahre alt sein; in ihrem schneeweiß schimmernden, ebenmäßigen Gesicht fielen vor allem die beiden langen Brauen auf, die bis an die Schläfen reichten. Ein schlichtes, steingrünes Gewand mit überkreuztem Kragen und rechtsschließender Öffnung verlieh ihr eine ruhige Vornehmheit, während die hellgrüne Borte mit verschlungenem Rankenmuster wiederum etwas Lebendiges ausstrahlte. Ihr tiefschwarzes Haar war schlicht zu einem Knoten aufgesteckt, und an den Ohren trug sie Ohrringe aus rotem Silber in Form von Magnolienblüten mit rosa Perlen daran – klein und fein gearbeitet. Auf den ersten Blick war dies nichts anderes als die Tochter eines großen Hauses, die eine wohlgeordnete Erziehung im Frauengemach genossen hatte. Doch die Gelassenheit, die sich in ihren Zügen zeigte, die ungezwungene Offenheit und Freimütigkeit – die hätte keine gewöhnliche Frau aus den inneren Gemächern je besessen. So alt er geworden war, hatte er dies nur an der gegenwärtigen Kaiserin, der Dame Wan, und an seiner eigenen Mutter, der Dame Jiang, erlebt. Doch wie konnte sie sich mit der Kaiserin vergleichen, die aller Welt Mutter war, oder mit seiner Mutter, hinter der das gesamte Haus des Herzogs von Dingzhen stand?

Song Yan dachte an die Schar vortrefflicher Kämpfer, die sie umgaben, an die Ratgeber, die es mit Zhang Yi hätten aufnehmen können, und an die Dienerin, die ihm das Kind vor seinen eigenen Augen hatte entwenden können – und allmählich dämmerte ihm etwas.

Dou Yan lächelte und ließ sich von ihm mustern, während sie im stillen über die beiden Männer nachdachte, die er mitgebracht hatte.

Sie selbst hatte Chen Yanzhou und Duan Bing mitgebracht, weil jener ihr Kopf und dieser der beste Kämpfer war. Er dagegen hatte Yan Che mitgebracht und diesen hageren, kleinen Mann. Von Yan Che ganz zu schweigen – sollte dieser schmächtige Mann etwa der beste Kämpfer auf seiner Seite sein? Sie hatte doch angenommen, es handle sich um jenes sagenhafte »Schwert, das im Kästchen verborgen liegt«, von dem Duan Bing gesprochen hatte.

Offenbar mußte sie die Stärke der Songs neu einschätzen!

Wer mochte wohl der bessere Kämpfer sein – dieser schmächtige Mann oder Duan Bing?

Und wenn er heranstürmte, wie viele Schläge könnte Duan Bing ihm wohl standhalten?

Bei diesem Gedanken warf Dou Yan einen Seitenblick zur Seite und sah, wie Sulan mit einem Tablett in den Händen wachsam neben ihr stand. Das beruhigte sie ein wenig, und sie hörte, wie Song Dan sprach: »Dieser Lilien-Duft ist schwer und doch nicht aufdringlich. Wenn ich mich nicht irre, ist dies das geheimnisvolle Tianfu-Schatzwerk aus dem Puji-Tempel in der Hauptstadt, nicht wahr?«

Da es sich um eine Verhandlung handelte, war eine freundliche, herzliche Atmosphäre unerläßlich, und mit einer Schmeichelei zu beginnen war stets eine gute Wahl.

Wenn man etwas von einem Fremden erbittet, ist es leicht, sich ihm zu nähern, indem man mit einer kleinen löblichen Sache an seiner Seite beginnt und ein Thema findet, das ihm angenehm ist, und so für die Bitte, die man vorbringen will, den Boden bereitet. Diese Kunst hatte Dou Yan bereits beherrscht, als sie noch die Gemahlin des Markgrafen gewesen war.

Sie raffte sich auf und plauderte lächelnd mit Song Yan: »Der junge Herr Mei ist wahrhaftig weitgereist und kennt sich aus. In der Tat, dies ist das Tianfu-Schatzwerk aus dem Puji-Tempel, das mein Vater eigens aus der Hauptstadt mitgebracht hat. In den letzten Tagen ist das Wetter feucht; der Duft von Osmanthus und Jasmin ist zart und klar. Der Lilien-Duft ist schwer und kräftig, besser wäre Osmanthus oder Jasmin, doch da ich das ganze Jahr über in der Stadt wohne und nur gelegentlich ein paar Tage mit den Älteren des Hauses auf dem Landgut weile, ist im Haus nur noch eine halbe Schachtel Lilien-Duft übrig, die vom letzten Neujahrsbesuch stammt; so müssen wir uns einstweilen behelfen. Der Ort ist schlicht, und ich bitte den jungen Herrn Mei um viel Nachsicht.«

Da begann sie sich also schon selbst zu ermahnen!

Dieses Mädchen war wahrhaftig außerordentlich klug!

Song Zhis Blick glitt unwillkürlich über Dou Zhiweis Gesicht.

»Die vierte junge Dame Dou ist so bescheiden, daß ich mich schier in Grund und Boden schämen müßte«, sagte er lächelnd. »Genau genommen war dies alles ein Mißverständnis – der Rechnungsführer Eures Hauses, der alte Chen, hat einst unter dem Gouverneur von Fujian, Zhang Kai, als Ratgeber gedient, der seine Stadt verließ und floh. Danach ließ der Herzog von Dingguo ihn, da er nicht der Hauptschuldige war, nach Belieben gehen. Der alte Chen war auch der erste, der Fujian verließ, und später hat er unsere Wege der vierten jungen Dame Dou mitgeteilt. Wir wußten nicht, was er damit bezweckte, und waren begreiflicherweise beunruhigt; doch wir hegten niemals die Absicht, der vierten jungen Dame Dou etwas zuleide zu tun. Wir wollten nur unsere Spuren nicht verraten und beabsichtigten, die vierte junge Dame Dou nach unserem Aufbruch noch einige Tage auf dem Landgut zu lassen. Ich weiß auch, daß in der Welt der Kämpfer verborgene Drachen und schlummernde Tiger hausen, mit denen meine Wächter sich nicht messen können. Doch wir führen Armbrüste aus dem Heer mit uns, und mehrere meiner Wächter sind treffliche Schützen. So haben wir wenigstens einen gewissen Vorteil. Andernfalls hätten jene Pfeile von vorhin nicht so treffsicher vor den Füßen der Wächter Eures Hauses niederfallen können, und ich hätte nicht den Befehl zum Schießen geben müssen.« Seine Worte waren voller Aufrichtigkeit.

Duan Bing hörte zu und nickte unablässig.

Dou Fan lästerte innerlich.

Kein Wunder, daß du, kaum aus dem Haus des Herzogs von Yingzhen vertrieben, rasch im Haus des Prinzen von Liao emporgekommen bist – mit dieser Kunst, bei hellstem Licht dreist zu lügen und Recht und Unrecht zu verdrehen, sucht einer seinesgleichen.

»In der Tat, ein Mißverständnis«, sagte sie, ließ sich jedoch nichts anmerken und nickte sogar ernsthaft, während sie beiläufig das schlafende Kind tätschelte. »Da der alte Chen die Wege des jungen Herrn verraten hat, ist es nur natürlich, daß man lieber versehentlich tötet als versehentlich verschont. Doch wenn der Regen aufhört – nach langem Regen folgt Sonnenschein –, kommen Alt und Jung im Dorf heraus, um sich zu sonnen. Der junge Herr hat zu wenige Leute, und ein ganzes Dorf abzuschlachten dürfte ihm wohl schwerfallen. Zudem würde ein Fall solchen Ausmaßes nicht nur das Kreis- und Bezirksamt aufschrecken, sondern auch die Verwaltungsbehörde, die Kontrollbehörde, das Militärkommando und sogar das Großgericht – das wäre für den jungen Herrn äußerst ungünstig. Besser wäre es doch, den Regen zu nutzen und alle Zeugen zu beseitigen; das wäre sauberer, leichter und machbarer. Doch die Worte des jungen Herrn haben mich auch auf etwas gebracht: Warum habt Ihr uns nicht einfach einige Tage gewaltsam auf dem Landgut festgehalten und uns erst freigelassen, als Ihr schon weit fort wart? Wer von der Hauptstadt nach Süden reist, kommt gewöhnlich durch Zhending. Bis wir Anzeige erstattet hätten, wärt Ihr bereits wie ein Drache am Himmel, wie ein Fisch im weiten Meer, und wenn die Behörden Euer Haus fänden, hättet Ihr längst alles geordnet, und selbst die kaiserliche Garde vermöchte nichts mehr zu ergründen.«

Song Yan hatte anfangs noch gelassen gelächelt, doch hier verlor sich sein Lächeln allmählich, und in seinen Augenwinkeln und Brauen zeigte sich langsam eine eisige Schärfe.