Kapitel 144 — Eine Hiobsbotschaft

Zhou Lao brach in lautes Weinen aus.

In der Wut in ihrem Herzen rannte Dou Ming in einem Zuge bis zur Halle des Langen Lebens.

Doch als sie vor der Tür der Halle des Langen Lebens stand, zögerte sie.

Auf dem ganzen Weg hatte sie in der Tat jeder, der ihr begegnete, übersehen.

Und wieder stiegen ihr die kalten, eisigen Äuglein der Frau Mo Er vor ihr inneres Auge.

Sie konnte ein Frösteln nicht unterdrücken und schlang die Arme um die Brust.

Ein Diener kam aus der Halle des Langen Lebens heraus: »Was ist denn mit dem jungen Herrn los? Er liegt da wie betäubt auf dem Ruhesitz, isst und trinkt nichts – wenn ihm etwas zustößt, wie soll ich das dem alten Herrn erklären!«

»Nichts wird sein. Man erzählt, der junge Herr habe früher Elixiere der Unsterblichkeit brauen wollen. Ein ganzes Jahr lang hat er keinen Fuß vor die Tür seines Gemachs gesetzt, und ist ihm doch nichts geschehen!«

Dou Ming duckte sich eilig hinter einen großen Baum.

Die beiden Diener gingen plaudernd und lachend an ihr vorüber.

Sie kauerte sich unter dem Baum nieder.

Sie sah zu, wie die Abendsonne sank und die Umgebung allmählich von Dunkelheit verschlungen wurde.

Der Nachtwind schien einem bis in die Knochen zu dringen.

Dou Ming zitterte vor Kälte.

Niemand kam, sie zu suchen.

Der Mond stand hell wie ein Spiegel, und am Himmel hingen vereinzelt ein paar Sterne.

»Dou Yan, Ji Yong, euch werde ich es heimzahlen, euch werde ich es heimzahlen …«, murmelte Dou Ming mit geballten Fäusten und zusammengebissenen Zähnen vor sich hin.

Da schoss plötzlich ein schwarzer Schatten aus dem Blumenbeet neben ihr hervor und fiel ihr vor die Füße.

Sie stieß einen gellenden Schrei aus und rannte Hals über Kopf in Richtung des Hofes Qixia.

Der schwarze Schatten erschrak fürchterlich, krümmte den Rücken und gab ein »Miau« von sich.

Sowohl in der Halle des Langen Lebens als auch im Hof Qixia wurde es still.

Sulan atmete tief auf: »Endlich kann man sich einmal in Ruhe um andere Dinge kümmern!«

Mit dem Beginn des Winters musste man die Vorbereitungen für die Opferfeier zur Wintersonnenwende treffen.

Die Mägde mussten Neujahrskuchen stampfen und Teigtaschen zubereiten, und Dou Yan musste mit eigener Hand Schuhe und Strümpfe anfertigen, um sie den Älteren darzubringen.

Auf einmal waren alle in emsiger Betriebsamkeit.

Duan Bing und Suxin kehrten, staubbedeckt von der Reise, zurück.

Dou Yan und Suxin sprachen im inneren Gemach miteinander.

»Der siebte Herr war außer sich vor Zorn; noch bevor ich mich zurückziehen konnte, schleuderte er seine Teetasse zu Boden. Und erst die Amme Liu! Sie stichelte bald mit dieser, bald mit jener Bemerkung und ließ in jedem Satz durchblicken, die Familie Wang habe keine gute Erziehung, könne ihre Töchter nicht erziehen und erst recht nicht ihre Mägde. Die alte Frau Wang hörte das und wäre beinahe in Ohnmacht gefallen. Da sprang die zweite junge Herrin der Familie Wang hervor und zankte mit der Amme Liu, und die Frau des Ma Jun, die die Amme Liu mitgebracht hatte, stand ihr in nichts nach und beschimpfte die zweite junge Herrin der Familie Wang ihrerseits«, sagte Suxin und schnalzte mit der Zunge. »Ich habe die Frau des Ma Jun sonst immer für eine freundliche Person gehalten, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie so schlagfertig ist – kein Wunder, dass die Amme Liu sie mitgenommen hat! Ohne sie hätte es auf unserer Seite wirklich niemanden gegeben, der der zweiten jungen Herrin der Familie Wang hätte Paroli bieten können. Schließlich griff die erste junge Herrin der Familie Wang ein: Sie ermahnte die alte Frau Wang, sich nicht mit der Amme Liu auf eine Stufe zu stellen, und wies zugleich die Amme Liu zurecht, sie kenne keinen Unterschied zwischen oben und unten und kein Verhältnis von Rang und Würde – ein paar Sätze, die wirklich sehr schön gesagt waren. Nur schade, dass die Amme Liu im Auftrag der zweiten alten Herrin gekommen war und es geradezu darauf anlegte zu streiten; sie sprach ohne jede Zurückhaltung und stopfte der ersten jungen Herrin der Familie Wang mit wenigen Worten den Mund. Doch die alte Frau Wang warf der ersten jungen Herrin der Familie Wang obendrein noch vor, ihre Worte seien zu weich, und ließ sie nicht eingreifen, sodass diese danebenstand und sich ohnmächtig abmühte. Eine so vornehme Residenz eines Provinzgouverneurs war schlimmer als die Hauptstraße in unserem Kreis Zhending – es wurde geschimpft, laut und lebhaft, dass es eine Freude war; wer weiß, ob die Nachbarn nebenan es gehört haben?«

Das hatte Dou Zhiwei auch nicht anders erwartet.

Dou Ming war schließlich die junge Herrin des Hauses Dou; wenn man die Sache an die große Glocke hängte, schadete das auch der Familie Dou nichts, aber es einfach so durchgehen zu lassen, dazu war die zweite alte Herrin Wang Xu bestimmt nicht bereit. Also schickte sie einige tüchtige Mägde, um Wang Xu ein wenig zu beschämen, ihr Ärger zu bereiten und sich selbst Luft zu machen.

Dass Wang Xu sich jedoch entschloss, mit der Amme Liu und den Ihren zu zanken, das überraschte Dou Yan doch ein wenig.

In ihrem früheren Leben hatte Dou Yan oft genug mit Wang Xu zu tun gehabt.

Nach ihren Erinnerungen legte Wang Xu doch einigen Wert auf ihr Ansehen – diesmal musste sie also wirklich bis aufs Blut gereizt sein.

Doch all das kümmerte sie nicht; sie sorgte sich einzig um die Reaktion ihres Vaters Dou Huaiying.

Dou Yan fragte Suxin: »Hast du meine Worte meinem Vater überbracht? Was hat er gesagt?«

»Der siebte Herr sah recht bedrückt aus«, erzählte Suxin. »Er sagte, er könne es nicht übers Herz bringen, die fünfte junge Herrin anderen anzuvertrauen. Da habe ich ihm erzählt, was die zweite alte Herrin an jenem Tag zu Euch gesagt hat. Der siebte Herr sagte damals nichts, erst als ich mich schon fast auf den Rückweg machen wollte, ließ er mich zu sich rufen und sagte, wir sollten die fünfte junge Herrin nach dem Wintersonnenwendfest nach der Hauptstadt schicken. Allerdings habe ich vom Oberaufseher Gao gehört, der siebte Herr habe eine Erziehungsamme kommen lassen, die aus dem Palast stammt, um die fünfte junge Herrin gründlich in den Umgangsformen unterweisen zu lassen.«

Das war auch gut so!

Dou Yan nickte.

Sulan kam strahlend herein: »Der Wächter Duan ist da.«

Vor Duan Bings Abreise hatte sie ihm heimlich aufgetragen, eine Gelegenheit zu suchen, um Chen Yanzhou zu treffen.

Dou Yan erhob sich sogleich und ging in die Halle.

Duan Bings Haare waren noch feucht; offenbar hatte er sich erst frisch gemacht, bevor er zu ihr kam.

In der Halle war sonst niemand, und so fragte Dou Yan ihn unvermittelt: »Wie geht es dem alten Chen jetzt?«

»Dem alten Chen geht es durchweg gut«, sagte Duan Bing ernst. »Anfangs hielten ihn noch einige auf, wenn er irgendwohin wollte; seit die Angelegenheit der Familie Jiang geklärt ist, kann der alte Chen sich frei bewegen, solange es nicht das Studierzimmer, das innere Gemach, den Ruhesaal oder die Rechnungsstube des jungen Herrn Mei betrifft – diese wichtigen Orte.« Hier machte er eine Pause und sagte dann: »Allerdings ist die Gemahlin des Herzogs von Ying am sechsundzwanzigsten Tag des zehnten Monats an ihrer Krankheit verstorben.«

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An die Leserinnen und Leser: Die gestrige Fortsetzung sei hiermit nachgereicht.

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o(n_n)o~

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