Kapitel 350 — Das Grafenhaus

Der Graf von Yunyang beriet sich mit seiner Gemahlin: »Ich denke, wir sollten den Ältesten als Erben bestätigen lassen! Wenn das so weitergeht, werden im Haus nur die Rangverhältnisse durcheinandergeraten, die Brüder zu Feinden, und alles versinkt im puren Chaos. Selbst wenn wir ihn nicht als Erben bestätigen lassen – solange Gu Yu lebt, wird es dort drüben keine Ruhe geben. Zum Glück ist Gu Yu schon siebzehn; wenn er nicht einmal das Seine zu halten vermag, dann ist ein solcher Enkel auch keinen Verlust wert!«

Ließ man den Ältesten als Erben bestätigen, so war damit der Nachfolger des Adelstitels festgelegt.

Der Vorteil war, dass seine Stellung gesichert wurde; der Nachteil, dass er zum Ziel aller Angriffe wurde.

Zumal Gu Yus Stiefmutter jede Hoffnung verlor – ihre Machenschaften gegen Gu Yu würden womöglich noch härter werden.

Die Gräfin von Yunyang war schon als Mädchen von sanftmütigem Wesen gewesen, und seit sie den Grafen geheiratet hatte, gab sie ihm in allem nach, weil sein Herz noch immer an seiner ersten Frau, der Dame Song, hing. Was immer der Graf gut hieß, sie hieß es niemals schlecht; und obwohl sie wusste, dass die Schwiegertochter den Ältesten schlecht behandelte, sagte sie kein Wort, da der Graf schwieg, und steckte Gu Yu nur heimlich hier und da etwas Silber zu – mehr aber wagte sie nicht zu sagen. Dummerweise mangelte es Gu Yu an allem, nur nicht an Silber, und so war sein Verhältnis zu den Leuten im Haus der Gu alles andere als gut.

Als sie hörte, ihr Gatte wolle Gu Yu als Erben bestätigen lassen, nickte sie natürlich und sagte »Gut«.

Der Graf von Yunyang musste seufzen.

Diese seine Gemahlin war von gar zu weichem Gemüt. Aber konnte man ein Hauswesen allein mit weichem Gemüt führen? Wenn sie das Heft in die Hand zu nehmen und das Grafenhaus von Yunyang ordentlich zu führen vermocht hätte – wie hätte er es dann dulden können, dass die Schwiegertochter nach Belieben schaltete und waltete?

Bei diesem Gedanken musste er wieder an Dame Song denken.

Wenn sie noch lebte … sein Leben wäre gewiss nicht so geworden, oder?

Genau besehen, war sie nun schon fast vierzig Jahre fort, und er selbst stand im sechzigsten Lebensjahr – es war Zeit, die letzten Dinge zu ordnen.

Er wollte dereinst neben Dame Song ruhen.

Doch die Söhne waren alle der zweiten Frau geboren; selbst wenn er ein Testament hinterließe, würden sie sich wohl kaum darein fügen. Wenn er dann die Augen für immer schlösse, wäre er ohnehin fremdem Willen ausgeliefert – ja, es mochte sogar bis vor den Kaiserthron getragen werden.

Diese Sache musste von jemandem aus dem Haus der Song vorgebracht werden.

Song Cen kam nicht in Frage … da blieb nur Song Yan … und für Gu Yus Eheschließung musste eine tüchtige Frau für den ältesten Enkel gefunden werden, eine, die der ältesten Schwiegertochter gewachsen war …

Der Graf von Yunyang lag im Bett und sah zu, wie die Sonne langsam aufging; erst dann erhob er sich träge und wies seinen persönlichen Diener an, Song Yan eine Visitenkarte zu bringen: »Er soll ins Haus kommen, ich habe mit ihm zu reden.«

Der Diener ging mit einem »Jawohl« davon. Doch schon nach der Zeit, die man für eine halbe Tasse Tee brauchte, kehrte er zurück – und nicht nur das: Hinter ihm folgte Song Yan.

Der Graf von Yunyang war einen Augenblick verblüfft, dann lachte er. »Da sieht man es: Kaum spricht man vom Teufel, schon steht er vor der Tür. Du bist gekommen, um nach Gu Yu zu sehen, nicht wahr?«

Song Yan hegte keine sonderlich gute Meinung vom Grafen von Yunyang. Zum einen hatte dieser selbst nichts Nennenswertes zustande gebracht; zum anderen ließ er in der Sache mit Gu Yu jedes Prinzip vermissen. Im täglichen Umgang erwies er ihm lediglich um der alten Verbundenheit willen die Höflichkeit eines Jüngeren.

»Ich habe gehört, Gu Yu ist zurückgekehrt«, wechselte Song Yan ein paar höfliche Worte mit dem Grafen von Yunyang.

Sonst genügte es, dass er seine Pflicht der Höflichkeit erfüllte, und der Graf nickte und ließ ihn gehen; diesmal aber sagte er zu ihm: »Wenn du Gu Yu gesehen hast, komm zu mir in mein Gemach.«

Song Yan ahnte instinktiv, dass der Graf ihn nicht in guter Absicht rufen ließ; er nickte lächelnd und ging zu Gu Yu.

Gu Yu lag mit ausgestreckten Gliedern wie ein Schriftzeichen ›Groß‹ auf dem großen Kang am Fenster, und mehrere junge Diener, die ihn persönlich bedienten, knieten zitternd am Rand des Kang. Bald warf der eine dem anderen einen verstohlenen Blick zu, bald der andere dem einen – keiner wagte zu sprechen.

Der Auftritt von gestern Abend war wahrlich heftig gewesen! Wenn sie jetzt daran dachten, lief es ihnen noch kalt über den Rücken.

Als das junge Kammermädchen hinter dem Vorhang hervorrief: »Der Shizi des Herzogs von Yingguo ist gekommen!«, da wurde die schüchterne Stimme des Mädchens mit einem Mal zu einem Klang aus dem Himmel. Die jungen Diener hätten sich beinahe nicht mehr halten können und wären aufgesprungen.

Gu Yu aber fuhr mit einem Ruck in die Höhe.

Mit dem hellen Tadel »Warum liegst du noch immer im Bett und stehst nicht auf?« schlug Song Yan den Vorhang zurück und trat ein.

Gu Yu verzog mürrisch das Gesicht und legte sich wieder hin.

»Was hast du denn schon wieder für Launen?«, sagte Song Yan, ohne weiter darauf einzugehen, und wies die am Boden knienden Diener an: »Holt dem Herrn Wasser und helft ihm bei der Toilette.«

Gu Yu reckte wie ein Kind trotzig den Hals empor und rief: »Ich habe die ganze Nacht nicht geschlafen!«

»Weiß ich doch!«, erwiderte Song Yan ungerührt mit ruhiger Stimme. »Man sagt, du hast einen großen Sieg errungen – warst du so aufgeregt, dass du nicht schlafen konntest?«

Gestern war der Sieg ein wenig ruhmlos gewesen.

Er hatte sogar seine verstorbene Mutter bemüht, ehe der Vater der Stiefmutter ein paar wütende Blicke zuwarf.

Gu Yu brannte das Gesicht.

Song Yan seufzte und sagte mit sanfter Stimme: »Warum bist du, kaum aus Liaodong zurück, nicht zu mir gekommen?«

»Im Haus ist etwas vorgefallen, ich war nicht in der Stimmung«, murmelte Gu Yu, bereute es aber im stillen; hätte er gewusst, dass Tianci sich um ihn sorgte, so wäre er früher hingegangen.

Song Yan sagte nichts.

Gu Yu ließ sich brav von den Dienern bei der Toilette helfen.

Als er damit fertig war, setzte er sich mit einem Plumps neben Song Yan und sagte eifrig: »Tianci, hast du schon gefrühstückt? Wir haben neuerdings einen Koch im Haus, der versteht sich auf Nudelgerichte wie kein anderer – soll ich ihm sagen, er soll dir eine Schale Nudeln kochen?«

»Ich habe längst gegessen«, sagte Song Yan. »Was du essen willst, soll der Koch dir machen!«

Gu Yu war gegen Song Yan nie zurückhaltend; laut befahl er den Dienern, in der Küche Nudeln für ihn zu kochen.

Da sagte Song Yan: »So wie es jetzt läuft, kann es nicht weitergehen. Gibt es in eurem hinteren Garten nicht einen Ort namens Tingxuanxuan? Du könntest östlich davon eine Zierwand errichten und im Westen ein Seitenpförtchen durchbrechen lassen und dorthin ziehen. Dann musst du nicht jeden Tag durch die Hauptgemächer ein und aus gehen – dir ist es unangenehm, und deine Stiefmutter empfindet dich als störend!«

Gu Yu wurden jäh die Augen feucht.

Der und jener behaupteten, es gut mit ihm zu meinen, doch der einzige, der es wirklich gut mit ihm meinte, war Tianci.

An alles hatte er für ihn gedacht.

Er beschloss, auch selbst Großmut zu zeigen.

War es denn nicht nur ein Kind? Und dazu noch Fleisch und Blut von Bruder Tianci.

Dou shi hatte Bruder Tianci Nachkommen geschenkt; da durfte er ihm nicht in den Rücken fallen. Also würde er Dou shi die beiden hundertjährigen Ginsengwurzeln schenken, die der Prinz von Liao ihm gegeben hatte. Sagte man nicht, eine Gebärende stehe mit einem Fuß schon im Tor der Unterwelt? Bruder Tianci mochte Dou shi sehr; vielleicht konnte man damit Dou shis Leben retten.

Bei diesem Gedanken wurde ihm wohler zumute, und er sagte geringschätzig: »Ich ziehe nicht um! Fürchte ich mich denn etwa vor ihr?«