Kapitel 294 — Die Belohnung in Empfang nehmen

Song Yan zog den Brief hervor, überflog ihn flüchtig und sah, dass er nur aus Vorwürfen bestand; erst ganz am Ende wurde nach dem derzeitigen Stand der Dinge gefragt. Da fiel ihm plötzlich ein, wie Dou Yan inmitten des Durcheinanders die Gegenmarke an sich gebracht hatte, und es durchzuckte ihn. Er verfasste eine Antwort an Song Cen: Bisher habe er selbst den Fehler begangen, zu engherzig zu sein, habe im Herzen nur den Yizhi-Saal getragen und dabei vergessen, dass der Yizhi-Saal nur ein Teil des Hauses des Herzogs von Yingzhen sei. Nun habe er die Lehren seines Vaters vernommen, sich schmerzlich besonnen und beschlossen, die Verantwortung eines Erbherzogs des Hauses Yingzhen zu übernehmen und in Abwesenheit des Vaters dessen Pflichten als Herzog von Ying auszuüben. Er habe Tao Jun angewiesen, die niedergebrannten Gebäude binnen fünfzehn Tagen instand zu setzen, vorläufig fünfzigtausend Silbermünzen als Kopfgeld auf die Einbrecher im Hause Yingzhen ausgesetzt und dafür die Unterstützung des Kaisers gewonnen, ja aus der Hand des Kaisers sogar drei Stellen in der kaiserlichen Leibwache erhalten – all dies teilte er Song Cen Punkt für Punkt mit und trug dessen Boten auf: »Sechshundert Meilen im Eilschritt, Tag und Nacht ohne Rast, bringt es sofort dem Herrn Herzog von Zhen in die Hände.«

Das war wahrlich Öl ins Feuer gegossen!

Selbst ein so gewiefter Ratgeber wie Yan Che konnte nicht umhin, sich den Schweiß von der Stirn zu wischen, geschweige denn die anderen. Nur Gu Yu, der es liebte, dem Schauspiel aus sicherer Höhe zuzusehen, fragte grinsend Song Yan: »Bruder Tianci, die meisten dürften es doch auf die drei Plätze in der Leibwache abgesehen haben, nicht wahr? Fielen die drei Plätze weg, wären sie wohl kaum noch so eifrig. Wollen wir diese Diebe also einfach laufen lassen?«

»In zwei Monaten muss das Kommando der Stadtwache von Shuntian und Jing'an dem Kaiser Rechenschaft ablegen«, erwiderte Song Yan gelassen. »Wenn wir weiterhin hohes Kopfgeld aussetzen, bringen wir da nicht Herrn Huang und den Grafen von Donglin in Verlegenheit?«

»Stimmt auch wieder!«, lachte Gu Yu und kratzte sich am Kopf. »Die Leute vom Kommando der Stadtwache von Shuntian und Jing'an sagen doch, alle Diebe seien gefasst, und wir setzen immer noch ein Kopfgeld aus – das käme ja einer Anklage gleich, als hätten der Graf von Donglin und Herr Huang brave Leute getötet und sich mit fremden Federn geschmückt. Erfährt der Kaiser davon, sind die beiden erledigt.« Hier riss er die Augen weit auf. »Bruder Tianci, was wird aus dem Kopfgeld? Wir können es doch nicht dem Kommando der Stadtwache von Shuntian und Jing'an kampflos überlassen, damit Huang Qi und Zhou Shaochuan sich als Wohltäter aufspielen!«

»Wagen sie es, das Kopfgeld abzuholen, so wage ich es, es weiter auszusetzen«, sagte Song Yan stolz. »Ich habe ihnen eine Stufe hinabgereicht; wollen sie nicht folgen, sondern lieber die Stange hinaufklettern, dann soll es ihnen nicht leidtun, dass ich keine Rücksicht mehr kenne!« Dann fuhr er fort: »So wissen alle, ob in weiß oder schwarz, woran sie sind. Wir spielen noch ein Stück: Man bringe uns einen toten Dieb, wir zahlen das Kopfgeld wie versprochen, und dann wird sich schon jemand finden, der mir bei der weiteren Jagd auf die Diebe hilft. Wer es wagt, das Haus Yingzhen ins Visier zu nehmen, der soll sich darauf gefasst machen, bis an sein Lebensende gejagt zu werden.« Er wandte sich an Xia Lian: »Trag du meine Worte hinaus.«

Xia Lian gehorchte ehrerbietig.

Huang Qi und der Graf von Donglin aber, als sie die Nachricht erhielten, atmeten tief auf.

»Song Yan tang mag ein wenig übermütig sein, aber er kennt doch das rechte Maß!«, seufzte der Graf von Donglin gegenüber Huang Qi. »Meiner Meinung nach soll das Haus Yingzhen das Kopfgeld aussetzen! Hat der Kaiser dem Erbherzog von Ying nicht auch drei Fähnlein als Gnadengeschenk verliehen!«

Damit wollte er sagen, dass selbst der Kaiser Songs Vorgehen billigte und er an seiner ablehnenden Haltung nicht festhalten solle.

Huang Qi lächelte bitter.

So war es nun einmal gekommen. Was half es, wenn er nicht einverstanden war?

»Dann lasst uns mehr Leute rund um das Haus Yingzhen patrouillieren schicken!«, sagte Huang Qi. »Sollte es wegen des Kopfgeldes zu Streitigkeiten kommen, können wir dem Haus Yingzhen zur Seite stehen.«

Das war Song Yan gleichgültig; er trug Zi Aifeng auf: »Den Bütteln, die am Tor des Hauses Yingzhen Wache stehen, gebt jeden Tag ein Mittagessen.«

Zi Aifeng gehorchte ehrerbietig.

Die Leute vom Kommando der Stadtwache von Shuntian und Jing'an jubelten auf.

Von Zeit zu Zeit wurden Nachrichten über Diebe hereingebracht.

Song Yan übertrug die Angelegenheit Yan Che und Xia Lian und übte sich selbst daheim täglich in der Kalligrafie.

Dou Yan fragte ihn: »Gehst du denn nicht in den Palast?«

Song Yan erwiderte: »Helfe ich nicht gerade dem Kommando der Stadtwache von Shuntian und Jing'an bei der Verfolgung der Diebe?«

Dou Yan musste lachen.

Song Yan ergriff ihre Hand: »Bist du mit deinen Angelegenheiten fertig?«

Dou Yan führte inzwischen offiziell die Hauswirtschaft des Hauses Yingzhen.

»Es sind doch nur Dinge wie Brennholz, Reis, Öl und Salz«, sagte Dou Yan, »ganz einfach.«

Song Yan lächelte leicht.

Bei Dou Zhis Klugheit mochten ihr diese Dinge in der Tat leichtfallen.

Er sagte: »Wieder ist die Zeit der Chrysanthemenschau gekommen. Hast du heute Nachmittag Zeit, so begleite ich dich zum Blumenmarkt in Fengtai, dort einen Bummel zu machen! Vielleicht begegnet uns eine Chrysantheme, die dir gefällt; dann kaufen wir sie, und nächstes Jahr hat dein Blumenbeet ein paar Sorten mehr.«

Kostbare Chrysanthemensorten begegneten einem nicht so leicht. Doch Song Yan war voller Eifer. Dou Yan wollte ihm die Freude nicht verderben und dachte, sie begleite ihn eben zu einem Spaziergang; lächelnd willigte sie ein, und die beiden zogen mit geringem Gefolge zum Blumenmarkt in Fengtai.

Jene Blumenbauern waren es gewohnt, mit reichen und vornehmen Leuten zu verkehren. Zwar kannten sie Song Yan und Dou Yan nicht, doch sahen sie, dass der eine Stiefel aus Kalbsleder für den Hof trug und die andere Ohrgehänge aus Perlen von der Größe von Lotoskernen, und dass beide eine außergewöhnliche Haltung zeigten; so wussten sie, dass es keine gewöhnlichen Leute waren, und bedienten sie behutsam. Sie holten die besten Chrysanthemen hervor, die ihr Haus zu bieten hatte.

Dou Yan jedoch fand sie recht gewöhnlich, nicht zu vergleichen mit den Blumen und Kräutern, die sie in Zhending zurückgelassen hatte; sie sah sich flüchtig um und kaufte ein paar Töpfe, gleichsam aus Gefälligkeit.

Song Yan erkannte, dass ihm nichts davon recht war. Er rief den Blumenbauern beiseite und fragte: »Kann man Blumen und Kräuter zu dieser Jahreszeit noch umsetzen und am Leben halten?«

»Das kommt ganz auf die Art an«, sagte der Blumenbauer, den Song Yan befragte, ein Mann von etwa vierzig Jahren mit treuherzigem, ehrlichem Gesicht. »Bei Funkenblumen und Löwenmäulchen ist es unbedenklich, die sät man im Herbst und sie blühen im Frühling. Bei Prunkwinden und Studentenblumen geht es nicht, die sät man im Frühling und sie blühen im Sommer …«

»Ach so!« Song Yan erkannte, dass das Pflanzen von Blumen so manches Wissen erforderte, und da ihm der Mann in Wort und Tat sehr aufrichtig erschien, bat er ihn, ihm einige seltene Blumen und Kräuter zu suchen: »Meine Gemahlin pflegt mit großer Freude Blumen und Kräuter; bring sie ihr dann einfach ins Haus Yingzhen.«

Der Blumenbauer war zugleich erschrocken und erfreut und versicherte zitternd und zagend mehrmals: »Jawohl.«

Song Yan und Dou Yan kehrten ins Haus Yingzhen zurück.

Der Bote von Song Cen wartete bereits auf Song Yan.

Als er hörte, dass Song Yan zurück sei, begab er sich sogleich zum Yizhi-Saal, um um eine Audienz zu bitten.