Kapitel 351 — Das kleine Neujahrsfest

Die Nordländer feiern das kleine Neujahrsfest am dreiundzwanzigsten Tag des zwölften Monats, die Südländer am vierundzwanzigsten.

Am zweiten Tag nach Suxins Hochzeit wurde im Hause des Herzogs von Ying dem Küchengott geopfert, der Staub gekehrt und Zauberzeichen angeklebt – überall herrschte reges Treiben.

Dou Yan und Song Yan hatten neue Gewänder angelegt und begaben sich in die offene Halle des oberen Hofes – dorthin, wo alljährlich das Festmahl der Familie Song gedeckt wurde.

Die beiden Häuser Song Maochun und Song Tongchun waren bereits versammelt und standen plaudernd und lachend beieinander.

Als sie das Ehepaar Song Yan eintreten sahen, brach das Lachen jäh ab und setzte erst nach einigen Atemzügen wieder ein – doch es war nicht mehr das Geplänkel zwischen Song Maochuns und Song Tongchuns Familien, sondern alles drängte auf einmal vor Song Yan und Dou Yan.

Song Maochun lachte: »Tianci ist wirklich tüchtig! In kaum einem Jahr ist er zum Vizekommandanten der Garde Jinwu aufgestiegen und versieht obendrein noch den Dienst bei der Stadtwache von Xuanshuo. Dein zweiter Bruder sitzt derweil müßig zu Hause – wenn dir eine gute Stellung in die Hände fällt, vergiss deinen zweiten Bruder nicht.«

Song Yan lächelte flüchtig: »Ich werde ein Auge darauf haben.«

Song Duo wurde rot bis über die Ohren.

Die Erste Gemahlin aber knickste vor Dou Yan und wünschte ihr wieder und wieder Glück: »Die Niederkunft ist wohl im Sommer nächsten Jahres? Wenn Ihr eine Amme oder eine Hebamme braucht, sagt es mir nur – als Eure Schwiegermutter damals Tianci zur Welt brachte, habe ich ihr die Hebamme besorgt.«

Dou Yan bedankte sich lächelnd.

Die Vierte Gemahlin aber zog Dou Yan beiseite und sprach: »Ich habe gehört, die Familienschule der Dou sei vortrefflich, es seien schon mehrere Jinshi und Juren daraus hervorgegangen. Unser Yue'er soll nun bald in die Lehre gehen – sucht mir doch einen recht guten Hauslehrer!«

Damals, als Song Cen den Song Yan aus dem Ahnentempel werfen wollte, hatte sich nicht einer von ihnen gefunden, der für ihn ein Wort eingelegt hätte; nun sollte sie sich gefälligst nicht einbilden, dass sie sich um diesen ganzen nichtigen Kram kümmerte.

Dou Yan lächelte warm: »Manche können selbst trefflich studieren, bringen aber nicht unbedingt gute Schüler hervor. Andere können selbst nicht studieren und verstehen es doch vortrefflich, den Weg zu weisen und Zweifel zu lösen. Ob ein Hauslehrer gut oder schlecht ist, lässt sich wirklich schwer beurteilen – umso weniger mag ich Ihnen leichthin einen empfehlen.«

Die Vierte Gemahlin war höchst überrascht.

Die Erste Gemahlin war von Song Cen damit betraut worden, während dessen Abwesenheit von der Hauptstadt die Hauswirtschaft des Herzogshauses Ying zu führen – doch noch keine volle Tagesfrist war vergangen, da hatte man sie bereits gezwungen, die Hausmarken des Herzogshauses Ying herauszugeben, und sie war mit ihrer Schwiegertochter, der Dame Tan, kleinlaut heimgekehrt. So sehr die Erste Gemahlin es auch zu bemänteln suchte, war doch ans Licht gekommen, was sich zugetragen hatte. Die Vierte Gemahlin hatte daheim ihren Gedanken nachgehangen: Der ersten Linie war es gerade deshalb all die Jahre so glatt gegangen und sie hatte ein so gewaltiges Vermögen zusammengerafft, weil sie sich an Song Cens Rockzipfel gehängt hatte. Nun standen der Herzog von Ying und Song Yan einander im Weg, und doch vermochte der Herzog nichts gegen Song Yan auszurichten – wenn ihre eigene Linie sich an Song Yans Rockzipfel hängte, würde in einigen Jahren sie es sein, die in Glanz und Ehre lebte. Daher war sie mit der Bitte an Dou Yan herangetreten, ihrem Sohn einen Hauslehrer zu besorgen – gab es in der Hauptstadt denn nicht Hauslehrer in Hülle und Fülle? Sie hatte das nur gesagt, um Dou Yans gelehrter Herkunft zu schmeicheln; wer hätte gedacht, dass sie auf einen sanften Abweis stieß und Dou Yan ihr mit ausweichenden Worten durchaus nicht entgegenkam.

Sie biss sich auf die Lippe.

Dann musste es eben auf einem anderen Wege gehen!

Kaum war der Gedanke aufgeblitzt, da traf die Familie Song Fengchun ein.

Doch noch ehe das Ehepaar Song Fengchun die anderen begrüßt hatte, hatte sich Song Jin schon aus der Hand der Amme losgerissen und war trippelnd vor Song Yan gelaufen; mit unendlichem Kummer zupfte sie an seinem Ärmel: »Dritter Vetter, du hast mir dieses Jahr gar nichts geschenkt.«

Da es in der Generation Song Yans in der Familie Song nur dieses eine Mädchen gab, war Song Yan ihr stets nachsichtig begegnet. Obwohl ihm die Haltung seines vierten Onkels missfiel, als der Vater ihn aus der Familie Song stoßen wollte, trug er es doch nicht auf die Base über, sondern hielt es wie in all den Jahren: Zu jedem Neujahr schenkte er Song Jin zwei Stücke Gold- und Silberschmuck, gleichsam als Zuschuss zu ihrer Aussteuer. Doch seit dem Tag der Hochzeit, an dem Song Jin hingelaufen war und Dou Yan bedrängt hatte – mochte Song Yan auch wissen, dass Song Jin nur benutzt worden war –, hatte Song Jin hernach nicht ein einziges Wort der Entschuldigung an Dou Yan gerichtet, und er vermochte sie nicht mehr zu mögen; in diesem Jahr zu Neujahr schenkte er ihr nichts.

Nun sah er, wie sie in die offene Halle lief und Dinge von ihm verlangte, wie sie die Älteren des Hauses und die Schwäger mit keinem Blick bedachte, ganz wie ein ungezogenes Kind – da ward ihm noch unleidlicher zumute, und er sprach: »Und? Grüßt du die Älteren denn nicht?«

»Hab ich vergessen!« Sie streckte die Zunge heraus, gar unbefangen und unschuldig.

Song Yans Miene verdunkelte sich.

Als fegte sogleich ein kalter Wind durch den Raum, erkaltete die Luft.

Die Dritte Gemahlin lachte schnell dazwischen: »Jin'er, so darfst du mit deinem dritten Vetter nicht reden! Nun beeil dich und erweise deinem dritten Vetter und seiner Gemahlin deinen Respekt.«

Song Jin schmollte und verneigte sich widerwillig vor Song Yan und Dou Yan.

Song Yan nickte, stützte Dou Yan und sprach: »Der Vater wird wohl erst später kommen. Setz dich einstweilen, steh nicht die ganze Zeit.«

Dou Yan beachtete Song Jin nicht weiter.

Song Jin war dieses Jahr immerhin schon zwölf, nicht zwei oder drei.

Sie aber lächelte hold und antwortete mit sanfter Stimme ihr »Ja« und ließ sich von Song Yan zu einem Armsessel geleiten und niedersitzen.

Als Song Jin das sah, schossen ihr sogleich Tränen in die Augen.

Die Dritte Gemahlin warf Song Yan einen flüchtigen Blick zu, sah, dass er Song Jin nicht einmal aus dem Augenwinkel streifte, eilte herzu, nahm die Tochter in die Arme und redete ihr leise zu: »Nicht weinen, nicht weinen. Heute ist das kleine Neujahrsfest, dein dritter Vetter hat zu tun, er kehrt dich nicht absichtlich von sich.«

Da Song Jin sah, dass die Mutter nicht zürnte, wuchs ihr der Mut, und sie sprach voller Unmut: »Der dritte Vetter dreht sich ja nur um die dritte Schwägerin …«

Die Vierte Gemahlin prustete lachend heraus: »Um wen denn sonst, wenn nicht um deine dritte Schwägerin?«

Bei diesen Worten zog Song Jin das kleine Gesicht straff an und warf der Vierten Gemahlin einen wütenden Blick zu.

Auch die Dritte Gemahlin zeigte Ärger im Antlitz.

Die Erste Gemahlin beschwichtigte schnell: »Nun gut, nun gut! Heute sind wir endlich einmal alle beisammen – setzt euch alle und plaudert!«

Die Dritte und die Vierte Gemahlin schnaubten einander verächtlich an, und jede nahm ihre Kinder und suchte sich einen Platz.

Dame Tan reichte ihrer Schwiegermutter schweigend Tee, doch ihr Augenwinkel wanderte unwillkürlich immer wieder zu Dou Yan hinüber.

Sie war über vier Jahre in die Familie Song verheiratet und hatte nie ein Zeichen empfangen; jene war noch keine zwei Monate hier und schon schwanger …

Was hatte sie für ein Glück! Wahrlich beneidenswert!

Ob sie wohl ein Rezept für einen Sohn besaß?

Während sie so sann, trat Song Cen mit Song Han herein.

Alle erhoben sich und erwiesen Song Cen ihren Respekt.